Катерина Кант – Свет и тьма Эринтара: магическое пробуждение. Книга первая (страница 18)
– Но как же… Я ведь не знала об этом! Почему никто об этом не говорит? Почему информация скрыта от нас, простых людей? – негодование, изумление, шок. Очередной калейдоскоп сбивающих с толку эмоций. Сколько еще ужасных вещей скрывают от нас совет магов и император?
Озабоченно наблюдая за моими душевными метаниями, демон протянул руку и сжал мои похолодевшие пальцы.
– Не стоит о них беспокоиться, поверь.
– Но как же? Это ведь простые девушки. Совсем беззащитные!
Лис покачал головой.
– Поверь, похищенные девушки вполне счастливы своей жизнью. Мы никогда не обижаем своих избранниц. Истинная пара демона всегда будет окружена заботой, вниманием и любовью своего мужчины.
– Истинная пара?
Ван-Аро улыбнулся.
– Хоть мы и любвеобильны, но такие подвиги совершаем лишь ради одной единственной. Ради которой и погибнуть будет честью.
– А на мой взгляд, у вас, демонов, и у похищенных вами девушек может быть в корне разное понимание происходящего, – заключила я сердито.
– Хорошо, раз ты мне не веришь, давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Посмотри на меня, разве я не красив? Девушки любят красавчиков! – жарко зашептал он.
– Ты слишком самонадеян, – пожала я плечами. – Не льсти себе!
Внезапно Ван-Аро напрягся, и взгляд его зеленых глаз уперся в нечто за моей спиной.
– Я не собираюсь никому вредить! – вампир поднял руки ладонями вверх. – Позвольте лишь утолить мое неуемное любопытство?
– А ничего не треснет? – тут же, с потаенной угрозой в голосе, вопросил демон. – Может, еще и третьим попросишься?
Я устало вздохнула. Бросила взгляд на напряженного Лиса, затем посмотрела на наглого, ухмыляющегося вампира и из последних сил попросила:
– А может вы уже прекратите свои пререкания? Ты, – я указала кивком головы на графа, – садись с нами. А ты, – следующий кивок был обращен к демону, – сиди смирно и прекращай шипеть.
Лорд бросил на меня предупреждающий взгляд, но я лишь отмахнулась. Уже порядком надоели эти ссоры. К тому же с местными представителями власти, а граф явно был одним из них, лучше держать нейтральные отношения. А еще я только что сделала для себя очередное неприятное открытие, с которым ещё предстояло смириться и над которым нужно было хорошо подумать. Да и усталость накатывала с новой силой. И я искренне недоумевала, почему трактирщик до сих пор не пришёл принять наш заказ. Я ощущала себя безумно голодной, продрогшей до самых костей, нервной и порядком напуганной. Особенно после разъяснений Ван-Аро на тему моей ценности в этом мире. Да я же просто живая мишень здесь! Очевидно, что от мгновенной гибели меня спасает лишь присутствие демона.
– Благодарю вас, юная леди!
Вампир с видом победителя галантно устроился рядом, в несколько вальяжной позе, закинув ногу на ногу.
– Совсем забыл, что демоны по своей натуре создания дерзкие и крайне невоспитанные, – продолжил граф, и вот зря он нарывался! Аукнется ведь.
И Лорд таки не смолчал.
– Ну так тебе почитай лет триста, не меньше. Память уже не та. Песок еще не сыпется? А то может тазик у мавок одолжим? Пожалей хозяина, ему за тобой потом прибирать, – прошипел недовольный демон.
– Я граф Селиус Ласгард, но для вас, моя прекрасная человеческая дева, я просто Селиус. Итак, что же привело столь прелестное создание в наши мрачные края? – совершенно игнорируя демона, спросил меня вампир.
Мило улыбнувшись, я честно ответила:
– Голод!
Брови графа изумленно поползли вверх. А в следующее мгновение, щелчком пальцев он подозвал к себе трактирщика. И сразу стало ясно, кто послужил причиной задержки нашего обслуживания. И пока хозяин заведения – к слову, гном – ловко сервировал стол и ставил перед моим носом аппетитно пахнущие яства, я совершенно бесстыдно его рассматривала.
А меж тем, на столе уже красовалась печеная в апельсинах утка, свежий хлеб, отварной картофель, приличный кусок масла и две кружки эля.
Вампир смаковал красную, тягучую жидкость в высоком бокале. О содержимом этого бокала я старалась не думать и полностью сосредоточила свое внимание на дивном аромате приготовленных блюд.
Даже окружающая обстановка и чудовища, наполняющие заведение, совершенно перестали меня беспокоить.
***
– Все, я наелась! – с трудом отодвинув от себя тарелку с десертом, я откинулась на спинку стула.
– Точно? Может, еще ложечку? – с милой улыбкой предложил демон.
– Здоровый аппетит – это прекрасно! – поддел вампир.
Наградив обоих красноречивым взглядом, спросила:
– А вы не устали еще в гляделки играть?
– Что ты, я просто смотрю, как бы наш непрошенный сотрапезник случайно не перепутал свой бокал с твоим очаровательным запястьем, – невинным тоном ответил мне Ван-Аро.
Со стороны это выглядело довольно забавно. Демон и вампир, сидящие напротив друг друга, – Ван-Аро специально подвинул свой стул для удобства, – в закрытых позах со скрещенными на груди руками буквально убивали друг друга тяжелыми, неприязненными взглядами.
Не понятно было, чего они пытались добиться.
А меня тем временем неимоверно начало клонить в сон, и глаза с трудом удавалось держать открытыми. Болтовня чудовищ, сидящих вокруг, превратилась в монотонный гул, который мне легко удавалось игнорировать. Да и в целом, обстановка начала как-то сливаться в одно размытое пятно.
Сказывались усталость, стресс от всего пережитого, сытость, наступившая после довольно плотного ужина, и тепло, царившее в таверне.
Монстры меня больше не пугали – ко всему привыкаешь. Спутники не особо раздражали, а с мокрой одеждой я вообще давно смирилась. Но все равно бросила умоляющий взгляд на демона, в надежде, что он поймет мою немую просьбу.
Ван-Аро отреагировал мгновенно, словно почувствовав мой взгляд, и подозвал трактирщика.
– Уважаемый, готовы ли наши комнаты? – обратился Лис к подошедшему гному.
– Да, господин, как вы и просили. Второй этаж, направо до конца коридора.
Он протянул демону два стареньких, довольно потрепанных ключика.
– Этот гном – единственный, кто не обратил на меня никакого внимания, – вымолвила я задумчиво.
– Гномы вообще безразличны к людям. Им в принципе ни до кого нет дела, особенно если им хорошо платят, – пояснил мне Ван-Аро.
Я проводила хозяина таверны озадаченным взглядом. Политика гномьей общины, конечно, интересна и даже в чем-то хороша. В будущем может и пригодиться.
Кое-как выбравшись из-за стола, – все-таки вторая порция десерта была явно лишней, – я медленно побрела к лестнице на второй этаж.
Демон незамедлительно поднялся за мной и направился следом.
– Я распорядился, чтобы тебе подготовили горячую ванну, – предупредил он меня и как бы между прочим продолжил: – Мои комнаты будут по соседству, если что понадобится, не стесняйся!
– Да-да. Очень предусмотрительно насчет ванны, благодарю, – устало отозвалась я.
– А хочешь, я с тобой останусь? – Ван-Аро бросил на меня хитрый взгляд из-под косой челки.
Я обернулась и мрачно посмотрела на демона. Ругаться, возмущаться и топать ногами сил тоже не было, поэтому великодушно проигнорировала столь фривольное поведение. Доползти бы до комнаты.
Между тем мы почти добрались до второго этажа и скрылись наконец от кровожадных глаз многочисленных посетителей. Я перепрыгнула через две ступеньки разом, надеясь поскорее добраться до кровати, когда мое запястье перехватили сильные мужские пальцы, тем самым заставив остановиться.
Демон подхватил меня за талию и властно развернул к себе. Мягко сжал пальцами подбородок и приподнял мою голову.
От столь головокружительного движения перед глазами вновь потемнело, и я была вынуждена ухватиться за широкие мужские плечи.
Ван-Аро стоял на две ступени ниже, тесно прижимая меня к своему тренированному, пылающему жаром телу. Наши глаза встретились – мои изумленные и напуганные случившимся и его обеспокоенные, но при этом стремительно темнеющие.
– Эсме, послушай меня, я ведь серьезно. Ты совсем одна в нашем большом и незнакомом мире. Такая маленькая, хрупкая и беззащитная, – он ласково провел костяшками пальцев по моей щеке. – Среди всех этих монстров… Неужели тебе не страшно?
Конкретно в этот момент мне, по правде говоря, действительно было очень страшно. Вот только пугали меня вовсе не чудища, чинно распивающие алкогольные напитки этажом ниже, и даже не странный, прицепившийся ко мне вампир. Меня пугал демон!
Горячим дыханием опалило кожу лица. Глубокие зеленые глаза демона с вертикальным зрачком неминуемо затягивали в свои омуты, грозя забрать в свой плен раз и навсегда. Сердце неистово заколотилось в груди, и я почувствовала, как все тело бросает в жар, опаляя щеки.
И все же разум восторжествовал.
Решив, что необычные реакции организма – это явный признак начинающейся простуды и никак иначе, я возмущенно засопела в попытках вырваться.
– Немедленно отпусти меня! – прошипела разъяренной кошкой, всеми силами стараясь оттолкнуть Лиса от себя.