Карина Вран – Между небом и морем (страница 74)

Прежде, чем «радовать» новобранцев, художница решила обсудить вопрос со своими. И с Сорхо — он был в игре, значит, и в трактире.

— А нам ты когда собиралась сказать? — скрестил руки на груди Рэй.

После того, как Хэйт «на пальцах» объяснила малому кругу нынешней Ненависти расклад, только Маська не перестала улыбаться. Остальные: кто удивился, кто загрузился («Быть или не быть осаде — вот в чем вопрос?» — Спиритус), а кто и трехэтажную конструкцию из матов соорудил (кто-то зеленая).

— По итогу, — пожала плечами художница. — Не думала, что возникнут затруднения.

— Хреновый тайминг, — Монк, похоже, тоже расстроился, раз начал ругаться. — И дюже подозрительный.

— И мне так кажется, — нахмурился Вал. — Слишком неудачно для простого совпадения.

— Сомневаюсь в причастности администрации к назначению времени боя, — покачал ушастой головой Кен. — Тем более, оно автоматически подбирается по загруженности арен.

— Дерьмо случается? — глубокомысленно уточнила его боевая подруга. — Не звезди-ка ты, гвоздика… Это я не тебе, милый. Но херь же. Херотенечная.

— Наша большая женщина правду говорит, — покривился Рюк. — Херь.

— И что ты будешь делать, малышка? — обратился Сорхо к бывшей (недолго) подопечной. — Решила уже?

— Я ненавижу полумеры, — хищно усмехнулась Хэйт. — Ты знаешь, Сорхо.

— Прекрасно помню, как капустные кочаны заняли мою барную стойку, — хохотнул толстяк. — От сих до сих. Да, я знаю. Полумеры — это не про тебя.

— Я не пропущу свой бой, — посерьезнела художница. — Это даже не обсуждается.

— Ты про какой из боев? — уточнила Массакре. — Бой на арене или бой на осаде?

— Ненависть не пропустит ни одно из этих сражений, — Хэйт подалась вперед, распрямила плечи. — Не придется. Ненависть — это не только я. Ненависть — это все мы. И вы будете там, где я быть не смогу. Не с самого начала. Права на установку осадного лагеря и флага я уже выдала всем вам. Назначила заместителями с полными правами. А как только я разберусь со своим поединком, тут же присоединюсь к общему веселью.

— Звучит, как план, — Рэй ухмыльнулся. — А наши союзники на это нормально отреагируют? Я так понял, до сих пор не определено, кто в итоге займет укрепление.

— Мы с ними поторгуемся, — решительно сказала глава Ненависти. — Хель, твои соотечественники позитивно относятся к торгу, я ничего не путаю?

Что-то такое она слыхала в болтовне капитанов танцевальных команд в том шоу, где участвовала Хель-Мэйли.

— Старшая говорит верно, — кивнула танцовщица. — А что именно старшая хочет предложить лидеру Цю Фэн? Возможно, он примет условия старшей Хэйт без обсуждения.

— Он берет Примо, — Хэйт удивила легкостью такой уступки всех присутствующих. — Прибыль от налогов и прочих поступлений мы делим пятьдесят на пятьдесят.

— Владение укреплением существенно поднимет статус их клана, — высказал Кен. — Они могут попасть в топ-100, если Прайд потеряет свою позицию. В самый низ рейтинга, но тем не менее.

— Разве им не стоит заплатить побольше за такой нешуточный подгон? — оживилась Барби. — У них хари там не залоснятся от жира? Не треснут?

— Вообще-то осада может затянуться, — проговорил Монк. — До меня дошли слухи, что врагов у нас будет больше, чем мы изначально рассчитывали. Ты можешь успеть пусть не к началу, но прибыть в разгар осады — вполне.

Похоже, некоторые знакомства в игровой среде у него сохранились. И они тоже знали про «небезвыгодные предложения» от Прайда всем возможным ситуативным союзникам.

— Будет, — согласилась Хэйт и с этим. — Сильно больше, скорее всего. И, конечно же, я поспешу к вам на всех крыльях. Но мы не станем держаться за укрепление в том регионе. Нам выгоднее его уступить.

— Так, — схватилась за голову Мася. — Прошлые твои идеи выгребли всю нашу казну. И карманы каждого из нас, включая новичков. Что на этот раз ты на наши головы обрушишь? Какой снежный ком проблем и охренительных перспектив?

— Пахнуло паленым, — взоржала Барби. — Баба-гном, проверь сиденье. Не под тобой ли полыхает?

— Спокойно, — выставила руки ладонями вперед Хэйт. — Это дело не срочное. Просто нам не стоит держаться за Янтарное Взморье. Море и пляжи там — отпад, но в остальном… Управление в городах, рабство, цветники… Ну их, города такие.

— Если она сейчас предложит основать свой город, я даже не удивлюсь, — меланхолично вставил Рюк, пока его подруга переводила дух. — С блэкджеком и свободными художниками… Нет. Стоп. Ты это серьезно⁈

Рюк (по ту сторону виртуальности) давно знал художницу. И ее взгляд, когда она была в чем-то уверена до полной непоколебимости.

— Ага, — улыбнулась Хэйт. — У меня есть краеугольный камень основателя. Мы можем заложить свой город. Я даже примерно знаю, где.

Мася изобразила, как стреляется.

— И где же? — полюбопытствовал Вал.

Он-то, как личность творческая, не задумывался о затратности подобного проекта.

— Пустыня Реверна, — Хэйт развернула на столе карту Тионэи и ткнула пальцем в серо-желтую область. — После того, как ее пересекли и относительно обследовали, края пустыни и пару оазисов подчинило соседнее королевство. Но остальная территория — свободна, как ветер.

— В пустыне, — гнома, кажется, икнула. — А как ты думаешь, почему пустыню не осваивают? Может быть, потому, что там климат не как на курорте? И что там ничего не растет? Нет воды? Нет… ничего там нет!

— Точно полыхает, — баба-страж осклабилась. — Горит очаг… Жаром пустоши веет.

— А если мы это изменим? — спросила глава Ненависти. — Добудем воду, озеленим? У меня в маноре сейчас гостит одна остроухая малышка. Которая за пару дней ускорила рост кофейных деревьев с двух лет до месяца — игрового. А ее сестра скучает в неработающей кофейне в Бэнтпассе. И ей совсем некуда пойти. Я дала ей работу, но это… явно не ее уровень. Как думаешь, Ильсилль Буревестнице будет интересно предложение — преобразить пустыню?

Новостями про кофейные деревья и их активный рост хозяйку манора огорошил мастер Винис. Это же под его присмотром маленькая Илли «помогала» деревцам расти. Плоды уже зреют — внезапно. А решетка для их обжарки еще не готова. Но эту задачу Хэйт отложила до завершения турнира и осады.

— Это очень амбициозный проект, — Кен, похоже, тоже что-то высчитывал. — Один город на целую пустыню? Или планы нашего лидера еще шире?

— И невообразимее, — добавил Рэй.

— Начнем с города, — улыбнулась Хэйт. — А там будет видно.

Королевство — вот что она хотела бы создать в итоге. Королевство, где за работорговлю положены пожизненные работы на рудниках, в самых тяжелых условиях. Не казнь, потому как трупы бесполезны. Королевство, где детей, пусть и «нарисованных», не заставляют работать в борделях.

Но пока это были только мечты. На тридцать восьмом уровне помышлять о том, как защитить границы и жителей значительной территории? Амбициозно — не то слово.

— Если в том городе будут льготные условия для открытия трактиров, — Сорхо хлопнул кулаком по столу. — То я в деле. Пустыня там или вулкан — плевать.

— Отлично сказано, — художница с благодарностью улыбнулась толстяку. — А теперь мне пора сказать и нашим новым сокланам, что Ненависть — это мы. И что в бой на осаде Примо их поведете вы. А вот о планах на будущее мы пока говорить не станем.

В том, что в обновленном составе затесалось сколько-то шпионов, глава Ненависти не сомневалась.

Горячий песок и холодная голова. Пурпурная арена в день финала сверкала кварцевым песком. Трибуны забиты до отказа. Отдельный чат для координации осадных действий — системная вспомогательная функция — открыт.

Хэйт не сможет быть в начале действа там со своими. Но будет в курсе происходящего. Их успехов или…

«Никаких: или!» — мысленно одергивает себя девушка.

Перед началом решающего матча их с орком попросили выбрать формат сражения. Один бой — одна победа. Или же три боя до двух побед.

— Один бой, — Хэйт.

— Три, — басовито говорит орк.

«Кто бы сомневался», — художница пожимает плечами.

Так, словно это сущий пустяк. Не разворачивается сейчас знамя Ненависти над холмом между Ла Росси и Примо. Не хлопочет над «големищем» Маська. И не дает указания другим гномам-инженерам. По уровню она там самая младшая, но именно Массакре руководит рейдом инженеров.

Ведь устройства, созданные ею, лучше всех прочих. Задачи временного рейда инженеров: разнести башни на стенах укрепления, сломать ворота. Если справятся быстро (что вряд ли, учитывая ожидаемый отпор), то и со стенами подсобить.

— Жеребьевка! — радостно восклицает комментатор. — Кому же повезет сегодня?

«К гадалке не ходи, зеленому», — вздыхает Хэйт.

Угадывает.

— Три боя до двух побед!

Впервые — с самого первого выхода на арену, где их группу разнесли в пух и прах — глава Ненависти не рада тому, что сражение продлится подольше.

— Финалисты хотят сказать что-нибудь перед началом боя?

«Что ты достал болтовней», — не озвучивает Хэйт послание к комментатору.

Машет головой: нет. Не за поговорить она вышла на арену.

Хорошо, что вскоре художница перестанет его слышать. Это сомнительное удовольствие перейдет исключительно к зрителям.