Кассиан Норвейн – Время перемен (страница 17)

– Лео, она видела Зейна. И теперь она видела меня. Она что-то подозревает. Всё рушится. Всё.

Лео молчал несколько секунд, его взгляд был тяжёлым и сосредоточенным.

– Так это Зейн провернул ту кражу, – произнёс он не как вопрос, а как утверждение. Его пальцы постукивали по рукаву его же собственной рубашки. – Логично. Это на него похоже – ударить по компании самым болезненным способом.

Он подошёл ближе и посмотрел на меня прямо.

– Но теперь ты в центре этого урагана, Дэн. Лилиан – не глупая девчонка. Она сложила два и два. Она видела тебя здесь, и видела твоего брата-отброса в логове зверя. Её следующий шаг – либо пойти к начальству со своими догадками, либо… – он сделал паузу, – либо попытаться разобраться во всём самой. И тот, и другой вариант для нас опасны.

– Что мне делать? – вырвалось у меня, и в голосе прозвучала неприкрытая беспомощность. – Бежать? Снова?

– Бегство сейчас будет выглядеть как признание вины, – Лео покачал головой. – Нет. Тебе нужно оставаться здесь. И, возможно… – он задумался, – нам нужно самим поговорить с ней. До того, как это сделает кто-то другой.

– Раскрыть всё? – я не поверил своим ушам.

– Не всё. Но дать ей достаточно правды, чтобы она перестала копать в нашу сторону и, возможно, даже… стала союзником. Она в курсе кражи. У неё есть доступ к информации. В нашей ситуации враг, который знает половину правды, куда опаснее потенциального друга, которому ты рассказал её сам.

Идея была безумной. Опасной. Но в его словах была леденящая логика. Мы больше не могли прятаться. Нам приходилось играть, и Лилиан неожиданно стала ключевой фигурой на нашей доске.

Колокольчик на двери резко прозвенел, разрывая напряжённую тишину в подсобке. Как по команде, я вздрогнул и, бросив на Лео последний взгляд, выскочил из-за занавески, натянув на лицо маску приветливого бариста.

В кофейню вошли двое. Первой я увидел девушку. Её внешность была ударом по глазам. Очень короткая стрижка – почти под машинку у висков, в то время как сверху пряди были чуть длиннее и небрежно зачёсаны набок. Цвет – ядовито-платиновый блонд, который резко контрастировал с её тёмными бровями. Глаза, серо-зелёные, как море в шторм, с ходу оценили обстановку с лёгкой, всепонимающей насмешкой. На шее, чуть ниже линии челюсти, чернела маленькая, аккуратная татуировка: «Brew». На ней был чёрный топ и свободный джинсовый комбинезон, запачканный в нескольких местах краской или землёй.

Рядом с ней стоял парень, казавшийся её полной противоположностью. Его рыжие, непослушно вьющиеся волосы казались мягкими и пушистыми. Светлые, глаза смотрели на мир с открытым, добродушным интересом, а на губах играла лёгкая, непринуждённая улыбка. Он был одет в мешковатое оверсайз-худи и рваные джинсы. В одном ухе поблёскивала маленькая, почти изящная серёжка-кольцо.

– Мэй, Роуэн, – из-за моей спины раздался спокойный голос Лео. Он вышел из подсобки, и на его лице снова была обычная, безмятежная маска. – Вы как раз вовремя. Знакомьтесь, это Дэн. Дэн, это Мэй – наша гроза непослушных клиентов и кофейных зёрен, и Роуэн – ее парень и местный гений, который может починить что угодно, от кофемашины до спутниковой антенны.

Мэй оценивающе скользнула по мне взглядом, и её губы тронула едва заметная ухмылка.

– Новенький? Надеюсь, ты не из тех, кто путает латте с капучино.

Роуэн просто улыбнулся шире и дружелюбно кивнул.

– Привет, Дэн. Не обращай внимания, она со всеми так.

Я почувствовал, как под фартуком у меня вспотели ладони. Пока я пытался притвориться кем-то другим, пока моя настоящая жизнь рушилась у меня за спиной. Ирония ситуации была настолько горькой, что мне захотелось смеяться.

Роуэн, прежде чем развернуться, наклонился и быстро, почти по-братски, чмокнул Мэй в щёку.

– Ладно, я пошёл, – сказал он, его добродушная улыбка не сходила с лица. – Не задерживайся. Заберу в семь.

Мэй лишь покосилась на него, но в её серо-зелёных глазах на мгновение мелькнула тёплая искорка, тут же тщательно скрытая под маской показного безразличия.

– Только не опоздай, а то сама уйду, – буркнула она, но было ясно, что это пустая угроза.

Роуэн лишь рассмеялся, махнул рукой на прощание и выплыл за дверь, оставив после себя лёгкую, непринуждённую атмосферу. Мэй повернулась к стойке, её взгляд снова стал острым и оценивающим.

– Ну что, новичок, – сказала она, подходя ближе. – Показывай, на что способен. Лео тут нахваливает твой капучино, а я человек недоверчивый. Сделай мне американо. Чёрный, как моя душа, и горячий, как адское пламя. Посмотрим, выдержишь ли ты мой экзамен.

Она упёрла руки в бока, и в её позе читался вызов. Казалось, что вся предыдущая напряжённость, связанная с Лилиан и Зейном, на мгновение отступила перед лицом этого нового, не менее сложного испытания.

Я кивнул, чувствуя, как на смену панике приходит странное спокойствие. Вызов Мэй был чем-то осязаемым, простым – в отличие от клубка интриг, в котором я оказался.

– Американо, чёрный как душа и горячий как пламя, – повторил я, поворачиваясь к кофемашине. – Будет сделано.

Я сосредоточился на привычных движениях: помол зёрен, тамповка, запуск группы. Шипение пара и густой аромат кофе действовали медитативно. Я налил в чашку двойной шот, а затем – горячую воду, следя за тем, чтобы сохранилась лёгкая, воздушная кремовая пенка.

Поставив идеально тёмный напиток перед ней, я встретил её оценивающий взгляд.

– Справился, – констатировала она после первого же глотка. В её голосе не было похвалы, но и насмешки тоже. Просто констатация факта. – Ладно, Лео, может, ты и не совсем рехнулся, взяв его. – Она повернулась к Лео, который наблюдал за сценой, прислонившись к дверному косяку подсобки. – Так что, я сегодня на подхвате? Или у тебя для меня есть что-то поинтереснее, чем мытьё кружек?

– Подхват, – ответил Лео, но его взгляд скользнул по мне, говоря о том, что «интересное» уже здесь, и оно связано со мной. – Дэн сегодня… немного не в форме. Поможешь ему продержаться до вечера.

Мэй фыркнула, но кивнула, снимая с вешалки свой, такой же потрёпанный, фартук с дерзкой нашивкой. Я смотрел, как она ловко его завязывает, и понимал, что приобретение союзника в лице этой острой на язык девушки было сейчас лучшим, что могло со мной случиться. По крайней мере, в мире «Очага». А что творилось за его стенами… эту бурю предстояло пережить мне одному.

Я молча принял её помощь как данность. Мы проработали бок о бок следующие несколько часов, и я быстро понял, почему Лео ценил Мэй. Она была быстрой, эффективной и чертовски компетентной. Её сарказм был острым, но не злым – своеобразный способ поддержания стандартов. Клиенты, казалось, её обожали, а тех, кто начинал качать права, она ставила на место парой метких фраз, после которых они умолкали, краснея.

В какой-то момент, когда мы одновременно потянулись к одной и той же кружке, наши взгляды встретились.

– Так тебя Дэн зовут, да? – спросила она, не отводя глаз. В её серо-зелёных глазах читался не только вызов, но и проблеск любопытства.

– Да, – ответил я, чувствуя, как под её взглядом кожа на лице начинает гореть.

– А меня – Мэй. – Она на секунду задумалась, а затем её губы тронула едва заметная ухмылка. – Ладно, Дэн. Ты неплохо справляешься. Для новичка. Держись подальше от моих инструментов для калибровки кофемолки, и мы поладим.

Это было почти что признание. Я кивнул, чувствуя неожиданное облегчение. В этом хаосе, в котором я оказался, появление такого прямолинейного и неуправляемого человека, как Мэй, казалось странным благословением.

Когда в семь вечера за ней зашёл Роуэн, кофейня как раз переживала затишье. Мэй сбросила фартук.

– Ладно, смена окончена. Не облажайся тут без меня, – бросила она на прощание, прежде чем уйти вместе с Роуэном, оставив меня наедине с Лео и с нависшими над нами нерешёнными проблемами. Но теперь, по крайней мере, у меня появилось ощущение, что я не совсем один.

Дверь закрылась за Мэй и Роуэном, и в кофейне воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом холодильника. Лео щёлкнул замком на двери и повернул табличку на «Закрыто».

– Ну что, – он тяжело вздохнул, подходя к стойке, – теперь мы можем спокойно поговорить. Без лишних ушей.

Он достал две бутылки пива из-под стойки, открутил крышки и протянул одну мне. Я взял её, чувствуя, как прохладное стекло успокаивает дрожь в пальцах.

– Итак, – Лео сделал большой глоток, – план. Ты остаёшься здесь. Завтра Мэй будет с тобой на утренней смене, так что ты не останешься один. А я… – он поморщился, – я попробую навести справки. Узнать, что именно украли, и насколько сильно Зейн влип в это дело. И, возможно, разузнать про Лилиан. С ней нужно поговорить, но сначала надо понять, с кем мы имеем дело.

– А если она уже всё рассказала? – мой голос прозвучал глухо.

– Тогда завтра утром здесь будет ждать нас целый отдел корпоративной безопасности, – без сомнений ответил Лео. – Но я в этом сомневаюсь. Думаю она в замешательстве. У нас есть небольшое окно.

Он посмотрел на меня прямо.

– Ты должен быть готов, Дэн. К любому развитию событий. Если она придёт за ответами – тебе придётся их дать. Частично. Если придёт кто-то другой… – он не договорил, но я понял.

Я отхлебнул пива. Оно было горьким, как и всё, что происходило в последние дни.