Каталина Канн – Фея на службе у огненного лорда (страница 3)

— Как только все в доме улягутся спать, слуга придет за тобой. Лорд Ириган желает поговорить наедине.

ГЛАВА 3

Лорд хотел поговорить со мной наедине? Я меряла шагами комнату, которую мне предоставили на ночь, сжимая в руках ткань прекрасного платья.

Я была по-настоящему напугана, что не могла думать ни о чем другом. Всем известны истории, рассказывающие о том, что делал огненный лорд с теми, кто вызывал его неудовольствие. Ходили слухи, что он клеймил дворцовых слуг отпечатком своей обжигающей ладони.

В дверь постучала и чуть ли не подпрыгнула на месте от резкого звука. Пришлось сделать несколько вдохов и выдохом, чтобы открыть дверь и пойти следом за одним их стражников лорда. Что, если лорд Ириган спросит о степени моих способностей? Как много я должна ему рассказать? Может быть, он вызвал мага, и меня прямо сейчас будут измерять мои силы...

— Проходите. Лорд ждет вас, — провозгласил стражник, остановившись у двери.

Кончики моих пальцев были холодны как лед, когда я открыла дверь. Я словно спала, когда входила в элегантно обставленную комнату.

На кровати лежало пуховое одеяло и шесть пухлых подушек. Также в комнате находился небольшой незажженный камин и несколько настольных ламп, освещающих помещение.

На мягкой скамье в изножье кровати сидел лорд Ириган, одетый в черную облегающую рубашку. Его длинные волосы собраны в гладкий узел на затылке.

Я не уверена, преклонять мне колени или нет, поэтому на всякий случай опускаюсь на колени, так что подол юбки смялся. Слегка наклонив голову, наблюдала за лордом.

Он словно не замечал меня, встав и стянув через голову свою рубашку. У меня пересохло во рту, когда взгляд скользнул по его торсу - сплошные мышцы, гладкие и рельефные. Почему он раздевается?

— Давай приступим к делу, — произнес он, отшвыривая рубашку.

— Вам нужно исцеление, лорд?

— Нет.

— Тогда почему... — я замолчала, заставляя себя говорить более почтительно. — Чем могу быть вам полезна?

— Только не на коленях, — проговорил он, расстегивая брюки. — Хотя приятно знать, что ты готова. Нет, я думаю, ты будешь на кровати.

— Что вы имеете в виду? — я подняла голову и посмотрела прямо в глаза огненного лорда.

— Разве ты не знаешь, зачем тебя сюда позвали? — он нахмурился еще сильнее, когда заметил выражение моего лица.

— Я думала, меня вызвали, чтобы... ответить на ваши вопросы или испытать мою магию...

— Так поздно ночью? — он издевательски выгнул бровь и сел на скамейку, так что его расстёгнутые брюки оказались на одном уровне с моим взглядом. — Зачем мне вызывать женщину в свои покои в такой час? После всех тех взглядом, улыбок и насмешек, которые ты одаривала меня весь вечер, я думал ты согласна.

— Я.… не... — пробормотала я. Он подумал, что я пыталась соблазнить его? Я так ошеломлена, что не могла ответить.

— Ты отказываешь своему правителю? — в его голосе слышались нотки нетерпения.

— Я удивлена, милорд. Вы находитесь в одном доме с одной из избранниц - леди, которую вы предпочитаете, судя по всему. Почему бы вам не позвать ее?

— Я не могу переспать с одной из избранниц до выбора, — проговорил он. — Это было бы нечестно по отношению к остальным. А ты выглядишь очень даже привлекательно, даже когда твои ножки прикрыты подолом платья.

Я понятия не имела, как мне выпутаться из ситуации, не обидев его и не навлекая на себя серьезных неприятностей. Может быть, мне удастся его переубедить.

— На самом деле...я не успела искупаться, милорд.

— Я не прихотлив, — его темные глаза вспыхнули оранжевым, и на этот раз уголок его рта едва заметно дрогнул. — Ты красивая, как и все феи. Но также и забавная. И я хочу тебя.

— Если я скажу "нет", ты меня сожжешь? — прошептала я, ощущая, как дрожу от страха.

— Если я отвечу "да" на этот вопрос, ты все равно откажешь мне?

— Вы можете взять мою жизнь, но в любом случае я вынуждена отказать вам, милорд, — тихо проговорила я.

— Я вам неприятен или ты не спала с мужчиной раньше?

— Нет, милорд, — ответила я, надеясь, что он не станет уточнять, что именно «нет».

Как мужчина он красив, а вот как личность уродлив. Многие бы желали убить его на месте, и хотя я ненавидела его, не смогла бы причинить ему вреда из-за данной клятвы.

— Ты продолжаешь пялиться на меня, — спросил лорд, подавший чуть вперед, оказываясь в опасной близости ко мне. — Почему ты не боишься меня?

— Я боюсь, — быстро согласилась с ним, поспешно закивав. Лучше пусть думает так.

— Твоя манера говорить, не успев подумать. Решительность. Обычно я бы наказал за такое неповиновение, но пока что склонен оставить без внимания.

— Благодарю вас, милорд, — пробормотала я, чувствуя, как во мне смешивались облегчение и ярость.

— И ты официально отказываешь мне? Большинство женщин с радостью принимают мои предложения и после этого уходят удовлетворенными.

Я промолчала, не отрывая взгляда от темных глаз, сурового выражения лица и красиво очерченных губ лорда Иригана.

— Возвращайся в свою комнату, целительница, — он махнул рукой, но его взгляд блуждал в районе моей груди.

Он отпустил меня? Слава богине! Я резко поднялась на ноги и присев в реверансе, попятилась к двери. Казалось, вот-вот он накинется на меня, как дикий зверь и я не хотела поворачиваться к нему спиной.

Из комнаты я вылетела, как струя воды и побежала к себе в комнату. Что, если он передумает и решит забраться ко мне в постель? Лучше запереть дверь на засов и приставить стул для подстраховки.

ГЛАВА 4

Весь следующий день мы провели в седле. Впереди ехал лорд и Валери, за ними стражники и только потом маленькая тележка с вещами девушки и замыкала я и голубоглазый стражник, которого явно приставили ко мне, чтобы приглядывать.

Я слышала истории о том, как проводились «Призывы избранных» и некоторые раунды были публичными, в то время как другие – закрытыми с физическими испытаниями и даже боями. До сих пор не могла представить, как мягкие и избалованные дочери знати будут сражаться. Возможно, они будут шлёпать друг друга и визжать, когда кого-то из них поцарапают.

Когда солнце склонилось к закату, мы остановились в придорожной гостинице, в которой начался настоящий переполох, стоило хозяину узнать, кого он принимает.

И снова меня накормили и отвели крошечную комнату, чуть больше чулана, в конце коридора на втором этаже, где царила духота и не было ни одного окошка, чтобы открыть. Дома я привыкла спать с открытыми окнами, чтобы в комнату проникал горный бриз и запах речки.

После нескольких часов борьбы с бессонницей я выскользнула за дверь и босиком прошлёпала по коридору, крадучись спускаясь по лестнице.

— Хочешь сбежать, целительница? — раздался голос лорда Иригана.

Стоило мне сделать последний шаг, я буквально врезалась в него и отскочила. Рядом с ним завис огненный шар, который прекрасно освещал полутёмное пространство. Лорд даже не шевелил пальцами, управляя огнём своими мыслями, лениво, легко.

Вот его взгляд пробежал по мне с головы до ног, на несколько секунд дольше, чем нужно, задержавшись на моих коленях.

Нет-нет! По телу пробежала паника: я в одной поношенной рубашке, которая мне слишком коротка.

— Прошу прощения, милорд, — я начала опускаться на колени, но резкие слова остановили меня.

— Не стоит. Зачем ты здесь?

— Простите меня. Мне нужно подышать свежим воздухом. В моей комнате ни единого окна, и я не могу дышать.

— Они закрыли ставнями все окна на случай, если кто-нибудь попытается убить меня, — проговорил он, поднимая взгляд на меня. — Меня ненавидят.

— Как ненавидят всех людей, обладающих властью, — отозвалась я сглатывая. — Но и не все лица, обладающие властью, сожгли целый раздел, разрушили королевство и убили тысячи граждан.

— Верно, — огоньки в его глазах вспыхнули ярче, так что крошечные искорки вырвались наружу и загорелись на ресницах. — Я сжёг заживо тысячи людей и превратил целые города в пепел. Спасибо, что напомнила мне, кто я такой, целительница.

По его волосам прошла огненная волна, оставляя запах горелого. Лорд ужасен и великолепен — светящаяся угроза с горящими глазами в тёмной комнате.

— Позволь напомнить тебе, кто ты такая. Ты деревенская фея, которая, так уж случилось, обладает даром обращения с водой и целительства. Возможно, вчера ты показалась мне забавной, но сегодня я задаюсь вопросом, стоишь ли ты всех хлопот.

Он положил обжигающую ладонь на середину моей груди, жар, исходящий от него, обжигал так сильно, что я хотела закричать, но вместо этого просто стиснула зубы от болезненного прикосновения.

Я не могла прочесть выражение его лица из-за огня, бушующего в его глазах, но чувствовала, как в нём нарастал гнев. Это конец. Именно сейчас он превратит меня в пепел.

Будь я проклята, если превращусь в живую свечу, не попытавшись защититься. В ведре на другом конце комнаты вода — я чувствовала это так же отчётливо, как если бы могла видеть. Я призвала воду, и она устремилась ко мне, выливаясь ему на голову, отчего от его фигуры пошёл пар.

Губы лорда Иригана раздвинулись в рычании, и я вздрогнула, потому что сквозь его стиснутые зубы пробивались языки пламени.

Что ещё оставалось бедной феечке, которой нечего терять?