Капитан М. – Снежные тени прошлого (страница 3)

– Эй, проводник, не тормози! – крикнул сзади голос Дмитрия. – Держи темп!

Иван лишь молча кивнул, не оборачиваясь. Он замедлил шаг сознательно, заставляя Артема приблизиться.

– Слышишь? Шевелись! – пискнул Артем, его голос сорвался на фальцет.

– На крутом склоне спешка убивает, – спокойно, почти бесстрастно бросил Иван через плечо. – Хочешь, чтобы я сорвался и увлек тебя за собой? Или чтобы носилки с твоим товарищем полетели в пропасть?

Он не ждал ответа. Он сеял семя. Семя здравого смысла, которое должно было прорасти в паническом сознании Артема и вступить в конфликт с приказами Дмитрия.

Путь вел их по древней морене, гигантскому каменному речному руслу, оставленному отступившим ледником. Валуны размером с дом лежали в хаотическом нагромождении, создавая лабиринт с обрывами и узкими расселинами. Идеальное место для засады. Или для побега. Но куда бежать? Внизу, в тумане, уже виднелся язык ледника, испещренный трещинами, скрытыми свежевыпавшим снегом. А сзади, сверху, нависала стена пика Коготь Дракона, с которой они спустились.

Буря, предсказанная синоптиками, уже переставала быть прогнозом. Она становилась реальностью. Ветер усилился, превратившись из воющего в ревущий. Он рвал с лиц снег, швырял им в глаза колючую ледяную крупу. Видимость упала до ста, потом до пятидесяти метров. Небо слилось с землей в единое молочно-белое месиво. Белая мгла. Самое опасное явление для любого, кто оказался в горах. Оно стирало горизонт, лишало ориентиров, вызывало головокружение и потерю чувства равновесия.

– Остановка! – скомандовала Ирина, ее голос едва перекрывал рев стихии. – Здесь переждем! Дальше идти невозможно!

Они укрылись за гигантским валуном, который хоть как-то прикрывал их от ледяного ветра. Сергей и Вик, изможденные, буквально повалились на снег рядом с носилками. Саша Ковалев сразу же бросился к пострадавшему, проверяя его пульс и дыхание.

– Состояние ухудшается, – сквозь стиснутые зубы прошептал он, обращаясь больше к Ивану, чем к кому-либо. – Давление падает. Ему нужна срочная операция.

– Никто никуда не оперирует, – отрезала Ирина, подходя ближе. Ее лицо, облепленное снежной коркой, напоминало маску. – Держи его в живых, доктор. Это твоя работа.

– Я не Бог! – взорвался Саша. – У меня нет оборудования, нет лекарств! Только аптечка первой помощи!

– Тогда помолись своим богам, – холодно парировала Ирина и отошла к Дмитрию, который пытался поймать связь на рации.

Иван присел на корточки, прислонившись спиной к холодному камню. Он видел, как Дмитрий, проклиная, швырнул рацию о скалу. Видимо, горы надежно блокировали любой сигнал.

– Ничего? – спросила Ирина.

– Глухо. Как в танке. Циклон создает помехи. Нужно спускаться ниже.

– С этим ветром? Мы не пройдем и километра. Ледник впереди – это смертельная ловушка в белую мглу. Не видно трещин.

Иван слушал, и в его голове складывался план. Отчаянный, безумный, но единственный.

Он кашлянул, привлекая внимание.

– Через ледник сейчас идти – самоубийство. Даже я не проведу группу вслепую.

Дмитрий повернулся к нему, его глаза сузились.

– У тебя есть предложение, проводник?

– Есть. Мы находимся у подножия восточного контрфорса пика. Выше по склону есть скальный грот. Пещера естественного происхождения. Мы использовали ее как аварийный лагерь. Там можно переждать пик циклона. Это займет часов двенадцать, не больше.

Ирина и Дмитрий переглянулись. Между ними пробежала беззвучная дипломатическая телеграмма.

– Как далеко? – спросила Ирина.

– Метров триста по вертикали. По сложному, но проходимому скальному рельефу.

– Ведешь нас туда, – приказал Дмитрий. – Но знай, если это ловушка…

– Какая ловушка? – Иван флегматично пожал плечами. – Вы будете идти за мной с пистолетами. В пещере мы будем в одной клетке. Просто в более комфортной.

Решение было принято. Снова вверх. Теперь против ветра. Каждый шаг давался с огромным трудом. Ветер бил в лицо с такой силой, что приходилось наклоняться почти под прямым углом. Снежная крупа слепила глаза, забивалась под одежду, плавилась и снова замерзала. Иван, как и прежде, шел первым. Его инстинкты бывшего разведчика работали на полную катушку. Он запоминал каждый выступ, каждую трещину, каждый ориентир, который мог бы пригодиться.

Сергей, тащивший носилки, споткнулся о скрытый под снегом камень и тяжело рухнул на колено. Носилки накренились, пострадавший слабо застонал.

– Встать! – крикнула Ирина.

– Да он не может! – взвыл Сергей, и в его голосе послышались слезы от бессилия и страха. – Я больше не могу!

В этот момент вмешался Вик. Молча, без единого слова, он подошел, взял передние лямки носилок и потянул их на себя. Его могучее тело напряглось, но он держал. Сергей, постанывая, поднялся и взял задние лямки. Между ними пробежала искра понимания. Они были в одной упряжке.

Иван видел это. Видел, как Вик, профессионал до мозга костей, берет на себя лишнюю нагрузку. Видел, как Саша, рискуя быть замеченным, сунул Сергею под нос кусок сахара из своего НЗ. Они держались. Как команда. Это придавало ему сил.

Подъем занял больше часа. Иван вел их по едва заметной тропе, которую знал только он. В конце концов, в заснеженной скальной стене показалось черное пятно – вход. Грот оказался именно там, где он говорил. Небольшая, но глубокая пещера, вымытая когда-то водой. Внутри было сухо, относительно тепло и, что самое главное, тихо. Рев бури доносился снаружи как отдаленный гул.

– Артем, останься на входе, дежурь, – приказал Дмитрий, входя внутрь и с облегчением стряхивая с себя намерзший лед. – Остальные – внутрь.

Пещера была около пяти метров в глубину и трех в ширину. Они кое-как разместились. Носилки с пострадавшим поставили у дальней стены. Саша сразу же занялся им. Ирина, не теряя бдительности, устроилась у входа, рядом с Артемом, ее пистолет теперь лежал на коленях, направленный в центр грота. Дмитрий начал проверять снаряжение.

Иван, Вик и Сергей молча уселись на каменный пол. С них сняли рюкзаки, но руки по-прежнему были связаны. Усталость накатывала волной. Сергей почти сразу же провалился в тяжелый, беспокойный сон. Вик сидел с закрытыми глазами, но Иван знал – он не спит, он анализирует, копит силы.

Иван тоже закрыл глаза, но его разум работал. Он слышал, как завывает ветер, как Дмитрий что-то тихо говорит Ирине, как Саша возится с бинтами. Он слышал нервное постукивание пальцами Артема по прикладу его пистолета.

Через некоторое время Дмитрий подошел к ним.

– Нужно обсушить вещи. Разводить огонь нельзя, дым выдаст нас. Будем использовать собственное тепло. Раздевайтесь до нижнего белья. Куртки и штаны – прочь.

Это был унизительный, но логичный с точки зрения выживания приказ. В мокрой одежде они бы замерзли насмерть, даже в пещере. Молча, с ненавистью в глазах, они стали скидывать с себя верхнюю одежду. Иван помогал Сергею, у того тряслись руки от холода и стресса.

Когда они сидели в промокшем насквозь термобелье, дрожа от пронизывающего холода, Ирина бросила им несколько спасательных одеял – тонких, металлизированных, но способных сохранять тепло. Они молча укутались.

Наступили долгие, тягучие часы ожидания. Буря не утихала. Снаружи царила кромешная тьма, лишь изредка освещаемая зарницами далекой грозы. В пещере царил полумрак, который рассеивал лишь тусклый свет фонаря, висевшего на стене.

Иван дремал урывками. Его сон был тревожным, полным образов прошлого: ледяные вершины Памира, лица товарищей, которых он больше никогда не увидит, хлопок выстрела, который изменил все… Он проснулся от тихого звука.

Кто-то плакал. Тихо, всхлипывая. Это был Артем. Он сидел у входа, отвернувшись от Ирины, и его плечи мелко дрожали.

Ирина смотрела на него с нескрываемым презрением.

– Возьми себя в руки, сопляк, – прошипела она.

– Я… я не могу… – всхлипнул Артем. – Мы все умрем здесь… Как тот парень… Петя…

– Петя знал на что шел, – холодно ответила Ирина. – И ты знал. Это цена свободы.

Свободы? Значит, они беглецы. Иван мысленно отметил эту информацию.

– Я не для этого… Я всего лишь должен был взломать их серверы… Я не для этого стрельбы и горы… – рыдал Артем.

– Заткнись! – резко оборвала его Ирина. – Следующее слово – и я тебя заткну сама.

Артем умолк, но его тихие всхлипы продолжались.

Иван увидел свой шанс. Золотой шанс.

Он сделал вид, что просыпается, потянулся и тихо, почти шепотом, чтобы не разбудить Сергея, сказал Вику:

– Вик, посмотри на парня. Руки совсем синие. Надо растереть, а то отморозит.

Вик, мгновенно поняв игру, кивнул.

– И правда. Эй, – он обратился к Ирине, – у пацана кровообращение нарушено. Связки слишком туго. Дайте ослабить, а то останется без кистей.

Ирина скептически посмотрела на него, затем на бледные, с синюшным оттенком руки Сергея. Это была правда. Холод и тугие веревки делали свое дело.

– Дмитрий? – спросила она.

Тот, сидя у дальней стены и чистя затвор своего пистолета, лениво махнул рукой.

– Ослабь. Но только ему. И смотри у меня.

Ирина грубо дернула головой в знак согласия. Вик подполз к Сергею и начал ловко ослаблять узлы на его запястьях. Иван же, воспользовавшись моментом, когда внимание Ирины было приковано к Вику, медленно, миллиметр за миллиметром, стал подбираться к Артему.

Он двигался не прямо, а как бы случайно, поправляя одеяло, меняя позу, чтобы оказаться ближе ко входу. Его собственные руки были скованы, но ноги свободны.