Карен Линч – Рыцарь (страница 66)

Он напряженно кивнул, и я поведала, как стражи королевы поймали меня у продуктового магазина, чтобы передать ее послание. Увидев ярость в его глазах, порадовалась, что не сказала, что они преследовали меня от самого аэропорта.

– У них были фотографии тебя с принцем Ризом в «ВаШа»? – процедил Лукас.

– Фотографии были сняты так, чтобы создать видимость, будто между нами что-то есть. Ты сам был там, помнишь?

Лукас выругался.

– Если они готовы угрожать тебе в общественном месте, то ничто не помешает им прийти, когда ты будешь одна. – Он снова принялся расхаживать из стороны в сторону, но внезапно остановился. – Ты останешься здесь. Это самое безопасное место для тебя.

Я чуть слюной не подавилась. Остаться в его доме после того, что между нами произошло? Да ни за что! Я не настолько хладнокровна, чтобы справиться с таким уровнем неловкости.

– Это даже не обсуждается. Мне нужно работать, и скоро домой вернется отец. Кроме того, моя квартира под твоей защитой.

– Она тебе не поможет в городе. – Он посмотрел на кирпичную стену, опоясывавшую сад. – Кто-то из моих людей будет присматривать за тобой вне дома.

Я свирепо замотала головой.

– Нет.

Лукас подошел ближе.

– Джесси, королева Благого двора держит тебя на прицеле. Я ни за что не позволю тебе расхаживать по улицам без защиты.

– Ей важно лишь то, чтобы я не виделась с ее сыном, а я и не планирую. После нашего обеда я четко дала ему это понять.

– А если Риз проигнорирует ее желания и снова попытается встретиться?

На это мне было нечего ответить, ведь я сама задавалась подобным вопросом. Я воззрилась на небо и наблюдала за птицей, пролетевшей над оградой в сад. Странно. Защита пропускала птиц, но не дождь.

Я опустила взгляд на Лукаса.

– Наложи на меня те же чары, что и на моих родителей. Они не подпустят ко мне благую стражу.

Его лицо исказилось от раздражения, и он шумно выдохнул.

– Не могу.

– Почему?

Лукас запустил пальцы в волосы.

– Я уже четыре раза пытался, но все безуспешно. Защита падает, как только я перестаю вкладывать в нее магию. Что-то блокирует ее, но я понятия не имею что.

Меня охватило изумление.

– Когда ты пытался?

– В больнице. Первую неделю ты засыпала в кресле в палате родителей. Мне было легко проскользнуть мимо медсестер и дежурного агента.

Я не знала, что и сказать. Он приходил в больницу – и далеко не один раз, – а я не имела об этом ни малейшего представления.

Зато я знала другое: почему его защита не работала на мне. Вероятно, по той же причине, по которой датчики для ки-тейна глючили каждый раз, когда попадали мне в руки. Нужно рассказать ему.

– Помнишь наш разговор о камне богини? – Я прочистила горло. – После того, как я рассказала тебе о камне, который забрала у келпи? Я спросила, не хотел бы ты вернуться на остров и поискать его. Ты ответил, что его там не будет, так как он вернулся к келпи.

Он нахмурился, удивившись внезапной смене темы.

– Да.

Я взяла его за руку, и в животе все перевернулось от этого прикосновения. Затем подняла его ладонь к своему затылку. Лукас ничего не сказал.

– Что, если камень богини выбрал нового хозяина? – спросила я, убирая волосы в сторону, чтобы он нащупал хитроумно сокрытый среди них камень.

Недоумение на его лице сменилось шоком, когда он коснулся гладкого камешка. Лукас повернул меня спиной к себе и наклонился, чтобы рассмотреть его поближе, и я почувствовала его теплое дыхание у себя на шее. От прикосновений его пальцев к моим волосам и коже в животе разлилось тепло. Мне потребовались все силы, чтобы не закрыть глаза и не прильнуть к нему.

– Итак, каков вердикт? – непринужденно поинтересовалась я, чтобы скрыть свою реакцию. – Он настоящий?

Лукас еще с пару секунд изучал его.

– Я никогда не видел камня богини, так что не знаю. Он был с тобой, когда ты покинула остров?

– Не знаю. Я обнаружила его у себя в волосах после того, как приняла душ в больнице. На келпи он был белым, но мне кажется, что это тот же камень. Если снять его, он снова крепится к моим волосам и прячется среди них, когда я заплетаю косу. Как-то раз Вайолет делала мне прическу и не заметила камня, иначе что-то бы сказала. Он будто живет собственной жизнью.

Лукас долгое время молчал, и это начало меня нервировать. Так как я не видела его лица, то и не знала, о чем он думал. Что я вру? Или расстроился, что у человека оказался бесценный фэйский предмет? Не то чтобы у меня был выбор. Я бы с радостью отдала ему камень, если бы могла.

Но что, если я могу? В прошлые разы, снимая камень, я всегда оставляла его в комнате. Но если отдать его фэйри, он может выбрать нового хозяина.

Я убрала руки Лукаса, схватила камень и, скривившись, отцепила его. Затем повернулась и всучила ему камень наряду с несколькими прядями.

– Забери его. Он принадлежит фэйри.

Он покрутил алый камешек на ладони.

– Я чувствую что-то внутри него.

– Магию?

– Скорее, энергию. – Его руки замерли, и он резко втянул воздух. – Как от дома.

– Разве так не со всеми фэйскими предметами?

Лукас продолжил рассматривать камень.

– Как только что-то покидает наш мир, оно теряет энергию. Магия остается, но жизненная сила нашего королевства угасает. Поэтому мы и возвращаемся на родину, чтобы восполнить ее. – Он поднял на меня полный восхищения взгляд. – Я верю, что это камень богини.

Я с самого начала это подозревала, но его подтверждение немного меня потрясло.

– Почему я?

– Пути Аэдны неисповедимы, но она подарила камень тебе, – мягко ответил он. – Ты прыгнула в реку, чтобы спасти жизнь, а затем забрала камень у келпи. Должно быть, Аэдна сочла этот поступок достойным ее благословения.

– Но я простой человек.

Он взял мою ладонь и вложил в нее камень.

– Я бы никогда не использовал слово «простая», чтобы описать тебя, Джесси.

Воздух вокруг нас накалился. Мы стояли всего в паре сантиметров друг от друга, держась за руки. Хотела бы я свалить всю вину на камень, но от него у меня никогда не порхали бабочки в животе и не появлялось острой необходимости в чьем-то прикосновении.

Рот Лукаса слегка приоткрылся, напоминая, каково было прильнуть к нему своими губами. Он подошел чуть ближе, и мое сердце заколотилось. Словно мотылек, летящий на пламя, я сократила оставшееся расстояние между нами и почувствовала дрожь, прошедшую по нам обоим, когда мое тело прижалось к его.

Лукас опустил голову, и я закрыла глаза. Его губы так легко прикоснулись к моим, что я усомнилась, а не почудилось ли мне. Его теплое дыхание ласкало мне щеку, голова закружилась от предвкушения и жажды. «Поцелуй меня», – молило все мое тело.

Словно услышав немую молитву, его губы припали к моим. В отличие от ненасытных поцелуев на диване, этот был мучительно медленным и наполнил меня тоской по тому, что не могло быть моим. Потерявшись в его прикосновениях, я забыла обо всем за пределами этого сада, как и о том, чему никогда не бывать. В этом мире существовали только он да я, и ничего больше.

Разумеется, когда-нибудь это должно было закончиться, но у меня все равно кольнуло в сердце, когда Лукас прервал поцелуй. Он отпустил меня и отошел, увеличивая расстояние между нами, и на замену его теплу стремительно пришел холод.

– Джесси… мне не стоило, – грубо произнес он, но ранили меня не его слова, а вина, отчетливо читавшаяся в его глазах.

Я подняла руку.

– Не стоит. Я тоже тебя поцеловала, так что это не твоя вина. Мы поддались моменту.

Казалось, он хотел сказать что-то еще, но никакие слова уже не изменили бы сложившуюся ситуацию. Мое сердце сжалось, и я посмотрела на камень на ладони, пытаясь вернуть самообладание.

– Теперь, когда ты знаешь о камне богини, думаешь, это из-за него на мне не срабатывает твоя защита?

– Это единственное логичное объяснение.