Карен Трэвисс – Republic Commando 1: Огневой контакт (страница 6)
— Какая ты нервная, — сказала старушка. Она держала в руках накрытый полотенцем поднос, а под мышкой — какой-то сверток. Мерли ткнулась мордой в колени Этейн, требуя внимания. Это были пугающе умные животные — ростом около метра в холке и покрытые густыми колечками шерсти; их круглые зеленые глаза тревожили Этейн, слишком уж напоминая человеческие. — Вот твой обед.
— Спасибо, — ответила Этейн. Женщина поставила поднос на матрац и положила рядом сверток ткани.
— С плащом твоим пришлось повозиться. Был весь в навозе, — сказала женщина, косясь на меч, точно как Бирхан. — Еще сыроватый, но чистый.
— Спасибо, — повторила Этейн. Она погасила клинок и откинула полотенце. На двух грубых глиняных тарелках лежали пара хлебцев и тушеные овощи, сверху проглядывали цельные зерна барка. Они испускали тягучий мускусный аромат.
За этот барк семья могла бы купить себе еды на неделю.
— Зачем такие хлопоты из-за меня, — смутилась Этейн.
— Ты наша гостья, — промолвила женщина. — И потом, когда я соскребла навоз, жаль было выкидывать прилипшие зерна, э? О-хо-хо.
Этейн почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, но не изменилась в лице. Корусантские правила пищевой гигиены здесь не действовали.
— Вы очень добры, — сказала девушка и вымученно улыбнулась.
— Ты же понимаешь, они придут, — предостерегла женщина.
— Я готова, — соврала Этейн, указав на меч.
— Нет, не они, не бандиты Хокана. Вовсе не они.
Этейн подумывала о том, чтобы расспросить ее, но решила пока воздержаться. Она понятия не имела, к кому обратиться за разъяснениями.
Женщина вздохнула и сердито выгнала мерли на улицу.
— Да, придут, — сказала она и, улыбнувшись, закрыла за собой дверь.
Глава 3
Неймодианцы отличались тягой к вычурной и совершенно нелепой пышности, за что Гез Хокан их презирал.
Громадная вилла Лика Анккита стояла на холме, который возвышался над плантацией кушаяна, — глупое решение, учитывая господствующие ветры, но оно явно удовлетворяло тщеславие неймодианца, желавшего показать, кто тут главный. Такое расположение могло иметь ценность с военной точки зрения, но Анккит — будучи трусливым счетоводом, как и все его сородичи, — в укрепленной позиции тоже не нуждался.
Нет, этот неймодианец был
Хокан взбежал по обрамленным изгородью ступенькам на веранду, занимавшую все пространство перед главным входом. Шлем он держал под мышкой; пробивной пистолет, ножи и гарпун вызывающе болтались на поясе.
Не то чтобы ему сильно хотелось повидаться с работодателем, о нет. Он просто спешил покончить с этим делом. Не обращая внимания на слуг и лизоблюдов, Хокан ворвался в просторный кабинет Анккита, откуда открывался панорамный вид на округу. Коммерческий властитель Киилуры поливал вазоны на подоконнике. Он щелкнул пальцами по одному из растений, и то выпустило в воздух сильный тошнотворный запах. Неймодианец глубоко вдохнул раскрытым ртом.
— Когда ты научишься стучать, Хокан, — не оборачиваясь, проговорил Анккит. — Право, это весьма неучтиво.
— Вызывал? — без обиняков отрезал мандалорец.
— Просто хотел справиться, каковы твои успехи с джедаем.
— Были бы успехи, я бы позвонил.
— Ты ведь не убил его, правда? Пожалуйста, ответь. Мне надо знать, как его деятельность скажется на рыночных ценах.
— Я не дилетант.
— Но ведь приходится работать с теми подчиненными, которые есть, не правда ли?
— Грязную работу я делаю сам, спасибо. Нет, он молчит. Довольно… крепкий джедай попался.
Обладай неймодианец носом, он непременно задрал бы его. Хокан поборол импульсивное желание поставить на место этого надутого лавочника, этого… бакалейщика. Несмотря на высокий рост, Анккит был слаб и мягкотел, вся его сила заключалась в банковском счете. Неймодианец заморгал бесстрастными, водянистыми глазами. Хокан потянулся было к гарпуну, но с трудом — с большим трудом — сдержался.
— Хокан, джедаи не посещают такие планеты, как эта, чтобы попить целебной водички. Ты проверил информацию, что он был не один?
— Это мастер. Его видели с падаваном.
— Не очень-то рассудительный мастер, судя по всему.
Фулье явно не умел оценивать шансы, иначе не стал бы наезжать на Гар-Ула в таверне. Но, по крайней мере, он был готов постоять за себя, несмотря на всю ту мягкотелую мистическую чепуху, которую проповедовал. Хокан уважал мужество, хотя и редко терпел его у других. Мужество всегда было в дефиците.
— Мы отыщем падавана, и я выясню, какую информацию собрал Фулье. Если вообще собрал.
— Уж позаботься. От этого зависит один заманчивый контракт.
Хокан приучил себя контролировать позывы к насилию, но не видел причин обуздывать язык.
— Если я добьюсь успеха, то потому, что горжусь своим ремеслом.
— Кредиты-то тебе нужны.
— Это временно. Но придет день, когда я перестану в тебе нуждаться, Анккит.
Неймодианец пригладил свое одеяние и выпрямился во весь рост, что, впрочем, не произвело на Хокана никакого впечатления.
— Ты должен смириться с уменьшением твоей значимости в новом галактическом порядке, Хокан, — произнес он. — Иерархии грубой силы, в которой царили твои воинственные предки, больше нет. Сегодня нам нужны солдаты науки и коммерции, и сколько бы ты ни красовался в этих музейных доспехах, это не оживит ваше… славное прошлое. Увы, в конце концов даже великий Джанго Фетт пал от руки джедая.
Эта новость разошлась быстро. Фетт был источником гордости для немногочисленной мандалорской диаспоры. Он был просто лучшим, пускай и воевал за деньги. Анккит прекрасно понимал, как эта шпилька должна уязвить.
Хокан твердо решил, что неймодианец не прочтет на его лице ничего. Эти же эмоции он старался выбросить из головы, когда допрашивал Фулье, как ни подмывало обвинить всех джедаев в унижении национального героя. Крушить джедаю кости следовало с холодной головой. Месть — это непрофессионально.
Он сделал долгий вдох:
— Ты держишь дома гданов, Анккит? Я слыхал, некоторые инопланетники пытаются.
— Гданов? Нет. Грязные зверушки. Совершенно дикие.
— Но если бы ты держал гдана и плохо его кормил, тебя удивило бы, если бы он тебя укусил?
— Полагаю, нет.
— Так корми меня хорошо.
Хокан развернулся и вышел со всей быстротой, не дожидаясь разрешения, чтобы последнее слово не осталось за Анккитом. Он надел шлем и сбежал по ступенькам нелепо экстравагантной виллы.
Ему было безразлично, что Анккит сдал целую планету в аренду сепарским ученым. Тем тоже недоставало чести, чтобы сражаться настоящим оружием; они наняли жуков, чтобы те воевали за них. Позорище. Противоестественно.
Хокан сунул руку в карман кроваво-красного нагрудника и выудил оружие джедая. Меч не выглядел особо впечатляюще. И включался удивительно легко, хотя мандалорец подозревал, что научиться с ним обращаться — совсем другое дело. Из рукояти вырвался гудящий столб голубого света, яркий как солнечный день. Хокан с размаху провел им вдоль аккуратно остриженной тармуловой изгороди, разрезав ее надвое.
При всей джедайской мягкотелости оружие неплохое.
Хокан подозревал, что световой меч не лучшим образом сочетался с традиционным мандалорским шлемом и Т-образным визором. Но воин должен уметь адаптироваться.
А Фулье предстояло ответить на кое-какие вопросы.
АНГАР D-768, ВОЗДУШНАЯ БАЗА СЛУЖБЫ ОБЕСПЕЧЕНИЯ СИЛ ФЛОТА, ОРД-МАНТЕЛЛ
Стоявший на площадке нар-шаддаанский сельскохозяйственный опрыскиватель, судя по виду, держался в целости только благодаря слою ржавчины. Джусик с нехарактерной для себя образностью назвал его старым ведром.
А теперь этой посудине предстояло неведомо как доставить их на Киилуру. На опрыскиватель, пролетающий над аграрным регионом, едва ли обратят внимание — конечно, если он не развалится в воздухе. Такая возможность не исключалась.
— Да… таких больше не делают, — прокомментировал Пятый.
— Потому что даже Хаттская авиационная администрация не выдаст сертификат летной годности этому шаддовскому корыту, — ответил Девятый, изо всех сил стараясь не опрокинуться под тяжестью рюкзака. Сержант нес вдвое больше стандартных двадцати пяти кило, не считая аварийного реактивного парашюта. На самом деле Девятый никогда не сталкивался с ХАА, но он запоминал любую информацию, которую ему доводилось читать, видеть или слышать. — Так или иначе, от него требуется лишь довезти нас туда.
— Он совершит благородное самопожертвование, — сказал Джусик, внезапно возникнув за спинами коммандос. Он улыбнулся и пробормотал: «Корыто», как будто эта характеристика его позабавила. На мгновение Девятый подумал, что зря нарушил протокол, ввернув это словечко.