Катинка Энгель – Полюби меня. Навсегда (страница 48)

– Ау? Эми? – внезапно раздается голос снаружи. Без понятия, сколько меня уже зовут. – Выходи уже!

– Упс, извините, – отвечаю я, высунув голову из кабинки. Остальную часть тела скрывает шторка. – Ого!

На Джинни платье в цветочек и пушистый свитер поверх него. Сочетание, к которому сперва нужно привыкнуть, но ей, похоже, нравится. Она прохаживается вперед-назад перед зеркалом, как королева. София сидит на одной из банкеток для ожидающих. Девушка надела узкие джинсы и черную футболку с принтом в виде символа анархии. В данный момент она примеряет черные ботинки на шнуровке в стиле милитари.

Когда она поднимает голову и видит, как я выхожу из кабинки, у нее расширяются глаза.

– О’кей, потрясно, – говорит моя подопечная и встает. Сейчас видно, насколько она костлявая.

– Какая ты красивая! – восклицает Джинни и замирает от восторга.

– Да? – немного неуверенно переспрашиваю я, потому что как-то странно себя чувствую – будто обнажена.

– Старушка, если ты его не купишь, я уйду отсюда голой, – заявляет София и принимается туго зашнуровывать ботинки.

– Вы тоже классно выглядите. – Я пытаюсь отвлечь внимание от себя, однако София лишь пожимает плечами.

Мы возвращаемся в свои кабинки. Два других платья, которые выбрали девочки, тоже мне подходят и смотрятся на удивление здорово. Я, конечно, не знаю, что делать с таким количеством платьев, но у меня сейчас такое приподнятое настроение, что я решаю купить все три. А может, дело еще и в музыке, которая лишает меня свободы воли и превращает в магазинную жертву, которой легко манипулировать.

– Ботинки довольно дорогие, – бормочет София, после того как мы встречаемся перед кабинками со своей добычей.

– Неважно, – произношу я, – если они удобные, берем.

– Я верну тебе деньги, – не сдается София, но я отмахиваюсь. – Нет, с первой зарплаты. Мне решать, что с ними делать.

Уголки ее рта растягиваются в легкой улыбке, и я все понимаю. Понимаю, какое значение для нее имеет возможность впервые в жизни по-настоящему самостоятельно принимать решения.

Мы идем к кассе. София осталась в выбранной одежде, бумажки со штрих-кодами я держу в руке. Но когда дело доходит до ботинок, ей приходится задрать ногу до самой кассы, так как мы забыли снять ценники, приклеенные к подошвам. Джинни веселится от души и ни на секунду не расстается со своим новым свитером. Когда кассирша пробивает все остальное, что лежало на ленте, и называет итоговую сумму, я радуюсь, что могу превысить лимит на кредитке. Плевать, думаю я, пускай это всего лишь шмотки, сегодня я сделала немного счастливее трех женщин, а это дорогого стоит.

На парковке мне кажется, что наши шаги становятся чуточку легче. Это приключение как будто нас сблизило. Почти как подруг, размышляю я, однако быстро избавляюсь от этой мысли, потому что здесь нельзя ничего запутывать. Но в голове возникает вопрос, не сходить ли мне когда-нибудь с Тамсин и Зельдой в один из секонд-хендов, о которых они постоянно говорят.

Перед новым жилищем Софии – немного посеревшим многоквартирным домом с трещинами на фасаде – я торжественно вручаю ей ключи. Джинни рядом с ней радостно подпрыгивает.

– Открывай! Открывай! – пищит она. София так и делает.

Мы поднимаемся по ступенькам на второй этаж. Сквозь декоративную стеклянную вставку в деревянной двери почти не видно света, но изнутри доносится хип-хоп.

– Малик дома, – делаю вывод я, словно это еще не всем ясно.

Не успевает София отпереть дверь, как она распахивается изнутри.

– Привет, – со сверкающей улыбкой здоровается с нами Зельда. Ее синие волосы ярко выделяются в темной прихожей.

– Кто это? – шепчет моя подопечная так громко, что все без проблем ее слышат. Она хмурится.

– Зельда, – представляется Зельда, – девушка Малика. – Она спокойно отнеслась к Софии, от чего я испытываю облегчение. – Он сейчас в душе, а мне пора на работу, – поясняет Зельда и указывает на свои ботинки, очень похожие на те, что мы купили Софии.

– Клевые ботинки, – говорит та.

– Взаимно, – с ухмылкой отвечает Зельда. Потом поворачивается к Джинни. – О боже мой, ты подросла? А ну-ка хватит! Ты единственный человек ниже меня. Пожалуйста, пусть все так и остается.

Девочка смеется и пожимает плечами.

– Ничего не могу поделать, – откликается она, – это как-то само происходит.

– Ну тогда проследи, чтобы оно происходило помедленнее, чтобы я хотя бы успевала привыкнуть! О’кей, я ушла!

С этими словами она подхватывает с пола шопер и пробегает мимо нас. София заходит в дверь квартиры.

– Направо, – подсказываю ей я, и девушка оказывается перед своей комнатой.

– Круто, – коротко комментирует она, плюхнувшись на кровать.

– Тебе нравится? – любопытствую я.

София лишь кивает и ненадолго прикрывает глаза. Потом с шумом выдыхает. Это облегчение? Звуки в ванной заставляют нас всех прислушаться.

– Малик! – кричу я.

В следующую секунду парень вырастает в дверном проеме и полностью заполняет его собой. Он высокий и мускулистый. Однако его улыбка, очевидно, отметает любую настороженность, с которой могла бы отреагировать на него София, потому что она поднимает руку в знак приветствия и улыбается в ответ. Причем выглядит в этот момент почти расслабленно.

– Добро пожаловать домой! – говорит Малик и вытирает полотенцем еще влажные волосы.

На слове «домой» улыбка Софии становится шире, и я не могу ей не заразиться.

– Думаю, нам пора прощаться, – объявляю я и подаю руку Джинни. – Разве что у тебя еще остались какие-то вопросы? Тебе еще что-нибудь нужно?

София мотает головой.

– Не-а, все нормально, – откликается она. – Первым делом я, наверное, немного вздремну.

– Если тебе что-то понадобится, связывайся со мной в любое время, – добавляю я.

– Э, вряд ли, – произносит девушка, – у меня же нет мобильника.

– Можешь пользоваться моим, – предлагает Малик. – А я поспрашиваю, нет ли у кого старого телефона. – София благодарно кивает. Потом он спрашивает: – Показать тебе остальную часть квартиры?

– О’кей.

Мы с Джинни медленно отступаем, когда София поднимается с кровати.

– Увидимся завтра, – напоминаю я, – я зайду около десяти. – После этого мы уходим и оставляем Софию в ее новом доме.

Глава 36

Сэм

– Я опоздала? – спрашивает Тамсин, входя в кафе «У Мала», где мы все уже сидим за большим столом.

Время близится к закрытию, и кроме Малика, Риса, Джинни и меня здесь больше никого нет. Джинни спрыгивает со стула и бежит к Тамсин.

– Привет, сладкая, – здоровается Тамсин и заключает ее в объятия.

Затем обнимает меня и Малика и целует Риса в губы. А потом еще раз и еще. Мы с Маликом отворачиваемся и обмениваемся ухмылками. Фаза медового месяца между Тамсин и Рисом, кажется, никогда не закончится.

– Зельда только что написала, – сообщает Малик, проверив свой мобильный, – ей еще нужно убрать в маникюрном салоне и запереть дверь. Просит, чтобы мы ее не ждали.

Присутствующие все как один смотрят на меня.

– Ну, выкладывай, – предлагает Рис, – что это за конспиративная встреча, на которой ни в коем случае не должна появиться Эми?

Я попросил Риса выбрать вечер, когда у Эми не будет времени. Сегодня она, судя по всему, встречается с мастером по ремонту в доме Малкольма, чтобы обсудить необходимые изменения.

– Мне нужна ваша помощь, – начинаю я.

Кто-то тихонечко похлопывает меня по плечу. Это Джинни, которая смотрит на меня огромными глазами.

– Можно я сяду к тебе на коленки? – спрашивает она.

Я немного отодвигаюсь на стуле, и девочка забирается ко мне и пристраивает голову на моей шее. Я не перестаю удивляться, какая она легкая, хотя сейчас сестренка Риса выглядит гораздо более здоровой, чем еще пару месяцев назад.

– Вернемся к нашей теме, – подмигивает Тамсин.

– Вернемся к нашей теме, – повторяю я. – Итак! Я работаю над одним планом. Мне хочется кое-что сделать для Эми.

– Удачи тебе с этим, – комментирует Тасмин. – В тот миг, когда Эми позволит кому-нибудь что-то для нее сделать, мир взорвется, – ухмыляется она.

– И именно поэтому ей нельзя ничего знать. По моей задумке, мы просто поставим ее перед свершившимся фактом.

Я не рассказываю, что это только часть масштабного плана, призванного избавить Эми от чувства вины, показать ей, что она достойна любви, и – если все пройдет хорошо – любить ее до конца времен (пока мир не взорвется), как она того заслуживает. Но так как я не имею права раскрывать секреты Эми (а мои чересчур интимны), придется обойтись без этого.