Катрин Тордаши – Лунный странник (страница 35)
– Почему твоя мама ушла из этого города? – спросил он, чтобы прервать молчание.
– Она говорила, что однажды люди решили больше не жить там, – объяснила Элли. – Её родители рассказали ей, что в городе обитают привидения.
– Привидения? – повторил Финн. – Призраки и тому подобное? Ну, просто жесть.
Элли пожала плечами.
– Она была убеждена, что родители пытались её обмануть.
– Пойди разберись во всех этих историях! – проворчал Финн.
Пока они шли, их шаги громким эхом отдавались между домами. Прохладный ветерок коснулся кожи Финна, где-то плескалась вода. Оглядевшись, Финн мельком увидел в переулке нечто сияющее. Он замер в удивлении. На другом конце улочки стояла маленькая серебристая фигурка. Она выглядела как девушка, но мерцала, как блуждающий огонёк.
«Родители рассказали ей, что в городе обитают привидения».
Финн протёр глаза рукавом, а когда снова взглянул, серебристая девушка уже исчезла. Стояла ли она там на самом деле? Финн устал, у него в голове крутилось слишком много разных историй… Наверное, его воображение сыграло с ним злую шутку. Он всё ещё всматривался в пустой переулок, когда Элли тихонько свистнула. Вздрогнув, Финн бросился за ней.
Элли ушла вперёд и сейчас стояла, прижавшись к стене дома. Взяв Снежка на руки, она прижимала его к груди, словно защищая. Впереди дорога переходила в мост, а за ним лежала площадь. На другом её конце виднелась старая церковь с купольной крышей, а сбоку за ней – похожая на иглу башня.
Взглянув через плечо Элли, Финн затаил дыхание. На длинной стороне площади стояло кубическое здание, соединённое с нелепым сооружением из стекла и стали. Его форма напоминала смесь раковины улитки и завитушки из взбитых сливок. Дорога проходила мимо украшенного колоннами фасада здания, и с другой её стороны приближалась громадная, чёрная, как ночь, фигура – Лунный странник.
Он шёл на задних лапах, слегка согнув верхнюю часть туловища. В передних лапах он держал маленькую бледную фигурку с растрёпанными волосами. Самира, это она!
Финн готов был тут же броситься вперёд, но Элли удержала его. Приложив палец к губам, она протянула ему лягушонка. Финн поколебался, затем сунул Снежка в банку и с бешено колотящимся сердцем увидел, как Лунный странник, пригнувшись рывком, исчез за широкими входными дверями здания с колоннами.
Они подождали, пока Лунный странник скрылся, а затем побежали по мосту к этому зданию. Там они прокрались по невысоким ступеням ко входу. На стене у входных дверей висела вывеска, но прочитать её было невозможно, потому что кто-то написал на ней ярко-розовой краской из баллончика: «Центр Спящей Красавицы».
У Финна перехватило дыхание. Двери были широко открыты, и никто не остановил их, когда они переступили порог. Внутри они прошли по мраморному полу до конца вестибюля, потому что впереди мерцал такой же свет, какой вёл их через Неведомый лес.
За ещё одной группой колонн лежал огромный зал, сплошь уставленный стеклянными капсулами. Они были размещены кругами, отчего напоминали солнечные лучи. Только вот свет, озарявший их, был таким же холодным и неземным, как сияние тропы звёздного света.
В отличие от леса, здесь источник света был ясен: сотни крошечных лампочек сияли в полу, и колонны, окружающие зал, тоже были усеяны огоньками. Взгляд Финна скользнул вверх по колоннам, и он увидел, что и в открытых антресолях тоже стояли стеклянные капсулы. Это, несомненно, то самое место, которое было показано в видео Флоры Финдиг. Центр Спящей Красавицы.
«Ханна! – пронзила Финна мысль. – Ханна спит в одной из этих стеклянных капсул?»
Финн всё ещё стоял, застыв, когда Элли, схватив его за рукав, потянула за собой. Они прокрались вдоль колоннады у края зала, а Лунный странник тем временем склонился над открытой стеклянной капсулой в задней его части. Среди этих изящных стеклянных капсул-стручков и крошечных лампочек он казался ещё более гигантским. Финн и Элли затаились за колонной, наблюдая, как Лунный странник кладёт Самиру в стеклянную постель.
– Это правда, – выдохнула Элли. – Это в самом деле правда!
Внутри у Финна всё сжалось, и снова у него возник порыв бежать к Самире.
Когда стеклянная крышка над её капсулой закрылась, прозвучал приятный перезвон, и какой-то голос произнёс: «Спящий – номер четыре тысячи сто двадцать три тире один-ноль-ноль-девять-девять. Равновесие сохраняется».
Лунный странник опустился на все четыре лапы и медленно потопал по проходу между стеклянными капсулами. На этот раз он прошёл очень близко от Финна, и когда от меха отразилось мерцание, тот присмотрелся как следует. Мех выглядел странно. Не мягкий и эластичный, как у кошки, и не взъерошенный, как у барсуков, обитавших за огородом бабушки Веры. Волосы лежали на его теле слишком гладко, а линии плеч, бёдер и суставов казались удивительно угловатыми. Всё его тело выглядело так, как будто его выточили острым ножом. Опять раздались металлический гул и клацанье, которые Финн уже слышал на исследовательской станции. Шаги Лунного странника звучали так, словно по полу ступают ботинки на стальных подошвах. Бросив взгляд на лапу чудовища, Финн увидел там, где должен быть скакательный сустав, сложный механизм из тёмного металла.
«Этого не может быть!» – подумал он. Лунный странник наклонил голову, и в его глазах снова вспыхнул голубой электрический свет. Как мигание предупредительной лампочки или вспышка фотокамеры. И тут Финн осознал: Лунный странник – это машина.
На несколько секунд его изумление вытеснило любые другие мысли. Лунный странник протопал к центру зала. Там он склонил голову, лёг на пол и свернулся калачиком. Как сделал бы настоящий волк.
Всё ещё поражённый своим открытием, Финн повернулся к Элли. Она прижимала руку ко рту, словно пытаясь сдержать крик. Финн вспомнил о её предположении, что люди вырастили Лунного странника в лаборатории. И ведь она оказалась более права, чем они оба думали.
Финн бросил последний взгляд на существо, которое так долго преследовало его в ночных кошмарах. Лунный странник повернулся к ним спиной. По его телу побежали, образуя замысловатый узор, светящиеся линии, и по этим проводкам катились маленькие сияющие шарики. Финн услышал низкий удовлетворённый гул и понял, что кое в чём они ошибались. Лунный странник не спит. Но ему необходимо подзаряжать свои батареи.
Сосчитав до тридцати, Финн вышел из-за колонны. Но едва он покинул её защиту, как Элли затянула его назад.
– Что ты делаешь? – взволнованно прошептала она.
– Иду будить Самиру, – сказал он.
Элли продолжала удерживать его.
– Сейчас? – спросила она. – Разве не лучше подождать, пока Лунный странник опять уйдёт отсюда?
Финн оглянулся на Лунного странника. Предложение Элли было разумным. Очень даже разумным. Но мысль о том, чтобы оставить Самиру в этой стеклянной капсуле хотя бы на секунду дольше, просто душила его.
Финн покачал головой. Что если им придётся покинуть Центр Спящей Красавицы, прежде чем они спасут Самиру? Он не мог так рисковать… И в то же время его не покидало стойкое предчувствие, что в двух шагах от цели он опять всё испортит.
Элли прикусила нижнюю губу и, казалось, боролась сама с собой, но Финн не мог больше ждать. Оторвав её пальцы от своего рукава, он проскользнул между колонн в зал. И тут же почувствовал себя совершенно беззащитным. Его взгляд метнулся к Лунному страннику, словно холм возвышавшемуся между спальными капсулами.
«Не оборачивайся! – мысленно умолял Финн. – Просто лежи там».
Он приближался к капсуле Самиры, и когда увидел копну её тёмных кудрей на голубой подушке, его сердце сжалось так сильно, что грудь заныла от боли. В два быстрых шага он оказался рядом с ней. Самира лежала на мягкой подушке и выглядела так, будто крепко и мирно спит. Здесь не было роз и плюща, как в снах Финна. А ещё никаких намёков, как открыть эту штуку и разбудить подругу.
Финн осмотрел капсулу. В своём информационном видео Флора Финдиг говорила о том, что достаточно нажать несколько кнопок, чтобы разбудить сов. Финн предполагал, что здесь будет дисплей, но он ошибался. Финн обернулся, ища помощи у Элли. Та остановилась в нескольких шагах позади него, глядя на ряды одинаковых капсул. Она наверняка спрашивала себя, не лежит ли где-нибудь здесь её мама.
Финн в отчаянии снова повернулся к Самире. Как, ради всего святого, он должен освободить её? И как они найдут Ханну и маму Элли среди всех этих спящих?
«Спокойно! – велел он себе. – Паника ничем не поможет».
Он вспомнил о куполе над городом и о том, как открыл в нём проход, нажав на стекло в нужных местах. Может, здесь это тоже сработает? Он поднял правую руку и, помедлив, положил её на свод спальной капсулы Самиры.
Коснувшись стекла, Финн в ту же секунду понял, что совершил ошибку. Раздался глухой, угрожающий звук, и моментально свет лампочек в зале сменился с голубого на красный. Финн уже сделал вдох, чтобы предупредить Элли, но тут завыла сирена. В ужасе отдёрнув руку, он посмотрел в центр зала.
Лунный странник задвигался, словно ожившая гора. Финн почувствовал, что тело каменеет и он не может сделать ничего иного, кроме как уставиться на чудовище застывшим взглядом.
Вой сирены становился всё громче и громче, и Лунный странник повернул голову. Вспыхнув голубым светом, его глаза сосредоточились прямо на Финне. Тот в панике потянулся к капсуле Самиры. Но прежде чем кончики его пальцев коснулись стекла, Элли схватила его за руку и потащила за собой.