Кармен Луна – Нелюбимая жена герцога, или я не ведьма – я врач! (страница 7)
Как наточенный клинок.
«Леди Эванна…сейчас будет весело и забавно» – слышен чей-то шепот.
«Интересно ОН ей приказал…или она сама решила развлечься» …
«Невесту ждет крещение боем» …
Я сразу понимаю – эта женщина не просто важная птица при дворе, она – опытный стратег… а вот это «ОН» кажется у нас тут королевская фаворитка. И если королевский двор – поле боя, то она держит в руках карты, расставляет фигуры и, похоже, уже решила, что делать со мной.
Она не торопится. Подходит медленно, будто смакуя момент, позволяя мне осознать, что сейчас состоится нечто особенное.
Райнар, к слову, даже глазом не ведёт. Конечно, зачем ему вмешиваться? Это же всего лишь его законная жена, которую в данный момент откровенно оценивает женщина с улыбкой гильотины.
О да, герцог, твоя забота просто бесценна.
Леди Эванна скользит по мне взглядом, не торопясь, смакуя каждый миллиметр. Она оценивает, сравнивает, делает выводы.
А её вывод?
Очевиден.
Выжить в этом обществе у меня шансов – ноль.
Прекрасно. Вот только, кажется, она не учла одного.
Я не привыкла проигрывать.
Она медленно, почти интимно наклоняется ко мне, так близко, что я ощущаю лёгкий аромат её духов – холодный, терпкий, с едва уловимыми нотками чего-то пряного.
И шепчет:
– Ты новенькая, дорогая. И я тебе покажу твоё место.
Как интересно.
Я моргаю.
Смотрю на неё.
Широко, по-доброму, очаровательно улыбаюсь. И громко , в отличие от неё…
– Ой, правда? Как мило с вашей стороны. Я как раз люблю экскурсии!
И всё.
Леди Эванна замирает.
Я вижу, как в её глазах на мгновение мелькает искреннее изумление.
Она привыкла к другому. К испуганным полупоклонам, к нервным улыбкам, к попыткам угодить.
А тут я.
Светлая, нарядная, безупречно дерзкая и совершенно не впечатлённая её угрозой.
Воздух между нами меняется.
Мы больше не две женщины в роскошных платьях, мы – две силы, которые только что столкнулись.
А я?
Я принимаю вызов.
Леди Эванна быстро берёт себя в руки, но я-то заметила. Этот крошечный миг, когда её маска дала трещину. Она ожидала увидеть дрожащую юную невесту, напуганную, неуверенную, готовую заискивать перед королевской фавориткой. А получила меня.
Она медленно выпрямляется, взгляд её снова холодный, безупречно вежливый, но чуть более настороженный. Её губы складываются в тонкую, выверенную улыбку, из которой мгновенно считывается:
– Вы забавная, леди Вайнерис, – произносит она тоном, которым обычно говорят:
– Знаю, – бодро киваю я, не спеша отводить взгляд.
Она сдержанно смеётся, мягко, как полагается светской даме. Но я не дура – это не смех, это предупреждение.
Вокруг нас уже собралась небольшая публика. Дамы делают вид, что рассматривают узор на шторах, мужчины якобы углубились в беседы, но я чувствую их взгляды – нас слушают.
Ох, леди Эванна, как же не вовремя вы решили взяться за моё воспитание.
– Как жаль, что вам не рассказали о правилах приличия при дворе, – с лёгкой грустью говорит она, касаясь пальцами своего бокала с вином. – Но не волнуйтесь, я помогу вам освоиться.
– Вы так заботливы, леди Эванна. Настоящая жемчужина дворцового общества, – с улыбкой отвечаю я, делая глоток вина и даже не морщась, хотя этот напиток слишком сладкий для моего вкуса.
Она мгновенно считывает подвох. Конечно же, я только что повторила её же фразу, но теперь это уже не комплимент, а откровенная насмешка.
Райнар, который всё это время делал вид, что увлечён потолочной лепниной, внезапно отрывается от изучения архитектурных шедевров и лениво переводит взгляд с Эванны на меня.
– Вы развлекаетесь, Вайнерис? – спокойно спрашивает он, но в глазах у него мелькает нечто странное.
О, он понял, что мы тут устраиваем.
– Безмерно, муж мой, – сладко улыбаюсь я.
Леди Эванна откладывает бокал и скользит кончиками пальцев по узору на столе, будто скучает, но на самом деле собирается с мыслями для следующего удара.
Она отставляет бокал и чуть наклоняет голову, будто я сказала что-то невероятно забавное. О да, это выражение лица я уже видела – пренебрежение, скрытое за натянутой вежливостью.
– Как интересно, – протягивает она, задумчиво постукивая пальцами по ножке бокала. – В вас, леди Вайнерис, определённо есть… своеобразное очарование. Я оценила вашу смелость.
Перевожу взгляд на Райнара. Так и не вмешивается. Конечно. Стоит рядом, наблюдает, чуть прищурившись, словно рассматривает нас обеих через невидимый прицел. Ну и прекрасно. Значит, мне никто не мешает.
– О, спасибо, леди Эванна, – я широко, искренне улыбаюсь. – Я тоже ценю женщин, способных удерживать внимание короля…Но надолго ли?
На один краткий миг в глазах Эванны мелькает настоящее раздражение. Всего секунда. Но я успеваю это заметить.
Ах, какая прелесть.
Король, до этого момента вежливо игнорировавший нас, резко поднимает взгляд.
– Какая… занятная беседа, – произносит он медленно.
Я стреляю в него невинным взглядом.
– О, да, Ваше Величество. Просто обсуждаем дворцовый этикет. Леди Эванна очень любезно вызвалась меня наставить.
– Это правда, леди Эванна? – его тон лёгкий, но в нём чувствуется что-то… хищное.
Эванна опускает ресницы, на губах её расцветает идеальная улыбка.
– Конечно, Ваше Величество. Глупо было бы оставить столь юную даму без поддержки.
О, какое милое слово – глупо.
Она произнесла его почти невзначай, но я-то слышу подтекст.
– Это очень великодушно с вашей стороны, – киваю я. – Особенно учитывая, сколько у вас обязанностей. И… личных дел.
Райнар делает едва заметный вдох. О да, он понял.
Король чуть откидывается назад в кресле.