Карен Линч – Рыцарь (страница 64)

– Черт. – Она опустилась ниже в кресле, словно думала, что в нас начнут стрелять. Не будь я так встревожена из-за слежки, то непременно бы рассмеялась.

– Что будем делать? – прошипела Вайолет.

Я огляделась и заметила перекресток впереди.

– Держись. Я хочу кое-что попробовать.

– Э-э… держаться буквально или фигурально?

– И то, и другое, – процедила я сквозь зубы и перестроилась в правый ряд в последнюю секунду. Машина, которую я подрезала, посигналила, но я почти не услышала ее за криками Вайолет, сворачивая на боковую улицу. Замедляться, чтобы проверить, удалось ли «Линкольну» последовать за мной, не стала. С колотящимся сердцем я ехала дальше и молилась, что ошиблась насчет слежки.

– Они исчезли? – спросила Вайолет дрожащим голосом.

Я посмотрела в зеркало заднего вида.

– Мы оторвались.

Она села ровнее.

– Мы можем хоть раз нормально провести время вместе?

– Я охотник за головами, а ты скоро станешь кинозвездой. Думаю, это наши новые будни.

– Ну, когда ты преподносишь все в таком свете, – она хихикнула.

Ее смех никоим образом не ослабил комок нервов внутри меня. Я пыталась убедить себя, что ошиблась насчет внедорожника, но за последние месяцы слишком много всего случилось, чтобы верить в совпадения.

Остаток дороги мы обсуждали, как Вайолет погуляла в Лос-Анджелесе, и некоторых актеров, которых она повстречала на местных мероприятиях. Ее агент работал сверхурочно, чтобы выжать из этой маленькой роли в фильме все, что только возможно.

– Ты поднимешься? – спросила Вайолет, когда мы остановились перед ее особняком.

– Не могу. Мне нужно много чего успеть перед завтрашним выходом на работу. Хочешь прийти завтра на ужин?

– Хорошо! – Она потянулась к двери, но затем остановилась. – Больше никаких паромов.

Я скривилась.

– Никаких паромов.

Попрощавшись, я проехала два квартала до дома и свернула по пути в продуктовый магазин. Как обычно, стоило зайти туда, как вспомнилась куча всего, что нужно купить, и я вышла с полным пакетом продуктов в руках.

До джипа оставалось всего ничего, как вдруг мне на глаза попался белый внедорожник, припаркованный с другой стороны. «Линкольн Навигатор».

Я попятилась, но тут из-за джипа вышел белокурый фэйри. Одного взгляда на хладную решимость на его лице хватило, чтобы я развернулась обратно к магазину. И резко остановилась, чуть не выронив пакет с продуктами. Дорогу мне преграждал второй фэйри, и в его глазах вспыхнуло предупреждение: «Даже не пытайся сбежать».

17

Я присмотрелась ко второму фэйри, и внутри все сжалось от страха. Это его я видела на вечеринке Дэвиана, а значит, эти двое – личная стража королевы Анвин.

Я начала лихорадочно придумывать, как выбраться отсюда. Оглянувшись, заметила несколько людей, загружавших продукты в машины. Даже если позвать на помощь, у них нет шансов против королевской стражи Благого двора. На здании висели камеры видеонаблюдения, но какой от них прок, если эти парни увезут меня отсюда? Меня убьют задолго до того, как кто-нибудь посмотрит видео.

– Джесси Джеймс, – раздался суровый голос позади меня.

Я повернулась к фэйри у джипа, руки судорожно сжали пакет с продуктами, словно тот мог меня защитить.

– У нас для тебя послание от королевы. – Безжалостный взгляд его голубых глаз сомкнулся с моим.

Он полез в куртку, и я вся напряглась. Но когда он вытащил не оружие, а что-то наподобие фотографии, меня охватило недоумение. Фэйри подошел и поднес снимок к моему лицу.

Я сразу же его узнала. Это была одна из фотографий нас с принцем Ризом, выходящих из ресторана. Моего лица не было видно, но, судя по всему, Вайолет не единственная, кто узнал меня.

– Королева не одобряет твоих отношений с принцем, – заявил фэйри ледяным тоном. – Она не позволит своему сыну привязаться к человеку, особенно твоего сорта.

Меня так потрясла тема этой беседы, что я едва смогла из себя выдавить:

– Моего… сорта?

– К охотнику за головами, – он сплюнул эти слова, словно они оставляли неприятный привкус во рту. – Ты недостойна принца. Королева требует немедленного прекращения этих отношений.

Я встряхнула головой, чтобы прочистить разум.

– Я не состою в отношениях с принцем Ризом. Мы едва знакомы.

Фэйри достал второй снимок.

– Тогда объясни это.

На нем мы с принцем Ризом стояли в паре сантиметров друг от друга в «ВаШа». Кто-то сделал фотографию как раз в тот момент, когда я чуть не налетела на него, а улыбка принца создавала впечатление, что мы мило беседовали. Делу также не помогало, что я была одета как светская львица в клубе, куда люди приходили поразвлечься с фэйри.

– В ту ночь я общалась с принцем не больше двух минут.

– Фотография намекает на обратное. Как и эта. – Он поднял еще один снимок, на котором рука принца касалась моей щеки, и со стороны это выглядело довольно интимно.

Я встретилась с враждебным взглядом фэйри.

– Кто бы ни снял эти фотографии, он подстроил все так, чтобы люди видели больше, чем было на самом деле. Я действительно встретилась с принцем Ризом в «ВаШа», но он коснулся меня лишь для того, чтобы позлить принца Ваэрика.

Глаза фэйри выдали его удивление.

– Там был принц Неблагого двора?

– Да. Я разговаривала с ним, когда принц Риз подошел к нам.

– Ты пришла туда с принцем Ваэриком?

Я покачала головой.

– Я пришла туда по работе, чтобы поймать нифму, и наткнулась на него. Полагаю, принц Риз подумал, что я была с принцем Ваэриком, и они повздорили. Это никак не было связано со мной, так что я оставила их разбираться самостоятельно. Можете спросить стражей принца Риза, уверена, они это подтвердят. Как и то, что в нашем обеде с принцем не было ничего романтичного. Он пришел ко мне, потому что интересовался охотой, в основном мы только об этом и говорили. Он больше не просил о встрече, и я не планирую с ним связываться.

Он всмотрелся в меня льдисто-голубыми глазами.

– Мы проверим твою историю. Ради твоего же блага, надеюсь, ты не врешь. Ты не захочешь видеть королеву Анвин среди своих врагов.

От его угрозы по мне прошла дрожь. Королева благих уже была моим врагом, но я не стала говорить ему, что знаю об этом.

– Держись подальше от принца Риза. Если мы узнаем, что ты снова с ним виделась, то вернемся.

С этими словами он развернулся и пошел к «Линкольну». Второй фэйри, который так и не произнес ни слова, протолкнулся мимо меня и присоединился к первому. Оба больше не смотрели в мою сторону, просто выехали с парковки и скрылись восвояси.

Мне хватило сил ровно на то, чтобы сесть в джип, прежде чем окончательно расклеиться. Тело била мелкая дрожь, руки так крепко сжимали руль, что побелели костяшки пальцев. Я делала глубокие вдохи, чтобы обуздать свою первую паническую атаку. Бог его знает, сколько прошло времени, прежде чем я достаточно успокоилась, чтобы вести машину.

Дома я чуть ли не побежала из джипа в квартиру, постоянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что благие стражи не решили подстеречь меня и тут. Взлетев по лестнице, я так запыхалась, что у меня закружилась голова.

Я открыла дверь и дрожащими руками отнесла пакет на кухню. Финч свистнул мне с дивана, на котором сидел вместе с Айслой.

«Что случилось?» – показал он жестами.

– Ничего, просто замерзла. – Я достала большую пачку ежевики. – Смотрите, что я вам принесла.

Его лицо просияло. Если что и могло отвлечь моего братца, так это его любовь к ежевике. В это время года за нее заламывали цену вдвое больше обычного, но его счастье стоило каждого цента.

Я насыпала немного ягод в миску для них с Айслой и поставила на журнальный столик. Никси по-прежнему мало говорила, но мне хватило и ее милой улыбки.

Оставив их лакомиться, я направилась в спальню и легла на кровать, глядя в потолок. «Могло быть намного хуже», – убеждала я себя, и мое сердце наконец замедлилось до нормального ритма. Стражи приходили не из-за мамы с папой, мы все в безопасности. Пока принц Риз будет держать дистанцию, мне можно не бояться гнева его матери.

Просто нужно повторять эти слова, пока я в них не поверю.

Фарис широко улыбнулся, открыв мне дверь в дом двумя днями позже.