Карина Пьянкова – Не было бы счастья (страница 2)

Нормальных фотографий Джареда Лоуэлла тоже обнаружить не удалось.

В итоге еду непонятно куда, непонятно к кому, непонятно зачем. Все больше походит то ли на странный сон, то ли на старинную сказку.

— Лэйк, вы плохо понимаете, куда придется ехать, — наставлял меня второй начальник на перроне вокзала. При этом Мирддин Томпсон грозно сверкал посветлевшими от старости глазами. Он к моей командировке отнесся так серьезно, что никуда уже ехать не хотелось. Еще больше не хотелось. — Джаред Лоуэлл, граф Грейсток один из самых опасных и непредсказуемых людей в нашей стране! Или думаете, просто так потомок одной из славнейших фамилий, последний граф Грейсток, просто так прозябает едва не на самом краю земли? Его просто боятся!

Я плохо разбиралась и в современной аристократии, и в том, что могло ею двигать, но ничего криминального в уединенной жизни точно не видела. Ну, захотелось графу оказаться вдали от суеты больших городов. Так и что же? Не такое уж и преступление и даже не большая странность. Имей я возможность сбежать из города куда-нибудь в райский уединенный уголок, подальше от шума и суеты, глядишь, и сама бы выбрала жизнь отшельницы. Разумеется, условия бы я выбрала покомфортней, да и климат помягче, но не суть важно, у каждого свои предпочтения, в конце концов.

— В свое время ему удалось избежать суда и смертного приговора за убийство трех человек только из-за вмешательства очень важных и влиятельных господ, которые не пожелали, чтобы прервалась кровная линия Грейстоков. Это убийца, Лэйк. И не просто убийца — психопат. Для него чужие страдания — это как картина, на которую можно любоваться. Три человека убиты.

С этой точки зрения все уже выглядело не настолько радужно. Разве что ставило в тупик, что в Сети не встречалось никакого упоминания о темном прошлом графа. О гибели родителей — говорилось, и много, о его отказе присутствовать на официальных мероприятиях при дворе пару лет назад, похоже, не писал разве что очень ленивый светский обозреватель, а вот о массовом убийстве — так ни одного слова.

— Поэтому я так протестовал против вашей командировки! Вы можете просто не вернуться! А ему все снова спустят с рук, просто потому, что он — последний граф Грейсток, особа неприкосновенная.

Священная корова. Уточнение: священная бешеная корова. Как-то ехать в фамильную графскую дыру хотелось все меньше и меньше.

— Я… постараюсь быть тихой как мышка и осторожной как лиса у курятника, — вытянулась я в струнку. — Но что же, Грейсток действительно кого-то убил? Я не видела никакой информации на этот счет.

Плохо верилось, будто бы кто-то умышленно совершил преступления, но его не стали судить, только потому что у него есть титул и он последний из своего рода.

— Троих просто разнесло в клочья. Грейсток — маг необыкновенной силы, мисс Лэйк, лишить жизни он может в прямом смысле движением пальца, — продолжал методично запугивать меня Томпсон. — У него коэффициент магии — двести три.

Вот тут уж я разинула рот от шока. При среднем показателе в девяносто единиц… Это не человек, а маленькая станция по выработке энергии!

— Двести три? И вот такой «самородок» теоретическую магию изучает? Тут же впору в боевую магию и в горячую точку, врагов в пыль превращать.

Начальник только плечами пожал.

— Ну, видимо, так ему захотелось. Хотя для человека с таким уровнем развития магического дара тратить свое время на теоретические изыскания действительно глупо.

Стало понятно только то, что ничего не понятно.

На поезд я садилась в итоге с самыми дурными предчувствиями относительно будущей встречи с Грейстоком. Хотя… Кто вообще сказал, что мне доведется встретиться с этим «феодалом»? Кто он — и кто я? Вполне возможно, если меня вообще допустят к архивам семьи, иметь дело мне придется только с кем-то вроде дворецкого.

В любом случае, найду, что необходимо, — и унесу ноги так быстро, что меня даже запомнить толком не успеют. Задерживаться на севере категорически не хотелось, и не только из-за весьма подозрительной фигуры графа, но и из-за банальной зимы. Оказаться зимой рядом с морем? Нет, неплохой вариант, если речь идет о каких-нибудь тропических островах. Черт с ним, согласна и на субтропики. Но в Айнваре климат умеренно-континентальный и море зимой как-то не радует.

Путь из столицы был неблизкий, сперва четыре с лишним часа на поезде до Тун-Эйтэна, потом еще непонятно сколько на автобусе. Граф Грейсток забрался в такие отдаленные места, что добраться до него мог только тот, кому действительно очень нужно. Как мне к примеру.

Смеркалось. Я стояла посреди вересковой пустоши, которая на исходе осени не внушала ничего, кроме отвращения и понимала, что мне еще топать и топать. Грейстока я практически ненавидела. Автобусы до Корбина не ходили. Он вообще располагался в отдалении от всех оживленных трасс, словно бы в насмешку над такими неудачниками как я. Теперь предстояло тащиться до замка пешком, с чемоданом. Примерно две мили.

Почему я не умерла еще в автобусе?!

Идти до замка оказалось достаточно тяжело, чтобы настроение испортилось окончательно и бесповоротно. Джинсы испачканы едва не по колено, чемодан изгваздан целиком, да и разило меня как от скаковой лошади в конце забега. Выгонят. Точно выгонят, наплевав на то, что насчет меня заранее договаривались.

Глядя на серую громаду нависающего над морем замка, я как никогда почувствовала себя маленькой и ничтожной. Родовое гнездо графов Грейстоков одним фактом своего существования в нашем мире как будто ставило меня на приличествующее место. На свет еще не появились ни мои родители, ни родители их родителей, а замок Корбин уже был исщерблен ветрами и дождями, и под его кровлей выросло не одно поколение графов Грейстоков.

И вот явилась я, жалкая букашка по сравнению с этой древней крепостью и теми, кто населял ее на протяжении веков.

Жалкая и чудовищно грязная букашка.

— Неплохой склеп для упыря, — пробормотала я и направилась к воротам.

А как вообще стучатся в ворота замка, если нет тарана?

Оказалось, прогресс не стоит на месте, а в воротах есть небольшая дверь в человеческий рост, которую и открыли, когда я позвонила в кнопку звонка рядом с ней. Не сразу, конечно открыли, спустя минут десять, за которые я успела передумать все на свете, вплоть до того, что дома нет никого, и мне придется идти обратно к автобусной остановке.

Пешком.

Снова.

Лучше смерть!

Дверь мне отворила рыжеволосая женщина в желтом платье, и какая-то… без возраста что ли. Сперва мне показалось, будто она пылает. Лучи заходящего солнца как-то странно преломились, отразились от металлических полос на воротах… Словом, иллюзия была странная и почему-то повергла меня в благоговейный трепет.

— Вы мисс Лэйк, я полагаю, юная леди? — осведомилась женщина и только по ее глубокому грудному голосу я сообразила, что все-таки ей за сорок.

— Я… Да! — выпалила я, надеясь на наиболее благоприятный для себя исход.

Я хотела внутрь! Уже не ради работы, я просто хотела свою постель, ванную и ужин! Если я стану гостьей в замке, меня ведь этим обеспечат, не так ли? Ну, должен же быть целый настоящий граф воспитанным человеком.

— Меня зовут миссис Кавендиш, — чинно представилась женщина, чуть склонив голову на мгновение. — Я домоправительница милорда. Входите, мисс Лэйк.

Есть!

— Думаю, сперва вам нужно немного передохнуть и привести себя в порядок, — заметила миссис Кавендиш, которая наверняка успела в мельчайших подробностях разглядеть мой плачевный вид. — Чуть позже накроют обед. Вы отужинаете с милордом или в своей комнате?

Я призадумалась. А вообще вежливо отказываться ужинать с хозяином дома? Вдруг это какое-то страшное преступление, после которого меня выставят за порог? Но если так, зачем предлагать? Вдруг граф меня убьет прямо за ужином? Или нет?

Вообще, было любопытно посмотреть вблизи на настоящего живого дворянина. Определенно новый опыт в моей жизни, раньше любоваться на таких персон мне приходилось только по телевизору.

Домоправительница с завидным долготерпением ожидала моего ответа.

— Э… Наверное, я буду ужинать с милордом, если никого не стесню, разумеется, — наконец-то сдалась я под натиском отчаянного любопытства.

— О, разумеется, нет. — отозвалась вполне дружелюбно миссис Кавендиш. — Вы доставите нашему хозяину огромное удовольствие, присоединившись к нему за трапезой. К нам нечасто заглядывают гости, поэтому каждый визит — праздник.

Подозрительно все это. Ну, ладно, граф решил уехать от суеты, но он богат, у таких не может не быть друзей. Родственники всех мастей, однокурсники — почему они не осаждают неприступную крепость, в попытке урвать кусок пожирней?

— Что ж… Раз так, я рада доставить удовольствие милорду, — ответила я, пытаясь прикинуть, на что же именно подписалась.

К встрече с хозяином замка Корбин я готовилась с такой тщательностью, которой не удостаивался ни один ухажер. Мне нужно непременно произвести хорошее впечатление на графа Грейстока, ведь, как известно, не бывает второго первого впечатления… Так что строгий брючный костюм, скромный макияж, укладка, серьги в уши и пара капель парфюма.

Из зеркала на меня смотрела молодая женщина достаточно привлекательная, но скромная, даже строгая. Клеить я никого не собиралась. Нужна всего лишь симпатия, расположение. Все остальные приключения — это уже не по моей части, я мужиков на работе не клею, мне и вне ее хватает приключений на любовном фронте.