Катарина Херцог – Весна перемен (страница 13)

— Конечно, нет. Но я уже считаю успешным первым шагом в экспозиционной терапии то, что повезу их на своей машине в плотно закрытой банке и буду наблюдать с безопасного расстояния, как ты их выпускаешь.

Финли и Герти с нетерпением ждали возможности поохотиться на пауков в «Читающем лисе».

— В подвале коттеджа «Роза» их тоже полно, — сообщила Герти, на что Вики сказала, мол, их, конечно же, тоже можно собрать и взять с собой.

Грэм, напротив, не обрадовался, когда Шона, Вики и дети появились в книжном магазине и объяснили, что хотят очистить его от пауков, но был так занят, что не стал вдаваться в подробности.

Вскоре дети поймали около двадцати пауков разных размеров и поместили их в маленький аквариум, где раньше жили рыбки Герти — до того, как их переселили в аквариум побольше.

— Ты случайно не в курсе, нужно ли их кормить? — Вики стояла в крошечной кухоньке «Читающего лиса», с безопасного расстояния наблюдая за ползучими созданиями. Аквариум стоял на подоконнике, Герти и Финли сидели перед ним и давали паукам имена. — Как бы они не померли от голода до завтрашнего утра.

Шона пожала плечами. Она никогда раньше не задумывалась о питании пауков.

— Если пошарить по углам, наверняка найдем еще и дохлых мух, которых можно им подбросить.

На кухню вошел Элия.

— Что вы тут делаете?

— Мы ловили пауков, потому что Вики занимается конференционной терапией, — ответила Герти.

Элия нахмурился:

— Чем?

— Конфронтационной терапией, — объяснила Шона.

— Но расстояние между Вики и пауками довольно большое.

— Я не тороплюсь. Пока мне достаточно находиться с ними в одной комнате.

— Понятно. — Элия подошел ближе и согнул свое длинное, костлявое тело над аквариумом, чтобы посмотреть на пауков. — И твоя цель — посадить одного себе на руку?

— Фу, нет! — возразила Вики, и Шона ухмыльнулась, заметив, как она содрогнулась. — Думаю, находиться с ними в одной комнате без страха вполне достаточно.

— Понятно, — повторил Элия. Затем задумчиво посмотрел на Вики, прежде чем продолжить: — Ты знала, что, согласно исследованиям, у людей, которые боятся пауков, пауки в домах заводятся гораздо чаще, чем у тех, кто их не боится?

— Нет. Но это невероятно обнадеживает. — Вики скривилась от отвращения.

— Смотри, Элия! — воскликнул Финли. — Видишь того большого? Мы назвали его Гигантом. А самого маленького — Гномом.

— Весьма оригинальные имена, — похвалил Элия и, повернувшись к Вики, добавил: — Тебе бы не помешало принять участие в процессе выбора имен. В качестве конфронтационной терапии.

— Неужели? — Вики подняла брови.

— Да! Я побеждаю своих врагов тем, что превращаю их в друзей, — восторженно процитировал Элия.

Шона ухмыльнулась:

— Кто это сказал? Далай-лама? Мартин Лютер Кинг? Шекспир?

— Авраам Линкольн. По-моему, подходящее имя для этого высокого и тощего экземпляра. — Он указал на паука-сенокосца.

Шона покачала головой:

— Нет, нам нужно что-то воинственное. Что-то вроде Уильяма Уоллеса.

Да, имя шотландского борца за свободу отлично подходило! Она надеялась, что завтра, вопреки всем обстоятельствам, паук не исчезнет сразу же, когда его выпустят в коттедж «Бэйвью», а будет храбро держать оборону вместе со своими последователями, чтобы отвадить Монику и Ника Боуи.

Глава 14. Шона

— Ты уверена, что они не смогут выбраться?

Вики забрала Шону на «Мини Купере» Грэма и по дороге то и дело с подозрением поглядывала на маленький аквариум у Шоны на коленях.

— Абсолютно. Крышка закрыта намертво, а отверстия для воздуха слишком малы даже для пауков. Может, накрыть их шарфом, чтобы не мозолили тебе глаза?

— Нет, — отказалась Вики. — Разве ты не знаешь поговорку: хуже паука, которого видишь, только паук, которого больше не видишь? Врага лучше держать на виду.

— Значит, ты не согласна с Авраамом Линкольном, — усмехнулась Шона. — Хотя у всех теперь есть имена.

— Откуда Элия берет свои изречения? — спросила Вики, качая головой. — Грэм говорил тебе, что собирается сдать ему книжный магазин в аренду? В марте он хочет вернуться к работе редактором.

— Нет, я не знала об этом, — ответила Шона. — В последнее время мы мало общались.

— Что ты об этом думаешь? — Вики как будто немного напряглась, задав этот вопрос. Она знала, что Шона дружила с покойной женой Грэма, Пэт.

Но Шоне не пришлось долго размышлять над ответом.

— Отличная идея! В конце концов, магазин останется в семье, и Элия будет очень рад, я уверена, — сказала она.

Грэм оставил работу редактором после смерти Патриции только потому, что считал своим долгом и дальше управлять магазином, который Пэт унаследовала от отца. Шона знала, что ему никогда не нравилось быть книготорговцем. В глубине души он всегда оставался редактором.

— Да, Элия был в полном восторге, когда Грэм озвучил свое предложение, — сказала Вики. — Он всегда мечтал о собственном книжном магазине, и теперь это «Читающий лис». Магазин, с которого началась история Суинтона как книжного города! Только не знаю, понимает ли он, что ему еще и с покупателями придется общаться. — Вики скорчила рожицу.

Шона тоже не была в этом уверена. В «Лисьей норе», как еще называли «Читающего лиса», Элия прежде отвечал за закулисную работу. И больше всего любил прятаться в подвале и рыться в коробках с книгами, которые Грэм покупал во время поездок по Шотландии, каталогизировать их и расставлять по полкам. Делопроизводство было стезей Элии, а в общении с покупателями он часто проявлял некоторую неловкость. Но как только до этого дойдет, Элия наверняка вживется в новую роль. Несколько лет назад Шона сама и подумать не могла, что будет владеть собственным кафе.

В Суинтоне уже светило солнце, но над холмами витал легкий туман, а из-за еле заметных, как паутинка, облаков пара коттедж «Бэйвью» еще больше напоминал домик ведьмы. Доброй ведьмы, конечно же. Шона почувствовала, как при этой мысли уголки ее губ приподнялись. Чего бы она только не отдала, чтобы когда-нибудь стать обладательницей такого маленького коттеджа!

— Здесь правда очень красиво, — сказала Вики, когда они припарковали «Мини Купер» на подъездной дорожке и вышли. — Но мне было бы слишком одиноко.

Шона пожала плечами. Конечно, коттедж «Бэйвью» находился на отшибе. Но она никогда раньше не жила одна и дни напролет в «Сладких штучках» общалась со множеством людей. Тишина и покой после работы, отсутствие необходимости видеть и слышать кого-либо стали бы для нее блаженством. Шона глубоко вдохнула чистый свежий утренний воздух, который даже здесь, наверху, всегда отдавал солью и морем. Затем она сказала:

— Пойдем внутрь! Боуи приедут через час, и лучше бы не сталкиваться с ними лицом к лицу. — Встречаться с Нейтом ей тоже не хотелось.

— Я не смогу быть рядом, когда ты выпустишь пауков. — Вики подняла руки. — Я уже горжусь тем, что мне удалось унести этих двоих в кармане. — Она вытащила из куртки прозрачный пластиковый пакет с двумя жирными мохнатыми игрушечными пауками. Она и правда купила их в лавке Пебблза. — Может, увидишь толстую паутину где-нибудь на потолке и посадишь их туда. Думаю, издалека они выглядят довольно реалистично. — Вики положила пакет на аквариум, явно радуясь тому, что избавилась от него. — Пока ты выпускаешь пауков, я осмотрю территорию. Ты вроде говорила, что отсюда даже море видно?

— Да, в глубине сада. У старого деревянного сарая. Там еще и скамейка есть.

Вики ушла, а Шона отперла дверь коттеджа.

— Мяу! — услышала она, когда вошла на кухню, и Пират принялся тереться о ее ноги.

— Ты все еще здесь. — Шона поставила аквариум с пауками на кухонный стол и взяла кота на руки. Он тут же закрыл глаза и довольно заурчал. — Нужно поинтересоваться у твоих хозяек, что же с тобой делать. Ты точно не захочешь жить в бунгало Моники и Ника, да и они, боюсь, будут против. — Этим двоим больше подошел бы кремовый персидский кот. — Не думаю, что мне нужно спрашивать, достаточно ли ты ешь. — Она погладила его по круглой голове. — Истощенным ты точно не выглядишь. — Нейт, конечно же, позаботился о его рационе. Шона с трудом представляла себе упитанного кота, охотящегося на мышей. Если только понарошку.

Поскольку было всего четверть десятого, а по словам Сильви, Боуи приедут подписывать договор только в десять часов, Шона решила еще раз пройтись по коттеджу. Выпустить пауков можно всего за несколько минут. Она взяла Пирата под мышку и отправилась в последний раз взглянуть на место, которое так хорошо знала. Каждая скрипящая половица словно шептала ей: «Помнишь?»

Прогулка по дому привела ее на второй этаж. Шона закрыла двери в бывшие спальни Сильви и Айви и направилась в комнату в конце коридора. Весной, как только становилось достаточно тепло, Альфи всегда переезжал в свой сарай в саду и только в холодные месяцы жил в коттедже. Когда Шона проводила экскурсию, она уже мельком заглянула в комнату Альфи и была потрясена, увидев, что Сильви и Айви почти ничего там не поменяли. За несколько месяцев до своей смерти Альфи переехал в меблированную комнату в Ньютон-Стюарте, где работал на стройке.

Шона окинула взглядом комнату. На стене все еще висел постер Курта Кобейна. А на узком деревянном шкафу красовался плакат со смеющимся голым младенцем, плывущим за банкнотой. Альфи, пожалуй, был самым ярым поклонником Nirvana в мире, хотя группа давно распалась. Курт Кобейн застрелился в двадцать семь лет после передозировки. В предсмертной записке он процитировал Нила Янга: «Лучше сгореть, чем угаснуть».