Катинка Энгель – Полюби меня. Навсегда (страница 22)
– Я говорил с ней о тебе, – произносит он, – прошлой ночью. – Мы оба считаем, что девушка с яркими волосами просто не была той самой.
– Вы правы, Норман. Вы оба абсолютно правы. Зельда не та самая. – В действительности я имею в виду Тамсин, но объяснить это Норману тяжело. Дело не в Тамсин, а в исполнении желания, которое я теперь обрел с Эми. – Мы лучшие друзья. Больше брат и сестра, если честно.
– Алиса тоже так сказала. – Такое ощущение, что Норман сегодня выглядит еще старее, чем обычно.
– Передайте ей, что я нашел кое-кого, с кем все иначе. Лучше. Идеально в своей неидеальности.
Я думаю о том, что мы с Эми уже преодолели, обо всех препятствиях. Наверняка будут и другие. Но все в порядке, даже более. Идеально в своей неидеальности.
– Обязательно, мальчик мой. После стольких плохих новостей она наверняка обрадуется.
– Что за плохие новости? – настораживаюсь я. – У вас все хорошо?
– Не беспокойся об этом, – отвечает он. – Но не знаю, сколько еще протянет «Под напряжением». – Норман грустно смотрит на меня. Глаза у него немного слезятся. – Боюсь, я что-то упустил.
Я в шоке. Конечно, я знал, что кинотеатр не может преуспевать при таком небольшом числе посетителей, как у Нормана. Однако для меня новость, что вопрос встал настолько остро, что он думает о закрытии «Под напряжением».
– Что вы имеете в виду? – уточняю я.
– Когда Алиса еще вела бухгалтерию, ничего подобного не случалось, – признается пожилой мужчина и печально качает головой. – Но ее ведь больше нет, и теперь денег не хватает.
Так же нельзя. «Под напряжением» не должен обанкротиться.
– А если я взгляну на бухгалтерские документы? – Правда, я вообще в этом не разбираюсь, но кто знает!
– Ты мог бы? – Норман сглатывает. – Я не знал, можно ли тебя попросить… Но у тебя наверняка голова лучше работает, чем у меня. У Алисы голова всегда работала.
– Буду рад помочь, Норман.
– Даже не знаю, что мне делать без кинотеатра.
Я похлопываю его по старой морщинистой руке, лежащей на прилавке.
– Не переживайте, Норман, – заявляю я с большей убежденностью в голосе, чем у меня есть на самом деле. – Уверен, мы найдем решение. А сейчас мне нужен один билет на «Гражданина Кейна».
– Для тебя за счет заведения, мой мальчик, – благодарно отвечает он.
– Нет, ничего подобного. Первый шаг, Норман: никто, у кого есть деньги, чтобы купить билет, не смотрит фильм за счет заведения.
Положив на прилавок несколько долларовых купюр, я иду в кинозал. Сердце разрывается от того, как близко хотят счастье и горе. Порой достаточно просто завернуть за угол.
– Выглядит скверно, – рассказываю я Тамсин и Зельде. – В бухгалтерской документации гигантские дыры, а сбережений фактически нет.
Мы сидим в кафе «У Мала», преуютном независимом кафе, где местные художники выставляют и продают свои картины. Разношерстная деревянная мебель выкрашена в яркие цвета, на стенах висят симпатичные книжные полки, которые с каждым днем все больше заполняются. Самодельная табличка призывает посетителей приносить ненужные книги. Хотя добираться сюда далековато, мы часто тут встречаемся. Дело в том, что квартира Тамсин находится через дорогу. К тому же Рис работает тут бариста и готовит фантастический кофе. Впрочем, причиной может быть и то, что повар Че делает лучший чизкейк в городе.
– Можешь еще раз подробно рассказать, почему Зельде известно об этом кинотеатре, а мне нет? – спрашивает Тамсин, которую я, очевидно, немного сбил с толку просьбой помочь мне спасти «Под напряжением».
Зельда моментально загорелась, ведь, в отличие от Тамсин, она там уже бывала и в курсе, какое волшебное место этот кинотеатр.
– Как-то не сложилось, – пожимаю я плечами.
Мне совестно, что я никогда не брал лучшую подругу в свое любимое место. И когда я об этом задумался, это действительно кажется странным, но я чувствую настолько интимную связь со старым кинотеатром, что это не приходило мне в голову. Зельда попала туда только один раз и то случайно, потому что в тот вечер у нее было плохое настроение.
Тамсин это, похоже, не беспокоит. Просто не в ее стиле долго пережевывать одну тему. Она для этого слишком веселый и безмятежный человек.
– Итак, что мы можем сделать? – продолжает она. – О какого рода спасательной операции ты думал?
Хороший вопрос. Я пока не придумал никаких конкретных мер. Вместо этого я всю ночь просидел над загадочной бухгалтерией Нормана.
– На самом деле нам надо решить даже две проблемы, – начинаю я. – С одной стороны, срочно необходима крупная сумма денег, чтобы «Под напряжением» не закрылся прямо сейчас. А потом придется разработать стратегию, как увеличить продажи в долгосрочной перспективе, чтобы в скором времени ситуация не повторилась.
– О’кей, первый пункт – это легко, – расплывается в улыбке Зельда. – Организуем кинофестиваль.
– Я уже думал о чем-то подобном. Но нам понадобятся деньги, чтобы все получилось, – рассуждаю я.
– Естественно, – соглашается Зельда, – без инвестиций ничего не получится. – Она поворачивается к прилавку, за которым стоит Рис и изучает графики смен. –
Парень хмурится.
– Тебе реально чертовски повезло, что ты такая маленькая и миленькая, – заявляет он, однако действительно направляется к нашему столику и протягивает Зельде ручку.
– Ничего, если я почирикаю на меню? – спрашивает та.
– Завтра распечатаем новые, так что ни в чем себе не отказывай, – отвечает он.
– Итак, что нам потребуется? – говорит Зельда.
– Концепция, – начинаю я, – нечто особенное.
– Любимые фильмы Макперфекта? – предлагает Тамсин и хихикает. – Уверена, это привлечет кучу студенток.
– Как насчет любимых фильмов о любви Макперфекта? – подхватывает Зельда, и Тамсин прыскает от смеха.
– Какие вы обе шутницы, – комментирую я, но сам тоже не сдерживаю смех, – но идея не так уж и плоха. Возможно, было бы здорово показать величайшую романтическую классику всех времен.
– О-о-о, отличная мысль, – произносит Тамсин и что-то ищет в смартфоне. – А еще вот, смотрите, шестого июля будет День поцелуя! Как раз подойдет!
– Кто сходит на все фильмы, получит поцелуй от Макперфекта, – не успокаивается Зельда. – Считайте, маркетинг готов.
– Так, ладно, хватит, – чуть громче, чем собирался, перебиваю их я.
– С каких это пор ты такой ранимый? – любопытствует Тамсин. – Разве не ты сам недавно отпускал шуточки про то, как меняешь женщин?
– Да, но это было до… – Я прикусываю язык.
– Ты что, с кем-то познакомился? – едва не срывается на крик Зельда.
Быстро сунув в рот кусок чизкейка, я жестом показываю ей, что не могу ответить с полным ртом.
– Поверить не могу, – выпаливает Тамсин, – ты в самом деле с кем-то познакомился?
Я чувствую, как лицо предательски краснеет.
– Выкладывай! – в восторге вопит Зельда. – Кто она? Чем занимается? Когда мы с ней встретимся?
Я жую так медленно, как только могу. Конечно, мне и самому ясно, что у меня нет шансов избежать вопросов Зельды и Тамсин, но я должен подумать. Мы с Эми еще не говорили о том, что между нами. Я знаю, что-то между нами точно есть, но не осмеливаюсь давать этому определение. И не против ли она, чтобы о нас узнали другие, мне тоже неизвестно.
– Ну же, – торопит Тамсин, – не делай из этого тайну!
– Ты проглотил, я точно видела. – Зельда указывает на мой кадык. – Вот! Еще раз!
– А может, просто так и есть, – отвечаю я, – может, это тайна?
– С каких пор у нас появились тайны друг от друга? – почти с упреком спрашивает Тамсин.
Да, действительно, с каких? После моего смятения чувств? После того как она начала встречаться с Рисом? Она права, раньше я сразу ей рассказал бы. И как раз к тем временам мы и хотим вернуться. Так что я делаю над собой усилие.
– О’кей. – Я говорю очень тихо, чтобы не услышал Рис. К счастью, только что пришли новые клиенты, у которых он в этот момент принимает заказ. – Но это правда пока должно остаться между нами. И под «между нами» я имею в виду «между нами
Обе энергично кивают и по-заговорщицки наклоняются ближе ко мне.
– И пообещайте мне не устраивать истерику. – У меня определенно есть некие опасения насчет того, что они неправильно истолкуют мои намерения по отношению к Эми или вообще не воспримут меня всерьез. – Ай, кого я обманываю, вы все равно устроите истерику.
Глаза у Тамсин и Зельды становятся все шире.
– Да говори уже, – настаивает Зельда.
– Не то чтобы это случилось намеренно, – начинаю я, – череда случайностей привела к череде… случайных свиданий.