Катерина Кант – Свет и тьма Эринтара: магическое пробуждение. Книга первая (страница 17)

Честно говоря, не припомню ничего хорошего о вампирах. Многие их романтизируют. Но, по правде говоря, нет ничего романтичного в психованном маньяке, пытающемся выпить твою кровь. Вампиры далеко не самые сильные представители темных земель. Я бы даже предположила, что они самые слабые. Но при всем при этом, они являются более сильными в сравнении с другими расами – с теми же орками, например. Потому они и владеют одной из территорий Хэсэма. А другие более сильные расы вроде как и не возражают. Лишь бы под ногами не путались, как-то так.

Судя по моим наблюдениям, граф явно был из высокородных. Одет был в черные брюки и рубашку, поверх которой на плечах мужчины покоился длинный красный шелковый халат. Тонкие длинные пальцы украшали перстни с каменьями, а черные прямые волосы свободно спадали ниже плеч. Красавцем не назовешь: в глаза бросались и длинный, чуть кривоватый нос, и раскосые черные, как сама ночь, глаза.

Мозг зацепился за какую-то мысль. Приподняв правую бровь, я прошлась очередным озадаченным взглядом по одеянию вампира. А почему, собственно, халат? Это ведь неприлично – в людном месте да в халате расхаживать. И пока я удивленно рассуждала над загадочной местной модой и полным отсутствием манер у высокородных вампиров, двое мужчин скрестились свирепыми взглядами.

– Демон, – будто выплюнув это слово, вампир надменно уставился на моего спутника, чуть задрав подбородок. Он был значительно ниже Лиса. – Ты заявил свои права на эту особу?

Пальцы Ван-Аро сжали мое плечо чуть сильнее.

– Заявил, а что, желаешь проверить? – Голос Лорда был не менее холоден, и я даже поежилась от его недружелюбного тона.

Граф молча закрыл глаза и шумно втянул носом воздух, от чего крылья вышеупомянутой, весьма выдающейся части графского лица заметно затрепетали. Губы его тут же расплылись в широкой, торжествующей улыбке, которую, если честно, я бы назвала скорее поистине звериным оскалом. Даже клыкастая улыбка Ван-Аро нравилась мне куда больше, да и выглядела она значительно дружелюбнее.

И, открыв глаза, вампир сладко произнес:

– Девушка невинна!

И сказано это было так громко и четко, что не оставалось ни капли сомнений – слышали все присутствующие. Я, как громом пораженная, уставилась на графа, отчаянно краснея и соперничая цветом кожи с расцветкой его халата.

– Ну, это временный недостаток, – весело ответил демон.

– Ну знаете ли! Это уже ни в какие ворота, – сердито засопев, я стряхнула с плеча ладонь Ван-Аро, подошла к ближайшему столику, за которым восседала парочка василисков и несколько ведьм. – Дико извиняюсь! – сказала прежде, чем кто-либо успел хоть что-то возразить, схватила со стола первый попавшийся кубок с какой-то жидкостью и, вернувшись обратно, с чувством оскорбленного достоинства выплеснула содержимое кубка в лицо наглой вампирской морде.

Тишина в таверне стала оглушающей. По лицу высокородного неспешно стекала густая зеленоватая жидкость. Крупная капля неведомого напитка прочертила красивую дорожку вдоль длинного носа и зависла на самом его кончике. Демон, стоящий рядом со мной, издал истеричный смешок.

Лицо вампира исказила такая непередаваемая гамма эмоций, что в какой-то момент мне показалось, что вот сейчас он набросится на меня и вгрызется прямо в горло. Возможно, так бы он и поступил, но стоящий рядом Демон сильно мешал процессу моего убивания.

А я, сообразив, что уничтожать меня пока не будут, окончательно набралась храбрости.

– В моем мире за подобные выражения в адрес леди вам грозило нечто более скверное, чем вылитый в лицо коктейль. Кстати, благодарю, – сказала я, вернув кубок на место.

Вампир обнажил клыки, и Ван-Аро, притянув меня к себе за талию рывком, прижал к своей груди, закрывая от разъяренного хищника.

– Тебе ли не знать, сколь слабы люди. Если моя спутница падет от сердечного приступа после встречи с тобой, я это самое сердце вырежу у тебя… в отместку, – прошипел разъяренный демон.

Лицо вампира исказилось в лютой злобе, но все же он сделал плавное движение в сторону, пропуская нас вперед.

Меня наконец отпустили, и, подталкиваемая Лисом в спину, я достигла наконец заветного укрытия. Затем меня нежно усадили на деревянный и довольно крепкий на вид стул и галантно придвинули его вместе со мной ближе к столу. Сам Демон присел напротив, спокойно встретившись с моим возмущенным взглядом.

– Крайне опасный и неразумный маневр, моя милая девочка. Но хвалю. В Хэсэме уважают лишь силу и смелость духа. Но на будущее советую не лезть к высокородным, – предупредил меня спутник.

– А какого гоблина это было? – шепотом вопросила я, все больше свирепея.

– Малыш, не кипятись. Ты, конечно, крайне очаровательна, когда злишься, но не стоит, поверь. Я защищал тебя.

– Или заявлял на меня права? К слову, у меня вообще-то имя есть! – Моему возмущению не было предела.

Лорд вздохнул и устало пояснил мне таким спокойным и вкрадчивым тоном, словно общался с несмышленым ребенком.

– Девочка моя, ты не знаешь наших порядков, – он придвинул свой стул ближе, склонился вперед и, дождавшись, когда я подамся навстречу, зашептал на ухо. – Ты первая человеческая девушка в нашем мире за последние десятки лет. Обернись, – попросил он, и я осторожно последовала просьбе, сквозь пышную листву окинув всех и каждого мимолетным взглядом. – Все присутствующие в этом зале, по сути своей, хищники. И ты, моя сладкая, невиданный доселе деликатес. И даже вампиры, которые уже несколько столетий питаются только консервированной кровью, вряд ли смогут отказать себе в удовольствии отведать свеженькой и теплой. Не говоря уже о том, что человеческие органы и даже кости применяют в запрещенных темных ритуалах, которыми не брезгуют те же ведьмы, к примеру.

Я мысленно проанализировала ситуацию, впечатлилась масштабами своих проблем и в очередной раз возблагодарила всех богов, что встретила на своем пути Ван-Аро.

И новым взглядом окинула своего спутника. А что я вообще знала о демонах?

Во-первых, Лис оказался не простым представителем лесной живности, как я решила поначалу, а самым настоящим демоном. А это, если я правильно помнила, одна из опаснейших рас, после темных эльфов, конечно. Но с теми вообще мало кто сравнится по свирепости и силе. Демоны же были скорее непредсказуемы. Хитры, изворотливы, расчетливы. У каждого представителя этой расы есть свое тотемное животное, в которое он способен превращаться. Демоны очень сильны, вот почему их боятся. И вот почему те же орки предпочли спасти свои шкуры, чем скрестить клинки в поединке с демоном. Одно дело, когда ты доблестно сражаешься с врагом и столь же доблестно погибаешь от его меча… А сражаться с демоном – это чистое самоубийство. Здесь никакого почета и доблести нет. И смелым тебя потом не нарекут. Скорее уж безрассудным.

Во-вторых, демон владел магией, что говорило о его благородном происхождении, так как только высшие сословия этой расы могли похвастаться магическим даром. А вот сила дара зависела уже напрямую от силы его носителя.

Вспомнились слова Ван-Аро про место, которое приберег его дед. А еще, что Иннара, которая являлась сестрой Владыки темных эльфов, хотела вступить с ним в брак по расчету. Складываем два и два, и получается, что Ван-Аро – никто иной, как возможный Владыка восточных земель.

От осознания этого факта у меня сердце галопом зашлось. Пришлось прибегнуть к дыхательной гимнастике. Конечно, это было лишь мое скромное предположение, но факты были налицо. В любом случае, я решила пока не выдавать своих мыслей на сей счет. Если Ван-Аро захочет, он все расскажет мне сам.

– «Ха, ну да! Ты-то с ним совершенно честная!» – мысленно поддела я саму себя.

И тут меня осенило! Никто не знает, что я темная! Все вокруг зовут меня светлой, потому что чувствуют во мне светлую магию. Пусть слабую, но она все еще тлеет. А темная? Почему никто не ощущает ее? Или она настолько ничтожна, что свет ее полностью заглушает? А что будет, если все узнают, что я темный маг? Как отреагирует местное население?

Вопросы, вопросы, вопросы. Голова начинала гудеть, и я решила сменить направление мыслей. Проблемы надо решать по мере поступления.

Посмотрев недовольно на Ван-Аро, заметила, как тот буравит меня серьезным взглядом.

– Меня ты можешь не бояться. Мы, демоны, не столь кровожадные, как ты думаешь, – я непонимающе покачала головой, и Лис, вздохнув, продолжил. – Демоны крайне любвеобильны. Мы любим красивых девушек, – Ван-Аро широко и нахально улыбнулся. – Находясь рядом с прекрасной девой, наши мысли и стремления весьма далеки от желания навредить. А вот желание присвоить, приручить, обладать всецело… – и он нагло подмигнул мне. – Буквально начинают сводить с ума.

– Так ты еще и бабник! – в сердцах возмутилась я.

Лорд весело и открыто рассмеялся.

– Стой! Ты же не хочешь сказать, что вы занимаетесь похищением девушек со светлых земель? – в ужасе прошептала я, сообразив наконец, о чем толкует Лис.

– Отрицать не стану, подобные случаи бывали не единожды, – Лорд безразлично пожал плечами, словно мы обсуждали какую-то ерунду. – Если демон заприметил прекрасную деву, он ни за что не пройдет мимо. Добьется своего любыми способами. И если не останется выбора, то может даже выкрасть себе невесту. Ничто не остановит влюбленного демона.