Катерина Крылова – Дорогами Империи (страница 28)

Дежурный, встречающий и направляющий, посетителей в большом холле первого этажа не скучал. Он ругался с дюжим мужиком, на поясе которого висел короткий меч, а через спину была перекинута перевязь с колчаном и составным луком. Хотела бы не подслушивать, не получилось бы. Разговаривали на повышенных тонах.

— Да выслушай же ты меня, мил-человек, мне нужно сообщить магам о нежити! Нежити!!! — последнее слово он прокричал, — на трактах шалят, уж три каравана еле ноги унесли! А если эта погань до деревень доберется?

— Не говорите ерунды! Ловчие отряды несколько седмиц назад прочесывали леса вдоль трактов. Не буду я отвлекать господина бреднями крестьян! Зима приходит, зверье голодное, вот и видится вам всякое!

Дежурный говорил все это монотонно, словно повторял не в первый раз. Видимо, разговор шел уже какое-то время.

— Я у вас заявку принял? Принял! Дальше она пойдет по регламенту. Ее рассмотрят и решат, что делать! Вы упредили, долг свой исполнили, а теперь извольте не отвлекать меня от работы! И тем более, господина начальника магического сыска! — продолжил дежурный.

Мда, а стоит ли мне сюда идти… Если уж такого вот… охотника, караванщика? Не приняли и не послушали, а лишь заявку приняли, то меня и вовсе пошлют подальше. Если вообще заметят в силу субтильной и несерьезной наружности.

— А и ну вас! — топнул ногой мужик, — чай не бедный, сам мага найду! А лучше ведьмака…

Он развернулся и сверкая гневным взором пошел на выход. Прямо на меня. Я еле увернулась, чтобы не столкнуться, а потом развернулась и припустила за ним. Догнать его получилось у самой коновязи, еще бы склянка и уехал.

— Господин, — подлетела я к нему, — подождите, господин.

Он обернулся и непонимающе посмотрел на меня, словно не был уверен, что я именно к нему обращаюсь.

— Простите, я слышала ваш разговор с дежурным!

— И что? — нахмурил кустистые брови тот.

— Я сюда за этим же пришла. Нежить на тракте, — я пыталась одновременно отдышаться и подобрать слова.

— И что? — повторил тот, нависнув надо мной.

— Восставшие и рирды, — наконец, собралась я с мыслями, — мне не под силу справиться со всеми. Еле ноги унесла. Нужно дать знать ловчим отрядам. Напрямую. Вы знаете, где их найти?

— А ты, девонька, чья будешь? — вдруг достаточно мягко спросил он.

— Рина, болотная ведьма. Я кое-что умею, но справиться со всеми не смогу. Нужны маги. Я надеялась, что дам знать в Магический сыск и они вышлют отряды.

— Так. Пойдем, — произнес он оглянувшись по сторонам. Взял коня под уздцы и пошел со двора. Я отправилась за ним. — Ты одна путешествуешь? Где остановилась?

Я замешкалась с ответом. Сейчас расскажу, а он кликнет что-то навроде «хватай ведьму»…

— Да не бойся ты! Если ты и вправду ведьма и действительно хоть с кем-то справилась… — он глянул на меня, усмехаясь в бороду.

Я тут же вспомнила и про магов Ковена, которые не очень-то жаловали ведьмачью братию, и про то, что и на меня охота идет. Не загнала ли я сама себя в ловушку? Может действительно стоило просто оставить заявку. Рано или поздно их там бы скопилось достаточно, чтобы господин начальник магического сыска Лесодара изволил обратить на них свое внимание. Видя, что я не собираюсь что-то еще говорить, а оглядываюсь по сторонам в поисках отступления, мужик сунул руку за пазуху и протянул мне на раскрытой ладони серебряный жетон. Совсем как у Таболы. Я дотронулась, жетон обжег. Потрясая конечностью, я посмотрела на мужика уже внимательнее. Действительно маг. Даже искру не прячет. И как так я не посмотрела сразу? Обманулась внешним видом зажиточного крестьянина?

— Отвод глаз, — прокомментировал тот, видя мои взгляды, — зови меня Рейф, я маг земли, состою при Главе магического сыска Империи.

Ага, коллега Таболы. Меня немного успокоил жетон, который невозможно было ни подделать, ни забрать у хозяина, а ковенским такие не выдавались. Да, ковенские и служили лишь Ковену, а не Империи.

— Это хорошо. А что вы здесь делаете и почему сами не охотитесь тогда, раз знаете о нежити?

— Так, ведьмочка, давай вот что. Посреди улицы все же разговаривать не стоит, поэтому пойдем к нам на постоялый двор и там пообщаемся. Что-то знаю я, что-то ты, вместе что-то да придумаем.

— Вы здесь не один?

— Нет. Я со своими людьми, — он потеребил сережку в ухе и вслух произнес, — ждите в трактире, скоро буду. Не один.

— Пойдемте, — ответила я, надеясь, что доверчивость не приведет меня в какие-нибудь казематы. Хотя то, что у него в ухе висел почти такой же связник, как и у меня, порадовало. Их переговоры я слышать не могла. Все же такие артефакты настраивались для одного отряда, даже кристаллы брались из одной друзы, как правило.

Дальше мы шли молча. Уже через четверть нара я устраивалась за столом трактира «Поющая свинья». Откуда они только эти названия берут! Напротив меня уселся Рейф, а рядом с ним еще два таких же «мужика». Все маги. Справа огневик, слева воздушник. У всех троих характерный черный цвет глаз. На глаза Рейфа я даже внимания сразу не обратила. Во-первых, он сам был черноволос как выходец из Эльгато, во-вторых, вот как-то так и работал «отвод глаз». Вроде смотришь на человека и кажется он обычным, даже привычным, вписывающимся в обстановку, а потом и не вспомнишь деталей. Они просто ускользают от внимания.

— Это Льен — воздушник и Лад — огневик, — представил магов Рейф. Имя последнего было больше похоже на удачно прилипшее прозвище. Молодой маш действительно был такой… ладный. Весь какой-то кругленький, симпатичненький, улыбающийся, сдобненький как пирожочек.

«Этот пирожочек спалит и глазом не моргнет,» — подумалось мне, когда я посмотрела на Лада. Черный, жесткий оценивающий взгляд говорил о маге гораздо больше, чем внешность.

— Рина, болотная ведьма, — пришлось представиться и мне. — Расскажите, что делают маги императора в Лесодаре, притворяясь то ли охотниками, то ли крестьянами.

— Тебе не кажется, что вопросы тут должны задавать мы? — жестко сказал Лад, подтверждая своим тоном мои мысли насчет «спалит и глазом не моргнет».

— Не кажется, — так же жестко ответила я, решив не прогибаться. Раз уж хватило дурости ввязаться, то ставить себя в подчиненное положение — заведомо проиграть. — Нам сейчас не друг с другом воевать надо. И я, и вы работаем на одного человека. Ведь именно Рикард Модро отправил вас сюда?

Лица моих собеседников вытянулись от удивления. Я откровенно присочинила, воспользовавшись знаниями добытыми у Таболы, но так хоть перестанут на меня совсем уж подозрительно коситься или считать пустышкой.

— Жетон?

— Нет такого, — сверкнула я глазами. — Мне не положено пока. Но с моим отцом вы точно знакомы…

— Нареш! — воскликнул молчащий до этого Льен, — а я все думал, кого же ты так напоминаешь!

Напряжение за столом ощутимо схлынуло. Видимо, у отца в их рядах была хорошая репутация. Надо же, а я даже не знала. Ну, почему он ничего не рассказывал о своей работе с имперскими ищейками и магами!

После моего заявления беседа, наконец-то, завязалась и перешла на волнующий нас всех вопрос. Разгул нежити. Рейф, который и возглавлял отряд ловчих, предпочел за верное рассказать мне причины своего явления в Магический Сыск в таком амплуа.

— Дело в том, что сообщения о нежити в лесах Роверны рядом с трактами поступают уже несколько месяцев. То же самое происходит на трактах Эльгато и Асома. В Вышее и Нидале спокойно, словно нежить точно знает границы, за которые не надо переходить. К тому же вести себя она начала странно. Если раньше стихийно рожденные восставшие или те же рирды нападали исключительно на охотников или грибников где-то в глуши, то сейчас такое впечатление, что они собрались и сосредоточились рядом с караванными стоянками. Также пугает их численность…

— Потому что они не стихийные. Они призванные и сотворенные, — перебила я Рейфа, — я не видела, но на одной из стоянок в двух днях пути отсюда почувствовала место ритуала, где создавали рирду. Там их на нас напало трое и один восставший.

— Ты… справилась?

— Нет. Упокоила, но не всех. Рирды стали вести себя осторожнее и не лезли после смерти сотоварища. Так что я скорее ноги унесла, чем реально зачистила место.

— Найти его сможешь?

— Я знак на дереве на повороте к стоянке оставила. Найдете. Я хотела сообщить в Магический Сыск Лесодара, чтобы выслали ловчий отряд. Одной мне не справится.

— Это ты правильно не полезла, девочка, — неожиданно мягкий тон Лада. — Мы потеряли половину отряда неподалеку отсюда. А мы подготовленные маги, которые с нежитью дело имели не один раз.

— Ага, — подтвердил его слова Рейф, — на нас там словно ловушку поставили.

— Скажите, — решила поинтересоваться я, — а давно ли такой разгул начался и много ли ловчих отрядов пропало?

— Около года назад, а то и раньше. Как оказалось, мы не сразу узнали в местных сысках лишь «принимали заявления», словно ждали, когда нежить достаточно расплодиться и окрепнет. Отрядов пропало уже порядочно. Да и мы, считай, пропали. Вернулись не все, вот и сделали вид, что мы тоже сгинули. Неладно что-то в Магический сысках и надо узнать откуда это неладно взялось.

— Соболезную вам насчет ваших товарищей, — маги дружно вздохнули и поблагодарили. — Что теперь собираетесь делать? Я могу вам помочь?