Кассандра Клэр – Механический принц (страница 6)

— Пойдем! — Джем непринужденно взял ее за руку Английский джентльмен не позволил бы себе такой вольности, но Сумеречные охотники были гораздо ближе друг другу, чем миряне за стенами Института. Тесса обернулась, и Джем ласково улыбнулся. Его улыбка всегда была очень искренней, он не просто растягивал губы — он улыбался от души, всем своим существом. — Поищем Шарлотту.

— И чего мне тут без вас делать? — возмутилась Джессамина.

Джем обернулся через плечо:

— Разбуди Генри. Кажется, он опять ест бумагу во сне, а Шарлотту это особенно раздражает.

— Вот докука! Почему мне всегда достаются дурацкие поручения?..

— Потому что от серьезных ты всегда отлыниваешь! — отрезал Джем.

Да он, оказывается, и сердиться умеет, удивилась Тесса. Джессамина злобно посмотрела им вслед, но они не заметили, потому что шли по коридору, не оглядываясь.

— Мистер Бэйн ожидает вас, сэр, — сообщил лакей, распахнув перед Уиллом дверь. Кажется, его звали Арчер или Уокер, и он был рабом Камиллы. Как и все порабощенные, он имел болезненный вид — белая, словно пергамент, кожа, тонкие и безжизненные волосы. На лице его застыло брезгливое недовольство, будто Уилл был слизняком на листике салата, поданном гостям на званом ужине.

Уилл учуял запах темной магии, едва войдя в дом: в воздухе мешались едкая серная струя и зловонный дух Темзы в жаркий день. Он наморщил нос, лакей еще больше скривился.

— Мистер Бэйн в гостиной. Позволите ваше пальто? — процедил он, всем видом давая понять, что не намерен провожать гостя.

— Не стоит.

Не снимая пальто, Уилл двинулся на запах, вившийся из коридора. Двери гостиной были плотно притворены, из-под них вырывались клубы дыма. Он набрал в грудь побольше воздуха и вошел.

Вид у комнаты был совершенно нежилой. Оглядевшись, Уилл заметил, что и фортепьяно, и вся массивная мебель тикового дерева отодвинуты к стенам. Вычурная люстра осталась на месте, но свет шел не от нее, а от нескольких дюжин толстых черных свечей, выстроенных кругом посреди комнаты.

Магнус стоял рядом с открытой книгой в руках — старомодный галстук чуть ослаблен, черные волосы дыбом, будто от удара электрическим током. Он поднял голову, увидел Уилла и улыбнулся:

— Очень вовремя! Уверен, сегодня мы не ошиблись. Уилл, это Таммуз, низший демон из восьмого измерения. Таммуз, это Уилл, Сумеречный охотник, и тоже из низших. Родом из Уэльса, верно?

— Я вырву твои глаза, — прошипело существо, сидящее в центре горящего круга. Это определенно был демон, фута три ростом, с синеватой кожей и тремя угольно-черными глазами, с когтистыми руками — восемь пальцев на каждой, длинные когти ярко-алые. — Я щас кожу с твоего лица сдеру!

— Не груби, Таммуз! — осадил его Магнус. Хотя сказал он это совсем негромко, пламя свечей резко взвилось вверх, а демон зашелся в пронзительном крике. — Уилл задаст тебе пару вопросов. Ты должен ответить на них.

— Что-то он не очень похож на того демона, — покачал головой Уилл.

— Синий, как ты говорил.

— Ну да. — Уилл внимательно осмотрел демона, подойдя почти вплотную к кругу. — Но тот, что мне нужен, кобальтовый. А этот голубой, как барвинок.

— Какой-какой? — взревел от ярости демон. — Подойди ближе, мальчик-охотник, я вырву твою печень и сожру у тебя на глазах!

Уилл повернулся к Магнусу:

— Да и голос у него какой-то не такой. И глаза… Нет, не тот!

— Ты уверен?

— Совершенно точно, — твердо заявил Уилл. — Такое забыть невозможно.

Магнус вздохнул и обратился к демону, читая из раскрытой книги:

— Я заклинаю тебя, Таммуз, именем Аббадона и Молоха и повелеваю тебе отвечать на вопросы правдиво. До сего дня ты когда-нибудь видел Сумеречного охотника Уилла Херондэйла или любого из его рода?

— Не знаю я, — нахально ответил демон. — Люди для меня все на одно лицо.

Магнус повысил голос, строго и властно повелев:

— Отвечай же!

— Ну ладно, ладно. Нет, я в жизни его не видал. Я бы запомнил. Уж очень аппетитно он выглядит. — Демон усмехнулся, обнажив острые, как лезвия, зубы. — Давно я не был в этом мире, сотню лет, не меньше. Впрочем, для меня что сотня лет, что тысяча. И вообще, когда я наведывался сюда в последний раз, людишки жили в норах и жрали корешки. Так что вряд ли мы с ним встречались… — он указал длинным многосуставчатым пальцем на Уилла, — разве что смертные живут гораздо дольше, чем я полагал.

Магнус закатил глаза:

— Помощи от тебя не дождешься!

Демон вполне по-человечески пожал плечами:

— А ты чего ожидал? Заставил меня отвечать правдиво, и я ответил.

— Ну ладно, а ты никогда не встречал того демона, о котором мы сейчас говорили? — вмешался Уилл, уже ни на что не надеясь. — Знаешь, такой темно-синий, голос скрипучий, как наждачная бумага, и еще у него длинный, колючий, шипастый хвост…

Демон снисходительно взглянул на Уилла:

— Да ты хоть знаешь, нефилим, сколько демонов обитает в Геенне? Сотни и сотни миллионов! Ваш Лондон — просто жалкая деревушка по сравнению с громадным городом Преисподней! Демоны любых форм и размеров, любыхцветов. К тому же некоторые могут менять свой облик, если захотят…

— Не хочешь помочь, так хотя бы не мешай! — воскликнул Магнус и захлопнул книгу. Свечи тут же погасли, и демон исчез с пронзительным визгом, оставив после себя зловонный синеватый дымок.

Чародей повернулся к Уиллу:

— А я был так уверен, что это тот самый демон.

— Ты не виноват. — Уилл устало плюхнулся на оттоманку у самой стены. Его бросало то в жар, то в холод, от разочарования юношу била нервная дрожь. Он стянул перчатки и запихнул их в карманы. Пальто Уилл так и не расстегнул. — По крайней мере, ты пытаешься сделать хоть что-то. Таммуз прав, так мы его не найдем.

— Полагаю, — тихо сказал Магнус, — ты поведал мне все, что помнишь. Ты открыл Шкатулку и выпустил демона, он тебя проклял. Ты хочешь, чтобы я нашел его и попытался заставить снять проклятие. А какое это проклятие, кстати?

— Это все, что я могу рассказать, остальное — мелкие подробности, без которых тебе придется обойтись, — ответил Уилл. — Да это даже хуже, чем искать иголку в стоге сена! Иголка среди груды таких же игл…

— Сунь руку в груду игл, — заметил Магнус, — и здорово поранишься. Ты уверен, что действительно хочешь этого?

— Другой вариант гораздо хуже, — устало проговорил юноша, глядя на темное пятно в центре круга. Он совершенно вымотался — руна энергии, питавшая его силой с начала заседания Совета, иссякла уже к полудню, и теперь голова просто раскалывалась. — Целых пять лет я жил с этим, а сейчас даже смерть кажется более привлекательной!

— Сумеречные охотники не боятся смерти.

— Разумеется, боятся. Смерти боятся все. Да, в нас течет кровь ангелов, но едва ли мы знаем о том, что ждет после смерти, больше, чем все остальные.

Магнус подошел поближе и опустился на другой конец оттоманки. В темноте его золотисто-зеленые глаза сверкали, как у кота.

— Ты не можешь знать наверняка, что смерть — это лишь сон и забытье.

— А ты не можешь утверждать обратное! Джем верит, что мы родимся заново, что жизнь — это колесо. Умираешь, опять рождаешься, а кем ты станешь, зависит от того, как прожил предыдущие жизни. — Уилл посмотрел на свои обкусанные ногти. — Я бы наверняка родился жалким слизнем, на которого кто-то сыплет соль…

— Колесо перерождений, — кивнул Магнус, неожиданно улыбнувшись. — Это значит, что в прошлой жизни ты совершил что-то достойное. Ведь сейчас ты нефилим!

— Ну да, мне очень повезло, — мрачно ответил юноша, бессильно откинувшись на спинку оттоманки. — Судя по всему, тебе снова понадобятся ингредиенты? Старуха Молли на Кладбище скрещенных костей уже видеть меня не может!

— Есть и другие поставщики, — ответил Магнус, откровенно сжалившись над ним. — И еще мне нужно порыться в источниках. Вот если бы ты рассказал мне о сути проклятия…

— Нет. — Уилл резко выпрямился. — Не могу! Я объяснял тебе, я и так очень рискую — даже о существовании проклятия рассказывать опасно. Если скажу еще хоть слово…

— Что тогда? Дай угадаю: ты не знаешь наверняка, но уверен, что случится ужасное.

— Не заставляй меня жалеть, что вообще открылся тебе!

— Это из-за Тессы, верно?

За последние пять лет Уилл научился тщательно скрывать эмоции и не показывать ни радости, ни привязанности, ни надежды. Он знал, что лицо его не дрогнуло, только голос прозвучал немного натянуто:

— При чем здесь Тесса?

— Прошло пять лет, — заметил Магнус. — Как-то ты справлялся все эти годы, не сказав вообще никому. И вдруг врываешься ко мне посреди ночи, в грозу! Что изменилось в Институте? Мне на ум приходит только одно, а точнее, одна, и весьма хорошенькая, с красивыми серыми глазами…

Уилл резко вскочил, едва не опрокинув оттоманку.

— Причина в другом, — возразил он, пытаясь не сорваться на крик. — Джем умирает.

Магнус смотрел на него внимательно, не мигая, потом сказал:

— Он умирает уже много лет, твое проклятие никак на нем не сказывается.