Карина Шнелль – Когда сталкиваются звезды (страница 48)
Я опять пнула его в плечо. Он отставил пустую чашку кофе и примирительно поднял руки.
– Беру свои слова назад!
Он осторожно поднес к губам напиток, украшенный кондитерской крошкой и шоколадным сиропом, и сделал глоток. На верхней губе осталась висеть капля сливок. Нет, я не хочу ее немедленно слизать поцелуем. Ну вот совершенно не хочу!
Блейк отпил еще глоток и блаженно закатил глаза.
– Ну как? – ухмыльнулась я. – Сахэротика?
– Ага, – согласился он. – Самая замечательная в моей жизни.
40. Блейк
Когда во второй половине дня, отоспавшись как следует в номере отеля, я появился перед «Бинс энд К°», у кафе стоял черный блестящий «Порше Кайен» с затемненными стеклами. Я огляделся в поисках Рейчел, однако ее нигде не наблюдалось. Тут стекло пассажирского сиденья начало опускаться, и я в испуге отпрянул.
Рейчел махала мне рукой из машины.
Я с облегчением выдохнул.
– Уф, это ты. А я было подумал, что меня наконец выследила мафия.
– Давай уже, садись! – рассмеялась Рейчел.
Я выполнил указание. Салон встретил меня запахом новенького, с иголочки, автомобиля.
– Откуда у тебя люксовая тачка? Не знал, что бариста так много зарабатывают.
Я пристегнулся. Рейчел заговорщицки понизила голос и сообщила:
– А может, я сама из мафии.
– Ну вот, так и знал!
– И что меня выдало?
– Полагаю, тот момент, когда ты после нашего первого раза бросила меня в переулке. Это был бессердечный поступок.
Рейчел расхохоталась так громко, что по салону запрыгало эхо.
– Думай, что говоришь! Вдруг у меня в бардачке пушка? И никто не услышит твоего крика. – Она бросила взгляд в боковое зеркало, включила поворотник и вырулила из парковочного кармана. – Если честно, машину мне одолжила сокурсница. У родителей которой, помимо всего прочего, есть загородный дом в Хэмптонсе.
– Круто! – присвистнул я сквозь зубы.
– Ты даже не представляешь, насколько. Держись! – Рейчел нажала на газ, да так, что меня вдавило в сиденье.
– Ладно, ладно. Я давно поверил, что ты мафиози.
Всю поездку Рейчел уклонялась от того, чтобы раскрыть, куда мы направляемся. Однако от моего внимания не ускользнуло, что на ней спортивная одежда, не стесняющая движений, и кроссовки. Я послушался ее совета и надел длинные брюки и пуловер. Куртку тоже прихватил.
Небоскребы тем временем стали ниже и уступили место обычным многоэтажкам; затем мы миновали длинный мост, после которого ландшафт начал все больше напоминать сельский.
– Ты не замечаешь, что мы удаляемся от города? А кто собирался показать мне прелести Нью-Йорк-Сити?
– Подожди немного. – Рейчел заговорщицки подмигнула.
Минут через пятьдесят она свернула на ухабистую грунтовую дорогу и остановила машину на площадке, сильно напоминавшей заброшенное поле. Лишь в отдалении я разглядел большое складское помещение с металлической кровлей.
– Потихоньку дошло: меня похитили. Только не мафия, а ты.
Рейчел закатила глаза и вышла из машины. Я последовал за ней через луг. На ходу она обернулась и спросила:
– Запускал когда-нибудь воздушного змея? Как насчет полетать на нем?
Я вытаращил глаза.
– Ты серьезно? Мы оседлаем воздушного змея?
– Нет, мы полетим на дельтаплане. – Она обвела рукой поле. Вдалеке виднелась треугольная металлическая конструкция, увенчанная туго натянутым брезентовым полотном в форме наконечника стрелы. Словно реквизит из фильма в жанре экшен. Ничуть не похоже на агрегат, способный подняться в воздух.
Я выпучил глаза.
– Мы полетим на этом?
– Полечу я, а ты будешь наслаждаться видом.
– Ты?.. – Я не ослышался? Меня сразу замутило; по всему телу пробежала нервная дрожь. – Можно ведь было остаться в Нью-Йорке, пойти куда-нибудь поесть…
– К сожалению, летать непосредственно над городом нам не разрешают. И между прочим, не беспокойся, потом мы обязательно где-нибудь поедим.
Рейчел устремилась вперед. Мне пришлось поспешно закрыть разинутый от удивления рот и догонять ее.
Скоро я обнаружил, что мы находимся уже не на поле, а на взлетной полосе. Рейчел повернулась ко мне и махнула рукой в сторону здания, оказавшегося ангаром.
– Сначала нас разгонит самолет – здесь нет ни холма, ни утеса, откуда можно стартовать, чтобы набрать высоту.
– Стартовать? С утеса?
Она положила мне руку на плечо.
– Не беспокойся, с тобой ничего не случится. Я летала уже сто раз. А экзамен на право полетов в тандеме сдала на девятнадцать баллов из двадцати.
– Это не шутка? Ты управляешь… этим?
Рейчел просияла.
– Да. Уже месяц работаю в команде.
Я с наигранным удивлением хлопнул себя по лбу.
– И как я мог поверить, что ты подрабатываешь только в кафе?
– Я сама себя спрашиваю, – ухмыльнулась Рейчел. – Кафе – хорошо, но где же там экшен?
Внезапно она подняла голову, увидев что-то у меня за спиной.
– А вот и еще один наш пилот. – Она помахала рукой идущему к нам мужчине. – Эрл, мой босс. Привет, Эрл, это Блейк.
Эрл протянул мне мозолистую лапу, и я пожал ее.
– Сегодня у нас затишье, потому я сразу согласился, когда Рейчел обратилась ко мне с просьбой. – Он наклонился ко мне и понизил голос: – С тех пор как Рейчел работает здесь, она уже пару раз спасла наши задницы. Я возвращаю должок.
Я тупо кивнул, поскольку не успевал переварить новости. Мало того что Рейчел ведет тайную жизнь дельтапланеристки, так она и от меня ожидает аналогичного поступка – что я решусь подняться в небо.
Эрл повел нас к «змею», ожидавшему неподалеку. Вблизи летательный аппарат представлял собой металлическое треугольное шасси на двух роликовых колесах; шасси увенчивало обтянутое брезентом крыло.
– Ладно, Блейк, сейчас я по-быстрому объясню тебе азы. – Эрл засучил рукава и поправил сползшие на нос очки. – Полет проходит на высоте примерно в две с половиной тысячи футов и гарантирует вам потрясающий обзор Нью-Йорка и его окрестностей. Вы будете закреплены специальным ремнем под несущей поверхностью крыла, в положении лежа на животе.
– На животе? – переспросил я неестественно высоким голосом. – Мы полетим лежа?
– Да. Вы будете висеть здесь, внутри треугольника из алюминиевых труб. – Он указал на шасси. Трубы, на мой взгляд, выглядели слишком хлипкими, чтобы выдержать вес двух человек. – Не волнуйся, будешь лежать как на носилках, это действительно удобно. Можешь расслабиться и наслаждаться чудесным видом. – Он похлопал меня по плечу, словно хотел придать мужества. Наверняка убалтывал таким образом клиентов, которые перед полетом наложили в штаны.
– Я поведу сверхлегкий самолет и возьму вас на буксир, а когда мы наберем нужную высоту, отпущу, – продолжил Эрл. – Вы будете неторопливо парить в воздухе, пока не спуститесь ниже. Самый лучший способ для человека реально полетать, точно тебе говорю.
Я скептическим взором оглядел летательный аппарат и погладил туго натянутый брезент – единственное, чему предстояло удерживать нас в воздухе.
Когда нам наконец озвучили правила техники безопасности и поведения в экстренных случаях и я подписал документ, в котором подтверждал, что осознаю все риски, – что, разумеется, ничуть не уменьшило мой страх, – идти на попятный было поздно.
Осеннее солнце опустилось уже довольно низко и веером бросало золотистые лучи на казавшуюся бесконечной равнину. Мы приготовились и заняли стартовую позицию. Наш «змей» прикрепили тросом к агрегату, в котором я не распознал бы самолет, если бы не знал заранее.