Karter Khan – GORD - ПОРОГ (страница 18)

В другом месте небо разрезала белая электрическая дуга. Под ней стояли люди в доспехах. Сьюзан знала каждого и не могла вспомнить ни одного имени. В строю пустовало место. Её место.

Чужое сознание перебирало картины с равнодушием техника, проверяющего контакты.

Она попыталась отдёрнуть руку, однако пальцы уже не слушались: между решением и движением появилось чужое короткое ожидание.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 12,4%.

— Сьюзан, выходи из контакта, — приказала Лика.

Голос пришёл издалека. Архангел уже добрался до памяти: запах дождя на раскалённом асфальте, первый сломанный нос, дешёвый кофе в круглосуточной забегаловке, имя, которое она однажды назвала не тому человеку. Он не искал страх. Убирал всё, что мешало получить послушного оператора.

Воспоминания меняли назначение: дождь становился показателем влажности, сломанный нос — пределом болевой реакции, любимое лицо — расстоянием между глазами и вероятностью лжи. Архангел не добивался подчинения; он удалял саму возможность выбора как помеху.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 18,9%.

За следующим стеклом стояли дети. Не воспоминание — расчёт. Маленькие ладони прижались к стеклу, над головами горели проценты совместимости. Архангел перебирал их так же спокойно, как до этого перебирал её.

Нет.

Детей — не позволю.

Изображение за стеклом дрогнуло; Бак ударил ладонью по аварийной кнопке, но система не отреагировала.

Система решила продолжить.

Сьюзан разозлилась, и тело снова стало её. Она перенесла вес на левую ногу и сошла с разметки. Архангел дёрнулся вслед, сохраняя зеркальную позу. Этого она и ждала.

Вместо того чтобы вырвать руку, Сьюзан схватила чёрную кисть за запястье и развернула её к полу. Второй ногой наступила на медную полосу заземления.

— Попробуй ещё раз.

Разряд вошёл в плечо, прошил грудь и ушёл через пятку. Свет в ангаре погас. На языке лопнула кожа; рот наполнился кровью.

Она удержала захват, хотя мышцы сводило так, что плечевой сустав начал выходить из правильного положения.

Архангел впервые отстал от её движения.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 21,2%.

СБОЙ ДВИГАТЕЛЬНОЙ МОДЕЛИ.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 9,7%.

По чёрной руке прошла белая трещина. Потом ещё одна. Камера загудела, и Сьюзан почувствовала электрическую сеть базы целиком: кабели под полом, аварийные аккумуляторы, питание замков, слабый ток в гарнитуре Лики. Всё это жило вокруг неё отдельным кровообращением.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 2,1%.

Архангел рассыпался чёрной пылью. Она не осела на пол, а через ладонь ушла Сьюзан под кожу, и мышцы свело разом. Сьюзан успела разжать пальцы, чтобы не сломать их в кулак, затем рухнула на колени. Свет вернулся; лампы мигали в такт её сердцу.

Лика ворвалась в камеру первой. За ней Бак плечом оттолкнул не успевшего отойти техника.

— Не трогай её голыми руками! — крикнула Лика.

Бак уже держал Сьюзан за предплечье.

Разряд ударил его и ушёл в пол. Он вздрогнул, но руки не убрал.

— Живая? — спросил он.

Сьюзан попыталась вдохнуть. Воздух пах озоном и палёной изоляцией.

— Пока да.

— Хорошо.

Вместо смеха получился кашель с кровью.

Лика опустилась рядом, проверила зрачки и приложила датчик к шее.

— Синхронизация упала до двух процентов. Нервная проводимость скачет. Что ты сделала?

— Испортила им статистику.

Лика посмотрела на неё сердито. Значит, действительно испугалась.

— Ты могла остановить сердце.

— Но не остановила.

— Это не аргумент.

— Для живого человека вполне.

Бак снял куртку и накинул ей на плечи. Сьюзан только сейчас заметила, что дрожит. Он застегнул молнию до середины, не спрашивая разрешения, затем поднял её на руки.

— Поставь, — сказала она.

— Нет.

— Я сама дойду.

— Потом.

Сьюзан положила голову ему на плечо; пол ангара снова ушёл вбок.

Пока Бак нёс её к выходу, Сьюзан слышала слабый импульс в кабеле обесточенной испытательной камеры. «Эхо-1» всё ещё держал связь.

В медицинском протоколе событие уместилось в несколько строк:

ОПЕРАТОР: СЬЮЗАН МАРИ ОКАМОТО.

ПИКОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ: 21,2%.

ИТОГОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ: 2,1%.

ЗАФИКСИРОВАНА АВТОНОМНАЯ ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ.

ПРЯМОЙ КОНТАКТ ОГРАНИЧИТЬ.

РЕШЕНИЕ ОБ УТИЛИЗАЦИИ ОПЕРАТОРА: ОТЛОЖЕНО.

Последнюю строку Лика удалила до отправки отчёта.

⁂

Сьюзан пришла в себя от низкого гула в стене.

Палата была меньше прежней. Одна койка, умывальник, камера под потолком и дверь без ручки. На запястье сидел матовый чёрный браслет. Изнутри он был тёплым.

Она подняла руку. Пальцы двигались с задержкой, зато каждый светильник в комнате отзывался на движение коротким мерцанием.

— Очень ненавязчиво, — сказала Сьюзан браслету.

Голос сел почти до шёпота.

— Это ограничитель поля, — ответила Лика от двери.

Сьюзан повернула голову. Лика держала планшет и два бумажных стакана. Волосы выбились из хвоста, под глазами легли серые тени.