Катрин Тордаши – Лунный странник (страница 26)

– Тебе нужна передышка? – спросил Финн. – Может, глоток воды?

– Нет, – ответила Элли, поправляя лямки рюкзака. – Ну, идём или как?

Не дожидаясь ответа, она двинулась вперёд. Финн и Самира обменялись растерянными взглядами. Что-то происходило у Элли в голове, но она, похоже, не хотела с ними этим делиться.

Элли молча шла впереди. Финн и Самира намеренно держались немного поодаль и тихо болтали.

– Я думаю, Элли не настолько крутая, как она любит показывать, – прошептала Самира. – И она только что сама это осознала.

– То, что она чуть не столкнулась с Лунным странником, её изрядно потрясло, – подтвердил Финн.

– И меня тоже, – мгновенно отреагировала Самира. – У меня до сих пор дрожь в коленках.

Финн кивнул.

– Ты правда считаешь, что тропа звёздного света может быть заколдованной?

Самира поморщилась, словно ей очень не хотелось впускать эту мысль в свою картину мира.

– Один факт неоспорим: мы стояли на тропе, а Лунный странник прошёл мимо нас. Понятия не имею! Возможно, тропа таит в себе нечто, сбивающее с толку его органы чувств. Какой-то запах, который мы не ощущаем, или он избегает света. Тогда тропа может стать для него слепой зоной.

– Мы о много гадаем вслепую, правда? – спросил Финн.

Самира сорвала несколько сияющих стебельков и сунула их в нагрудный карман комбинезона.

– Точно! Сказать честно? – Она криво улыбнулась. – Надеюсь, ты прав и тропа защищает нас с помощью магии. Потому что тогда наше путешествие разом стало бы намного легче.

Позже Финн осознал, что этой фразой она бросила вызов судьбе.

Тропа свернула, и Финн потерял Элли из виду. Он и Самира ускорили шаг, тоже свернули за угол и догнали Элли. Стоя посреди тропы, она смотрела вверх на то, что очень сильно подорвало уверенность Финна.

«Тогда наше путешествие разом стало бы намного легче». Слова Самиры прозвучали в его ушах, как неудачная шутка.

В нескольких метрах впереди тропа упиралась в стену из валунов. Препятствие возвышалось метров на двадцать, если не больше. Поваленные деревья громоздились на грудах щебня и буйно разросшихся зарослях колючего терновника. Между ними торчали другие остатки: погнутые стальные балки, обломки стен и металлические трубы. Руины времён «до леса».

Это выглядело так, словно поперёк тропы прокатилась лавина. Элли стояла перед барьером со сжатыми кулаками.

– Ненавижу этот лес!

Финн подошёл ближе и коснулся искривлённого ржавого металлического стержня. Запрокинув голову, он оглядел эту груду мёртвых деревьев и мусора.

«Ну? – спросил его внутренний голос. – Теперь ты сдаёшься?»

Ответ был по-прежнему однозначен.

– Мы не сможем через это перелезть, – сухо заметила Самира. – Исключено.

Снежок сполз по руке Финна и вскарабкался на обломки, словно желая ей доказать, что она не права. Финн аккуратно снял его. Есть только одно решение.

– Мы должны его обойти, – заявил он. – Этот барьер обязательно где-то заканчивается.

– Конечно, – согласилась Самира. – Есть только одна проблема. – Она топнула ногой по тропе звёздного света. – Пока мы остаёмся на тропе, мы, вероятно, в безопасности. Как только мы сойдём с неё…

– …мы окажемся именно там, где оказываются все остальные, – продолжила Элли. – В пасти Лунного странника.

Финн снова посадил Снежка себе на плечо. Он понятия не имел почему, но твёрдо верил, что это не тупик. Их поиски не могли закончиться так просто. Из-за каких-то нескольких камней и прочего хлама.

Он ещё раз положил руку на грубую поверхность насыпи, а потом повернулся к девочкам.

– Тогда подождём до рассвета, – сказал он. – Мы обойдём барьер при дневном свете, и на другой стороне Снежок выведет нас обратно на тропу звёздного света.

Самира скрестила руки на груди, но посмотрела на него одобряюще.

– Звучит неплохо, – отметила она. – А пока?

Финн указал на дуб, раскидистая крона которого была покрыта густой листвой, а ветви наверняка были достаточно широкими, чтобы лечь на них и не упасть.

– А пока давайте вздремнём, нам это позарез необходимо.

Глава 13

Опасные цветы

Утром насыпь отбрасывала длинную тень. Финн, Самира и Элли шли вдоль неё, перелезая через валуны, обвалившиеся на землю, и перешагивая через неглубокие ручейки, струящиеся из-под этой стены из мусора.

Они проспали несколько часов, и Финн пребывал в хорошем настроении, когда они начали этот обход. Однако чем дальше они уходили от тропы звёздного света, тем хуже он себя чувствовал. Он ожидал, что насыпь будет простираться всего на километр-другой в глубь леса. Но вот они уже в пути более двух часов, а она всё ещё возвышается рядом с ними. Её размер внушал беспокойство, как и её прямизна. Насыпь выглядела как приливная волна из валунов и обломков, разбившаяся о невидимую стену и теперь возвышавшаяся скалой рядом с Финном.

Он уныло брёл дальше. Почувствовав щекотку на шее, он понял, что Снежок спускается с его плеча. Лягушонок, потеряв опору, рухнул вниз, но Финн успел вовремя его подхватить. Одна лапка свисала с его руки. Снежок подтянул её и грустно взглянул на Финна.

Заметив, что произошло, Самира остановилась.

– Всё в порядке?

– Да, – ответил Финн. – Ничего не случилось.

Элли, снова ушедшая вперёд, вернулась к ним.

– Что ещё с ним? – спросила она.

– Думаю, он хочет вернуться на тропу звёздного света, – сказал Финн, кладя Снежка в его банку. – Ему не нравится этот обход.

Лицо Элли помрачнело.

– Он в этом не одинок.

Её резкий тон удивил Финна. С тех пор как они покинули убежище, лицо Элли сохраняло угрюмое выражение. Финн думал, что она просто напряжена, ведь они крались ночью через опасный лес. Но сейчас её голос звучал скорее так, будто Снежок её раздражает. А может, и Финн тоже.

Самира упёрла руку в бок.

– Ты наверняка плохо спала, да? – спросила она.

– Мне просто надоело ждать следующего несчастья, – заявила Элли.

Финн осторожно опять посадил Снежка себе на плечо.

– Тебе когда-нибудь уже говорили, что ты всё видишь в мрачном свете? – поинтересовался он.

– Постоянно, – буркнула Элли, поворачиваясь, чтобы идти дальше. – Но до сих пор никто не смог мне доказать, что при этом я ошибаюсь.

Медленно, но верно у Финна возникало ощущение, словно кто-то намеренно вставляет им палки в колёса.

– Что ты там говорил о моём пессимизме? – Скрестив руки на груди, Элли мрачно зыркнула в сторону Финна.

Тот не ответил. Финн, Самира и Элли стояли на краю глубокой расщелины. Она начиналась возле насыпи и зияла широкой извилистой трещиной, прорезавшей лес. Земля круто обрывалась прямо перед ногами Финна. До дна расщелины было не менее десяти метров. Внизу блестела вода – серебристые прожилки ручьёв.

– Это проблема, – прокомментировала Самира.

– Да неужели? – съехидничала Элли.

Самира бросила на неё раздражённый взгляд.

Финн посмотрел направо на насыпь, потом налево на расщелину, похоже, так же бесконечно тянувшуюся между деревьями.

– Зараза! – пробормотал он.

Никто не обещал, что будет легко!

Самира провела рукой по волосам, ещё более растрёпанным после нескольких часов сна.

– Ничего не поделаешь. Мы должны попытаться каким-то образом добраться до другой стороны.