Катерина Пламенная – Сквозь зеркало судьбы (страница 2)

— Прошу прощения, я вас напугал, — он говорил мягко, почти нежно, как с испуганным ребенком. — Вы ранены? Позвольте.

Он снял с плеча темный плащ, изрядно потрепанный в драке, и бережно накинул на мои плечи. Ткань была теплой от большого мужского тела и пахла древесиной, кожей и чем-то похожим на амбру — дорогим мылом или одеколоном. Этот запах почему-то окончательно меня успокоил.

— Я Каэл, — представился он, слегка склонив голову. — Лорд Каэл из дома Вал’Мори. И я бесконечно рад, что нашел вас, леди Эмилия.

— Мила, — прошептала я. — Меня зовут Мила.

— Мила, — повторил он, и мое имя в его устах звучало как музыка. — Что вы здесь делаете в одиночестве? И в таких… — он тактично отвел взгляд от моих носков, — в таких одеждах?

Что я могла ответить? Что я упала с табуретки в ванной и провалилась в белую дыру? Он подумает, что я сумасшедшая или незнаю, я точно не знаю что в этом мире делают с такими как я, может я не единственная такая, были ли другие?

— Я… я не знаю, — призналась я, и голос мой задрожал. — Я не понимаю, где я и как здесь оказалась. Я просто… упала.

В его янтарных глазах мелькнуло что-то — то ли недоумение, то ли интерес. Но оно исчезло так же быстро как и показалось, что я решила, что мне просто показалось.

— Ничего, — сказал он мягко. — Теперь вы в безопасности. Я отвезу вас в свое поместье. Вы сможете отдохнуть, прийти в себя. Все объясню когда приедем. Обещаю.

Он предложил руку. Я колебалась всего секунду. Вариантов все равно не было. Сидеть в лесу и замерзать или довериться этому красивому незнакомцу с добрым и нежным взглядом. Я положила свою дрожащую ладонь на его. Его пальцы такие теплые и изящные, оказались по мужски крепкими, на внутренней же стороне ладони покрытыми жёсткими мозолями — отметила я для себя, что это ладони человека, который не боится работы или оружия.

— Спасибо, — выдохнула я.

— Это мне следует вас благодарить, — он улыбнулся снова. — Ваше неожиданное появление и… э… меткий бросок очень своевременно отвлекли этого негодяя.

Он повел меня по тропинке, поддерживая под локоть, когда я спотыкалась о больную ногу. Его забота была такой естественной и ненавязчивой, что я начала расслабляться. Сквозь шок и страх подрагивая от холода, пробивалось странное чувство облегчения. Кошмар одиночества закончился. Меня нашли.

Мы вышли на дорогу — просто накатанную грунтовую колею, где стояли две лошади. Одна — вороной жеребец, мощный и беспокойный, принадлежал, очевидно, Каэлу. Вторая же, поменьше и поспокойнее лошадка, была привязана к дереву — вероятно, принадлежала одному из бандитов.

Каэл обернулся, взглянув на меня, отвязывая своего коня, - Подождите, вы вся дорожите, - и так плавно снял свой плащ, легко грациозно с безупречной осанкой, подойдя ближе за спину, его дыхание коснулось моей шеи, что вызвало приятные чувства, я одна, наедине с могучим незнакомым мужчиной который одевает на меня свою теплую одежду, такой простой жест заботы, но такой интимный, что рой мыслей в голове совсем меня обескуражил. Он также легко вскочил в седло и протянул мне руку.

— Держитесь крепче. До поместья совсем недалеко.

Я никогда в жизни не ездила на лошадях. Мой городской транспорт — это метро и маршрутки. Я с опаской и неким волнением взялась за его руку, а он, ловко будто перышко, приподнял меня и усадил перед собой в седло. Так близко. Я чувствовала тепло его тела сквозь тонкую ткань рубашки, слышала его ровное дыхание. Мне стало неловко и… странно спокойно, так тепло на душе.

Лошадь тронулась, и я невольно вжалась в него, схватившись за могучую мужскую тренированную руку.

— Простите, — пробормотала я, краснея.

— Ничего, — он рассмеялся, и смех был тихим искренним, разряжающим обстановку. — Держитесь, сколько угодно. Для меня это большая честь — быть вашим защитником, леди Эмилия.

Мы ехали в тишине. Мысли никак не хотели успокаиваться. Лес в то время постепенно редел, уступая место холмистым лугам. Вдалеке показались огни. Не электрические, а теплые, желтые, мерцающие — огни факелов или свечей.

— Это Айвенгард, — мягко сказал Каэл. — Мое родовое поместье. Ваше пристанище на ближайшее время.

Я смотрела на приближающиеся огни, и по щекам текли слезы. Не от горя. А от переизбытка чувств — страха, боли, невероятного облегчения и какой-то щемящей, непонятной надежды.

Въезжали мы через массивные деревянные ворота во внутренний двор, вымощенный булыжником. Нас встретили люди — слуги в одинаковой простой одежде. Их лица выражали неподдельное изумление при виде меня.

Каэл легко соскочил с лошади и помог мне спуститься. Мои ноги подкосились, а он подхватил меня на руки, с такой лёгкостью и задором, что я невольно смутилась.

— Элис! — позвал он, держа меня на руках. Из дверей главного дома вышла пожилая женщина в темном платье и белоснежном чепце. — Приготовь комнату для гостьи. Самую лучшую. И принеси теплой воды, еды и мазь от ушибов.

Женщина по имени Элис, оценивающе взглянула на меня, на мой жалкий вид, на плащ лорда на моих плечах, и без лишних вопросов кивнула.

— Слушаюсь, милорд.

Каэл понес меня через весь двор в дом. Я не сопротивлялась, но внутри бурлили смешанные чувства. У меня не осталось сил даже на стыд. Я просто закрыла глаза, прижавшись головой к его плечу, и позволила ему нести себя.

Он внес меня в просторный холл с огромным камином, где уже пылали поленья, и усадил в глубокое кресло с высокой спинкой, обитое темно-бордовым бархатом. Тепло огня обожгло мою замерзшую кожу.

— Ещё немного и вы сможете отдохнуть, все в порядке, — пообещал он, опускаясь на одно колено передо мной и внимательно глядя в мое лицо. Его янтарные глаза в свете огня казались жидким золотом. В них было столько участия и доброты, что мне снова захотелось плакать. — Вы в безопасности. Я даю вам свое слово.

В дверях появилась Элис с кувшином и небольшой чашей. За ней шла девушка-служанка с огромной охапкой простыней.

Каэл поднялся.

— Отдохните. Элис позаботится о вас. А утром мы все обсудим. — Он снова улыбнулся, и эта улыбка была как луч солнца в моем личном апокалипсисе. — Добро пожаловать в Айвенгард, Эмилия.

Он вышел, оставив меня на попечение служанок. Элис молча принялась обрабатывать мои ссадины влажной тряпицей. Вода была теплой, а ее прикосновения — умелыми и аккуратными.

— Выпейте, дитя, — она поднесла к моим губам чашу с чем-то дымящимся. Это был травяной отвар, горьковатый, но согревающий изнутри.

Меня переодели в длинную мягкую ночную рубашку из грубого, но чистого льна. Потом Элис повела меня по прохладному каменному коридору в небольшую, но уютную комнату с кроватью, застеленной шкурами. Окно было закрыто деревянными ставнями.

— Это ваша комната, можете отдыхать, — коротко сказала она и вышла, притворив за собой дверь.

Я опустилась на кровать. Тело ныло, мысли путались. Лорд Каэл. Айвенгард. Бандиты. Лес. Два солнца? Нет, наверное мне показалось. Янтарные глаза, полные тепла и обещаний. «Вы в безопасности».

Я была чиста, накормлена, в тепле. Меня будто ждали. Меня, Милу, которую все звали Эмилией и которую здесь, в этом странном месте,кто-то искал. Кто-то был рад меня видеть. Кто-то спас.

Это была последняя связная мысль перед тем, как я провалилась в глубокий, исцеляющий сон, полный образов летящих листьев, золотистых глаз и ощущения крепких, надежных рук, несущих меня к спасению. Я была никем в этом мире. Я пришла из ниоткуда. Но здесь, возможно, у меня был шанс стать кем-то. Начать все заново, по другому.

Если бы я знала, что это чистый лист уже исписан чужими чернилами, а моя благородная спасительная гавань — обманчива в своем спокойствие, я бы, наверное не расслаблялась, зная где нахожусь. Потому что иллюзиям бывает свойственно исчезать, а мы женщины любим находиться в иллюзиях.

Глава 2. Нежный покров лжи

Просыпалась я медленно, как будто всплывая со дна глубокого, темного омута. Сознание возвращалось обрывками: запах дыма от камина, ощущение грубой, но чистой льняной ткани на коже, далекий крик петуха. Я лежала с закрытыми глазами, боясь пошевелиться, и хотела обнаружить, что все это — всего лишь удивительно яркий сон, и вот-вот я открою глаза на знакомый потолок с трещиной в виде дракона.

Но потолок, на который я в итоге посмотрела, был другим. Низкий, из темного дерева, с массивными потолочными балками, на которых причудливой резьбой были выведены какие-то виноградные лозы и странные цветы. Свет проникал сквозь щели в деревянных ставнях, рисуя на полу золотистые полосы.

Я сидела на кровати. Тело ныло при каждом движении, а голеностоп напоминал о себе тупой, пульсирующей болью. Но это была реальная, осязаемая боль. Значит, и все остальное — реальность.

Я была в чужой комнате. В чужом мире.

Паника, притупленная вчерашним шоком и усталостью, снова подкатила к горлу холодным комом. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Воздух пахнет деревом, воском и едва уловимым ароматом сушеных трав. Никаких выхлопных газов. Никаких запахов большого города.

«Ты в безопасности. Я даю тебе свое слово». Голос Каэла, низкий и спокойный, звучал в памяти, как заклинание. Он спас меня. Он был добр. Он казался… искренним. Это был мой единственный якорь в этом море неопределенности.