Капитан М. – Эхо орбиты (страница 2)

Теперь у него было время. Но «чистильщики» на машинах уже подъезжали. Они были в двадцати километрах. Алексей снова переключил тарелку на сканирование. Три точки. Они остановились. Видимо, они видели падение вертолёта и поняли, что что-то не так. Они начали рассредоточиваться. Одна машина осталась на месте, две другие начали объезжать станцию с флангов. Они знали, что делают. Алексей понял, что просто так их не взять. Нужно было использовать туман. Он включил режим «Микроволновка» на полную мощность и направил тарелку в низину перед станцией. Туман начал светиться. Сначала слабо, потом всё ярче. Воздух задрожал. Влажность была такой высокой, что микроволны начали буквально вскипать воду в воздухе. Образовалось плотное, раскалённое облако. Оно двинулось в сторону дороги, навстречу машинам.

Алексей смотрел на экран радара. Две точки, объезжавшие станцию, вдруг остановились. Потом одна из них начала двигаться хаотично, вилять из стороны в сторону, и в конце концов съехала в кювет. Вторая точка замерла на месте. Третья машина, которая осталась на дороге, начала медленно отступать. Но было поздно. Раскалённое облако накрыло её. Алексей не слышал криков, но он видел, как на экране радара метка исчезла. Просто пропала. Он выключил микроволновый режим. Тарелка снова стала просто тарелкой. Тишина. Только шум дождя и гул генераторов.

Алексей откинулся в кресле. Его трясло. Он только что убил нескольких человек. Или вывел из строя. Он не знал. Но он был жив. И станция была цела. Однако он понимал, что это только начало. Если они послали отряд, они пошлют ещё. И в следующий раз их будет больше. И они будут умнее. Он посмотрел на пульт. На табло мигал сигнал о перегреве магнетрона. Ему нужно было время, чтобы остудить систему. Время, которого у него не было.

Он встал и подошёл к окну. В тумане, среди чёрных стволов сосен, что-то двигалось. Это был не человек. Это был медведь. Огромный, бурый, он вышел на поляну перед станцией и остановился, принюхиваясь. Алексей смотрел на него и вдруг понял, что это не просто медведь. Это был ещё один «чистильщик». Только четвероногий. И, судя по тому, как он себя вёл, он был не один. Алексей вздохнул. Он взял со стола дробовик, который держал на случай встречи с дикими зверями, и проверил патроны. Их было всего шесть. Шесть патронов против неизвестного количества врагов. Он усмехнулся. Ну что ж. По крайней мере, у него была тарелка. Гигантская микроволновка. И радар. И туман. Он был не так уж и безоружен.

Он вернулся к пульту. Теперь нужно было подготовиться к новой атаке. Он начал перенастраивать тарелку. Теперь она будет работать не как оружие, а как щит. Он создаст вокруг станции невидимое поле. Электромагнитный купол. Всё, что попытается приблизиться, будет либо сбито с толку, либо уничтожено. Но на это нужна была энергия. Очень много энергии. Он взглянул на датчики топлива. В баках оставалось ещё достаточно солярки. Часов на двенадцать. Может, на пятнадцать. А потом? Потом придётся что-то придумывать. Но пока он жив. И он будет бороться.

Он снова посмотрел на экран радара. Медведь исчез. Но в глубине леса, на границе зоны видимости, появились новые точки. Они были маленькие. И их было много. Они шли цепью. Прочёсывали лес. Алексей понял, что это пехота. Они не торопились. Они знали, что он в ловушке. Они хотели его вымотать. Что ж. Он тоже умел ждать. Он включил кофеварку. Если уж умирать, то не на трезвую голову. Кофе был отвратительный, но горячий. Он сделал глоток и улыбнулся. Впервые за сегодняшний день он почувствовал что-то похожее на азарт. Это была не просто работа. Это была игра. И он был не просто техником. Он был охотником. А тарелка была его ружьём. И он собирался дорого продать свою жизнь.

Он допил кофе, поставил кружку на пульт и положил руки на клавиатуру. Пальцы забегали по кнопкам. Тарелка снова начала поворачиваться. Теперь она смотрела не на юг, а на восток. Туда, где начинались болота. Он знал, что там есть старая, заброшенная дорога. Если «чистильщики» решат зайти с той стороны, они увязнут в трясине. А он поможет им увязнуть. Он включил режим низкочастотного излучения. Это было не смертельно, но очень неприятно. Вибрации, которые вызывают тошноту, головокружение и панику. Он направил луч на болото. Через минуту на экране радара точки на востоке начали метаться. Некоторые из них замерли. Некоторые начали двигаться в обратном направлении. Он услышал далёкие, приглушённые крики. Крики ужаса.

Алексей откинулся в кресле. Он устало посмотрел на тарелку. Она была похожа на огромное ухо, слушающее тишину. Но сегодня она говорила. И её голос был разрушительным. Он погладил холодный металл пульта. «Спасибо, старушка, — прошептал он. — Ты сегодня спасла мне жизнь. Но это ещё не конец».

Он встал. Нужно было проверить генераторы. И найти что-нибудь поесть. Он не ел с утра. А впереди была долгая ночь. Он вышел из отсека управления и направился в сторону кухни. В коридоре пахло гарью и озоном. Свет мигал. Где-то капала вода. Но он не обращал внимания. Он думал о том, что скажет, если его найдут. Что он им скажет? Что он просто техник, который услышал странный сигнал? Что он защищался? Или что он тот, кто раскрыл заговор? Он не знал. Но он знал одно. Он не сдастся. Он будет драться до конца. И тарелка поможет ему. Ведь это не просто радиотелескоп. Это эхо орбиты. И оно звучит для него.

Он достал из шкафа банку тушёнки и кусок хлеба. Сел за стол. И вдруг понял, что впервые за долгое время он не один. У него есть цель. И есть враг. А это уже немало. Он открыл банку и начал есть. Впереди была война. И он был готов к ней.Алексей доел тушёнку, вытер руки о край свитера и уже собирался вернуться в отсек управления, когда на пульте, оставленном без присмотра, требовательно запищал зуммер. Звук был резкий, нетерпеливый, как будто тарелка обиделась, что её бросили одну. Техник бросил банку в мусорное ведро, промахнулся, чертыхнулся и побежал по коридору, скользя по влажному бетонному полу. В отсеке мигала жёлтая лампа предупреждения. На экране радара, в юго-западном секторе, проявилась новая группа отметок. Не машины. Люди. Цепь из пяти точек, растянувшихся полумесяцем. Они двигались медленно, осторожно, через подлесок, обходя открытые участки. Профессионалы. Сразу видно.

Алексей плюхнулся в кресло, вытер ладони о штаны и увеличил масштаб. Пятеро. Дистанция — восемь километров. Скорость — около трёх километров в час. С такой осторожностью они доберутся до станции часа через два с половиной. Если, конечно, не наткнутся на его ловушку. Он усмехнулся. Ловушек он успел понаставить немало. Ещё в те времена, когда только начинал работать здесь, от скуки и от паранойи, которая иногда накатывала в одиночестве. Он натянул вдоль троп несколько сигнальных растяжек, выкопал пару ям с заострёнными кольями, замаскировал их ветками. Настоящая партизанская война. Только вместо врагов тогда ему виделись медведи и браконьеры. Теперь враги были куда опаснее.

Он переключил тарелку в режим низкочастотного сканирования. Экран зарябил, по нему поползли зелёные волны. Алексей нахмурился. Кроме пяти пехотинцев, он заметил ещё одну отметку. Она была крупнее остальных, но двигалась не по земле. Она висела на высоте примерно пятисот метров, медленно смещаясь к северу. Дрон. Разведывательный беспилотник. Вот это было плохо. Дрон видел всё сверху. Он мог заметить и растяжки, и ямы, и самого Алексея, если тот высунется наружу. Нужно было сбить его. Но как? Из дробовика не достанешь. Микроволновым импульсом можно, но это демаскирует станцию. Хотя... Если сделать это быстро и точно, дрон просто отключится и упадёт. Никто не поймёт, что это было. Может, птица. Может, помеха.

Алексей ввёл координаты дрона. Тарелка чуть повернулась, ловя цель в фокус. Он подождал, пока индикатор заряда мигнёт зелёным, и нажал кнопку. Короткий, почти беззвучный импульс ушёл в небо. На экране радара отметка дрона дёрнулась, затем начала быстро снижаться по спирали и через несколько секунд исчезла. Алексей выдохнул. Один ноль в его пользу. Но пехотинцы, судя по всему, заметили потерю связи. Их движение замедлилось. Двое остановились, один начал оглядываться, подняв голову. Они что-то заподозрили. Теперь они пойдут ещё осторожнее.

Алексей поставил чайник. Нервы требовали горячего. Пока вода закипала, он обдумывал ситуацию. Пятеро пехотинцев — это не главная угроза. Главная угроза — тот, кто ими командует. И тот, кто послал вертолёт. Если они потеряли связь с дроном и с машинами, они могут просто отступить и вызвать подкрепление. Или, наоборот, озвереть и пойти напролом. В любом случае, ему нужно было время. Время, чтобы остудить магнетрон. Время, чтобы придумать, как выбраться отсюда живым. И время, чтобы понять, что за сигнал он поймал. Потому что от этого зависело всё.

Чайник засвистел. Алексей заварил себе крепкий чай, бросил в кружку три ложки сахара и вернулся к пульту. Пехотинцы снова двинулись. Теперь они шли ещё медленнее, прощупывая каждый метр. Один из них, видимо, сапёр, то и дело опускался на колени, что-то проверяя. Алексей поморщился. Сапёр — это плохо. Он мог обезвредить растяжки. Но ямы с кольями оставались. И ещё у Алексея был один сюрприз, о котором знал только он. Старая цистерна с соляркой, закопанная у восточной границы станции. Он соединил её с самодельным детонатором. Если подорвать, получится стена огня. Не смертельно, но очень страшно. И очень эффективно против тех, кто идёт цепью.