Катерина Пламенная – Тайная магия: Империя за завесой (страница 3)
А что, если они увидят? Что, если кто-то узнает? Ее глаза сами собой потянулись к двери, за которой был обычный, нормальный, не магический мир. Мир, который не готов к чему-то подобному. Ее бы немедленно объявили сумасшедшей. Или хуже того — забрали бы куда-нибудь в секретную лабораторию, чтобы изучать, как подопытную мышь, вскрывать, пытаться понять, как это работает. Страх снова сжал ее горло ледяной рукой. Этот дар был и проклятием одновременно. Это была страшная, всепоглощающая тайна, которую она должна была хранить. Всегда. Ото всех.
Она медленно, очень медленно, преодолевая слабость и головокружение, поднялась с кровати. Голова закружилась, мир поплыл, но она уперлась руками в матрас, зажмурилась и переждала, пока волна слабости не прошла. Она должна была добраться до того стаканчика. Убрать улику. Стереть следы своего первого, неосторожного чуда.
Сделав глубокий вдох, она спустила ноги с кровати. Холодный линолеум пробудил ее еще сильнее, послав по телу озноб. Она встала, держась за металлическую стойку с капельницей, и сделала первый шаг. Потом другой. Ее тело ныло, мышцы кричали от непривычной нагрузки, но слушалось. Она была куклой на расшатанных ниточках.
Она наклонилась, с трудом согнув спину, подняла стаканчик и поставила его назад на тумбочку. Простое действие отняло у нее много сил. Она обернулась, чтобы посмотреть на свою кровать. Казалось, она была за километр, за тридевять земель.
И тут интерфейс, ее верный и неумолимый спутник, снова ожил.
>> Награда: 15 XP, +1 к Выносливости, улучшение отношений с медперсоналом.>> Обнаружен квест: «Возвращение к жизни». >> Цель: Вернуться в кровать без посторонней помощи.
Квест. Ей давали квест. Как в компьютерной игре. «Вернуться в кровать». Это звучало так смешно, так абсурдно и так сюрреалистично в ее положении, что она снова чуть не рассмеялась. Но вместо этого она кивнула самой себе, как бы принимая задание, беря на себя эту ответственность. Это был вызов. Ее первое, пусть и крошечное, задание в этом новом, странном, игровом мире.
Она сделала глубокий вдох и начала свой обратный путь. Каждый шаг давался с трудом. Мышцы дрожали от напряжения, в висках стучало, сердце работало как у марафонца. Она чувствовала себя старушкой, заново учившейся ходить, или ребенком, делающим первые шаги. Но она шла. Сконцентрировавшись на цели, на награде, на этом абсурдном голубом тексте перед глазами, который подбадривал ее, придавая происходящему смысл.
Наконец, она добралась до кровати и, почти падая, с облегчением рухнула на нее, чувствуя, как мягкий матрас принимает ее уставшее тело. Облегчение было фантастическим, почти экстатическим. Она лежала, тяжело дыша, и смотрела на потолок, на безликие белые панели.
>> Получено очко характеристик. Получено очко навыков.>> Квест «Возвращение к жизни» завершен! >> Получено: 15 XP. >> Характеристика «Выносливость» увеличена на 1. >> Отношения с медперсоналом улучшены. >> Уровень повышен! Текущий уровень: 2. До следующего уровня: 20/200 XP.
Новый уровень. Она стала сильнее. Буквально. Она почувствовала это физически — по телу разлилась странная, едва уловимая энергия, смывая часть усталости, придавая мышцам тонус. Слабость отступила еще на шаг. Это было невероятно. Ужасающе и невероятно. Она могла расти. Развиваться. Становиться лучше, сильнее, быстрее просто за счет… чего? Получения «опыта»? Совершения действий?
Она закрыла глаза, пытаясь осмыслить все происходящее, всю эту лавину безумия, обрушившуюся на нее за последний час. Авария. Клиническая смерть? Пробуждение. Магия. Интерфейс. Уровни. Характеристики. Квесты. Она была в ловушке самой невероятной, самой неправдоподобной истории, которую только можно представить. Героиней романа, который кто-то написал, смешав жанры медицинской драмы и фэнтези.
И она была совершенно одна. Не было наставника, который объяснил бы правила. Не было друга, с которым можно было бы разделить ужас и восторг. Не было даже врага, на котором можно было бы сосредоточить свой страх. Была только она, четыре больничные стены и тихий, бездушный голос системы в ее голове.
С этого осознания, с этого горького, леденящего одиночества и началось ее новое путешествие. Путешествие в мир, который был всегда рядом, скрываясь за пеленой обыденности, но оставался невидимым для непосвященных. Мир, полный магии, тайн, возможностей и, как она интуитивно чувствовала и вскоре узнает, смертельных опасностей.
Но пока она была просто испуганной, сбитой с толку девушкой в стерильной больничной палате, которая сжала кулаки, чувствуя под пальцами шероховатость больничного белья, и тихо, про себя, пообещала себе одно: что бы ни случилось, как бы ни было страшно, она выживет. Она справится. И она узнает правду. Правду о себе, о том, что с ней произошло, и о ее новом, внезапно изменившимся положении в этом старом, но ставшим абсолютно неизвестным миром.
За окном медленно смеркалось. Город зажигал тысячи огней, обычные люди шли по своим обычным делам, спешили домой, смеялись, грустили, жили своей обычной жизнью. Лиза Волкова, второго уровня, пробудившийся маг, смотрела на эти огни, на этот огромный, безразличный к ее судьбе мегаполис, и знала, что ее жизнь уже никогда не будет прежней. Впереди была тьма неизвестности, густая и пугающая, но теперь в ней мерцал одинокий, но такой яркий и живой свет надежды. Свет ее собственной, новой, магической судьбы. И она сделает все, чтобы этот свет не погас.
Глава 2: Первые шаги в новом мире
Тишина собственной квартиры оглушила ее после постоянного, фонового шума больницы: приглушенных голосов из коридора, писка мониторов, скрипа колес каталок, шагов медсестер. Дверь закрылась с тихим, но таким окончательным щелчком, и Лиза прислонилась к ней спиной, зажмурившись, ощущая под пальцами шероховатость старой краски на дереве. Это был щит, барьер между ней и внешним миром. Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях.
Пахло пылью и затхлостью — характерный запал помещения, которое две недели провело запертым, без свежего воздуха. Но под ним, как базовая нота дорогих духов, угадывался и родной, знакомый, до слез узнаваемый запах дома: ее шампунь в ванной, аромат дорогого чая, который она всегда пила по вечерам, едва уловимый шлейф духов на платяном шкафу, запах старого паркета и книг.
Она была дома. Но вернулась сюда совершенно другой, чужой в своем же убежище, словно похититель, занявший чужую жизнь.
>> Настроение: Тревожное, но облегченное. Стабильность психики: +10.>> Обнаружена новая локация: «Квартира Лизы». Уровень безопасности: Средний.
Интерфейс, который теперь был ее постоянным, неумолимым спутником, спокойно и бесстрастно констатировал факты, как всегда, попадая в самую точку. Лиза медленно выдохнула и открыла глаза, заставив себя осмотреться. Прихожая была такой, какой она ее оставила в тот роковой вечер: на вешалке висело легкое пальто, на тумбе у зеркала валялась пара глянцевых прочитанных журналов о дизайне, на самом зеркале прилеплена ярко-желтая стикер-записка с ее же почерком «Купить молоко». Это был срез ее прошлой, нормальной, допотопной жизни. Жизни, где не было магии, интерфейсов, голубого текста, парящего в воздухе, и этого вечного, грызущего страха быть обнаруженной.
Она сбросила сандалии, купленные в больничной лавке, и босиком прошла в гостиную, чувствуя под ногами прохладный ламинат. Солнечный свет заливал комнату, освещая миллиарды частиц пыли, танцующие в его лучах, словно живой туман. Все было на своих местах: диван с грудой декоративных подушек, книжная полка, заставленная фантастикой и профессиональной литературой по графическому дизайну, телевизор, немое черное зеркало. И все это было одновременно своим и чужим, словно она смотрела на тщательно воссозданную декорацию своей прошлой жизни.
Первым делом, движимая остатком надежды, что все это — лишь сложный психоз, она почти бросилась к ноутбуку, стоявшему на рабочем столе у окна. Руки дрожали, когда она вводила пароль. Клавиши отзывались громким, непривычным стуком. Поисковый запрос: «Последствия сотрясения мозга галлюцинации интерфейс». Выдало кучу сухих медицинских статей о слуховых и зрительных нарушениях, о синдроме Чарльза Бонне у слепых людей. Ни слова о полноценных, интерактивных интерфейсах с характеристиками, маной и квестами. Запрос «реал rpg жизнь» выдал гору статей о игровых движках, мотивационных семинарах по геймификации жизни и рекламу мобильных приложений. Она попробовала искать «пробуждение магических способностей», «телекинез после аварии», но наткнулась лишь на сайты эзотериков-шарлатанов, продающих «курсы открытия третьего глаза», и фанатские форумы по фэнтези, где обсуждали любимых книжных героев.
Реальность, вернее, ее обыденная, немагическая, общедоступная версия, была беспощадна. Никаких свидетельств, намеков, шепотов о том, что с кем-то еще на планете происходило нечто подобное. Она была одной-единственной. Космической аномалией.
>> Навык «Анализ информации» повышен до уровня 1!>> Навык «Критическое мышление» повышен до уровня 2!
Интерфейс фиксировал ее тщетные попытки, ее отчаяние, и холодно, методично повышал ее же навыки. Он был реальнее, чем вся информация в глобальной сети. Он был ее новой, единственной реальностью.