Карина Вальц – Чёрный парад (страница 13)
— Впитывают силу нашей земли, — с отвращением сказала я. Дарлан кивнул, ведь это очевидно. Армия, воины которой валятся с ног от слабости, вряд ли способна к великим завоеваниям.
— Самое время их выдавить, а то они сил наберутся, — еще один очевидный вывод и очередной кивок от Дарлана. — Что с обещанной поддержкой от Дивоса? У нас ведь их беременная принцесса.
— Теперь она наша не такая уж и беременная королева, — укоризненно заметил Дарлан. — Поддержка от Дивоса будет, но это уже поздно. Даже на этапе запроса этой поддержки было поздно, Ида. Письмо дошло обходными путями, так же и их армия… и они такие же чужеземцы, как равсвартцы или даммартенцы, вот только у последних преимущество, они явились раньше. И мы не можем накормить людей из Дивоса гнилостью, они ее попросту не переварят. Передохнут все к Судьям…
— Надо справляться своими силами.
— Как?
— Я не знаю! — рявкнула я. — Не знаю, понятно? Собрать людей, тех, что есть, вынудить… как угодно. Чужеземцы слабы и этой слабостью стоит воспользоваться сразу, никакого выжидания.
Дарлан ответил тяжелым взглядом и продолжил рассказ о том, как все плохо. Перешел ко второй части: городской. В столице тоже творилось безобразие, Актер не просто вернулся, он пустил слух: в Аннерам его отправили по приказу королевской полиции, ведь он узнал важную тайну самого короля Александра Гранфельтского. Саму тайну он не выдал сразу, предлагая жителям Мортума самим догадаться. Актер тянул время. Играл.
Начались беспорядки, театральная ночь — еще цветочки по сравнению с тем, что было после. У королевской полиции требовали ответов, в городе стало неспокойно. Жители доходили до дворца, пришлось выставить больше охраны. Тогда ответы начали требовать у обитателей Холмов. У членов Совета, у знатных приближенных короля Александра. Проблемы росли каждый день, Дарлан попросту не успевал со всем справляться, ему банально не хватало людей.
— Как видишь, отпор другим армиям я дать не могу, городские волнения бы унять. На городскую полицию надежды нет, большинство там примкнуло к Актеру, он даже среди полицейских любимчик. И все чаще звучит вопрос: почему его величество ничего не предпримет? Люди, жители Мертвоземья гибнут каждый день, но король отсиживается во дворце. Почему? Почему, почему, почему? — Дарлан повысил голос, что с головой выдавало его напряжение. Я вдруг посмотрела на него другими глазами, радость от того, что он жив, прошла, и… выглядел Дар ужасно. Как помятый старый башмак, куда там ухоженному альтьеру! Одежда неопрятная, словно он три дня в ней бегал и спал, лицо с серым оттенком, волосы тусклые и растрепанные.
— А ведь он и по Храму ударил, — тихо продолжил Дарлан.
— Гнилостью?
— Да. Так что палатки с чужаками на границах — не худшее, что произошло за это время Ида. У людей пошатнулась вера. В Храм, в Гранфельтских, в Армию… во все. Кто-то стал верить еще сильнее, кто-то наоборот, и конечно, обе стороны ненавидят друг друга, что порождает новые стычки. Актер бросил спичку в сухую траву, все загорелось.
А все началось с моего глупого желания спасти человека, кто бы мог подумать… кто бы, мать его, мог подумать! Чувство вины поднялось по груди с новой силой, мне захотелось уйти под воду и утопиться, а там пусть Судьи решают, как меня наказать. И никакого сожжения тела, я заслужила самое жестокое наказание, ведь это я во всем виновата, я привела Актера в наши жизни. Не только в свою, но и в жизнь Александра. Даже Дарлана, будь он неладен… все сделала я одна. Своей кровью.
— Не понимаю только, откуда у него столько гнилости.
— Армфантен, который Хакон, — пояснила я. — И дневники его предков. Уверена, информация почерпнута оттуда.
— Вот и нашлись дневнички?
— Нашлись.
Оказалось, на этом наше «все плохо» только началось. Из городской ситуации вылилась новая проблема: члены Совета затребовали защиты. А всех защитить Дарлан не мог, людей и так не хватало, тем более, самым важным объектом защиты был и остался дворец. Поэтому многие знатные альтьеры сейчас во дворце и пасутся, что добавляет проблем. Члены Совета советуются ежедневно, Дарлана приглашают не всегда. Уследить еще и за этими гнидами (меткое выражение самого Дарлана), он попросту не может, хотя рычаг воздействия в виде гнилости у Дара остался. Но все равно, и с этой стороны стоит ждать удара. Совету уже очевидно, что с его величеством что-то не так.
— Запереть бы их всех по темницам… — помечтала я.
— Думаю, скоро придется, — очень серьезно согласился Дарлан. — Потому что действовать они уже начали, Ида. По коридорам дворца бродит убийца, думаю, этот человек пытается подобраться к Александру.
— Кого убили-то? Человека из охраны короля?
— Можно и так сказать… помнишь огромную девицу, что прибыла с принцессой Августой? Вот ее и устранили несколько дней назад. От ее величества сей факт скрыли, причину сама понимаешь, но Августа догадалась, распереживалась и внезапно родила. Вчера. Так что «наша беременная принцесса» теперь совсем не беременная, что, знаешь ли, добавит немало проблем, хотя куда еще-то!
— Почему? — с моей точки зрения, наличие беременной королевы многие вопросы как раз осложняло. К примеру, если бы потребовалось быстро уходить, Августа бы попросту не смогла этого сделать. А сейчас сможет.
Но у Дара имелось свое мнение на сей счет, он махнул рукой и пояснил:
— Лежала и лежала, беспокойств никаких, а теперь воет по подружке своей, вопросами дергает. Раз ты здесь, возьмешь эти бабские истерики на себя, вы там друг друга лучше поймете.
— Очень милое замечание.
— Да я сейчас полон такими замечаниями, — хмыкнул Дарлан и поднялся со стула: — Отдохнула? Отлично, а теперь давай на выход и за работу. У меня времени нет, в курс дела тебя введет альтьер Миткан, он пока дворцовыми выходками занимается. Поможешь ему в этом, убийца в замкнутом пространстве, знаешь ли, оптимизма не добавляет, и найти сволочь желательно поскорее. И в целом… будь под рукой. Сама понимаешь, времена такие, — и Дар стремительно вышел за дверь.
Времена такие…
Трудно не понять, что Дарлан имел ввиду.
Кажется, так там было?
Глава 7. Убийство
Нырнуть в убийство сразу, как велел Дарлан, не получилось, потому что… потому что я хотела увидеть Александра. Конечно, а как иначе? Столько всего происходит, да он отцом стал вчера! Мой принц стал чьим-то папой. Кажется, Августа говорила о двойне, а учитывая размеры ее живота и сложнейшую беременность, в предсказании Храма сомневаться не приходилось. И вот эти дети уже где-то во дворце. Настоящие дети! В голове не укладывалась скорость, с которой меняются чужие жизни.
Дарлан уже рассказал, как все плохо, теперь я хотела услышать, как справляется молодой король. Понять, рад ли он моему появлению, узнать, как добрался до дворца в театральную ночь. Услышать имена его детей.
Наспех я оделась и вышла в коридор, там меня и перехватил альтьер Миткан Бореназ. Член королевской полиции, ответственный за новое расследование. Кажется, Дарлан догадался, что между расследованием и встречей с королем я выберу второе, вот и подстраховался.
— Альтьера Морландер, рад видеть вас отдохнувшей, — вежливо улыбнулся альтьер Миткан, улыбка не коснулась его глаз. — Желаете поговорить в приемной или пройдем в кабинет альтьера Бурхардингера?
— Можем у меня, — сдалась я.
— Не думаю, что это возможно, альтьера.
— Хорошо, тогда кабинет Дарлана, это ближе.
Альтьер склонил голову и жестом предложил поторопиться. Шли мы молча, по дороге альтьер Миткан внимательно смотрел на каждого стражника, а перед каждым поворотом заметно подбирался. То ли он всегда был таким дерганым, то ли последние события сказались. В любом случае, за время пути до кабинета я и сама начала оглядываться и прислушиваться к каждому шороху.
— Присаживайтесь сюда, — альтьер услужливо отодвинул для меня стул, сам устроился за столом напротив. — На будущее, альтьера: стены во дворце имеют уши, и сейчас их стало даже слишком много, постарайтесь не обсуждать… неподобающие вещи в неподобающих местах. И не наносить неподобающих визитов.
Вежливый до скрежета зубовного и мерзкий — мое любимое сочетание.
— Неподобающие визиты — это какие? — заинтересовалась я, склонив голову и разглядывая альтьера по-новому, ведь кажется, в его руки впервые попала настоящая власть, вот он и пользуется моментом. По крайней мере, раньше альтьер Миткан в моем присутствии либо молчал, либо говорил коротко и по делу, а теперь вот не стесняется всяких намеков. Возможно, поэтому он вдруг начал напоминать мне крысу. С длинной вострой мордой и блестящими глазками.
Альтьер Миткан легко выдержал мой взгляд:
— Думаю, мы друг друга поняли.
— А как же. Теперь перейдем к делу.
— Да, конечно, — альтьер порылся на столе, нашел тетрадь с пометками и начал ее листать в поисках нужной страницы. Я же приметила на столе пепельницу и сигареты Дарлана, и не удержалась. Актер устроил мне очень жесткое заточение, ни единой возможности предаться любимым порокам.