Каталина Канн – Неправильная Золушка, или Убить дракона до полуночи (страница 7)

Магу, занимающемуся несанкционированной магией, грозил суд, которым управлял губернатор, и, скорее всего, тюрьма.

— Шеф, несите ловушку! Кажется, мы нашли виновника!

Моё сердце замерло и снова забилось только медленнее, громче и более зловеще. Это конец…

Мужчина достал предмет в форме монеты и постучал по нему. Внутри оказалась магическая ловушка с пересекающимися голубыми прутьями, образующими плотную сетку. Затем передал тому, кто стоял на коленях перед шкафом.

— Подождите! — Подняла руки, но быстро прижала их к бокам, чтобы стражи не подумали, что я пытаюсь использовать магию. Надо отвлечь их, чтобы у Дуни был шанс спрятаться.

— Ага! Вот и наш преступник! — второй страж подцепил тельце Дуни, ставшее материальным, и засунул в ловушку.

— Нет…

Крошечное тельце спрайта застыло, как будто его погрузили в жидкость, а крылышки безжизненно обвисли. Дуня неподвижно лежала на дне ловушки.

— Мисс Дамори… — глава патрульных шагнул ко мне и осмотрел грозным взглядом, продолжая: — В качестве одолжения леди Дамори, мы не будем афишировать правонарушение, но впредь будьте внимательнее, — он постучал пальцем по ловушке, и крошечное тельце Дуни дёрнулось.

— Со спрайтом всё в порядке?

— Беспокоитесь, мисс? — Мужчина нахмурился и посмотрел на меня с подозрением: — А не являетесь ли вы сообщницей, а? Может, стоит забрать вас для разбирательства?

Слова стража опустошали, но если я признаюсь, что мы друзья, то заберут и тогда никак не смогу помочь Дуне.

— Неееет. Я не знала, что спрайт спрятался в доме, — как можно спокойнее произнесла, а затем театрально ахнула, прижав руки к груди. — А если он не один?

— Спокойно, мисс. Спрайт один. Не переживайте, — успокоил страж, указывая на туман. — Заклинание бы обязательно выявило других. А теперь позвольте откланяться, мисс Дамори. Нам нужно доставить нарушителя в тюрьму для дальнейшего разбирательства.

Патрульный дёрнул клетку, отчего Дуня ударилась о магические прутья и отлетела в другую сторону. Её тело билось и дёргалось, как будто от удара током. Волосы торчали дыбом, а маленькие круглые глазки блестели и в отчаянии смотрели на меня.

Я сглотнула. Нельзя показывать им, как мне страшно. Но, Дуня… Она специально использовала свою магию, чтобы прикрыть мою. Сейчас мне не оставалось ничего другого, как стоять и смотреть, как стражники уносят мою лучшую подругу.

— Это я использовала магию! — ухватилась за клетку и потянула на себя. Мои руки пронзило лёгким ударом, что и говорить, о бедном спрайте.

Губы стажа искривились в иронической и недоверчивой ухмылке:

— Мисс? Вы человек. Не защищайте нелегала! Или вы хотите получить штраф и опозорить репутацию древней фамилии Дамори?

Я промолчала. Всегда беспокоилась о том, что все узнают я наполовину фея, и теперь, когда призналась, мне не поверили.

— Так и знал. Я отправлю леди Дамори сообщение о том, что мы арестовали спрайта на территории особняка. Также, мисс, прошу не покидать города, пока проводится расследование для оценки любых дальнейших обвинений и нарушений закона.

Я чувствовала себя так, словно грязь покрыла кожу. Как смогу жить, зная, что Дуня взяла вину на себя? Не могу позволить ей пожертвовать собой.

— Скажи им! — выкрикнула, едва сдерживая слёзы. — Это я магичила! Проверьте меня!

Дуня скрестила руки и впилась в меня взглядом. Её глаза полыхали праведным гневом.

Раздались редкие смешки стражей. А затем старший страж обменялся взглядом с товарищем и почти весело произнёс, хорошенько так встряхнув клетку с Дуней:

— Если бы поверил тебе... а я не верю. Не стоит проявлять жалость к врагам короны. Нам пора уходить, ― он двинулся к двери, давая знак своим подчинённым выдвигаться.

― Я говорю правду. Я фея! ― каждое признание срывалось с моих губ, оставляя кислый привкус.

― Ничто из того, что ты можешь сказать или сделать, не спасёт это существо. Она спрайт, и мы стали свидетелями того, как она творила магию, ― бесстрастный тон патрульного говорил о том, что он уже много раз сталкивался с этим поведением.

Фей арестовывали постоянно за реальные или предполагаемые преступления.

Я ухватилась за край дверного косяка и прокричала:

— Что с ней будет?

Снова раздался смех, но на этот раз более жестокий и резкий.

— Я серьёзно! Когда будет разбирательство?

— Послушай, малышка, иди в дом. Дело закрыто. Трое из нас были свидетелями её магии. Поэтому наказание соответствует деянию – её лишат магии! — Рот старшего патрульного сложился в фанатичную ухмылку. — А до этого её посадят в темницу. Пару дней в темноте сделают тварь покорней. А тебе не стоит заводить дружбу с такими существами. Разговор, который у тебя произойдёт с Сибиллой, будет очень интересным.

Что делать? Моя подруга схвачена, и это моя вина.

Стража направилась к карете, перешучиваясь и то и дело потряхивая клетку с Дуней. А я стояла, борясь со слезами, и смотрела, как они забирают мою единственную подругу. Плач не принесёт пользы, мне нужна здравая голова. Должен быть способ вызволить её!

Лёгкий ветерок полоснул по рукам, пространство передо мной зарябило, являя крёстную. На ней было надето то же платье, что и ранее. Серебристые пряди собраны в элегантный пучок, а крылышки сложились за спиной, гармонируя с нарядом.

Мои крылья так и не проявились, и я не знала, когда они появятся и появятся ли вообще. В душе надеялась, что этого никогда не случится. Спрятать их нереально.

— Зачем прилетела? — грубовато спросила я, скрестив руки на груди. Не буду удивлена, если это она навела стражу на след.

Гардения поджала губы и утешающим тоном произнесла:

— Я слышала об аресте твоей подруги.

— Так быстро?

— У нас, фей, есть своя система общения. Ты бы знала, если бы изучала нашу историю и магию, — последние несколько слов звучали как лёгкий укол в мою сторону.

— Мне это не интересно.

— Милая Элль, фейское наследие - твоё по праву рождения. — Её крылья захлопали, всколыхнув воздух. — Твоё законное место среди нас.

— Моё законное место? — непролитые слёзы жгли глаза. Что она вообще понимает в наследии? — Магия — причина, по которой Дуню поймали. Моя магия! Мне никогда не следовало использовать свои волшебные способности. Проклятое платье!

— Магия — часть тебя, Эллери, — Гардения скорбно покачала головой.

— Лишь половина, — зло возразила ей. Именно в этот момент пальцы заискрились, и пришлось спрятать их подмышками.

— Перестань ныть и сделай что-нибудь, чтобы помочь подруге, — Гардения погрозила мне тонким пальцем. — Сходи на бал, крестница.

— И как это поможет Дуне? — Я резко усмехнулась.

— Бал во дворце, а твоя подруга, которую скоро лишат магии, будет сидеть в темнице.

Если бы я только могла проникнуть внутрь дворца и прокрасться в подземелье, затем найти Дуню и вытащить её оттуда. Каждая мысль подстёгивала меня всё больше. Как?

— Я не могу пойти на бал. Без нормального платья меня никто не пропустит внутрь. К тому же Сибилла забрала приглашения с собой. У меня ничего нет.

— Могу помочь, — Гардения щёлкнула пальцами. Её глаза заблестели, а губы растянулись во всезнающей улыбке. — Для чего ещё нужны крёстные феи?

Если бы я так хорошо не знала Гардению, то сразу же согласилась бы, но эта фея думала только о своей выгоде.

— Что ты хочешь взамен?

Крылья Гардении затрепетали, и она хитро прищурилась, погладив свою волшебную палочку.

— Не веришь в мои благие намерения?

— Ни капли! — в сердцах воскликнула я хмурясь. Она точно что-то задумала. На что я готова ради спасения подруги?

— Ладно, есть одна вещь, которую тебе нужно сделать для меня. Слушай.

ГЛАВА 6

— Я говорила тебе, что не собираюсь поступать в Академию для фей!

— Даже ради подруги, которая взяла вину на себя, и теперь её лишат магии? Элль, ты сможешь спокойно жить с предательством? — Её слова хлестали посильнее ударов.

Я покачала головой, но не смогла ничего сказать. На меня навалилось чувство вины, заставив глотать горькие слёзы. Она права. На что я готова пойти, чтобы вызволить подругу?

— К твоему сведению, — она подала белый кружевной платочек, — моя просьба не имеет никакого отношения к Академии фей. Ты зря так плохо думаешь о своей крёстной матери, — ей удалось придать голосу оскорблённость и превосходство одновременно. — Ах, да! Поскольку ты так и не попала на бал, то ты проиграла наш спор.