Карина Мута – Королевство драконов (страница 2)

— Ты горячая штучка, особенно когда злишься, — продолжает он, намеренно растягивая слова. — Не могу забыть нежность твоих губ.

Потягиваю чай. Стараюсь выглядеть безразличном, хотя сердце стучит как после пробежки. Зачем полезла к нему с поцелуем?

— Вы что, целовались? — сморщившись от отвращения, спрашивает Айдо. Его черные волосы по привычке собраны в низкий хвост.

Альтаир мечтательно откидывается на спинку стула.

— Принцесса чуть рубашку на мне не порвала, пока целовала, — самодовольно заявляет он. — В ней столько страсти…

Друзья наблюдают за нами с открытыми ртами. Бросаю на дракона предупреждающий взгляд, а в ответ получаю соблазнительную улыбку.

— Довольно, — для полноты картины дополняю. Он должен, наконец, понять: я не шучу.

Альтаира же это больше забавляет. Он проводит пальцем по моей щеке, и я раздражаюсь.

— Обожаю, когда ты командуешь мной, принцесса, — продолжает он. Друзья наблюдают за нами. Кажется, они даже не дышат. — Давай попробуем…

Прежде, чем он успевает договорить, наступаю ботинком на ногу под столом. Альтаир моментально закрывает рот, краснея, и откидывается на спинку.

— Понял, — выдыхает он, как и друзья.

Альтаир не так несносен, как кажется на первый взгляд. Я до конца его не понимаю, и во многом он раздражает. Его предупреждения насчет Тельнана оказались не пустыми словами. Альтаир поддерживает меня в сложный период.

Перед тренировкой по ближнему бою замечаю Виверна и Дана. Они что-то эмоционально обсуждают, но при виде меня прощаются и расходятся. Они братья, поэтому не вмешиваюсь в их отношения. Что бы ни произошло между мной и Даном, на отношения с братом это не влияет. Вставать между ними — значит не уважать не только их, но и себя.

Общие тренировки по ближнему бою даются нелегко. Сложно не смотреть на Дана и не восхищаться движениями и силой. Внутри все разрывается на части, когда вижу его с Теей. Она кружится вокруг него, искоса поглядывая на меня. Для нее Дан желанный приз. Однозначно Тея хочет задеть меня, и ей это удается. Оставляю меч на стойке и покидаю зал на пару минут раньше остальных.

Прихожу в себя под душем. С трудом освобождаю голову от неразлучных Дана и Теи. Переодеваюсь в длинное тонкое платье и свитер. На улице глубокая осень. Друзья думаю, что через пару недель начнутся морозы. Сушу волосы полотенцем, когда Альтаир бесцеремонно входит в комнату.

— Сколько ты будешь ходить за мной? — с раздражением спрашиваю его.

Альтаир в привычной манере разваливается рядом на кровати, закидывая руки за голову.

— Я твой дракон. Работа такая у меня везде за тобой таскаться, — просто отвечает он.

Упираю руки в боки, возвышаясь над ним. Он лишь устраивается поудобнее, глядя на меня снизу вверх.

— Виверн тоже мой дракон, но не таскается за мной повсюду.

— Да, он таскается за Аюной, — с закрытыми глазами парирует он.

Спорить с ним нет смысла. Вешаю полотенце на спинку стула и подхожу к окну. Сгущаются сумерки. Звезд не видно из-за серых облаков. Снежинки тают в воздухе, не долетая до земли. Отношения Аюны и Виверна не секрет. Я искренне рада за них. Они достойны счастья после всего, что пережили.

— Тебе тоже стоит найти себе кого-то, — задумчиво произношу я.

— Уже, — отвечает Альтаир, поднимаясь на кровати. — Таскаюсь за одной.

Глаза встречаются. Несмотря на легкий прищур, взгляд Альтаира мягкий.

— Выбери более подходящую кандидатуру, — отворачиваюсь, испытывая неловкость от его признания.

— Ты мне подходишь, принцесса, — его голос звучит уверенно.

Сердце бьется чаще. Фыркаю, стараясь скрыть смятение, вызванное его словами.

— А ты мне — нет, — сердито говорю в ответ.

— Ты практически разбила мне сердце, принцесса, — неожиданно раздается голос над ухом.

Оборачиваюсь, практически нос к носу сталкиваясь с Альтаиром. Горячее дыхание касается лица, а запах бергамота и табака щекочет нос. Глаза светлые, зеленые, как первая трава весной, пытаются запечатлеть каждую черточку лица. Он склоняется, опираясь рукой на оконную раму, и вдыхает аромат моей кожи на шее. С шумом выдыхаю, не отрывая от него взгляда.

— В моих силах помочь тебе забыть его, принцесса, — шепчет он, проводя пальцами по лицу и шее. От прикосновений дрожь пробегает по телу. Пламя на кончиках его пальцев касается кожи, но не соединяется с моим. Альтаир дразнит, заставляя сомневаться: хочу нашей близости или нет.

— Каким образом? — как можно более безразличным тоном интересуюсь у него, собираясь с мыслями.

— Со мной ты больше не вспомнишь о нем. — Альтаир берет прядь распущенных влажных волос. — Обещаю, принцесса.

От его слов становится больно и горько. Чувства отрезвляют меня.

— Предлагаешь мне воспользоваться тобой, — понимаю, глядя ему в глаза.

Тошнота подступает к горлу, когда он произносит:

— В своем роде, да.

— Никогда более не предлагай мне этого, Альтаир, — сердито прошу его, не отводя глаз. Он касается пальцами щеки, не отпуская волнистой пряди. — Ты не заслуживаешь такого. Никто не заслуживает.

Его губы искривляются в улыбке. Наш разговор прерывают. Виверн появляется, когда Альтаир стоит слишком близко с прядью моих каштановых волос в руке. Несколько секунд он молча переводит взгляд с меня на дракона. Альтаир не спешит отойти, наслаждаясь вызванными эмоциями. Губы Виверна превращаются в тонкую линию, когда он наконец произносит:

— Валдуин вернулся. Просит тебя зайти.

Благодарю его и тороплюсь на встречу с отцом. Альтаир идет следом. Папа сидит на диване в кабинете. В одной руке он держит очки, а другой устало трет глаза. Дубовый стол в центре завален стопками бумаг и папок. За окном поздний вечер. Небо укрыто серыми облаками, словно одеялом.

Крепко обнимаю папу. Он натянуто улыбается, нуждаясь в отдыхе. Догадываюсь по затянувшемуся молчанию, нас ждет нелегкий разговор. Альтаир устраивается в кресле и закидывает ногу на ногу. Папа не обращает на него внимание и вяло трет переносицу.

— Что случилось? — осторожно спрашиваю его.

Отец надевает очки и собирается с силами, тяжело вздыхая.

— Сегодня на заседании Совета присутствовал Тельнан, — начинает он. Высочайший совет, состоящий из девяти участников, управляет королевством с тех пор, как погиб предыдущий король — мой отец. — Они прислушались к его доводам и решили провести испытания для тебя.

Альтаир хмыкает, словно ожидал услышать именно это.

— Испытания? — уточняю.

Папа кивает, продолжая:

— Их интересуют твои успехи в Академии, дочка.

Внутри растет тревога. Скрываю ее за воодушевлением. Больно видеть отца разбитым и уставшим.

— Хорошо, — выпрямляюсь. — Что мне нужно делать?

Отец выглядит все также угрюмо.

— Первое испытание — ближний бой с самым сильным обладателем пламени Академии. — Прежде чем папа успевает назвать имя соперника, догадываюсь, о ком пойдет речь. — Тельнан предложил Тею.

Мне уже приходилось сражаться с ней. Она сильный противник. В прошлый раз она победила за несколько минут. Страх поражения терзает меня. Сжимаю руку в кулак так сильно, что ее сводит от боли. Прошло несколько месяцев. Навыки в ближнем бою улучшились, но уверенности в победе нет.

— Испытание пройдет через две недели в Академии, — добавляет папа.

Не нахожу слов и молчу. Папа выглядит обеспокоенным. Утешая его, беру теплую ладонь в свои. Ничего другого в голову не приходит.

— Боюсь, все не так просто, милая, — отец легонько хлопает по руке. — Тельнан не отступится от своих притязаний на трон.

Альтаир выпрямляется, привлекая внимание.

— Не повезло тебе с родственниками, принцесса, — замечает он, на удивление, без усмешки.

— Никто не знает Тельнана и Тею так хорошо, как ты, Альтаир, — начинает отец. — Помоги Амире.

Альтаир смотрит Валдуину в глаза и переводит взгляд на меня. Он серьезен. Удивляюсь его переменчивости и умению переключаться с шуток на важное.

— Сдаваться не в его характере, принцесса, — предупреждает меня. — Я был его драконом почти пять лет. Тельнан не ограничится испытаниями. Только он знает о своих планах.

Напряженная тишина повисает в воздухе. Мы погружаемся в свои мысли и страхи.

— Ты прав, — прерывает молчание отец. — Тельнан уже нашел тебе замену. Бал — дракон не менее крупный и свирепый.