Касандра О'меил – Наби, бабочка для мага (страница 2)

Ловлю взглядом самую большую бабочку на поляне – птицекрылку, большую и красивую. Изумрудно-зеленые крылья завораживают своим окрасом, переливаясь на солнце сотнями бликов и красок. Она парит неспешно и капельку лениво, будто ей отведено больше времени, чем другим.

Я спускаюсь со второго этажа особняка, считая ступени, словно это отдалит неизбежное. Одна, вторая, десятая… Маг сидит в кресле и смотрит на меня своим ледяным взглядом. Он молча ждал меня все это время, ничего не говоря и никак не торопя. Стоит же мне оказаться внизу, как мужчина сразу встает, накидывает себе на плечи плащ и направляется к выходу. Зачем ему плащ? На улице бабочки и светит солнце…

Глава 2

– Куда мы направляемся? – уточняю я, спустя несколько часов в пути. Ноги ломит с непривычки, но я послушно следую за своим новым спутником.

Щурюсь, смотря вверх на ярко-голубое небо. Даже на лесной дороге нет спасения от палящего солнца. Оно будто бы намеревается поджарить нас, кожу неприятно жжет от такого тепла. Прикладываю ладони к щекам, пытаясь хоть немного остудить их.

– Тебе разве не все равно? – говорит маг не оборачиваясь. Вот бы его холодом можно было остужаться и снаружи…

Вздыхаю. Может обернуться бабочкой? Они легче переносят жару. Все равно разговаривать с этим магом совершенно не хочется. Буду привыкать к своему старому облику. Возможно, жить станет проще. Зря я вообще решила попытаться стать человеком.

– Мой дом находится на окраине Мафила. Еще пара часов до деревни, и можно будет нанять карету, – все же отвечает мужчина, но так, будто говорит и не со мной. Я благодарна и за это. Все же неприятно чувствовать себя какой-то вещью. У меня есть чувства и потребности, я такая же живая, как и другие существа в этом мире. Вновь тяжело вздыхаю.

Раньше я любила обращаться бабочкой и порхать среди других разноцветных насекомых. Ярко-красные крылья всегда выделяли меня, будто даже среди этих малышей я была особенной. Привычным для меня образ человека стал только при жизни с Адрином. До этого я обращалась в девушку лишь при необходимости поговорить со спутниками, чаще оставаясь красным пятнышком на плече. Старик никогда не пытался прикоснуться ко мне. Он уважал меня и заботился. С ним я полюбила эти смешные танцы на отдалении друг от друга, уютные чаепития и долгие разговоры у камина.

Смотрю на спину мага, с которым мне предстоит провести неизвестное количество времени. Обычно висэйши покидают спутников только после их смерти. Есть и другой способ, но еще ни один колдун добровольно не отказался от нашей компании. Да и какой человек захочет лишиться безграничной силы? Кай уж точно не выглядит таким добродушным и самоотверженным.

Высокий и широкоплечий, немного жутковатый в своем черном плаще. Длинные волосы спадают локонами до самых плеч. Говорят, что маги отращивают их из-за способности накапливать магическую силу. Спина ровная, будто внутри у него стальная пластина, отчего мужчина кажется еще выше и сильнее. Рассмотреть фигуру под плащом сложно, но я уверена, он мощный не только в плане магических способностей. Как ни странно, но меня привлекает его внешность. Он будто притягивает к себе, хочется рассматривать его со всех сторон, отмечая новые и новые детали.

Кай оборачивается, а я отвожу взгляд, застигнутая врасплох.

– Нравлюсь? – усмехается мужчина.

– Нет, – фыркаю я, злясь на саму себя.

Может, он и красивый, но мне точно не нравятся такие люди! Маги, помешанные на власти, не стоят моего внимания. Пусть катится в пропасть со своей внешностью! Он принуждает и манипулирует, использует других в своих целях. Это мерзко! Как может нравиться тот, кто силой вынудил быть рядом с ним?!

Пока я киплю от злости, мы добираемся до небольшой деревушки, в которой маг нанимает карету.

– Вам с дамой требуется один экипаж? – уточняет владелец дорожной лавки, с намеком оглядывая мое открытое платье. Сжимаю кулаки от нарастающего раздражения, потому что он явно намекает на что-то неприличное.

– Моя жена поедет со мной, – уверенно заявляет Кай, а у меня округляются глаза. Какая еще жена?! Но возмутиться я не успеваю, маг бросает на меня хмурый взгляд, и я прикусываю язык. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

Расписанная замысловатыми орнаментами карета удивляет. Я так давно не покидала особняк Адрина, что даже не знала, как изменился мир вокруг. Провожу пальцами по вырезанным узорам на дереве, прежде чем сесть. Внутри экипажа меня встречают мягкие диванчики, обитые бархатом. Удобно устраиваюсь у окна, чуть отодвигая плотную занавеску.

– Ты никогда не ездила в каретах? – поднимает брови маг, замечая мою реакцию.

– Последние пятьдесят лет я прожила в особняке, – пожимаю плечами. – А до тех пор перемещалась другим способом.

– Бабочки вроде бы не летают далеко, неужели ты всю жизнь провела в наших краях?

Да откуда он знает про бабочку?! У меня никогда не было друзей, как и врагов. Мой вид не общается между собой, поэтому рассказать мои маленькие секреты было вовсе некому. Да и вообще, с чего он взял, что я летала, а не ездила на коне или ходила пешком?

– Почему ты зовешь меня бабочкой? – Любопытство пересиливает страх перед магом. Я смотрю ему в ледяные глаза, медленно выдыхая. Нельзя показывать, что мне не по себе от него. Впиваюсь руками в сидушку, продолжая смотреть в этот проникающий под кожу холод.

– Тебя зовут Бабочка, – пожимает плечами мужчина, будто не замечает моего недоумения.

– Мое имя Наби, – упрямо повторяю свое имя.

– Ну да, бабочка, – усмехается маг, а его глаза на долю секунды теплеют, но он сразу же отворачивается к окну, оставляя меня со своими вопросами.

Оставшаяся дорога протекает в тишине. Маг задумчиво смотрит в окно, а я, пользуясь случаем, рассматриваю карету изнутри. Занавески украшены цветастой вышивкой, а под бархат сидушки, кажется, засунули целую перину. За окном обычная деревня, ничем не отличающаяся от любой другой, но вот этот транспорт… Любопытно же!

Дом колдуна находится в самом центре крупного города. Мафил считается вторым после столицы, возможно, потому что здесь находится резиденция совета магов. Когда мы въезжаем в ворота города, я прилипаю носом к окну. Картинка за окном заставляет восторженно охнуть.

Яркие домики одновременно похожи друг на друга, но в то же время каждый такой уникальный! Где-то витражные окна завораживают замысловатыми рисунками. На мозаиках изображены танцующие пары и причудливые животные с крыльями, когтями и красочными гривами. Другие же стены плотно оплетены плющом до самого козырька. Крупные листья растений, будто одежда, укрывают здания. А чего только стоят красные, желтые и синие крыши! Прижимаю руки к груди от восторга. Как красиво! Я так увлечена, что не замечаю, как задумчиво смотрит на меня маг.

– Пойдем, – спокойный голос Кая заставляет отвлечься от созерцания округи. Оказывается, мужчина уже вышел из кареты и ожидает только меня. Он галантно подает мне руку, но я замираю. Нельзя касаться людей… Он ведь знает об этом?

– На мне перчатки, – будто услышав мои мысли, говорит мужчина. И ведь правда, на его руках плотные кожаные перчатки. Я принимаю помощь, не опасаясь боли, спускаюсь с высоких ступеней экипажа и поправляю длинное платье, затем внимательно осматриваюсь.

Дом мага представляет собой двухэтажную квартиру на центральной улице. Высокие ступеньки и перила из кованого кружева удивляют своей изысканностью. В воздухе пахнет свежестью и, как ни странно, выпечкой. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти источник аромата, но ничего похожего на булочную не замечаю. Удивительно! Запах становится только сильнее, когда мы переступаем порог дома.

Совсем не таким я представляла себе жилище такого сурового мага. Мне представлялись мрачные коридоры с высокими потолками, освещаемые редкими свечами. Обязательно черные стены и бетонные полы! И уж точно никакого аромата свежей выпечки. Квартира мага кардинально отличается от воображаемой картинки и явно в лучшую сторону.

– Вы вернулись? – Нам навстречу выходит женщина в возрасте. На ней надет милый фартук с цветочками, а волосы спрятаны под светлый платок.

– Мисс Диана, знакомьтесь, это Наби, – маг пропускает меня вперед, – Она теперь будет жить с нами. Прошу вас, будьте к ней добры.

– Конечно, господин, – женщина немного кланяется мне, но сразу же с широкой улыбкой приглашает выпить чаю после дороги.

Пока меня отвлекает разговором Диана, маг уходит наверх. Женщина проводит меня вглубь дома, показывает мне небольшую гостиную с камином, столовую и кухню.

– Обычно господин предпочитает трапезничать в кабинете, поэтому я не накрываю на стол в гостиной, но если вы пожелаете, то мне будет только в удовольствие!

Видно, что Диана рада моей компании. Женщина буквально светится добротой. Невысокая, с пышными формами и широкой улыбкой, а еще россыпью морщин вокруг зеленых глаз. Она вызывает у меня какое-то забытое чувство дома. Того самого уюта, бывающего только рядом с близкими людьми.

– Наби, пойдем. – Оклик Кая заставляет вздрогнуть. Я с извинением смотрю на Диану и спешу к магу. Он молча поднимается по лестнице, и мне ничего не остается, как идти следом.

Второй этаж квартиры представляет собой узкий коридор с парой дверей по каждой из сторон и одной в самом конце. На полу лежит мягкий ковер, ноги тонут в высоком ворсе, отчего делать каждый шаг невероятно приятно. Провожу рукой по выпуклому рисунку на обоях, отмечая и их мягкость.