Каролина Лирийская – Смех красной лисицы (страница 69)

— Кайто, я прекрасно себя чувствую, — проворчал голос в передатчике. — А если ты не скажешь Гадюке, что меня ранили, буду еще лучше. И целее.

— Уверен, она заметит гребаную дыру в вашем боку, капитан! — рявкнул Кайто, но не мог не улыбнуться на бегу. — Рад, что вы в порядке, я… я просто испугался. Ладно, Арчи, будь добра, забери нас! Что ты говорила насчет Рооку?

— Да! Не могу поверить, что мне самой это в голову не пришло! Нам нужно воспользоваться ускорителем, переместиться на один из имперских кораблей, — Акира уверенно ткнула пальцем наверх, как будто ребенок, указывающий на звезды. С тем отличием, что звезды были их врагами. — Они все связаны Сетью, так? Если взломаем один, то получим доступ сразу ко всем! Мы можем заставить их врезаться друг в друга, а можем забрать с собой.

— Ты задумала украсть космический флот? — рассмеялся Криврин и гневно зашипел от боли. — Потрясающе!

— Да какой это флот, — отмахнулась Акира, которая вскочила на спустившийся трап «Смеха» и скрылась внутри корабля. Будто снова махнули хвосты. Кайто поспешил за ней, пока Арчи не решила, что должна срочно взлетать, раз капитан на борту. — Какой-то десяток кораблей…

— Будет больше, — предупредил Криврин.

— Проблема в том, что нам нужны наиболее точные координаты, — напомнил Кайто, пока Арчи в мгновение ока возвращала их к лифту, у которого поджидал Блеск. — Если ошибемся, то вылетим в космос за бортом корабля. И мы даже не умеем пользоваться этими устройствами!

— Ой, да ладно тебе. Ради такого стоит рискнуть! — ослепительно улыбнулась Акира.

19. Плетение Сети

Арчи долго рассматривала устройство, стоявшее в белой пустой комнате. Оно, собранное из блестящего черного металла, напоминало развернутую астролябию со множеством поясов. Кайто видел такие в учебниках по земной истории, где рассказывали о том, как тогдашние европейцы осваивали моря. Кайто видел и круглые звездные карты, и звездные мандалы, которые изображали небо над древними Китаем и Японией, где созвездия были нарисованы в облике буддийских Почитаемых, занимавших соответствующие положения. Оказавшись перед устройством, существование которого казалось таким же странным, как мысль о реальности буддийских святых, Кайто рассматривал изящные соединения кругов, представил, как при быстром вращении они образуют идеальный размытый овал. Если бы кто-то из древних увидел ускоритель, они приняли бы его за божественное творение.

Как им пользоваться, они точно не знали. Очевидно, ученые отступили с помощью этого ускорителя, потому что на базе их не было, хотя Гадюка все прочесала. Несколько раз, перетряхнув все подозрительные закутки. То, как быстро это все было проделано, наводило Кайто на мысли, что ученых предупредили. Но кто? Нашли маячок? Пытали Элси? Он помнил про то, как отключилась следящая программа. Вероятно, об их прибытии знали с этого момента.

Акире не терпелось отправиться на корабль. Поиски инструкции могли занять много времени, да и не факт, что она здесь была. Арчи видела только проект, секретные разработки, до которых сумела добраться во время своего расследования, закончившегося побегом с флота. За несколько лет многое могло поменяться, но Арчи напомнила, что за основу брали космический двигатель. Только энергию ультрамарина надо было сконцентрировать в одной небольшой (по сравнению с космическими кораблями) точке — на месте стоящего человека.

— Я читала отчеты, — негромко сказала Арчи, когда пираты осматривали устройство, не осмеливаясь что-либо нажимать во избежание поломки… или взрыва, который разнесет их всех в клочья. — Поначалу проблема была в том, что энергии подавалось слишком много, и человек не выдерживал столь большого ускорения. Можете сами представить, как это выглядело. Неаппетитно как минимум.

— Ты пытаешься нас отговорить? — удивилась Акира. — Разве тебе не хочется испытать эту штуку?

— Я вас люблю, — отрезала Арчи, как будто это было универсальным аргументом. — И не хочу быть ответственной, если вас разнесет в клочья. Это пиздец какой рискованный план.

— Другого у нас нет, — отметил Кайто. — Они бросили на нас боевой флот. Если битва затянется, переправят еще. Что им мешает обрушить на нас сотни кораблей?

— Слишком большая трата ресурсов для кучки пиратов…

— Не просто пиратов. Мы знаем про ультрамарин, а значит, мы опасны. Они с самого начала пытались устранить всех, кто имел дело с черным ящиком.

— Все будет в порядке, — схватив Арчи за руку, Акира улыбнулась. Их пилот хмурилась, но выдохнула, когда заглянула в глаза Акире, блестящие и уверенные. — Я не вижу здесь ни капли крови. Значит, ученые спокойно переправились.

— Меня смущает только то, что мы не можем больше отследить жучок Элси, — заметил Кайто. Он не хотел ухудшать настроение Арчи еще сильнее, но думал об Отшельнице, которая пожертвовала собой ради них.

— Вероятно, слишком большое расстояние, такое устройство хорошо сработает в пределах сектора, но вот дальше… — задумалась Акира. — И мы не знаем, что произошло во время наступления. Возможно, Элси улучила момент, чтобы напасть или… закончить это все.

К счастью, хотя бы связь с поверхностью им удалось восстановить. Когда они спустились, Акира сразу добралась до системы безопасности через найденный сервер, перезагрузила ее, и глушилки погасли. Она ковырялась там недолго, но вынужденно сообщила, что система не соединена ни с каким более глобальным хранилищем. Это значило, что все держали в изоляции, чтобы информация о других лабораториях не была взломана, если Видящие потеряют одну. Но как они переправляли результаты исследований? Неужели старым методом — на физическом носителе? Полный бред в эпоху, когда ментаты могли перекидываться файлами в облаке, даже не касаясь компьютеров, но зато такие ящики нельзя взломать, не подключившись напрямую к носителю. И отправляли их медленно, зато надежно. Кайто снова подумал про черный ящик, посланный в императорский дворец десяток лет назад. Тогда Элси удалось сбить корабль-перевозчик, но теперь у имперцев были ускорители, что облегчало передачи. Шагнул с ящиком в ускоритель на одной планете — вышел на другой. И отследить эти путешествия крайне сложно.

Но некогда было раздумывать над загадками. Кайто снова проверил передатчик, но Криврин молчал. Им нужно переместиться на имперский корабль, если они хотят исполнить замысел Акиры. А для этого фрегаты Удачи должны зажать его на несколько минут в одной точке. Проще сказать, чем сделать, потому что боевые суда кружили, обмениваясь выстрелами… Акира снова вывела на экран знакомую карту, правда, не голографическую, а плоскую. Но Кайто мог следить за кораблями, ожидая момент, когда один из них попадет в удачную позицию.

— Все имперские фрегаты строятся по одному образцу, с этим легко, — размышляла Арчи, накручивая кудрявую прядь волос на палец. — Но я не знаю, насколько точные должны быть координаты, чтобы вы не вплавились куда-нибудь в стену…

— Мне кажется, ты все усложняешь, — предостерег ее Кайто. — Лазутчики у авесов спокойно перенеслись.

— У них были информаторы!

— Отправь нас в трюм, там будет свободное пространство, — предложила Акира. — Как диверсантов на «Тиамат».

— А еще там будет куча ящиков…

— Арчи, — отрезал Кайто. — Даже я считаю, что ты слишком переживаешь. А в нашей команде хватает одного параноика.

— Что такое параноик? — спросил Блеск, который до этого стоял рядом молча и не вмешивался в разборки, и из-за этого Арчи отрывисто рассмеялась и быстро отвернулась, чтобы Кайто не заметил блеснувшие в темно-ореховых глазах слезы. Но он уже увидел.

Он знал, что Арчи волнуется, поскольку боится потерять их. Ей и так не дали времени оплакать Джейса, она влезла в кресло пилота и повезла их на опасную миссию. Потому что не могла их бросить. Но если смерть Джейса была трагической случайностью из-за взрыва, которую никто не мог предсказать, то теперь ей нужно было своими руками настроить ускоритель, возможно, подписав им смертный приговор. Или уничтожить, или забросить прямо в руки к имперцам, что даже хуже смерти.

Но им нужно было что-то сделать, чтобы прорвать окружение.

— Я тоже пойду, — вызвался Блеск.

— Извини, но ты… тебе надо отдохнуть, — начал Кайто. — Нам придется действовать очень быстро, чтобы пробиться на мостик и войти в Сеть. Если ты отвлечешься, нас просто убьют. И нет, я не хочу рисковать с вашими… предсказаниями. Мы уже убедились, что они могут быть обманчивы, — Кайто обменялся взглядами с Блеском, которые едва ли кто-то еще, кроме них, понял. — Вы с Арчи останетесь тут и будете контролировать устройство.

— Но я не боюсь…

— Не боишься пожертвовать собой? — перебил Кайто. — Не нужно. Мы не должны сражаться, чтобы погибнуть. Если хочешь отомстить — это твое право, но ты уверен, что сможешь не подставить под удар кого-то еще?

Блеск засомневался и отступил. Он и правда был не в лучшей форме, чтобы настаивать, поэтому просто сдался, он все еще двигался как-то странно, заторможенно. При взгляде на него легко было понять, насколько Блеску некомфортно в этих помещениях, вылизанно-чистых и сверкающих белым и разными оттенками металлического цвета. Но они знали, что тут нельзя быть в безопасности нигде: ни под землей, ни наверху, ни еще выше — на кораблях, что сдерживали империю, среди огня и холодного космоса.