Каролина Лирийская – Смех красной лисицы (страница 85)
23. Осколки
Все с самого начала пошло не так.
И не могло быть иначе.
Кайто стоял у шлюза, когда Арчи рявкнула в передатчик: «На выход, живо!», створки распахнулись, они вывалились наружу, как будто вытряхнутые из корабля. Кайто подхватил Акиру, чтобы та не споткнулась, Блеск удержался на ногах, изящно расставив руки.
Акира затушила тревогу при вторжении, но к ним уже бежали солдаты через сад, разрушая упорядоченную, тихую красоту идеальных дорожек и низких кустов. Кайто видел их черные тени, услышал грохот выстрелов. Оглянувшись по сторонам, он узнал просторную посадочную площадку, с которой Акира когда-то подняла небольшой посольский кораблик. Воспоминания капитана оказались на редкость точными, и Кайто даже прикидывал, куда им нужно отправиться: в левое крыло, последовать тем же путем, каким Акира когда-то вырвалась из заточения, только идти нужно было вглубь. Все ниже и ниже.
«Смех» вспыхнул синим, загорелся из-за нового, стремительно набираемого ускорения. Арчи сказала, это опасно, от нескольких переходов подряд может полететь двигатель — просто от перенапряжения. Она должна была скакнуть подальше, не могли же они припарковать корабль во дворе Лотосового дворца, пока не разберутся с Химико… Шел дождь, асфальт был мокрый.
Грохнуло. Как будто выстрелила огромная пушка.
Кайто на мгновение ослеп, а потом почувствовал, что опора уходит из-под ног, его опрокинуло мощной ударной волной, протащило. Он с трудом перевернулся, расплескав воду в луже, но не смог сразу встать. Тяжелая голова тянула к земле. Обернулся, увидев, как взмывший корабль падает, сверкая гаснущими синими искрами, на лету отвалился лист обшивки, сверкнув, перевернулся, завертелся, как отрубленное крыло птицы.
На ультрамариновый разгон нужно было по крайней мере несколько секунд.
Арчи его сделать не дали.
«Арчи!» — заорала Акира в передатчик.
Кайто не было уверен, что Арчи успела катапультироваться из кресла пилота, как они договаривались. Раздался лязг падения, останки корабля врезались в землю, смяв чистенькое ровное покрытие. Вернулся туда, откуда капитан его украла. Это было даже иронично… Где-то там был Блеск. Среди воды и пламени. В последних лучах солнца, заходившего над Лотосовым дворцом. Кайто с трудом поднялся, бездумно сжал в руке пистолет, сам не понимая, как пушка оказалась у него в ладони. Он растерянно оглянулся и едва успел отступить от застрекотавшей очереди. Укрывшись за несколькими грузовыми шаттлами, солдаты открыли огонь. Один высунулся, чтобы бросить дымовую гранату, но Кайто стремительно отходил. Вопреки всему, что вопили его чувства — назад, к обломкам «Смеха». Ему нужно было вытащить остальных.
— Капитан! — с облегчением выкрикнул Кайто, когда увидел Акиру, съежившуюся у стены какого-то здания, вероятно, склада или ангара. — Можешь с ними что-нибудь сделать? — он указал назад, на стрелков.
— Я пытаюсь, — сквозь зубы прорычала она.
Он должен был сказать: о чем мы вообще думали, отправившись сюда в одиночку?
Но вместо этого Кайто постарался бодро рявкнуть:
— Действуем по плану, будь готова прорываться! У них наверняка есть ускоритель в лаборатории, мы найдем пути отхода. Прикрой меня, я вытащу Блеска…
— Ты думаешь, он еще… это еще…
Но Кайто кинулся к обломкам, наугад, среди дыма, выискивая фэйта. Он знал, он чувствовал, что пророчество должно было исполниться, что Блеск погибнет здесь. Перед отправлением фэйт сказал, что ни о чем не сожалеет. Небо алело на закате, но над ними ворчала сердитая гроза; стихия разбушевалась, Кайто пробирался между останками своего дома. Увидел Блеска сбоку, все-таки удар пришелся не по фэйту, но он не сумел увернуться от разлетевшихся осколков.
— Блеск! — Кайто наклонился к нему, пытаясь наскоро оценить повреждения.
В боевом костюме у Блеска было больше шансов пережить столкновение, но загнутая железка впилась в бок, как обломок боевого копья. Текла кровь. Он безвольно лежал на земле, отвернув голову, и когда Кайто повернул его к себе, то чуть не заорал от ужаса: лопнуло оксидное высокопрочное стекло визора, обломки влепились в лицо, ничего не было видно, только кровавая каша… Так же, как когда-то взорвалось болью лицо Кайто, навсегда расчерченное шрамом от когтей. Но ему повезло, тот серпент отшвырнул его прочь затрещиной, а вот Блеск упал лицом вниз, прямо на осколки шлема, врезавшиеся глубоко в плоть. Кайто сжал зубы, прислушиваясь к отрывистому дыханию фэйта, раздававшемуся в передатчике. Он потерял сознание от боли, но был все еще жив. Он не мог просто умереть!..
«Кайто, — предупреждающе одернул его голос Акиры. — Нам нужно двигаться, прибывает подкрепление! Если доберемся до лаборатории, я заблокирую двери изнутри!»
Кайто вытащил инжектор с обезболом, припрятанный на поясе боевого костюма. Пришлось пожертвовать возможностью взять несколько флешек; он знал, что без крови не обойдется. Отодвинул голову фэйта, уверенно загнал иглу в шею. Дыхание Блеска почти сразу замедлилось, успокоилось. Кайто оглянулся, оценивая позицию солдат, оружие которых Акира не могла заклинить все одновременно. Нужно было унести Блеска и самому не попасть под обстрел…
В небе сверкнуло, раздался визг двигателя. Низко приникнув к земле, мелькнул легкий летательный аппарат, не больше автомобиля. Кайто инстинктивно пригнулся, когда серебристая штука пронеслась у него над головой и забила из небольшого пулемета по позиции имперцев. Быстро, торопливо вращался барабан. Кайто вспомнил, как Арчи обсуждала что-то насчет спасательной капсулы с Ахи-Ди-Алом, но никогда не думал, что она додумается превратить ее в оружие! Капсула упала по ту сторону, Кайто видел, как дверь отодвинулась и Арчи встретила побежавшего к ней солдата выстрелом из обреза. Грохнуло, того просто смело в сторону. Арчи умела эффектно появляться. Пользуясь неразберихой, Кайто взвалил на плечо Блеска и поспешил следом за Акирой, которая прорывалась к одному из боковых входов во дворец. Вероятно, в другое время им пользовались слуги.
— Маячок! — внезапно выкрикнула она, когда Кайто прижался рядом к стене. Он ненадолго привалил к опоре Блеска, чтобы высунуться и выстрелить несколько раз в засевшую за углом охрану.
Он не сразу сумел сообразить, о чем Акира говорит.
— Сигнал от Элси, — пояснила она. — Она здесь, пойдем по нему!
Кайто согласно мотнул головой. Снова выстрелил — в этот раз достал, судя по короткому вскрику. И палить не перестал. Не нужно слишком сильно надеяться: маячок был всего лишь незаметным передатчиком, который работал независимо от того, была ли Отшельница еще жива или превратилась в очередную голову в банке. Наверняка ее притащили лично к принцессе. Судя по тому, что Кайто видел, грандиозных успехов Видящие не достигли, сколько ни вырезали фэйтам глаза и ни пытались заразить их ультрамарином, а вот случай Элси можно было представить как прогресс.
Они дождались, пока Арчи прорвется к ним с другой стороны, чтобы втроем пробиться к двери. Кайто все еще тащил на себе Блеска, радуясь, что фэйт тощий — наверное, боевой костюм на нем и то больше весил, чем сам Блеск. Здравый рассудок подсказывал, что нужно оставить Блеска в надежном месте. Рана в боку тревожила Кайто даже больше, чем растерзанное лицо, потому что Блеск мог попросту истечь кровью. Нужно было пробраться к лаборатории: там должны быть медикаменты!
Кайто увернулся от выпада, сам ударил резким, четким движением, которое рассекло броню противника между ключиц. Бегущая следом Арчи выстрелила, плазменный пистолет оставил большую оплавленную дыру в животе оседающего солдата. Впереди, попетляв немного по коридору, они увидели лифт. К изумлению Кайто, Акира не стала тратить время на взлом механизма, а просто подбежала к сенсорной панели, содрала с руки перчатку и прижала палец. Лифт загудел. Конечно, если клоны были точной копией Химико, то у них и отпечатки пальцев были одинаковые! Вряд ли принцесса рассчитывала, что именно беглая кукла будет штурмовать ее секретную лабораторию, и поэтому защита пропустила Акиру. Если бы Химико лишила «себя» доступа, то сама бы парадоксально оказалась в ловушке.
С другой стороны, из соседнего крыла, доносились крики. Кайто кивнул Арчи, приготовившись сражаться, но Акира затащила их в открывшиеся створки лифта. Торопливо ткнула один из нижних этажей — наугад. Даже работающий маячок не мог подсказать точно, на какую глубину им надо спуститься.
Пытаясь отдышаться, Кайто рухнул у стены, но тут же спохватился и бросился проверять Блеска, которого они с Арчи устроили на полу. Акира вдруг подняла забрало шлема, утерла лицо от пота и расхохоталась, чуть не согнувшись пополам от приступа нездорового веселья:
— Поверить не могу! Я так хотела выбраться, чтобы теперь любой ценой пролезть обратно в тюрьму!
Кайто хотел что-то ответить, но лифт, мягко скользивший вниз, вдруг запнулся и остановился. Выругавшись, Арчи посмотрела в потолок, словно могла бы пронзить сталь насквозь взглядом и выяснить, что там происходит.
— Думаю, кто-то вручную его остановил, — сказал Кайто. — Так, я попробую открыть двери, должно хватить сил…
Он поднялся, потянулся, разминая руки. Но не успел впиться в тяжелые створки, как Акира распахнула их, даже не прикоснувшись. Почувствовав себя немного глупо, Кайто кивнул капитану и первым выглянул наружу. Им повезло: они зависли на высоте одного из этажей, можно было протиснуться вниз в зазор и спрыгнуть на пол. Было темно, включенная тревога, напомнившая систему безопасности на Дельта-117, расцвечивала красным длинный коридор. По ту сторону не оказалось солдат, но Кайто готов был спорить, что это ненадолго.