Катрина Фрай – Запутанная игра (страница 2)
Рон, хотя и кажется невнимательным к её чувствам, часто восхищается работой Бет при коллегах. Его одобрение и похвала придают Бет особое вдохновение, которое она использует для достижения новых целей. Пусть Рон видит в ней лишь друга, связь между ними односторонняя, и всё же это является частью жизни Бет и служит стимулом для дальнейшего развития. Так проходит время, и пока одни чувства остаются невзаимными, другие продолжают расти, обогащая внутренний мир Бет. Она осознаёт, истинное счастье и самореализация зависят не только от отношений, но и от внутренней уверенности и силы.
Телефон звонил непрерывно, пока Бет не сняла трубку. Её лицо сразу стало серьёзным и настороженным. Мы с Роном оторвались от набросков, лежащих на столе, и начали внимательно вслушиваться, стараясь уловить смысл разговора. Бет отрицательно качала головой и коротко, сухо отвечала.
Повесив трубку, она повернулась к нам и спокойно посмотрела на Рона:
– Только что сообщили – Эмили Круз серьёзно больна. У неё воспаление лёгких. Двусторонняя пневмония!
– Правда? – удивлённо переспросил Рон. – Серьёзно или ты шутишь, Бет?
– Дворецкий Эмили звонил, – ответила она с лёгкой усмешкой. – Её отвезли в больницу несколько часов назад, но Эмили отказалась от госпитализации и сейчас находится на домашнем лечении под наблюдением личного врача.
– Значит, в мире всё-таки существует справедливость! – воскликнул Рон, подпрыгивая на месте от радости и хлопая в ладоши.
– Успокойся, Рон! – резко остановила я его.
– Ты понимаешь, сколько работы на нас теперь свалится? В два раза больше! Поручения она для нас оставила?
– А как же! Прежде всего, требует, чтобы ты, Абигейл, сегодня её навестила! Просила передать, как только ты освободишься, незамедлительно надо приехать к ней. Время суток не имеет значение. Эмили хочет, чтобы ты взяла материалы завтрашнего выпуска и показала ей для согласования.
Рон фыркнул, всё ещё не скрывая своего веселья, но мои мысли были заняты другим. Я посмотрела на стопку черновиков и документов, лежащих на краю стола, и пыталась представить, как оправдаться перед Эмили, что многие дела до конца ещё не доделаны, поэтому нам и пришлось, сегодня засидеться.
Я резко встала с места и направилась к окну, стараясь оттянуть неприятный момент.
– Чем теперь ты собираешься заняться, Рон? – сухо спросила я, повернувшись к нему.
Он всё ещё улыбался, прищурив глаза.
– Ну, для меня отсутствие Эмили, шанс показать свои таланты. Я и не против поработать сверхурочно сегодня ночью ради выплеска вдохновения, – сказал он, явно скрывая под весёлой маской раздражение от перспективы ночной работы.
Бет, обратив внимание на наше напряжённое общение, подошла к столу, собирая необходимые для меня бумаги.
– Давайте успокоимся и распределим обязанности рационально, – предложила она. – Я продолжу работу по корректировке, Абигейл отвезет материалы, а Рон займется подготовкой иллюстраций. Время не резиновое, но мы должны справиться.
– Будет любопытно увидеть, где обитает «Её Величество»! Найди мне её адрес, – с раздражением попросила я Бет.
– Думаю, ты быстро на него наткнешься. Особняк Эмили Круз находится в престижном районе. Самый роскошный дом под номером 63.
Бет с явным раздражением начала быстро перемещаться по кабинету и собирать необходимые папки и эскизы.
– Абигейл, готовься к тому, что тебя назначат временным начальником этого «балагана», – шутливо добавил Рон, приглаживая волосы.
– Посмотрим. Шансы неплохие. Правда придётся сразу перевезти вещи из квартиры в офис. О нормальном графике и возвращении домой по вечерам можно забыть. Давайте, ребята, поторопимся. Признаюсь, у меня нет никакого желания тащиться к Эмили глубокой ночью!
***
Особняк представлял собой внушительное здание, обрамлённое множеством кустов и цветов разных видов, с завораживающим видом на Темзу. С первого взгляда становилось ясно, в доме насчитывалось более десятка комнат, и это только те, которые удавалось заметить беглым осмотром.
Место выглядело престижно. Уверена, многие из тех, кто переступал порог дома Эмили, украдкой завидовали хозяйке, сохраняя лицемерную дружелюбную улыбку.
Справа от дома располагался вместительный гараж, рассчитанный на четыре автомобиля, а слева – крытый бассейн с прозрачными стенами и крышей. Помпезность внутреннего убранства напоминала королевские залы.
Остановившись перед домом и выбравшись из автомобиля, я энергично поднялась по ступеням к входной двери. Не успела я прикоснуться к звонку, как дверь мгновенно распахнулась.
На пороге появился, предположительно, дворецкий. Внушительный пожилой мужчина с седыми волосами, облачённый в строгий костюм. Его веки были так сильно опущены, что глаз практически не было видно, создавая впечатление, будто они закрыты. Старик напоминал собаку породы шарпей.
– Добрый вечер, мисс Хант. – Он учтиво поклонился. – Пожалуйста, проходите, вас ожидают, – сухо проговорил старик и жестом пригласил меня войти.
– Благодарю.
Я вошла и последовала за ним через просторный холл, после чего мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где размещались многочисленные комнаты.
Добравшись до нужной, дворецкий повернулся.
– Простите, мисс Хант, не представился. Меня зовут Лео, – нехотя улыбнувшись, произнёс он. – Побудьте здесь пару минут, доложу миссис Круз о вашем прибытии.
Он быстро исчез за дверью, а я осталась изучать обстановку второго этажа. Интерьер напоминал музей. Обои бордового цвета с золотым тиснением украшали стены. Повсюду висели разнообразные картины в багетных рамках. Коридор уставлен маленькими круглыми столиками и вазами с живыми цветами. Всё выглядело довольно безвкусно, создавая ощущение, что многие предметы декора покупались и размещались наугад.
Спустя несколько минут Лео с тем же безразличным выражением лица выглянул из-за двери.
– Миссис Круз готова вас принять.
«Шарпей» распахнул дверь пошире приглашая меня пройти внутрь.
Сделав шаг, я оказалась в просторной светлой комнате, оформленной не менее роскошно коридора – элитная мебель, аксессуары, занавески и прочие декоративные элементы создавали впечатление царских покоев. Кажется, хозяйке, не доставало величественности и преклонения окружающих.
Наспех окинув комнату беглым взглядом, я увидела Эмили, лежащую на огромной кровати в центре. Возможно, было бы уместно выразить своё почтение, но я сдержалась.
Честно говоря, меня начинала утомлять вся эта театральность. Единственное, что оправдывало мои затраченные нервы – высокая зарплата. Я готова терпеть весь спектакль лишь бы моя банковская карточка регулярно пополнялась. А так, будь на месте Эмили хоть чёрт, хоть дьявол.
Внешний вид Эмили оставлял желать лучшего – она выглядела крайне бледной и бесцветной. Впервые за всё время нашего знакомства я видела её без макияжа: передо мной предстала настоящая изнеможенная старуха, которая едва самостоятельно дышала.
У тумбочки тускло горел торшер, а на кровати в беспорядке валялась куча бумаг. Заметив моё присутствие, Эмили, слегка приподняв голову тихо прохрипев, произнесла:
– Входи, входи… Абигейл, будь смелее! Возьми стул, садись рядом, чтобы я не напрягала голос. Лёгкие никуда не годятся, едва дышу.
Подставив рядом первый попавшийся стул, я села напротив. Для начала всё-таки пришлось выразить сочувствие и озабоченность, однако она жестом остановила меня.
– Я не умираю, Абигейл. Просто на больничном. Не слишком расслабляйтесь в моё отсутствие. Доктор сказал, в моём возрасте опасно ходить на ногах с пневмонией. Пятьдесят шесть, возраст не для шуток. Врач обосновался в соседней комнате и теперь следит за мной, как коршун, при этом кормит таблетками, уколами и сиропами. Если не отлежусь полностью, будут осложнения, а это мне ни к чему. Поэтому я решила спокойно отдохнуть. Все мои обязанности тебе придётся взять на себя. Справишься? – она с интересом посмотрела из-под тяжёлых век.
– Конечно, миссис Круз. Не переживайте! Отдыхайте столько, сколько потребуется.
– Ты принесла материалы для завтрашнего выпуска? Хочу лично их изучить.
– Да, конечно! – я быстро достала нужные бумаги из сумки и протянула.
Мельком пробежав взглядом по документам, Эмили отложила папку в сторону и пристально посмотрела на меня.
– Отличная работа, Абигейл! Издание остаётся в надежных руках, – слегка натянутой улыбкой произнесла она.
– Спасибо за доверие, – ответила я гордо, будто мне только что вручили премию «Оскар».
– Если продолжишь работать в том же духе, замолвлю о тебе слово в «New York Times». Им не помешает толковый руководитель.
Я едва не упала со стула от услышанных слов. Не знаю, какие силы позволили мне не потерять самообладание. Такая возможность открывает для моей карьеры огромные перспективы.
– На завтра у тебя будет запланировано много встреч, Абигейл. Тебе придется справляться самостоятельно. Если возникнут серьёзные вопросы, звони. Хотя я уверена, ты отлично со всем справишься. Бет возьми с собой – она поможет разобраться с документацией, – произнесла хриплым голосом Эмили, после чего начала сильно кашлять.
Пока я лишь утвердительно кивала, стараясь скрыть нарастающее волнение. Эмили всегда отличалась строгим профессионализмом, и её комплимент на счёт моей хорошей работы был настолько редким, что его можно сравнить с настоящим благословением всевышнего. Мои мысли лихорадочно перелистывали ближайшие планы, пытаясь выстроить чёткую стратегию на завтра.