Карина Вальц – Мертвая земля (страница 22)
— Показывай, что там за платье, может, дадим ему шанс.
Лин пробормотала что-то себе под нос, но я научилась не обращать внимания на ее неодобрительные выпады. Потому что она буквально все не одобряла.
Платье оказалось выше всяких похвал: черное бандо с длинной юбкой, на груди начинается золотая вышивка, похожая на разложенные по ткани перья, вышивка уходит вниз на юбку и разрастается там вместе с черной тканью. Замечательная работа. Мне вдруг стало нестерпимо жаль те времена, когда мне еще нравились платья, когда я с таким удовольствием наряжалась и крутилась перед зеркалом, а после торопилась на какой-нибудь прием посплетничать.
— Нравится? — спросила Лин с тревогой.
— Очень. Сможешь сделать мне прическу?
Девушка тут же взялась за мои волосы и даже позволила себе улыбнуться. Вскоре к нам присоединился ее брат, Дин, сел у моих ног и поглядывал вверх с нескрываемым восторгом, он всегда вел себя как малый ребенок. Лин попыталась его прогнать, ведь обычно у него не было доступа в мое крыло, но он не слушал, все сидел и смотрел. И долго пытался сказать, что я наконец-то стала красивой.
— Так нельзя говорить! — шикнула на него Лин, нервно дернув меня за волосы. — Альтьера всегда красивая.
— Не-а, — он весело замотал головой.
— Не бойся, скоро все вернется на круги своя, — обнадежила я парня. — Красота нам в доме не нужна, только отвлекает.
Лин с братом пока не знали о моем завещании.
Когда-то королева сказала, что легко может отнять все, что было мне даровано. После Роксана признала, что угроза была лишней и всем, что у меня есть, я вправе распоряжаться по своему усмотрению. Тогда я рассмеялась: у меня ведь никого не было. Ни братьев, ни сестер, ни даже дальних родственников, о которых я бы знала. Но позже появилась Лин, и я подумала: пусть моя смерть подарит ей другую жизнь. А Александр лично проследит, чтобы никто не посмел и пальцем тронуть мою наследницу или заявить, что я не имела права так делать. Жаль, я не увижу этот вопиющий скандал лично, хотя Лин, без сомнений, со всем справится.
Закончив с прической, Лин помогла мне облачиться в платье. Я не сразу себя узнала, когда посмотрела в зеркало. Как будто старая версия Иды отправила привет из подернутого дымкой ностальгии прошлого. Темные волосы заблестели даже в прическе, взгляд стал ясным и чистым, задорным даже. Пожалуй, только черты лица слишком заострились, да и в целом худоба меня не красила, но все равно… намного лучше, чем обычно.
— Если не секрет, зачем все это, альтьера?
— Для дела, разумеется. Есть один человек, который… скажем так, мой сногсшибательный авторитет он может не признать, а уж на все вопросы и вовсе рассмеется в лицо. Надо, чтобы он как минимум заинтересовался и выслушал.
— Опять что-то опасное. — Лин сурово поджала губы. — А я-то обрадовалась!
Провожала она меня без улыбки, с некоторой прохладцей.
Иногда мне всерьез казалось, что Лин относится ко мне как к человеку, который нуждается в круглосуточном присмотре, настолько он несамостоятельный и проблемный. Она о своем брате так не волновалась, как обо мне.
Театр встретил столпотворением и ощущением праздника. Интересно, тут каждый вечер так? Или есть какое-то расписание? Люди прибывали на экипажах и подходили пешком, я разглядела немало знакомых лиц. К моему вычурно-золотистому пригласительному прилагалась инструкция как пройти в центральную ложу, туда вел отдельный вход. На пару мгновений мне захотелось остаться в толпе, просочиться в зал с другими людьми. Так ведь безопаснее? Еще вчера я сомневалась, нужна ли мне вообще эта встреча. Сомнения испарились вместе с пригласительным, но все же…
И вскоре оказалась возле входа сбоку. Там меня уже ждали, пригласительный не понадобился. Внушительного вида мужчина учтиво мне поклонился и предложил руку, которую я, конечно, приняла. Меня проводили до самой ложи, там я и устроилась в гордом одиночестве. Грохнула музыка, начался спектакль. Актеры страдали на сцене, а я вертелась на месте: он придет сюда? Встреча вообще состоится или это желание просто посмотреть на меня издалека? Этакая веселая шутка, когда никому не смешно, кроме самого шутника. Происходящее на сцене окончательно перестало меня волновать, теперь я пыталась определись, откуда меня может быть видно, и зачем это все надо.
Спектакль закончился, а я разозлилась. Очень сильно разозлилась.
Появился все тот же внушительный мужчина и предложил пройти с ним. Все мои вопросы он игнорировал с нейтральным видом, что вывело из себя еще больше. Не люблю излишнюю театральность, а вот дело до конца доводить мне нравится. Пришлось усмирить гнев и отправиться дальше.
Меня проводили не к выходу, а к одной из задних комнат. Внутри за карточным столом сидело шестеро мужчин, вокруг них вились красотки в ослепительных платьях. Судя по лицам мужчин, игра шла напряженная, а девушкам приходилось из кожи вон лезть, чтобы о себе напомнить. На мое появление никто из этой чу́дной компании внимания не обратил. Зато я разглядела всех как следует, пытаясь выяснить, кто же из присутствующих и есть тот самый Актер.
Подумав, сразу отмела всех девушек.
— Чего ты хотела, Иделаида Морландер? — обратился ко мне один из мужчин. Невежливо обратился, подчеркнуто невежливо, даже взгляд не поднял. После выходки с ложей это почти унизительно.
Надо думать, это и есть Актер. Что ж… из мужской шестерки именно этот понравился мне меньше всего. Обладатель воистину змеиной внешности. Идеально-красивое лицо с тонкими чертами и тонкими губами, широко расставленные глаза с необычным разрезом и темные вьющиеся волосы чуть ниже ушей. Одет тоже идеально, до смешного вылизано и с перебором в золоте. Заметно, что продумана каждая деталь, будто мужчина постоянно находился на сцене. Как будто он слишком старался.
Ко всему прочему, он оказался старше, чем я себе представляла, ведь Лу охарактеризовал Актера как «пацана». А в итоге разницы у нас как минимум десяток лет. Может, даже больше, так сразу и не скажешь. Но его глаза… они определенно выдавали возраст.
— Я хотела? Это вы меня пригласили.
— Забыл, — он все время смотрел в карты. — Как тебе спектакль?
— Неплохо, разок посмотреть можно. Но лучше меньше.
Красотки в платьях пораженно затихли, Актер плотно сжал и без того тонкие губы. Видимо, оскорблять его детище раньше никто не решался, хотя я и не пыталась это сделать. Мне нужен был разговор, а не шоу.
— Садись, — выдавил он и указал на свободное место. — Знаешь эту игру?
В карточных играх я не сильна, но вдруг у меня скрытый талант имеется? Я уставилась на расклад: у каждого по пять карт, еще несколько в центре, колода перевернута. Лица мужчин с картами в руках интеллектом не блещут, видимо, эта игра из тех, где больше решает удача, скрытый талант в этот раз мне не пригодится.
— Не знаю. Но вряд ли она трудная, раз вы все играете.
— Сможешь хотя бы не проиграть – поговорим.
— Это мне под силу.
В свое оправдание могу сказать одно: я все еще злилась из-за его выходки, да и поведение Актера мне не особо нравилось. Как и он сам. Чем больше я смотрела на него, тем больше видела эту напыщенность и важность, а я у меня на все это аллергия. Судьи, да я росла с самим принцем! И даже Александр никогда себя так не вел. Наверное, все дело как раз в том, что он родился принцем, ему ни к чему что-то кому-то доказывать. У Актера ситуация противоположная, вот и лезет человек из штанов. Из идеально скроенных, с золотистой нитью, штанов.
Ладно, может, зря я так злюсь. Вечер как минимум вышел не скучным.
А девушки вокруг и правда ослепительны, непонятно только, почему мужчины за столом больше интересуются картами. Как-то обидно.
Игра, как я и предполагала, не опиралась на тонкий расчет или умение карты считать. Так, ерунда, в которую и ребенок вникнет. Но с тем и риск проиграть маячил передо мной назойливо и раздражающе. Не хватало после всего уйти ни с чем! Что-то подсказывало: Актер слово сдержит, и мы поговорим. Главное – не облажаться.
В конце мы все открыли карты. Мужчины пораженно охнули.
— Что это значит? Неужели я выиграла? — я хлопнула ресницами.
Теперь Актер внимательно разглядывал мое лицо, наверное, впервые за все это время. Он махнул рукой остальным, мужчины тут же поднялись и вышли за дверь, девушки поторопились за ними. Поразительная дрессировка! Мы с альтьером Актером остались наедине, все так же напряженно друг друга рассматривая.
— Ты мухлевала, — заявил он наконец.
Заметил все-таки.
— Разве? — я растянула губы в нарочито-фальшивой улыбке. — Может, все дело в вашем эго, именно оно не вынесло поражения? Ведь так легко обвинить в обмане, не поймав за руку. А уж как легко оговорить прекрасную девушку…
— Хотел узнать, насколько же ты наглая.
— И?
— Слухи не лгут, твое нахальство воистину безмерно. Видимо, королевское расположение к тебе и впрямь не знает границ, отсюда и наглость. Может, и другие слухи о тебе правда?
— Например? — мне вдруг стало интересно, что же могло дойти до Актера.
— Например, что ты внебрачная дочь то ли самой королевы, то ли покойного короля, вот и крутишься всю жизнь во дворце. Спишь с родным братцем и слюни по нему пускаешь, но понимаешь, как это мерзко, оттого спиваешься и периодически кувыркаешься с его друзьями.