Кан – Волчья стая (страница 113)

— Эй! Есть чего пожрать горячего? — спросил я в сторону полной женщины, которая так и стояла в проходе спиной к залу.

— Не дозовешься, — ответили мне позади. — Она там уснула опять. Теперь даже пинками не разбудить.

Сказала это служанка. Потихоньку пробравшееся в голову недоверие ко всем лицам женского пола попыталось чего-то там вякнуть, но я его заглушил и почесал затылок:

— И что, никак не вынести? Только один вход?

— Могу и сходить, если заплатишь, — от мытья пола она не отвлекалась. Даже головы не подняла.

— Не заставляй госпожу ждать. Тащи давай.

Демонстративно, театрально даже, вздохнув, служанка отставила швабру и неторопливо побрела к выходу. Там, где она намывала, пол никак не отличался от остального.

Я усадил Марту за стол в углу. Хрен его знает, насколько тут надо лебезить перед аристократией — судя по опыту общения, не слишком-то. Так что просто показал свою любезность — ну, провел к столу, отодвинул его немного, чтобы автоматону проще было пройти. Брякнул чего-то в духе «Прошу немного подождать, госпожа». Ну и оглядел зал с подозрением. Во все поля изображал бурную деятельность, короче говоря.

А затем слинял к ближайшему путнику. Это оказался тот, который наворачивал тушеную красную фасоль. И в данный конкретный момент — уже доел. И был недоволен тем, что я к нему подошел.

— Какого черта тебе нужно? — сразу спросил он, и вытер рот о рукав.

— Поболтать. О дороге. Ты ведь тоже куда-то идешь.

Он откинулся спиной на стену, внимательно меня оглядел. Так-то мужик на вид он суровый. Пыльный пыльник, морда небритая в черной щетине, взгляд пристальный. На правой руке у него виднелся кусок шрама, выглядывал из-под рукава.

— И что с того? — сказал он.

— Вокруг да около ходить не буду, сразу спрошу. Чего-нибудь слышал о деревне, которую недавно стая летучих девок атаковала?

— Нет.

Отрицательный результат — тоже результат. Но у меня-то вопросы не закончились, да и мужик ничего делать вроде бы не планирует.

— А про большую стаю волчиц? — я слегка понизил голос. — Штук тридцать, все отожранные и приодетые. Говорят, где-то там их видели.

— Интересные вопросы задаешь. Для своей госпожи, или для себя?

Морда у него кирпичом, но в голосе проскакивало неприятное ехидство. Вообще-то плевать, но лучше бы совсем уж все карты на стол не вываливать. А можно и вывалить, чего нет-то?

— Она тут не при чем, просто идем в том направлении, — я сел напротив собеседника. — А вот у меня интерес есть, да. У меня самого парочка ушастых имеется — на людей не бросаются, но хера с два толком совладаешь. Хочу я встретиться с тем, кто с большой стаей ходит — у него побольше опыта будет. Все равно примерно по пути.

— Дрессировать их надо. Бить как следует. А не просто трахать и надеяться, что будут в рот тебе заглядывать. Не, заглядывать будут — слушаться не будут, потом вообще в лес утащат, — сказал он и рыгнул.

— С этим я как-нибудь разберусь. Когда встречусь и потолкую.

— С чего ты взял, что у той стаи вообще есть мужик и они его слушаются? Три десятка — он у них с земли вставать не будет.

— Слышал. И подумал, что дикая стая развалилась бы, сбежала или ее б рассеяли. В общем, говори напрямую, не трать время — знаешь чего-нибудь, или нет?

Да уж. Переговорщик из меня сомнительный — тем забавнее, когда срабатывают мои попытки решить дело миром. Еще б срабатывало оно в других случая, ага.

Собеседник с усмешкой почесал нос.

— Как твое время — так важно. Слыхал я кое-чего, да. Шарахаются где-то в лесах на дороге вглубь Империи, разбойничают. Один караван перебили, а груз угнали — только трупы на дороге остались.

— С чего взял, что они? — быстро спросил я.

— А товары потом всплыли, они их деревенским загнали. Они и рассказали.

М-да. У меня, наверно, даже лицо на мгновение скривилось от таких новостей — пусть и быстро привел его в норму. Довольно хреново это, если мой взвод в самом деле скатился в разбой. Да ладно бы просто обнесли под дулом автоматов — на кой-хер всех убивать-то?

Дичают, может? Тогда тем более надо как можно быстрее с ними соединиться. Привести в сознание, может, и кулаками.

— Это… интересно, — выдавил я. — Хотя не ожидал, что разбойничают.

Тем временем вернулась служанка с едой — через главный вход, ведь торчавшая в двери на кухню массивная женщина все так же спала. Пришлось отвлечься от разговора, вернуться к Марте и оплатить — а мужик, тем временем, технично свинтил на улицу. Ну… порасспрашиваю кого-нибудь другого, не беда.

В общем, пока наворачивал с удовольствием фасоль, еще и волчицам на ночь арендовал место в конюшне, с ужином. А самому пришлось комнату брать, и Марте тоже, потратив практически все, что осталось. Сам виноват — такую маскировку выбрал.

Увы, но Марта очень уж хорошо притворялась человеком. Все заказанное она съела — еще и неторопливо, аккуратно, прямо по этикету. Оно как бы и хорошо — не спалится на совсем уж простом. Но я бы от добавки не отказался…

После ужина надо было пристроить волчиц. Так что я отвел автоматона наверх, в снятую комнату. Одну на нас двоих — потому как на вторую денег не хватило. Оказалась она умеренно нормальная, небольшая, но хоть чистая и постельное белье без клопов. Вроде бы. Кровать один хрен одноместная и отправится на нее Марта, ей будет плевать. Я же собирался со спальником развалиться на полу. Изображать из себя охрану — так по полной.

Спустился. Прочие путники тоже ушли куда-то, у них ничего не спросить, полная женщина все так же стояла в дверях на кухню, служанка со скучающим лицом протирала столы. Вполне себе привлекательная — но это я заметил мимолетом и внимания обращать не стал. Только мысль промелькнула, что она тоже какой-нибудь монстр, умело маскирующийся… Но это уже совсем паранойя.

Вышел на улицу, прошел к заднему двору. Девчата сидели на дороге, лениво наблюдая, как мелочь воюет с кустами, разыскав где-то палку. Ну, сражалась она увлеченно и беспощадно. У крапивы не было никакого шанса — особенно после того, как подлая трава контратаковала и ужалила волчонку руку.

— Переночуем здесь, — объявил я. — Я буду с госпожой, вы в конюшне. Не баловаться, к местным не лезть, бла-бла, все и так сами прекрасно знаете.

Госпожой, ага. Поддерживаем маскарад, так сказать. Более чем уверен, что всем глубочайше плевать, о чем я там со своими зверями разговариваю — но раз уж начали, делом надо заниматься серьезно.

На конюшне нас ждали две вещи. Первая, хорошая — уголок для подобных девок у них в наличии, и кто-то даже притаранил пару горшков с едой. С кашей, содержание мяса в которой стремилось к следовому, но все же. Воду тоже предоставили.

Вещь сомнительная — это наличии соседки. Четырехногой, подкованной и с седлом. Которая с некоторым напряжением следила за тем, как девчата обустраивались, стараясь держаться от нас подальше. Разумеется, мелочь сразу попыталась к ней броситься — успел поймать.

Сомнительность заключалась в том, что кентавр больно уж походила на ту, что была у одного печально кончившего Имперского Курьера. Снаряжение очень похожее, сама-то иначе выглядела. Блондинка длинноногая, еще и губы пухлые.

Пересекаться сейчас с представителями этой организации — лучше не стоит.

— Так, к ней близко не подходите. И мелочь держите, — сказал я.

Эльза тут же схватила волчонка и затащила ее в объятия. Та недовольно дергалась, но скорее для вида, чем по-настоящему.

— Не бойся, они не дикие, — сказал я кентавру. — Задницу не откусят.

— А я… А я и не боюсь! — нервно ответила она. — Я очень смелая! И вообще, это им бояться нужно! У меня копыто крепкое, не встанут!

— Да-да, конечно, — отмахнулся я. — Не лезь сама, мои к тебе не полезут.

Кентавр, ясное дело, не поверила. Всем своим телом в несколько сотен кило подрагивала, жалась задницей к стене. Ну прямо позор своего рода… своих родителей? Боевые ж кони приучены ко всякому, и под стрельбой с артиллерией вполне себе ходили, если я уроки истории правильно помню. Ну, лишь бы опять проблем не возникло.

Еще раз приказав держаться подальше от четвероногой, вышел из конюшни.

По возвращении в таверну, меня ждал сюрприз. Вернулся тот мужик, к которому я с вопросами пристал — да еще и призывно помахал. И на столе у него кувшин с парой грубых стаканов. Ах да, еще полная женщина исчезла, освободив проход на кухню — мимолетом заметил.

Ну, предположим. Захотелось ему поболтать — поболтаем.

— Чего нужно? — спросил я, подойдя.

— Да ты не стесняйся, садись и наливай.

Угу. Щедро. Пить я не собирался, конечно, только налил вина или подобного. Все под пристальным, но как бы невзначай взглядом путника с прищуром. Чего-то есть у меня подозрение, что он Имперский Курьер…

И потому лучше быть готовым выхватить пистолет. Тут надо стрелять первым. Есть ненулевая вероятность, что он так возбудился и поменял настроение, потому что как-то опознал меня и хочет теперь за убийство своего соратника-дебила покарать.

— Ты же не просто так меня пригласил, — сказал я, покачивая стакан в руке. — Вываливай.

— Хочу знать, насколько ты серьезно. Про ту стаю волчиц-дикарей, — ответил мужик негромко.

— Достаточно серьезно. Могу и отклониться от маршрута, госпожа все равно ничего сделать не сможет.

— А если не заплатит? — ухмыльнулся он.

— От нее это не зависит. Мне нужно просто ее доставить.