Карина Вальц – Мертвая земля (страница 23)

Жаль, ничего нового он не сказал.

— А вы любитель перемыть косточки, альтьер Актер, — примирительно ответила я. — Быть может, зайду к вам еще разок, поиграем в карты, посплетничаем по-девчачьи. Вы же слышали, у меня нет подруг, что с такой репутацией извинительно. Но иногда так хочется позлословить о ближнем…

Лицо Актера пришло в движение, он сжал челюсть так сильно, что рисковал стереть себе зубы. И на меня смотрел каким-то странным взглядом, от которого становилось неуютно. Провальное у нас вышло знакомство, ничего не скажешь, но второго шанса на первое впечатление не бывает. Звезды не сошлись, земля не благословила… или что там говорят в подобных случаях в качестве оправдания.

— Не торопитесь с ответом, — поспешила я загладить вину. — Давайте лучше поговорим о деле. Вы ведь проиграли, альтьер Алласан, и, как сильно бы вам ни хотелось спихнуть все на мухлеж, проигрывать надо с достоинством, кое полагается иметь истинному альтьеру. А вы себя таковым называете, если верить все тем же слухам.

Он неожиданно улыбнулся, хотя приятного в его змеиной улыбке мало. Откинулся назад на стуле и сложил руки на груди.

— Задавай свои вопросы.

Это меня насторожило, я-то ожидала, что меня в лучшем случае вышвырнут за порог самым унизительным образом. Но этого не произошло и вывод может быть один: есть у Актера какой-то интерес к вопросам, которые я хочу задать. Попытка контролировать происходящее? Так спросил бы у Дара, в самом деле… точно, он мог так сделать или уже давно сделал.

Стало быть, интерес кроется в чем-то еще. Возможно даже, в моей нескромной персоне и ее приближенности к королевским особам. Такое я вполне допускала. Ведь сама я прибежала сюда не только ради дружеской беседы или театральной постановки, мной двигало все то же любопытство. Хотелось взглянуть на того самого альтьера Актера, о котором даже Дарлан говорил с осторожностью.

Ах, Актер ждет вопросы, точно.

— Вы посещали клуб? — начала я с очевидного.

— Какой клуб? — очень плохо он сыграл непонимание.

— Клуб, полный сивилл, если так вам будет проще.

— Ах, этот клуб… да, бывало.

— Вы знакомы с его хозяином?

— Нас друг другу не представляли.

— А с девушками вас друг другу представляли?

— С некоторыми, если это вообще можно назвать… представлением. Это же клуб для мужчин, там нет места для полноценных знакомств, — он смотрел на меня, насмехаясь. Как будто думал, что я сейчас грохнусь в обморок от такого вопиющего известия.

— Меня интересует девушка по имени Ава.

Он пожал плечами – мол, не помню такую.

— Она обращалась к вам с просьбой?

— Ко мне многие обращаются.

— А вы? Например, к Мал. Она занималась делами клуба, а не танцевала, уж ее-то вы должны вспомнить.

И опять это пожатие плеч с налетом непонимания.

Из меня вырвался тяжелый вздох.

— Слышала, вы когда-то были актером, альтьер. Видимо, очень плохим.

— Не понимаю, что ты хочешь добиться. Вывести из себя? Не получится, ты всего лишь меня раздражаешь. Слабое достижение, чрезмерные затраты, не стоило для этого наряжаться и ехать сюда.

— Не стоило, — признала я. — Вы не поверите, но я планировала нашу встречу совсем другой. Но мы не нравимся друг другу слишком сильно, чтобы у нас получился вразумительный диалог.

— У нас есть шанс на диалог, — бросил он с усмешкой.

Я заинтригованно подняла брови.

— Говорят, принц всю жизнь от тебя без ума. Ходит по клубам, меняет женщин, но всегда упорно возвращается к твоей юбке. Хотелось бы узнать, чем таким ты его радуешь. На первый взгляд ничего особенного не заметил.

Вот оно что. Выходит, я была права и Актера попросту разбирало любопытство, потому наша встреча и состоялась. На меня посмотреть, себя показать… шанса на нормальный разговор изначально не существовало.

Все мои силы ушли на попытку взять себя в руки.

— Знаете, что я думаю? — медленно начала я. — Радость, на которую вы так усердно намекаете, должна быть взаимной. А я сильно сомневаюсь, что вы способны хоть чем-то меня порадовать, учитывая вашу бесталанность в актерстве, в картах и даже в способности одеться и вести себя как человек вашего круга. Так что лучше я и дальше буду радовать принца и всех его друзей разом. — Сказав это, я поспешила выйти за дверь. Быть может, смерть мне сегодня не грозит, но как-то не очень хочется уворачиваться от летящих в спину стульев.

Я подмигнула парню в коридоре и поспешила в сторону выхода. В хитросплетении коридоров и лестниц разобралась быстро и вскоре выскочила на улицу. Меня трясло то ли от страха, то ли от ярости. Потратить на эту чушь целый вечер, а! Еще и в платье нарядилась, видимо, чтобы выслушивать оскорбления красивой. Это все точно называлось чрезмерными затратами. И даже несколько коротких моментов веселья не могли компенсировать всего. Да и Актер оказался не таким любопытным, как я надеялась.

Ничего, на мои вопросы ответит кто-нибудь другой. Если это Актер познакомил Аву с могущественной сивиллой, то ее должен знать кто-то еще. А у меня как раз в запасе очень много девушек, в чьих интересах сотрудничать.

Глава 13. Наводка на столкновение

Мертвая земля – наглый и опасный паразит, безжалостно высасывающий жизнь из всех, кому не повезло оказаться по соседству. Когда-нибудь там останутся одни мертвые, некому будет ими командовать, и тогда весь мир возликует.

Фредегар Шабо-Гасконский, король Даммартена.

Весь следующий день я посвятила сивиллам.

Сначала хотела еще раз попытаться разговорить Беа, но она спала и на посторонние звуки не реагировала. Возле ее кровати я опять обнаружила чашку с остатками отвара тетушки Мины. Беа собралась досмотреть видение до конца? Кажется, она упоминала, что не увидела всего. Хотя в ее лепете еще разобраться надо.

Я приказала охранять девушку тщательно, а еще лучше – глаз с самой Беа не спускать. Не нравилась мне вся эта история с отваром и тревогами сивиллы, в словах девушки сквозил страх и уверенность – все случится.

После я нашла Яниса.

— Надо поговорить с девушками. Так, чтобы никто даже мысли не допустил, кто они такие. Это в основном в твоих интересах.

— Я знал, что вы придете ко мне с этим, — серьезно кивнул парень. — Мы поговорим с девушками, а мой друг приглядит. У нас есть специальная допросная, ее можно занять, нам никто не помешает.

— Друг знает?

— Нет. Но он не проболтается, Сатт надежный.

— Не стоит так говорить о людях, — я вздохнула и наткнулась на странный взгляд парня. — Ладно, тебе виднее, Янис. Идем в допросную, приглашай первую девушку.

Первой он привел Олу, ту самую, которая нашла тело Авы в клубе. За прошедшие дни Ола здорово похудела и выглядела скорее как живой скелет, чем как человек. Янис, увидев это зрелище, весь позеленел, на его лице поселилось виноватое выражение, и поселилось надолго. Наверное, его теперь совесть замучает: допустил такое, закрыл девушек… проблема в том, что другого выбора не было. Отпускать их – глупость, речь идет о принце Александре и его безопасности. Единственное, что в наших силах, это поскорее найти отравителя и источник отравы, тем самым сделав девушек неинтересными для полиции, и провернуть это как можно раньше.

— Послушай меня внимательно, Ола: я знаю, кто ты такая. Все вопросы будут на эту тему. У тебя есть несколько минут, чтобы переварить новость и постараться помочь мне всем, чем сможешь. Без слез и истерик.

Янис постарался смягчить мой напор:

— Все будет хорошо, больше никто ваших тайн не знает. И мы не собираемся никому рассказывать, Ола, вы и другие сивиллы в полной безопасности.

Из глаз девушки моментально брызнули слезы.

Время таяло на глазах, я начала нервничать.

— Довольно. Тебе ничего не угрожает и сейчас ты должна помочь себе сама. Как сказал Янис, о вас никто не знает. Думаю, ты прекрасно понимаешь, на какой риск мы пошли ради тебя и других сивилл, в наших общих интересах разобраться во всем быстрее, чтобы вы оказались на свободе, где никому не будет до вас дела. Кивни, если поняла меня.

Ола кивнула.

— Отлично. Ты знала тетушку Мину?

— Д-да.

— Она считалась среди вас сильной, правильно понимаю?

— С-считалась? Что с ней произошло?

Мы с Янисом переглянулись. В глазах парня читался немой укор.

— Ничего хорошего, — жестко ответила я. — Тетушку Мину выследил нехороший человек, но твою подругу, Беа, удалось спасти. Теперь мы ищем другую сивиллу, вроде тетушки Мины. Сильную сивиллу. Кто-нибудь приходит на ум?

Ола поспешно замотала головой.

— Нет.

— Уверена?

— У нас не принято болтать, кто и насколько сильный, себе дороже. Если только очень нужна помощь… тетушка Мина была отзывчивой, ее многие знали. Однажды она подсказала мне, как можно поговорить с мамой после ее смерти, просила не злоупотреблять… я тогда совсем девочкой была, у меня никого не осталось. И даже мама… если бы не тетушка Мина, я бы не выжила, наверное.