Катерина Траум – Прости, мне придется убить тебя (страница 21)

Этот день его совершенно измотал. Впрочем, в четверг так было всегда, а учитывая, что он потерял пару часов, чтобы наладить контакт с Гвен, работу пришлось делать до самой ночи. Ввалившись в квартиру уже почти к полуночи, Хантер не нашёл в себе сил даже переодеться. Заказал пиццу и сел за компьютер, к обычному месту обитания: нужно было проверить кое-какую теорию. Школьные друзья не подвели, без особого труда выяснив адрес сайта, на котором якобы велись переговоры по заказным убийствам.

Оказывается, в трущобах подобным пользовались многие время от времени, особенно те, кому больше никак не заработать на жизнь. Чтобы зайти, нужно было вводить пароль, меняющийся каждую неделю. Если информация достоверна: сегодня это «Блицкриг».

Откусив щедрый кусок пиццы, Хантер одной рукой вбил код, мысленно благодаря пронырливого одноклассника, который держал бар на юге, а потому частенько слышал самые разные разговоры.

Сработало. Экран мигнул и тут же выкинул на абсолютно неприметную страницу. Никаких прикрас, только серый фон и несколько разделов: выбор города, авторизация пользователя, условия работы и порядок расчетов. С медленно расширяющимися глазами Хантер щёлкал мышью, вчитываясь в строчки.

Полная анонимность, одни ники. Личная переписка возможна только по обоюдному согласию Исполнителя и Заказчика. И тот, и другой, вправе отказаться от сделки, если она ещё не была «подтверждена» — тут пришлось предположить, что в доказательство совершённого убийства необходимо отправлять фото трупа. Расчёт шёл по личным счетам, на сайт лишь приходило уведомление. Чем больше удачно выполненных заказов — тем выше «репутация» и больше шансов получить более выгодного клиента.

Разобраться в системе оказалось не сложно, и Хантер даже жевать забыл, углубившись в хитросплетения незаконной системы. С каждой сделки сайту капал процент, держа его на плаву — логично, что навариться должен каждый.

Зайти в графу с текущими запросами — то есть, с теми людьми, которых кто-либо в Раутвилле хотел устранить — не вышло, так как требовалась довольно муторная процедура регистрации пользователя. Всё, что было в общем доступе: перечень ников Исполнителей с зелёными «плюсиками» сверху и «минусами» снизу. Список был предельно короткий, всего пять логинов. И на самом верху значилась «Леди в чёрном» с внушительными «+20» и единственным «-1».

Вот же чёрт. Эта девчонка обошла его ровно на один труп, на сраного Томми. Он должен был стать двадцатым в коллекции Охотника.

Ничего. Значит, Миледи сама его заменит. Однако она очень неплоха, что со скрипом зубов пришлось признать в очередной раз.

Есть больше не хотелось, а раздражение росло. Похлопав себя по карманам джинсов, Хантер не нашёл сигарет, забыв, что по дороге домой скурил последнюю. Вскочив со стула, метнулся к шкафу: кажется, в одном из пиджаков оставалась пачка. Стоило немного успокоить нервы перед тем как решиться оставить заказ на самого себя.

Вот только как быть уверенным, что его примет именно она, а не любой другой наёмник? Или не соглашаться, пока не клюнет нужная добыча? Едва потянувшись рукой к своей одежде, Хантер замер.

Что-то не так.

Нет, все рубашки были в полном порядке. Но предчувствие не успокаивалось, пульсацией под кожей. На мгновение показалось, что в воздухе пахнуло лавандой.

Ерунда какая, просто снова преследовали воспоминания о девушке в зелёном платье. Какая же она была сегодня красивая… Мотнув головой, Хантер начал скрупулезно исследовать содержимое шкафа. Тут же пришёл к выводу, что чужие руки касались самого дорогого: кожаной отцовской куртки. Слишком ровно она висела на плечиках. А ещё бессовестно открыт один из карманов.

— Твою мать, — ругнулся он, почувствовав холодок между лопаток.

Усталость испарилась, чувство самосохранения было сильней. Пришлось спешно вспоминать, где, что и как лежало утром, когда собирался в редакцию. Ураганом пронесся по своему жилищу, заглядывая в каждую щель. И вроде всё на своих местах, но нет: слишком идеально, у него никогда так ровно не стояла банка с кофе, такими аккуратными стопочками не лежали майки на полке. Кто-то явно очень старался не оставить следов.

Последней каплей стал уложенный не в ту сторону рукояткой пистолет в коробке под кроватью. Хантер привык запоминать такие вещи. И теперь сидел на полу, задумчиво рассматривая своё потревоженное оружие.

Не может быть. Ловушка, специально оставленная для добычи, сработала. Он уже и не ждал, но сегодня в его квартире побывала сама Миледи, удостоив такой честью вредного журналиста. Пальчики она вряд ли оставила, но главное, сам факт: мишень на груди притянула-таки стрелка.

Раздражение сменялось тихим торжеством, пока наконец не разлилось победным смехом в тишине лофта.

— Детка, твоя аккуратность… тебя выдала, — через хохот обратился он к невидимой собеседнице, убирая «Кольт» на место.

Можно не забивать голову регистрацией на сайте и заказом: Леди в чёрном и так уже шла за ним. И он был готов к этой встрече.

8.1. Итальянский дворик

Нельзя было назвать это место слишком пафосным: многие жители города ошибались. Скорее, оценить по достоинству «Итальянский дворик» дано не каждому. Хозяином значился настоящий итальянец, обставивший ресторан в духе своей родины. Тёмный дубовый паркет, изящные круглые столики с мягкими удобными креслами, обтянутыми красным бархатом. На стенах висели картины с красивыми видами, навевающими мысли об исторической славе Рима. Под потолком раскинулись шикарные хрустальные люстры, переливающиеся огоньками, их свет отражался в идеально начищенных бокалах на белоснежных скатертях. Тут никогда не бывало шумно, по не особо большому залу расхаживали официанты в алых жилетах, а в меню значились только традиционные блюда. Да, заведение было не для всех. Только для ценителей.

Хантер посматривал на наручные часы всё чаще, уже немного нервно постукивая ботинком по полу. Чёрт побери, сколько можно ждать? Неужели она всё-таки решила не идти, проигнорировав его сообщение о времени, на которое заказан столик?

Нет, он понимал, что существуют всякие «женские традиции», по которым даме приходить вовремя не комильфо. Но он сидел тут уже второй час, и когда почти смирился, что зря, в зал вошла тоненькая фигурка со знакомыми отливающими золотом мягкими локонами на плечах.

Улыбка сама собой расцвела на лице Хантера, когда он поймал взгляд малахитовых глаз и смог наслаждаться грациозностью походки приближающейся красотки. Изумрудное короткое шифоновое платье открывало умопомрачительный вид на стройные ноги, со вкусом подчёркнутые высоким каблуком серебристых туфель.

Хантер даже на секунду дыхание задержал, яркой вспышкой понимая: она самая прекрасная девушка не просто в этом зале, а как минимум во всём штате. В руках у неё была знакомая папка, а на плече висела небольшая сумочка. И пусть на языке вертелись только приторные цветастые комплименты, заставить Гвен покраснеть и стиснуть зубы стало уже хорошим тоном.

— Тебя на часы смотреть не учили, Андерсон? — протянул он с напускным раздражением, которого не ощущал ни капли. За такой сногсшибательный вид можно простить любое опоздание.

Она закатила глаза и бросила папку на стол, чуть колеблясь прежде чем присесть. Не признаваться же, что вовсе не собиралась идти? Вот только подготовленное с утра платье весь день так мозолило глаза, что не надеть его перед Райтом казалось чудовищным упущением. Оно того стоило: пусть вслух не прозвучало ни слова, в его радужке вспыхнул огонёк восхищения.

И этого было достаточно, чтобы настроение взлетело до небес. Плевать, пусть и собиралась только отдать документы и уйти, но когда ещё будет шанс на ужин в такой, чего греха таить, любопытной компании…

— Меня учили, что если человек просит о чём-то, то вполне способен подождать лишний час, — привычно приняла она выпад и села напротив Хантера, откидывая сумочку на кресло.

Ресторан ей понравился с первого взгляда, хоть она никогда сюда и не приходила раньше. Несмотря на внешнюю вычурность, он казался уютным и милым. А мужчина напротив — безумно притягательным в этой чёрной рубашке с небрежно расстёгнутыми верхними пуговицами.

К ним моментально подскочил один из официантов, учтиво протягивая меню. Но Гвен отрицательно мотнула головой, на что Хантер усмехнулся:

— Бережёшь фигуру или мой кошелёк? Карбонара и два бокала «Амароне», пожалуйста, — он тоже не стал долго думать, делая заказ. — Ты же не против красного вина?

— Ладно, твоя взяла, — вздохнула Гвен, больше не колеблясь. Было что-то мистическое в том, что он умудрился не глядя выбрать её любимый сорт напитка. А испытующий взгляд окончательно подкупал, и пришлось смириться с фактом, что следующие как минимум полчаса она проведёт в обществе этого самодовольного журналиста. — Цезарь и аффогато, будьте любезны.

Кивнув, официант оставил их наедине.

— Тянет на сладкое? — не удержался от комментария Райт.

— Может, уже перейдем к делу? — Гвен деловито открыла папку и развернула к нему, показывая пальцем с аккуратным маникюром на длинные строчки, напичканные терминами, — Смотри, вот тут первая проба, и она почему-то не единственная. Газовая хроматография…

— Чего? — чувствуя себя полным идиотом, перебил её Хантер, ни зги не понимая в столбиках цифр. — Давай ясней, малышка. Просто скажи, достоверный ли этот анализ на твой взгляд.