Karter Khan – Gord - экспансия (страница 19)

— Что ты хочешь услышать?

На звуковой дорожке дрогнул только вентилятор.

— Теперь Микота. Повтори её вопрос.

Тот повторил, и индикатор показал отчётливый скачок. Макс проверил микрофон, попробовал другую чувствительность. Ило терпеливо произнесла ещё две фразы. Прибор их не записал.

— Тогда объясним словами, — сказал Микота. — Мы оба слышим. Вдвоём подтвердим.

Макс открыл строку «иной способ», описал направленный ответ на вопрос и добавил, что после отделения связь сохраняется только рядом с ёмкостью. Прочёл Ило весь абзац. Она попросила заменить слово «произносит» на «отвечает».

Пока он правил, Микота убрал миску и достал полевой сосуд из ячейки. Проверил крепление крышки, прижал к ней полоску с номером.

Ило попросила поставить его рядом. Макс послушался, но горловину оставил закрытой.

— Ты хочешь вернуться туда?

— Я не знаю. Здесь я различаю ваши вопросы. Раньше большую часть времени было только движение. Можно пока оставить отдельно?

— Он закрыт, — сказал Микота. — Мы закрепили его так, чтобы вода оставалась внутри. На станцию отвезём вместе с записью.

— Когда вы решите открыть, скажите мне заранее.

Микота кивнул, унёс сосуд обратно. Макс добавил в описание находки два отдельных пункта: распределённый сигнал в исходной воде и Ило в собственной ёмкости. Проверил, чтобы ни один из них не заменял другой.

На следующей странице открылись условия выплаты.

Он подался к экрану раньше, чем дочитал заголовок. Микота сел обратно.

— Вот теперь читай вслух. С самого начала.

Вознаграждение по их заказу зависело от подтверждения нового вида. Присутствие образца ускоряло сверку, но права на саму выплату не давало. Для разумного участника требовалась отдельная процедура. Макс раскрыл примечание; экран стал ещё теснее.

— Здесь написано, что разумный может зарегистрироваться добровольно. И отказаться от исследования по договору. Значит, указываем это и просим принять тебя лично.

— Что вам дадут за меня? — спросила Ило.

Макс оставил палец на строке.

— За подтверждение находки положена премия. Мы летели искать жизнь и привезли записи. Если их примут, нам заплатят за работу.

— Вы уже нашли меня. Что ещё должны сделать, чтобы вам заплатили?

— Получить подтверждение тех, у кого есть приборы лучше наших. Показать, где взяли воду. Объяснить, что ты понимаешь вопросы и сама выбираешь.

Микота постучал когтем по нижней строке.

— А вот здесь расходы на содержание до завершения проверки. Кто платит? У них есть тарифы. Ты видел?

Макс открыл ссылку. Таблица не загрузилась; после двух попыток появилось предложение запросить местные условия в выбранном центре.

— Сарн знает. Я спрошу.

Он отправил короткое сообщение куратору, приложил номер заказа и положил экран перед собой.

— Ты получишь долю, — сказал он Ило. — Когда будет ясно, сколько нам вообще дадут.

— Что я смогу с ней сделать?

— Купить подходящую ёмкость. Воду. Оплатить место, где захочешь жить.

Микота открыл второе окно, вывел остатки денег. Макс попытался отодвинуть его, но тот удержал экран.

— Медицинский счёт скоро платить. Сканер арендованный, с него идёт срок. И вода нам нужна уже сейчас. Мне тоже хочется получить премию. Только посмотри сначала, за что там придётся платить нам.

— Я смотрю.

— Пока ты смотришь только сумму сверху.

Ило попросила приблизить кружку. Макс подтянул её к себе, уступив Микоте доступ к расчёту. Край прозрачной формы на секунду поднялся возле тёплой ладони. Он оставил руку рядом, не касаясь воды.

— Я устала удерживать ответы, — сказала она. — Вы можете немного помолчать? Потом дочитаешь.

Макс закрыл лишние окна. Микота ушёл в санитарный блок; за перегородкой включился слабый обдув. По полу прошла прохлада. Макс передвинул кружку за экран, прикрыв её от потока, и записал расход воды на промывку. К уже налитой среде ничего не добавляли.

Он дочитал поисковое сообщение, подтвердил готовность повторить сеанс и проверил курс. Чтобы покинуть Арс, придётся подняться с рабочей орбиты, дождаться свободного объёма и охлаждения полевого узла. Дальнейший маршрут пока оставался пустым.

Когда Микота вернулся, Ило спросила:

— Откуда приходит вода, которую ты открываешь рукой?

Микота вытер лапы.

— Из бака. Он под кухней. Если тебе нужно больше, придётся посчитать, сколько можно отдать.

— Там такая же вода?

— Та, которую мы пили до Арса, — сказал Макс. — В неё пока никто из нас не переселился.

Он снял узкую панель под шкафом. За ней был виден бок резервуара и трубка уровня. Ило попросила опустить кружку ниже; пришлось подложить под левую ногу мягкий пакет и сесть на пол.

Микота остался у дверного проёма, удерживая снятую панель.

Макс включил подсветку трубки. Он ждал вопроса о кране или крышке, но Ило молчала так долго, что он наклонился к кружке.

— Ты ещё меня слышишь?

— Слышу. Я пытаюсь понять размер. Покажи, где заканчивается вода.

Он провёл пальцем от отметки в трубке до стенки бака, обозначил ширину. Потом взял мерную миску и поставил рядом.

— Таких здесь много. Точную цифру экран показывает в кабине. Есть ещё отдельный аварийный запас; его мы храним для возвращения, если что-нибудь сломается.

— Открой немного. Я хочу почувствовать движение.

Макс поднёс пустую миску к крану и выпустил тонкую струю. Вода стучала по дну, постепенно заглушая звук насоса. Ило вытянулась к стенке кружки, обращённой к миске. Он придержал крышку, хотя она оставалась на месте.

— Можно остановить? — спросил он, когда мерная отметка скрылась под водой.

— Сейчас. Подожди ещё немного.

Макс убавил струю. Микота перехватил панель поудобнее.

— Если переполнится, останется на полу. Там я проложил провод. Дальше лить нельзя.

— Тогда закрой, — сказала Ило.

Макс закрыл вентиль. Насос смолк.

Ило попросила поставить миску ближе. Несколько секунд поверхность воды в кружке была совершенно ровной.

— На Арсе я помню, как вода уходила из одного места. Рядом тоже становилось меньше. Здесь ты открываешь, и ещё приходит.

— В баке тоже становится меньше, — сказал Макс. — Мы заправляем его на стоянке. На станции есть трубы, очистка, привозная вода. Всё это можно посмотреть, когда прилетим.

— Если я возьму часть, смогу удержать больше себя. Но мне нужна примесь, как в прежней воде. Эта беднее. Пока её хватает, чтобы край оставался влажным.

Микота присел у панели.