Катарина Арс – Тень Судьбы (страница 10)
– Кто ты? – Строгий тон Нира вернул меня в реальность, и я, позабыв о том, что обессилила, поднялась на ноги.
– Я слишком долго ступал по вашему следу, чтобы расходовать время на объяснения, – его голос жалил, будто острый клинок, и возбуждал прилив адреналина.
– Мне плевать. Либо говори, зачем пришел, либо ты труп, – выдвинул угрозу Нир.
– Успокойся, – Каллиас поднял руку, призывая его умолкнуть, и следом обратился к мужчине. – Что тебе нужно?
– Судьба свела наши нити, и я не мог противиться ее воле. О вашем побеге ходят масштабные слухи, а о мастерстве своего ремесла и того не меньше. – Цокнув языком, сказал он. – Хочу предложить вам заказ. Вы же этим зарабатываете себе на жизнь?
– Откуда… – Эра не успела задать вопрос, как мужчина ее перебил.
– Не играет роли, – он выдержал паузу, – есть одно дело, за которое возьмется не каждый. – Он шагнул вперед, но все еще был в тени.
– Говори. – В моем голосе проскользнули нотки отчаяния, и, клянусь, мне даже показалось, что его губы тронула улыбка, хоть я и не могла разглядеть его лица.
– В обители одного Бога хранится очень редкая вещь. Говорят, она способна погубить само божество. Да и не только его. Добудьте мне кинжал, что способен повергнуть божью плоть, – очередной порыв ветра резко подобрал его плащ, что позволило мне увидеть чуть больше. – Вам нужно всего лишь проникнуть туда, где соединены начало и конец, и сделать то, на что не решатся другие.
– Да ты умом тронулся! – Вспылила Эра, выйдя из-за спины Нира. – Ни один слабоумный не рискнет сунуть свой нос в Азурас! Это самоубийство!
– Я заплачу! – Перебил он ее.
– Плевать мы хотели на твои монеты! – Разозлился Нир. – Мне это надоело. Убирайся отсюда, пока ноги целы. Нам не нужны неприятности, приятель. – Его голос не дрогнул, но я видела, что он тоже чувствует в нем нечто странное.
– Четыре мешка золотых монет! Даже для четырех ртов, вам хватит этого с лихвой!
Нир не стерпел и, вынув меч из ножен, кинулся на него. Он подобрался слишком близко, замахнулся, но мужчину это не испугало. Незнакомец лениво поднял ладонь, и Нир упал на колени. Он выронил меч и схватился за горло, лишившись возможности дышать.
– Нир! – Закричала Эра и уже намеревалась бежать к нему, но мужчина предупреждающе повернул к ней голову, и она застыла в ужасе.
– Отпусти его! – Взмолилась я, чувствуя, как все внутри сжалось от неизбежной опасности.
Незнакомец несколько мгновений будто оценивал меня со стороны и решал, как поступить. После чего он сделал легкую дугу рукой, и Нир сразу же вдохнул полной грудью, растирая горло. Эра тут же оказалась возле него, обняв его за содрогающиеся плечи, и Нир, прокашлявшись, убедил ее, что с ним все в порядке. Она метнула взгляд к мужчине, и ее оформленные брови изогнулись под углом, придавая и без того строгому взгляду еще большую тяжесть.
– Где гарантии, что мы проникнем туда и нас не схватят? Почему мы?
Я старалась держаться стойко, не подавать виду, что он пугает меня и мы беспомощны. Мужчина нервно дернул головой и развел руки в стороны.
– Честно признаюсь, у вас нет выбора. Я уж очень длительное время разыскивал тех, кто мог бы с этим справиться, и не советую вам испытывать мой гнев. Я видел твою магию, и она поистине прекрасна. – Я была готова провалиться под землю и поклясться, что под капюшоном его губы растянулись в издевательской усмешке. Он следил за нами… – Считайте, что заключили сделку с демоном, и так просто вам от нее не избавиться. – Я почувствовала, как в этот момент он прожигал взглядом Каллиаса, хоть и не могла этого точно доказать, но почувствовала в этом подвох. – Ошибка дорого будет стоить.
– Ты ведешь неверную тактику. Думаешь, угрозы заставят нас решиться на это? – Спросил Нир.
– Я предоставлю вам артефакт. Он скроет вашу истинную суть и сделает ее обыденной для Азураса. Это не так сложно, как вам кажется. Царство создателей на грани распада, да и Боги с каждым днем утрачивают свою божественную сущность. Они уже не столь могущественны, как раньше, – он наклонил голову набок.
– Что за артефакт? – Спросил Каллиас, который все это время осторожно изучал его.
Мужчина неторопливо залез в карман под плащом и извлек оттуда кристалл. Он отсвечивал в полумраке, будто капля свежей крови.
– Это ведь не просто камень, верно? – Каллиас скрестил руки на груди. – Это кровавый рубин. Тот самый, что окропило первое божество, задолго до того, как появился наш мир.
– Откуда тебе знать? Это нелепые легенды! – Возмутился Нир.
Он едва ли не дрожал от того, насколько его переполняло чувство безысходности, и я подумала о том, что еще никогда не видела друга таким. Его будто подменили.
– Нир! – Одернула его Эра. – Сейчас не время выяснять отношения! – Но он не отреагировал, продолжая прожигать взглядом незнакомца.
– Поверь, если я расскажу о своих познаниях, ты никогда уже не станешь прежним, и я буду сниться тебе в кошмарах. – Каллиас слегка обернулся к нему и тут же вернулся в исходное положение, обращаясь к мужчине. – Что-то еще? – На его лице заиграл азарт.
– Это самоубийство! – Нир все же не выдержал и схватил Каллиаса за плечо, дернув его на себя.
– Я тебя не спрашивал. – Он сдержанно сбросил его руку и повел плечом. – Хочешь и дальше объедки считать? Удачи! А мне, пожалуй, четыре мешка лишними не будут.
– Камень притягивает к себе подобное. Так что советую быть бдительнее. – Мужчина ловким движением бросил кристалл, и Каллиас с легкостью его поймал. Он осмотрел его со всех сторон и, приподняв уголки губ, отправил в набедренный подсумок.
– А если мы просто не станем этого делать? – С вызовом спросила я.
– Это невозможно.
– Почему? – Нахмурившись, спросила я.
– Метка не позволит. Полагали, я поверю вам на слово? – Источая жуткий холод, прохрипел мужчина.
– Какая еще…
Я не успела договорить, как мое запястье свело, и от боли я выгнула пальцы. По ощущениям, на кожу будто вылился раскаленный металл, и следом опустили в кипящую воду. Каллиас так же, как и я, схватился за свое запястье, но его эмоции были гораздо сдержаннее моих.
– Что происходит?! – Эра бежала ко мне, но я остановила ее, вскинув руку.
– Я найду вас, как только вы найдете то, что мне нужно. Этот, – он кивнул подбородком на Каллиаса, – проведет вас. – На последнем слове он развернулся и отправился прочь.
– Вернись! Какого черта ты сделал? Найди других олухов и не впутывай нас в это! Эй! Ты слышишь? – Кричал Нир ему вслед.
Нир, оторопев, побежал за ним, но там, где он стоял, уже никого не было. Выругавшись, он в панике обернулся вокруг своей оси, но никого не нашел, а после налетел на Каллиаса и схватил его за плащ.
– Это все ты! – Он прижал его к стволу дерева. – Говори, кто это, или я обещаю, сдерживаться не буду! – Нир приставил локоть к горлу Каллиаса, предполагая, что это спугнет его, но никак не ожидал обратного.
Каллиас без усилий вывернулся из захвата и придавил Нира лицом к земле. На его губах заиграла победная ухмылка, когда Нир, наконец, понял, что он не ровня ему.
– Мне плевать, что ты обо мне думаешь. – Каллиас наклонился ниже, так, чтобы Нир отчетливо слышал. – Но тот, кто сейчас перед тобой стоял, держит свои обещания. И я говорю это не потому, что знаю его лично. Нет, я понятия не имею, кто он. – Нир зарычал и попытался выбраться, когда Каллиас надавил сильнее. – Просто, такие как он, играют по своим правилам и не прощают ошибки. Если хочешь жить, советую придерживаться его слов. – Каллиас замер и ослабив хватку. – Хотя к тебе и девчонке это не относится. – Он метнул короткий взгляд на Эру.
Как только Каллиас раздраженно отпрянул от него, отступив на несколько шагов, Нир сразу поднялся, вытирая испачканную землей щеку. Он хотел дать отпор, был готов наброситься на него снова. Это было видно по его выражению лица и тому, с какой ненавистью он на него смотрел, но, зацепившись за умоляющий взгляд Эры прекратить все это, отступил. Нир развернулся и поравнялся со мной, едва сдерживая себя в руках.
– Не нравится мне все это, – с яростью выплюнул он. – Но мы еще вернемся к этому разговору. А ты, – обернувшись через плечо, он с ненавистью оглядел Каллиаса, – отплатишь за все раз втянул нас во все это.
Нир потер лицо руками, и устало вздохнул, отдалившись на приличное расстояние. Эра нервно закусывала губу, решая подойти к нему или нет, а я была увлечена лишь Каллиасом. Он продолжал вглядываться туда, куда, вероятно, ушел незнакомец. И будто только сейчас вспомнив о том, что произошло, я поднесла руку к лицу и нервно задрала рукав. На запястье вырисовывался символ – восьмиконечная звезда, которая исчезла прямо у меня на глазах, растворившись в слоях кожи. Испугавшись, я сразу же посмотрела на Каллиаса и по его взгляду, который был направлен на меня, поняла, что с ним произошло то же самое.
Глава 5
После произошедшего мы почти не разговаривали. Эра не отходила от Нира, а сам он не отрывал задумчивого взгляда от своих рук и лишь изредка переводил его к небу. Только Каллиас вел себя абсолютно непринужденно. Будто он никогда не был для нас чужим, и мы были знакомы больше, чем один день. Будто нас не связывало нечто иное, чем обыкновенное стечение обстоятельств и чертова метка. Словно по щелчку пальцев, он резко повернул голову, и мне пришлось выдержать его взгляд.