Карина Иноземцева – Дама с ребенком (страница 15)
Чернов обиделся. Засопел, как карапуз и, кажется, даже губки надул. Нечего из себя обиженку строить. Я на него горбачусь, а он только вспомнил про зарплату. К ребенку без напоминания не подходит, больную заставляет вкалывать. Видите ли, "не барыня, чтобы задарма хлеб есть".
Ну ничего, вот Зязин сделает мне рекламку. У меня пойдут заказы, наладиться производство. А я... А мне только выжить осталось.
После смерти Прохора, я расслабилась. Посчитала, что раз к Астаховой больше никто не подходит, значит, у нее больше нет знакомых в городе. Но жизнь девушки была яркой и насыщенной, раз даже предполагаемый убийца умер "от сердца". Теперь мне страшно из дома выходить. Вдвойне страшнее от осознания того, что в городе началось столпотворение.
ВСЕ ГОТОВИЛИСЬ К ЯРМАРКЕ!
Это не просто слова.
Серые, тихие, замызганные двухэтажные домишки превращались в чистенькие, приветливые дома с геранью на окошке. Грязные улицы, по которым раньше иногда пройти было невозможно, чистились. Сливные каналы прочищались, пробивались, и даже бедные крысы не знали, куда бежать. Зато кошки, любимицы многих дам, выходили на свою законную охоту с задорным "Мяв". Покосившиеся заборчики, скамеечки, столбики выравнивались, будто старенького, согнутого дедушку выпрямляли и молодили. После нескольких дней я не смогла узнать улицу. Молчу про переулки между домами. Теперь там был не мусор, а обширная площадь для размещения торговой лавки. Даже храм набелили, и теперь он не выглядел, как одинокая башня в сером болотце, а величаво возвышался и был гордостью горожан.
Город преображался.
Спустя некоторое время у меня перестали болеть ребра. Я даже ходила намного быстрее. Но говорить о своем выздоровлении не спешила. На улицу не выходила и училась шить. Аглафья принесла мне несколько "старых" хозяйских платьев для перешивки на мою тощую грудь. Выдав целую корзину со швейными принадлежностями, решила, что была слишком добра и прошипела:
— Кормишь, девку, кормишь, а ни сисек, ни жопы нет. Тьфу, стыдоба. Кто ж такую замуж возьмет?
— Во-первых, перестаньте ко мне обращаться, как к блудной кошке. Во-вторых, замужество - это женское рабство, только официальное.
Аглафья закатила глаза и удалилась на хозяйскую сторону. А я сноровисто припрятала пару длинных спиц, валяющихся в корзине, и маленький ножичек для обрезки ниток. На первое время хватит холодного оружия. Осталось придумать, куда это все прятать.
Марья Федоровна — жена Зязина, носила небольшую сумочку на поясе. Вещица крепилась ремнем к талии, но была приемлема для женских мелочей. А вот спицы туда никак не влезли бы.
Ближе к ночи вернулся Чернов. Я это поняла по оживленным голосам на хозяйской стороне дома. Иван к этому времени спал, а домашняя прислуга еще не ложилась. Все бегали около хозяев, которые что-то очень оживленно обсуждали. Благодаря тому, что я любопытная, смогла услышать:
— Сударь, что это сиятельство себе позволяет? "Методы у нас устаревшие", "нет четкого времени допроса", "отдохните, а мне надо систематизировать ваш мусор"!
Ясно. Понятно. Столичный дознаватель приехал. Приехал и тут же свои порядки наводить начал. Теперь мне известно, почему в последнее время хозяев дома не бывает.
— Аглафья, предупреди барышню Астахову, что ее завтра вызывают в качестве свидетеля, — отдал приказ Зязин. — Нет! Пусть с утра придет в участок, и я ее допрошу! Покажу этому молодому, как работать надо!
— Вы бы успокоились, Василий Михайлович. — подал голос Чернов. — Столичные тут недолго пробудут. Наверняка, их что-то смутило в вашем докладе.
— Я написал все по чести! —возмутился недоверием со стороны работника полицейский. — Актриса умерла от передозировки лекарственных препаратов. Извозчик от сердца. А о пожаре вовсе не докладывал. Пустое это дело.
— А покушение на барышню Астахову?
— Наверняка, это кредиторы. Кто-то из родни проигрался или разорился, как вы, сударь.
— Меня жена разорила. Дурова взял деньги на путешествие без моего ведома, а я официально считаюсь ее мужем. Надежда набирает кредитов, а я плачу.
— Вот, а у Астаховой нет покровителя, вот дамочка и приехала в глушь. Прячется. Вы бы присмотрелись к Антонине. Может, она спит и видит, как у вас последние нитки отобрать.
— Да... Но... Кажется, она не умеет врать..., — тихо добавил Чернов.
Голоса начали обсуждать нехороших столичных господ, которые свалились как снег на голову. Потом перешли на дело, которое можно считать нераскрытым.
— Нет связующего звена! — говорил Зязин, причмокивая от вкусного ужина. — И смерти у всех обычные: у одного сердце, у второй — болеутоляющее. Опустим пожар и Астахову. Надо сказать сиятельству, что в нашем городке делать нечего! Пускай убирается.
Я таким злым Василия Михайловича никогда не видела. Мне, кажется, его гордыня начальника ущемлена. Наверное, не смотря на неполную картину, столичные дознаватели почуяли нечто опасное, потому лично приехали в наш городок.
А раз уж даже "сиятельства" действуют, то и мне надо немного пошевелиться.
Накинув на плечи платок и потасканный полушубок, вышла в морозный вечер октября. Прошла мимо сторожа, который уже не обращал на меня внимания. Выскользнула к пристройке. Взяла оттуда лопату и пошла к месту назначения.
Есть у меня подозрения, что Прохор умер не своей смертью. Ему помогли. А если явные улики будут указывать на преднамеренное убийство, то я вычислю крысу отдела. Это будет легко, ведь заключение о вскрытии делает только один человек - Молодин. Все станет ясно и понятно, как белый день. Осталось только не поскользнуться на обледенелой мостовой и...
— Барышня, — зашевелились тени в переулке.
Я быстро выставила лопату перед собой, готовясь обороняться от самого дьявола. Но передо мной появился Митрошин.
Главарь бандюков вышел на свет и улыбнулся:
— Что ж вы, барышня, друзей не признали.
— Друзья не пугают, любезный. — спрятала лопату и поправила свой воротник.
Колется, зараза.
— Поговаривают, что вы не только умны, но и изобретательны.
— Прознали про ручку. — не удивилась осведомленности бандита. В маленьком городке всегда слух идет впереди хозяина. — Я предлагала обучить ваших ребят более сложным, но законным махинациям. Но особого интереса идеи не вызвали.
Мужчина тяжело вздохнул, будто решил над чем-то подумать.
— Учиться обязательно? — горестно спросил взрослый дядя
— Ученье свет, а не ученье — тьма. — важно изрекла и тут же добавила: — Учиться никогда не поздно!
— Я подумаю, что можно сделать. — пообещал бородач. — И... Это... Присматривать за вами буду, барышня. А то вы до моего решения не доживете.
— Мудро. — улыбнулась мужчине и продолжила двигаться к намеченной цели — кладбище.
Я не знала, где похоронен Прохор, но была убеждена, что его тело нельзя упустить из виду. Пусть это выглядит плохо, а по церковным законам мое решение вовсе осуждается, но... От этого тела зависит мое будущее!
Но придя на кладбище, я услышала не трескучий морозец, не собственные шаги и не тишину.
Кто-то активно копал землю.
Осторожно, прикрываясь лопатой, я стала приближаться к звуку. Чувство опасности исчезло. Был лишь стук сердца и древко инструмента.
Вскоре я увидела мужской силуэт на могиле. Некто копал и отбрасывал землю в сторону. Могила показалась относительно новой, среди голых крестов, поэтому я приблизилась так, чтобы меня можно было увидеть.
В голове мелькнула мысль: "Может, это убийца? Пришел следы заметать?"
Но тут же натолкнулась на внимательный взгляд незнакомца. Не знаю, как я увидела его глаза в темноте, но мне почему-то сразу стало легче.
Интуиция молчит, поэтому можно расслабиться.
— Вы кто? — шокированно поинтересовался мужчина с небольшой бородкой. — Что вы делаете ночью на кладбище?
— Аналогичный вопрос я хочу задать вам, барин, — с интересом разглядываю темную рубашку, на широких плечах и сильные руки, держащие лопату.
— Вы должны ответить на вопрос. А не шокировать меня и местных призраков, — пришел в себя чернявый незнакомец и нагло усмехнулся.
— А вы должны пускать слюни в подушку и сладко посапывать, — вернула. — Вижу, могила относительно новая. Наверное, вы решили убедиться, что Прохор умер от сердечной болезни? — намекнула на то, что знаю об уголовном деле.
— Для миленькой барышни, вы лезете туда, куда не стоит, —мужчина обтер руки. — Просвященные, обычно, долго не живут.
Интересный человек. Подошел близко. Разглядывает.
— Вот, как бы вы охарактеризовали меня?
Посмотрим, чем он думает. А то "миленькую барышню" углядел. Хорошо, луна светит, и я вижу некоторые черты мужского тела.
— Странная, сумасшедшая.
— Это вы странный и сумасшедший человек. Вы вскрыли гроб и раскопали могилу по чужой указке... Ночью! — не сдержалась.
— Тогда кто вы?
— Отчаянная. От этого трупа зависит моя жизнь