Катрин Тордаши – Лунный странник (страница 38)

Наклонившись в сторону, он достал из-за скамьи банку и вернул её Финну. Финн быстро схватил её. Как только он сунул внутрь руку, Снежок тут же залез на неё. С тех пор как они вошли в купол, лягушонок всё время светился. Молочное сияние, словно аура, окружало его тельце, проникая сквозь кожу Финна.

«Всё в порядке, – подумал Финн, пока Снежок карабкался вверх по его руке. – К счастью!»

Подождав, пока Финн положит лягушонка обратно в банку, Харк кивнул в сторону другой группы, стоявшей на краю площади.

– Элли рассказывает Прие и Янису о том, что вы пережили, – пояснил Харк. – Хочешь поучаствовать в разговоре?

Дружелюбие Харка смутило его ещё больше, но он кивнул.

– Да, – сказал он, возвращая бутылку с водой. – Спасибо.

Харк помог ему встать, и они пошли к Прие и остальным. Подходя ближе, Финн услышал их приглушённые голоса, но уровень звуков оставался в норме. Город в самом деле снова погрузился в нереальную тишину.

Финн скользнул взглядом по площади – с одной стороны до другой. Вообще-то он должен радоваться, что его слух больше ничего не раздражает, но он не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. В городе было тихо, но в этой тишине что-то таилось. Финн вспомнил о серых осиновых гнёздах: в них от малейшего прикосновения начинало гудеть и жужжать.

Прия, Янис и другие сороки стояли за одним из сухих столбов. Подойдя ближе, Финн понял, что это мёртвое, засохшее дерево. Это было первое растение, которое он увидел под куполом, и в нём не осталось жизни. Проходя мимо, он коснулся ствола. Кора была сухой и крошащейся, как обожжённая бумага для выпечки.

– …И сколько, по-твоему, там капсул? – спросила Прия, когда Харк и Финн присоединились к группе.

– Двести как минимум, – ответила Элли. – Может, больше. И мы не осмотрели другие помещения.

Когда они подошли, Харк встал рядом с Янисом, а Прия кивнула Финну. Элли бросила на него обеспокоенный взгляд, но тут же повернулась к главарям сорок.

– Это всё правда! Лунный странник забирает сов и погружает их в искусственный сон.

– Лунный странник, – недоверчиво повторила Прия, – это какая-то машина?

– Робот или что-то в этом роде, – подтвердила Элли.

Она повернулась к Финну, словно ожидая его поддержки, но он сейчас не знал, что сказать. Он чувствовал, что в нём всё ещё тлеют искры гнева, разожжённого её предательством, но обморок вывел его из равновесия. У него создалось ощущение, что события развивались без его участия, и теперь ему трудно наверстать упущенное.

– Что за бред! – возмутился Янис. – Зачем кому-то создавать робота-волка?

– А мне это кажется вполне логичным, – включился в разговор Харк. – Программа сна и попытка ускорить восстановление природы с помощью химических средств – это многое объясняет. Разве ты не можешь себе представить, что люди разработали план действий в чрезвычайной ситуации?

Янис фыркнул.

– Да, в это я как раз верю. Но что всё по-прежнему работает так, как они себе это представляли? Никаких шансов. Я бы скорее сказал, что эти идиоты всё запороли: разработали программу сна, после которого никто не просыпается, и до того накачали природу, что она похоронила под собой человечество. Они заменили уничтожение земного шара на уничтожение человеческого рода – очень умно. И повторяю: зачем им создавать механического волка, чтобы забирать людей? Это безумие! Похоже, они там все совершенно рехнулись.

– Понятия не имею, зачем они создали волка, – заметила Элли. – Это вообще имеет значение? Мы ошибались: похищенные люди на самом деле спят. Вот на чём мы должны сосредоточиться!

– Ой, да ладно! – Янис практически изрыгал слова. Он повернулся к Прие и Харку. – Эти желторотики понятия не имеют, что они видели в том зале. Может, это были поганые гробы.

Это вывело Финна из его сумеречного состояния.

– Элли говорит правду! – вмешался он. – Совы спят.

– Смотри-ка, он разговаривает! – съязвил Янис, бросая пренебрежительный взгляд в сторону Финна. – И откуда ты это знаешь?

– Мы их видели, – начал Финн, но Янис тут же оборвал его.

– Вы видели, как люди, не двигаясь, лежат в запечатанных стеклянных ящиках, – сказал он. – Остальное – принятие желаемого за действительное.

Финн сжал кулаки, а внутри у него вновь вспыхнули огоньки гнева. Как можно быть таким упёртым?

Элли продолжала настаивать:

– Тебя там не было, Янис. Они спят, я уверена.

Янис отмахнулся от неё, и Финн уже собирался прямо высказать ему, что он думает о его упрямстве, как вдруг услышал какой-то топот над головой. Он быстро поднял взгляд, но звук уже прекратился.

Элли повернулась к Прие.

– Нам просто нужно придумать, как не столкнуться с Лунным странником, чтобы спасти их, – настаивала она. – Если мы подождём до вечера, он снова уйдёт и мы сможем сообразить, как открыть капсулы.

– Не знаю, Элли, – засомневалась Прия. – Ты сказала, что на капсулах нет ни переключателей, ни дисплеев, ни замков – ничего. Это скорее указывает на то, что они не должны больше открываться после того, как их закрыли.

Финн хотел возразить, но его взгляд опять метнулся к стене дома. Он мог бы поклясться, что там что-то блеснуло. Он невольно подумал о девушке-призраке, которую видел, когда они входили в город. Должен ли он предупредить сорок? Нет, если он сейчас начнёт говорить о каких-то призрачных существах, то Янис вообще перестанет воспринимать его всерьёз.

Осматривая стену дома, он почувствовал, как его антенны вновь вытянулись. Осторожно, как мягкие щупальца морского анемона, его органы чувств искали нечто необычное. Вот! Вот оно снова. Скрип, сухой треск. Звуки послышались, и тут же опять пропали. Перед тем как он потерял сознание в тупике, ему казалось, что он слышал только сорок. Но вдруг в городе есть что-то ещё, что-то…

– Финн! Эй! – Элли потрясла его за плечо.

Вздрогнув, Финн огляделся. Все уставились на него, и он с ужасом спросил себя, как долго они уже ждут.

Элли нахмурилась.

– Прия поинтересовалась, слышал ли ты что-нибудь особенное, пока стоял рядом со стеклянной капсулой Самиры.

– Я не уверен, – медленно ответил Финн. – Я не сосредоточился как следует.

Он должен более внимательно слушать сорок? Ему стало неловко, но в то же время он не мог сейчас давать показания, потому что его антенны всё ещё были вытянуты в сторону дома.

– Зачем мы всё так усложняем? – вмешался Янис. – У нас есть план, хороший план. – Он указал на сорок, похоже, охранявших груду громоздких рюкзаков. – Мы здесь, у нас есть зажигательная смесь, чего мы ждём?

– Мы не можем использовать огонь! – в ужасе воскликнула Элли. – Только не в Центре Спящей Красавицы!

– А нам и не нужно подходить так близко, – сказал Янис. – Мы просто подожжём весь город, а купол будет держать огонь, не давая ему вырваться наружу. Это сделает задачу ещё проще!

– Ну-ну, не торопись, – прервала его Прия. – Нам нужно всё обдумать.

– Нет, не нужно, – возразил Янис. – Мы должны действовать, причём быстро.

– Янис, – начал Харк, но того было не остановить.

– Сейчас у нас есть возможность застать Лунного странника врасплох, но это ненадолго. Если он действительно шатается по городу, он может найти нас в любой момент и что тогда? – Он прищурил глаза. – Я не собираюсь втягиваться в очередную стычку с ним только потому, что двое детишек цепляются за сказку.

– Эй, – запротестовал Финн, на мгновение забыв о странных звуках над головой.

– Ну-ка послушай! – прошипела Элли, встав перед Янисом. – Я знаю, каково тебе! Я понимаю тебя! Я тоже не верила, что совы просто спят. Я хотела, чтобы мы уничтожили Лунного странника. Потому что месть легче, чем надежда, верно? Надежда делает тебя уязвимым.

Финн смотрел на неё в изумлении. Элли сжимала кулаки, но её взгляд, устремлённый на Яниса, был почти умоляющим.

– Не говори чепуху! – воскликнул Янис, но впервые в его голосе проскользнула нотка колебания.

Харк положил руку ему на плечо, и Янис, казалось, инстинктивно подался в его сторону. Но тут же сбросил руку Харка и ткнул пальцем в его грудь – туда, где остались шрамы после нападения Лунного странника.

– Мы уже уязвимы, – заявил Янис. – Каждый день и каждую ночь, пока это чудовище рыщет по лесу. И чем дольше мы здесь стоим и обсуждаем…

Янис продолжал говорить, но Финн перестал его слушать. Вместо этого он сосредоточился на другом звуке. Звуке, который он точно не хотел слышать. И исходил он не от стены дома, а с улицы. По спине Финна побежали мурашки, и в ту же секунду Харк вздрогнул.

– Подождите! – прошипел он. – Вы тоже это слышите?

Все умолкли, даже Янис. Их взгляды обратились к главному выходу с площади, словно притянутые магнитом.

Во рту у Финна пересохло. «Пожалуйста, не надо! – подумал он. – Ну, пожалуйста, не надо!»

Не прошло и пары секунд, как одна из охранниц повернулась и отчаянно замахала рукой со светкой.

– Зараза! – выругалась Прия.

– Что-то приближается, – сказал Харк, и теперь все это услышали.

Клацанье стальных когтей и глухой топот тяжёлых шагов.

– Финн? – спросила Элли слабым голосом.

– Лунный странник, – подтвердил он.