Карина Демина – Кицхен отправляется служить (страница 18)
И встретив здесь не наследницу, а наследника, доложит. А оно нам надо? Оно нам не надо.
Я внимательно посмотрела на Киара, и Карл тоже посмотрел на Киара, причём так, задумчиво и оценивающе. И все посмотрели. А Киара, кажется, начал понимать, к чему всё идёт.
А что, черты лица у него утончённые.
Кожа белоснежная. Брови вразлёт. Очи, как и подобает приличному эльфу, зеленые, ресницы – длиннющие. И коса имеется. Натуральная. Платиновая. И ниже пояса.
– Знаешь… – голос Карлуши был полон предвкушения. – А ведь знал, что в платьях он будет смотреться лучше.
– Нет, – братец мотнул головой. – Нет, нет и нет…
– Тогда служить, – осклабился Карлуша. – В приграничной крепости, вдали от полей, садов. Там, небось, один камень кругом. Или болота со всякой поганью!
– Мама, он надо мной издевается! – Киара указал на старшенького пальцем.
– Это ты надо мной издевался, когда пудру спёр!
– В ней высокое содержание экстракта жемчуга, а он нужен для укрепления стеблей!
– У тебя был свой жемчуг!
– Цельный! А требовалась мелкая пудра! И вообще, я же обещал, что верну и вернул!
– Жемчугом! Мне что, жемчуг на лицо сыпать?!
– Тихо, – произнесла матушка Анхен и стало тихо. – Киара, если ты не захочешь, то мы просто отправимся в город и действительно проясним ситуацию.
Вот только тогда его лотосы погибнут, в осеннем урожае яблок понизится содержание сахаров, груши утратят лёжкость, а зерно и вовсе начнёт осыпаться. Потом нагрянет армия плодожорок, чтобы довершить разорение. Я прямо видела, как Киара раздирают противоречия.
– Я успею сшить пару-тройку платьев, – глаза Карлуши блестели. Он и вперёд подался. – Да и не обязательно носить их постоянно. Извини, Киара, но ты в матушку пошёл… в смысле, обычному человеку отличить прекрасную эльфийскую деву от не менее прекрасного эльфийского юноши сложно. У вас и анатомия чуть другая. Так что шею можно и не скрывать.
– Не настолько другая, – произнёс Киара мрачно.
– Ну, полагаю, что до полного сравнения дело не дойдёт.
– Извращенец!
– Но голос всё равно грубоват.
– Настойка темнокоренника смягчит, – матушка сказала и смутилась. – Нова тоже полагает, что это реальный вариант.
Как я и говорила.
Обсудили. И службу. И лотос. И контракты с предварительными договорённостями.
– Тебя никто не заставляет выходить за него замуж, – произнесла я успокаивающе. – Покажешься пару раз, улыбнёшься, потом обдашь своим холодом, сыграв в обиду, и всё. Сиди. Выращивай свои лотосы и что там ещё. Тем более служба эта, она ж только на год?
Это мои славные предки могли позволить отдавать и пять, и десять лет жизни, и хоть всех себя возлагать на алтарь служения идеалам. Впрочем, последнее – это скорее к слову. Так-то некроманты – народ глубоко практичный, а потому склонный искать компромиссы между идеалами и реальностью.
– А год пролетит быстро, ты и не заметишь.
– А если всё-таки кто-то узнает, что он… что не девица… – Киллиан всё ещё нервничал. И его беспокойство передавалось дому. И стена заскрежетала, готовая выпустить трещину.
– Кто, например?
Слева от нас река, с другой стороны – болота. Из соседей остался дэр Туар, потому как после того нападения прочие предпочли продать земли короне и убраться подальше от опасных земель, над которыми повисло проклятье некромантов.
Земли передали кому-то там.
Сдали.
И пересдали.
В общем, с теми людьми мы знакомы не были.
Наши арендаторы? Их немного. Да и общаются они с матушкой Анхен. Нас, если и видели, то очень издали. Отец с его опасением за род не спешил привечать посторонних. Да и нам привычка передалась.
Слуги?
Их тоже немного и все связаны клятвой. Так что болтать не станут, ибо не смогут.
Город? Я туда наведывалась изредка, но не в места, по которым прилично гулять молодым дамам. Да и дамой меня там не считали, так уж повелось.
В городе матушки бывали.
Киллиан тоже. Киньяр периодически забирал книги, которые выписывал из столицы. Карлуша пару раз пытался посетить оперу в надежде завязать интересные знакомства, но что-то пошло не совсем по плану. Точнее, было как обычно. То естьместное общество предпочитало нашу странную семью игнорировать. В общем, некому там хвастать тесным знакомством. Разве что…
– Дэра Туара я возьму на себя, – сказала матушка Анхен и слегка порозовела. Вот! Я так и знала, что его свиньи не просто так к нам заглядывают.
Но вообще… почему бы и нет?
Он не так и стар.
Холост.
А что с придурью, так не нам на это жаловаться.
– Подыграет? – Карлуша задумался. – Хотя… если ему взятку дать?
– Взя́тка – это принимаемые должностным лицом материальные ценности, как то предметы, деньги, услуги, иная имущественная выгода за действия либо бездействие в интересах взяткода́теля или третьего лица… – начал было Киньяр, но осёкся. – Я о том, что поскольку герцог не является должностным лицом, то классифицировать подарок ему как взятку нельзя.
– Тогда тем более надо дать, – Карлуша мыслил практично. И в данном случае я была всецело с ним согласна.
– Подарок. Мы сделаем ему подарок, присовокупив к нему маленькую просьбу, – матушка улыбнулась. – Помнится, он весьма восхищался моими розами…
Розами ли?
Пускай себе и розами.
– А если добавить баклагу твоего особого удобрения, думаю, просьба прозвучит куда более… значительно.
– Добавим, – Киара вздохнул. – Стало быть… чтоб… Карлуша! Никаких кружев, ясно!
– Приличные девы любят кружева!
– Тогда я буду неприличной девой! – рявкнул Киара. – Если платье будет с кружевом, я его не надену!
– Ладно, ладно, понял. Будем создавать стиль провинциального минимализма с лёгким налётом эльфийскости. С поправкой, так сказать, на кровь, – Карлуша поднялся. – Думаю, получится интересно… только, братец, ты, главное, не позволяй этому гвардейцу юбки задирать. А то неудобно получится.
– Закон и Кодекс не запрещают носить женскую одежду, – подал голос Киньяр и получил мрачный взгляд.
– Знаете, – протянул Киара презадумчиво. – Я вот даже не знаю, то ли мне смешно, то ли мне прибить вас хочется.
Глава 10 Кое-что о прошлом
На груди моей россыпью покоились шрамы, словно меня разобрали собаки или резали очень долго ножом.
К дэру Туару было решено отправиться вместе. Во-первых, матушке без сопровождения как-то неприлично. Во-вторых, хотелось обсудить некоторые вопросы с глазу на глаз.
И не только мне.
– Что ты обо всём этом думаешь? – спросила матушка, щёлкнув языком, и лошадка припустила бодрой рысью.
– Пока не знаю, но мне не нравится. Слишком всё внезапно. Да и одновременно. Почему сразу всех четверых? Ведь можно было призывать по одному. Или вдвоём? Прошли бы службу не за год, а за два… – я озвучивала мысли и убеждалась, что легче не становится. Напротив, облечённые в слова, они обретают куда больший вес.
– Именно. Нова такого же мнения.
– Формально они правы. Мы должны были отслужить в восемнадцать, а нам уже по двадцать. Через год – двадцать один. Но всё равно как-то глупо. Забрать из семьи всех магов, а взамен, для охраны отправить гвардейцев. Это накладно. Они ведь не у нас квартировать станут.