Кассандра Клэр – Железная цепь (страница 112)
Но Кортана жгла руки Корделии, оружие шепотом обращалось к ней, требовало, приказывало ей.
«Избавиться от боли так легко. Просто подними меч и заруби Люси».
Она из последних сил сопротивлялась приказу Лилит, но посторонняя воля понуждала ее двигаться, заставляла ее пальцы крепче стиснуть эфес.
– Люси! – крикнул Джеймс и бросился к сестре. – Люси, уйди оттуда!
Люси яростно тряхнула головой. Она выглядела очень маленькой и хрупкой, но расставила руки в стороны и загораживала Велиала.
– Я знаю, почему ты хочешь его убить, – торопливо говорила она. – Но этого нельзя делать… я вызвала призрак Эммануила Гаста, и он мне все рассказал… Джесс ни в чем не виноват…
– Это не Джесс, – перебил ее Джеймс. – Это всего лишь тело. В него вселился дух Велиала. Джесс Блэкторн мертв, Люси.
– Нет, – лихорадочно возражала Люси. – Он не мертв, то есть не до конца мертв. Его еще можно спасти, можно вернуть…
Велиал хмыкнул.
– Однако это забавно.
Люси бросила на Корделию умоляющий взгляд.
– Маргаритка, выслушай меня…
– Нет, – раздался низкий, гортанный голос Лилит. Это же слово прозвучало в сознании Корделии. – Слушай меня, паладин. Иди к Велиалу и прикончи его. Если Люси Эрондейл станет у тебя на пути, убей и ее тоже.
Корделия резко дернулась вперед и сделала шаг. С подбородка ее капала кровь. Она сильно прикусила губу, но боль почти не чувствовалась. Боль, вызванная сопротивлением Лилит, была намного сильнее. Ей казалось, что по жилам ее течет огонь, казалось, что сейчас она умрет.
– Люси, – прохрипела она. – Ты должна отойти…
– Не уйду, – вызывающе ответила Люси. – Маргаритка, я знаю, что ты не тронешь меня.
Чужая воля заставила Корделию сжимать в руках меч, пыталась вынудить ее поднять руки. Мышцы ее болели от усилий; она знала, что если хоть на миг ослабит контроль, то пронзит Люси насквозь.
– Люси, прошу тебя, во имя Ангела, уйди с дороги…
Велиал прорычал что-то на незнакомом Корделии языке; левая рука его метнулась к поясу, и он вытащил «кольт». Зловеще ухмыляясь, прицелился в Лилит и нажал на спуск.
Раздался сухой щелчок.
Лилит рассмеялась.
– Огнестрельное оружие? – с иронией в голосе произнесла она. – Белияал, да у тебя, никак, старческое слабоумие? Ты поглупел. Ты, который подчинял себе народы и царства? Неужели я, наконец, с полным основанием смогу объявить обитателям Ада, что ты свихнулся?
– Дед! – закричал Джеймс и выбросил вперед руку.
Велиал, который все это время сверлил Лилит ненавидящим взглядом, изумленно оглянулся. Джеймс высоко поднял голову и провозгласил:
– «Огонь пришел Я низвести на землю!»
– Убей их! – взвизгнула Лилит. Черные волосы развевались на несуществующем ветру, застилали ее лицо. Змеи возбужденно шипели. – Паладин, не медли! Убей их обоих!
Корделия почувствовала, как ее дернули за руку, словно она была подвешена на невидимой проволоке. Она подняла меч. По лицу ее текли слезы, смешиваясь с кровью. Она пробормотала:
– Люси, Люси, пожалуйста…
Велиал сделал шаг назад, а потом бросил револьвер Джеймсу. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Джеймс поймал оружие; целую вечность Корделия сопротивлялась, боролась, подавляя желание закричать от страшной боли, сражаясь с собственным телом, которое стремилось опустить меч на шею Люси. Она не сводила взгляда с золотого медальона. Целую вечность серебристый револьвер летел, переворачиваясь в воздухе, пока, наконец, не очутился в ладони Джеймса.
В тот же миг Джеймс, держа оружие в вытянутой руке, прицелился в Лилит и выстрелил.
В полной тишине выстрел прозвучал оглушительно. Лилит отбросило назад. Она взвыла, потом распалась на куски. Эти «куски» превратились в дюжину черных сов, которые с пронзительными криками взмыли в воздух.
Корделия почувствовала, что железная хватка Лилит ослабла и исчезла; она упала на колени, сжимая Кортану. Она тяжело дышала, все тело по-прежнему болело, перед глазами плясали черные точки. «Люси. Я едва не убила Люси».
Совы взлетели к верхушкам деревьев, и их жуткие вопли превратились в слова, которые отпечатались в памяти Корделии.
«Не забывай обо мне, паладин. Только я могу тебе приказывать».
Вскоре птичьи крики смолкли. Пахло порохом и кровью. Кто-то смеялся, и Корделия, медленно подняв голову, увидела, что это Велиал. Казалось, он был необыкновенно доволен собой. Он небрежно взмахнул мечом Блэкторнов.
– Джеймс, Джеймс, – заговорил он наконец. – Теперь ты видишь, что вместе мы могли бы многого достичь? Ты пристрелил Мать Демонов!
– Она не мертва, – ровным голосом возразил Джеймс.
– Нет, но она стала слабее и ушла из этого мира, – весело ответил Велиал. – Ты готова снова сразиться со мной, девчонка? Думаю, ты вряд ли сможешь так долго продержаться без помощи и защиты Лилит.
Джеймс, покачав головой, направил дуло револьвера на Велиала.
– Оставь ее в покое, – усталым голосом произнес он. – Уходи в свое царство. Я не буду преследовать тебя.
Велиал презрительно фыркнул.
– Тебе прекрасно известно, что эта штука не причинит мне вреда. В отличие от Лилит, которая бежит от Трех Ангелов. Кроме того, – нагло добавил он, – твоя сестра не хочет, чтобы меня убили.
– Моя сестра не понимает, что ты такое. – Джеймс сделал нетерпеливый жест. – Люси, отойди.
– Нет, – Люси упрямо выставила вперед подбородок. – Джеймс, Джесс еще в этом мире, он связан с этим телом. Он там, внутри. Джеймс, он спас тебе жизнь. На Хайгейтском кладбище. Ты умирал, и он дал мне этот медальон, – она прикоснулась к золотому кружочку на груди, – в нем заключался его последний вздох. Он отдал мне свой последний глоток воздуха, чтобы спасти тебя.
На Хайгейтском кладбище. Корделия хорошо помнила ту ночь. Темнота, боль в сломанной ноге, страх за Джеймса. Она была почти уверена, что он умрет. Потом в руке Люси блеснуло что-то желтое. Она неоднократно спрашивала у Люси, как она ухитрилась исцелить Джеймса, но Люси всякий раз качала головой и отвечала, что не знает. Что им просто повезло.
Оказывается, не только у Корделии есть секреты от подруги. Все это время они лгали друг другу…
– Его последний вздох, – повторил Джеймс. Он продолжал целиться в Велиала, рука его не дрогнула, но он произнес эти слова озадаченным тоном. Он явно не понимал, в чем дело. – Я его видел…
– Довольно. Вы тупые, непослушные дети, – оборвал его Велиал. – Стреляй в меня, если тебе угодно, Джеймс; ты знаешь, что твои пули даже не заденут меня. Паладин тоже не сможет тебя защитить. – Он без труда поднял меч Блэкторнов; видно было, что поединок ничуть не утомил его. – Я оборву жизни твоей сестры и твоей жены так же легко, как жнец срезает колосья.
– Нет, – прохрипел Джеймс.
– Ты знаешь, какой выбор должен сделать. – Велиал шагнул к Джеймсу, оттолкнув Люси с такой силой, что она споткнулась и едва не упала. – Ты знаешь, что должен сдаться. Жизни членов твоей семьи и существование Института сейчас зависят только от тебя.
– Джеймс! О чем он говорит? – изумленно воскликнула Люси. Потом обернулась к Велиалу. – Джесс, – умоляюще обратилась она к демону. – Не делай этого… я знаю, что ты здесь, я знаю, что ты не хочешь никого убивать…
– Замолчи, девчонка! – рявкнул Велиал. – Ты полное ничтожество. Твое жалкое умение разговаривать с мертвыми для меня бесполезно. Когда я услышал о твоем появлении на свет, я плакал горючими слезами, потому что ты – женщина и не способна путешествовать между мирами. Ты бесполезна, понятно? От тебя нет никакой пользы ни для меня, ни для остального мира.
Но Люси, маленькая, тоненькая, безоружная, уверенно взглянула в лицо Велиалу.
– Можешь говорить что хочешь, – сказала она. – Но полное ничтожество – это ты. Именно от тебя никому нет пользы. Ты никому не нужен. А вот Джесс нужен. – Она протянула руки к оживленному телу, обратилась к тому, кого никто не видел. – Джесс. Будь собой. Не позволяй Велиалу контролировать твое тело, вышвырни его прочь.
Демон разразился издевательским хохотом.
– О, внучка моя, это была восхитительная речь. Но от меня так просто не отделаться.
– Джесс, – прошептала Люси.
В ее голосе прозвучали какие-то новые, незнакомые Корделии нотки. «Она его любит, – внезапно догадалась потрясенная Корделия. – Она его любит, а я до сегодняшнего дня даже не подозревала о его существовании».
– Джесс, я помню, что ты однажды говорил мне: нельзя приказывать призраку, если он не попросил тебя об этом. Но сейчас другое дело. Мы в отчаянном положении. С тобой сотворили нечто ужасное. – Голос Люси дрогнул. – У тебя не было выбора, но сейчас ты можешь выбирать. Ты можешь мне довериться. Ты можешь прийти ко мне. Прошу тебя, Джесс.
– Тьфу. – Велиал с отвращением скривился. – Хватит с меня этих бабских глупостей.
– Джесс Блэкторн, я приказываю тебе, – повысила голос Люси. – Приказываю изгнать Велиала из этого тела. Будь собой.
– Я сказал, хватит! – взревел Велиал, а в следующее мгновение его тело дернулось, меч вылетел у него из рук, и он согнулся пополам. Потом упал на одно колено, откинул голову назад. Глаза распахнулись, разинутый рот превратился в черную дыру.
Корделия, пошатываясь, поднялась на ноги и приготовила Кортану. Меч был тяжелым, тяжелее, чем прежде, но он был знакомым. Он слушался ее, и она чувствовала его могущество. Она занесла его для удара.
– Не надо! – закричала Люси. – Маргаритка, подожди…