Карен Трэвисс – Republic Commando 1: Огневой контакт (страница 22)
— Сэр, я посмотрю еще раз. — Кувин снова побледнел, даже по умбаранским меркам.
— Сэр! Сэр! — Младший лейтенант Хурати прямо горел энтузиазмом, явно мечтая о таком же звании, как у Кувина. Он рысью подбежал к командиру. Хокан только одобрял подобное усердие. — Я нашел нечто весьма необыкновенное.
— Рад, что хоть кто-то из вас что-то нашел. Что именно?
— Груду частей дроида, сэр.
— И что же в ней необыкновенного?
— Сэр, она немного в стороне отсюда, и детали как бы сложены в композицию, сэр.
Хокан шагнул к спидеру:
— Показывай.
Деревья явно срубили несколько дней назад, потому что пни уже поросли грибом клол, похожим на бледно-розовую сеть. На одном широком пеньке — самом плоском, выглядевшем почти как алтарь, — были сложены останки дроида.
Обломок туловища лежал на спине. Руки были аккуратно размещены по одну сторону от живота, ноги — по другую. Часть лицевой пластины была повернута вверх, как будто смотрела в небо.
— В таком же виде нашли и дроида-пилота, сэр. — Хурати был молодец. Он явно изучил составленный наемниками рапорт, пускай и ужасающе скупой. — Мне кажется, это знак.
Кто-то не поленился оттащить мертвого дроида на такое расстояние от места сражения. На земле возле пенька не было никаких борозд, то есть его не волокли. Нести на себе было бы довольно тяжело; возможно, у них даже был транспорт, хотя Хокан не видел и признаков того, что здесь проходила репульсорная машина. Мандалорец окинул взглядом ритуальную композицию из частей дроида, думая о том, кто мог оставить сепаратистам послание и что оно могло означать.
— Это трофей, — сказал Хокан. — Они нас дразнят. Демонстрируют, как легко могут с нами расправиться.
Эта мысль разозлила его. Хокан был мандалорцем. И не привык, чтобы его считали легким противником.
— Комендантский час, Хурати. Объяви полный запрет на использование автотранспорта до последующего извещения. Любая машина с мотором, которая движется, — либо наша, либо вражеская. А весь местный транспорт мы можем отслеживать. — Он помолчал. — Ты ведь позаботился о том, чтобы у каждой машины был ответчик?
— Да, сэр.
— Так в чем задержка?
— Просто… просто сейчас страда, сэр. Как фермеры будут переправлять урожай в Теклет на отгрузку?
— Я так понимаю, у них есть ручные тележки, — сказал Хокан и вскочил в седло. — Анккиту придется придумать другой способ перевозки своего зерна.
Мандалорец размышлял об аккуратно сложенной композиции из обломков дроида всю дорогу до своей новой штаб-квартиры на вилле Анккита. Он не пожелал заселяться в этот вульгарный хаттский бордель, опасаясь, что декадентская изнеженность передастся и ему, и по этой причине устроил свой кабинет в пристройке на дворе. Вычурные ковры и бесполезные украшения его не интересовали. Просто так получилось, что дом подходил для организации лаборатории, да и войска были недалеко.
Так кого же Республика послала уничтожить проект Утан? Это явно были смелые парни; сначала они позабавились с воздушным патрулем, а теперь со взводом дроидов и его капитаном. Они как будто выбирали цели наугад. Должно быть, армия клонов была ужасно важна для стратегии Республики, раз они послали солдат, которые могут высаживаться вот так. Но где же обычные войска? Где генералы-джедаи? Когда придут они?
Это была война нового типа. Хокан чувствовал.
Он страшно не любил неизвестность и все гадал, кто же готовится сразиться с ним. Если бы он не знал наверняка, что тот мертв, то мог бы поклясться, что это сам Джанго Фетт.
Глава 8
Дроид выпускал разряд за разрядом в запертую металлическую дверь, пока та не раскалилась докрасна. Но не поддавалась.
— Прекрати!
Дроид как будто не услышал.
Доктор Оволот Кейл Утан сбежала по ступенькам, рыжие и черные пряди развевались за ее спиной. Она была одета в свободную темно-синюю ночную рубашку, на вид столь же дорогую, как и дневное одеяние. Хокан вежливо козырнул и вернулся к наблюдению за работой дроида.
— Вы с ума сошли! — сердито прошептала Утан. Хокан сразу понял, что она из тех женщин, которые умеют донести свое мнение, не повышая голоса. — За этой дверью находятся биологически опасные материалы.
— Я знаю, — ответил мандалорец. — Просто проверяю на прочность. Держит и впрямь неплохо. Отличная бронедверь.
Утан украдкой сделала долгий вдох и бросила взгляд на тыльную сторону ладоней:
— Майор, этот объект построен и сертифицирован по самым строгим стандартам физической защиты. Можете не беспокоиться.
— Но все-таки я беспокоюсь, доктор. — Некоторое время Хокан наблюдал, как дроид терпеливо всаживает в дверь разряд за разрядом, не причиняя ни малейшего вреда. Автомат остановился, чтобы сменить батарею. — Прекратить огонь.
Дроид подчинился. Хокан достал меч Каста Фулье и провел клинком из чистого голубого света по стыку между створками двери. Поверхность задымилась, но не поддалась. Даже джедаю пришлось бы очень долго резать эту плиту.
— Простите мою настойчивость, но не может это подождать до утра? — спросила Утан. — Я и так работаю круглые сутки над доводкой агента. Даже сплю здесь. И как раз сейчас хотела бы поспать.
— Прошу прощения, доктор, но боюсь, что времени-то у нас и нет.
— При чем тут время?
— Думаю, мне придется вас переселить.
У Утан был такой характерный жест: слегка опустить голову, а затем выпрямиться, словно крайт-дракон. Выглядело впечатляюще.
— Это лаборатория для работы с крайне опасными веществами, а не какая-то палатка. Ее нельзя просто так взять и перенести.
— Я понимаю, это сопряжено с некоторыми неудобствами. Но все равно считаю, что будет надежнее, если вы заберете ваши материалы и персонал и переедете в другое место.
— Зачем? Вы же обеспечили мою безопасность.
— Вы в большей безопасности, чем раньше, это верно, но враг уже на Киилуре. Я не знаю ни сколько их, ни каким оружием и боеприпасами они располагают. Все, что я знаю, — или думаю, что знаю, — это их цель. Лаборатория.
— Это же крепость. И у вас под началом сотня дроидов. Пусть приходят. Вы сможете отбить атаку.
— Стены любой крепости можно проломить, было бы время. Я мог бы перечислить вам обстоятельства, при которых некто очень ловкий может проникнуть за эти двери, но прошу просто довериться моему суждению и поверить на слово. Давайте переведем вас и вашу лабораторию в не столь заметное место, пока у меня не сложится точное представление о характере угрозы.
Утан с совершенно бесстрастным видом глядела куда-то мимо Хокана, словно что-то подсчитывая.
— Я могу переместить биоматериалы и персонал, — сказала она наконец. — Оборудование можно при необходимости заменить. Без герметичной лаборатории я, конечно, не смогу продолжать исследования, но если вы считаете, что проект в опасности, то лучше пересидеть, чем погубить три месяца работы.
Чудо, какая здравомыслящая женщина. Дисциплинированная и преданная своему делу, почти как мандалорка. Хокан знаком велел дроиду удалиться.
— Сколько это займет? — спросил он.
— Часов шесть, наверное.
— Этот материал настолько опасен?
Она слегка наклонила голову:
— Только если вы клон. Если нет, вам может просто стать нехорошо.
— Странно это — воевать оружием, которого не видишь.
— Исход войны решают технологии, — ответила Утан.
Хокан вежливо улыбнулся и вышел во двор, остановившись в пятне света, который лился из двери. В ночном воздухе чувствовался первый морозец — зима была близко. Когда опадет листва, патрулировать территорию станет намного легче. А когда ляжет снег, то совсем легко. Но мандалорец подозревал, что конфликт долго не продлится. Уже начали поступать донесения разведки, что Республика ведет войну на сотнях разных фронтов. Сотнях!
Для такого распыления сил их армия должна насчитывать миллионы солдат. Значит, все они — клоны. «Жалкие пародии на великого Джанго Фетта».
Что ж, одно он знал точно. Эту конкретную задачу Республика поручить клонам не могла. Там наверняка знали, что у сепаратистов имеется единственное оружие, способное остановить их армию. К тому же подобная операция была не по силам покорным пехотным клонам, которых описала Утан. Численное превосходство здесь ничего не решало.
Хокан надел шлем и начал прикидывать, как можно превратить исследовательский комплекс в ловушку. Так, значит, они хотят прийти и посмотреть? Он устроит им теплую встречу.
— Дроиды, построиться в два ряда перед входом!
Даже в темноте дроиды выполнили приказ абсолютно синхронно, и Хокан снова подивился точности их движений. Теперь они служили дорожным знаком, указывающим направление к цели и подтверждающим то, что было известно республиканцам. Но они ошибутся. Их лучшие бойцы будут атаковать ложную цель.
«Исход войны решают технологии».
— Нет, — вслух произнес Хокан. Дроиды встали по стойке смирно. — И даже огневая мощь не решает. — Он постучал по виску. — Побеждает тот, кто умеет пользоваться мозгами. — Затем он прикоснулся к груди. — И тот, кто отважен.