Камрин Харди – Костяной лес (страница 7)

– Тоби, – прохрипел Ленн и закашлялся, затем позвал снова.

Парень закрыл книжку и повернулся с улыбкой на губах, от которой у Ленни пробежали мурашки вдоль позвонков. Такое холодное спокойствие, будто бы ничего не было…

– Ты как? – спросил Леннарт. – Все нормально?

Тобиас невозмутимо и молча кивнул.

– Что это было, ночью?

Улыбка Тобиаса погасла. Он скосил взгляд и оставил вопрос без ответа. Леннарт сделал шаг к нему и заговорил чуть тише:

– Ты хоть что-нибудь помнишь?

– Помню, но очень плохо. Как в тумане все…

– С тобой такое впервые?

Тобиас покачал головой и снова промолчал.

– Ты… лунатик?

Тоби коснулся волос и встряхнул головой так, будто пристыдился.

– Есть немного.

– Немного, – эхом повторил Ленн, ощущая, как кровь отлила от лица. Задача «выбраться из леса» усложнялась. Он хотел задать еще несколько вопросов относительно загадочного состояния нового знакомого, но в голове все мысли перемешались, и Ленн не мог сложить слова во фразы. А еще не знал, как тактичнее спросить, все-таки это личное. На месте Тоби Ленн тоже не спешил бы делиться с первым встречным чем-то, что должен знать только он и близкие люди.

Пока Ленн стоял, нахмурившись и пытаясь что-то сообразить, Тобиас поднялся и указал куда-то в сторону, вдоль стены дома.

– Там за углом есть бочка с водой, – сказал он. – Если вдруг захочешь хотя бы умыться.

Послушав совета, Леннарт спустился с крыльца и обогнул дом. Под трубой водостока действительно стояла бочка с водой, в которой отражалось серое небо с прожилками голых ветвей.

В рюкзаке он нашел даже зубную щетку и пасту, которые успел закинуть в самый последний момент перед выходом из дома. Все остальные вещи в коробках отправил транспортной компанией. Тетя, у которой он должен был остановиться в Ньют-Крике, наверняка их уже приняла и задавалась вопросом, куда подевался сам Леннарт? Интересно, подумал он, через сколько его начнут искать? И будут ли вообще? А если будут все-таки, то где? Он никому не сообщил, что в итоге выбрал обходной путь через лес…

Вода в бочке оказалась ледяной, поэтому пока Леннарт умывался, у него заболели от холода руки, однако это освежило и привело мысли в ясность. Он попытался почистить свою куртку ржаво-кирпичного цвета, чтобы не выглядела так, будто он валялся в какой-нибудь канаве, но в итоге только сильнее размазал пыль и грязь. Все равно вид как у потерпевшего. Наверняка еще и синяки под глазами вылезли.

Разговор о случившемся ночью они как-то замяли, поэтому Леннарт посчитал, что пока ни к чему возвращаться к теме лунатизма. Судя по растерянному виду и неразговорчивости, Тоби и сам мало чего понимал.

Ленн перерыл рюкзак несколько раз, надеясь, что в каком-нибудь дальнем кармашке завалялось хоть что-нибудь съедобное, но так ничего и не нашел. Имелась только вода, и, выпив четверть бутылки, он все равно чувствовал, что не напился. Тобиас пить отказался. Может быть, побрезговал пить из одной бутылки с незнакомцем. Может быть, напился из бочки? «Боже… он такой странный, что вполне мог…»

Оставив пустую хижину, они вернулись к тропе. Сложно было представить, который сейчас час, солнце скрывалось за одеялом из хмурых облаков, однако Ленн предположил, что до полудня. Среди деревьев и пожухлых трав расстилался туман, не такой густой, как вчера, но все равно сбивающий с толку. И путающий тропы.

– Есть какие-нибудь предположения, куда нам идти? – спросил Леннарт, считая важным узнать мнение своего попутчика.

– Дальше по тропе? – пожал плечами Тобиас, будто был совсем не заинтересован выбраться отсюда. Впрочем, учитывая их состояние и ночные странности, Ленн в какой-то мере понимал его вялость. Неподходящее для паники и эмоциональных реакций время. Да и на саму панику требуется много моральных сил, что в их положении – роскошь. – Выбора нет. Куда ни пойдешь – везде одно и то же.

Леннарт кивнул и потер больную шейную мышцу. Да, кровать, на которой пришлось спать, не ортопедический матрас, конечно. В таком состоянии вряд ли будет много сил покорять лес. Усталость и голод выматывали, но пока светло и они способны идти, нельзя было останавливаться. Промедление может стоить им жизни.

Они шли долго, пока еще один насаженный на палку рогатый череп не встретился по дороге. У Ленни мурашки пробежались вдоль позвонков. Снова вернулось ощущение, будто за ними наблюдают, однако никаких посторонних шорохов в этот раз он не слышал, но периодически касался ножика в кармане, чтобы чувствовать себя спокойнее.

– Я уже видел такой, – сказал Ленн, изучая трещинки в посеревшей кости. – Прежде чем… прежде чем выйти к пруду, где встретил тебя.

– Их здесь много, – кивнул Тобиас.

Несколько секунд они, стоя плечом к плечу, просто смотрели на череп, один рог которого был почему-то обломлен.

– Ты знаешь, зачем они? – спросил Леннарт, повернувшись к «напарнику по несчастью». – Просто так, или кто-то пытается запугать случайных путников?

– Это предупреждающий знак.

– Предупреждающий? – переспросил Леннарт. – И о чем он нас предупреждает?

– Об опасностях.

– Ладно, – вздохнул Ленн. – И чего же нам стоит опасаться?

Тобиас наконец перевел взгляд с черепа на Ленни и как-то рассеянно на него посмотрел.

– Чего угодно.

Малоинформативно.

– Может, тогда нам не стоит ходить в ту сторону, где стоят такие знаки. – Леннарт осмотрелся. Вообще-то даже непонятно, какое направление в таком случае считать «опасным», никаких указателей не было.

– Они здесь везде, как я уже говорил… Спрятаться не получится.

– Это очень странный лес, – нахмурился Ленн.

– Так и есть.

– И как нам отсюда выбраться?..

– Не знаю.

– Я знаю, что ты не знаешь, – хмыкнул Леннарт. – Это риторический вопрос.

Они еще немного потоптались около черепа, потом двинулись в путь. В конце концов, этот знак просто показатель, что когда-то люди здесь все-таки были. Значит, они пока не в самой гуще леса.

– Может быть… – с сомнением произнес Леннарт, косясь на Тоби, вышагивающего рядом с книжкой в руках, – поговорим о чем-нибудь? Так хотя бы отвлекаешься от того, что хочется есть.

Ленн с ностальгией вспомнил, как сутки назад ехал в автобусе, и светловолосая девушка болтала без умолку, а дед с кустистыми бровями пугал страшилками про болотистые леса. Сейчас бы теплоту салона, мягкие сиденья и сытость в желудке. Никогда бы Ленн не подумал, что окажется в экстремальных условиях и будет мечтать о том, чтобы просто лечь под теплое одеяло и поесть хоть что-нибудь.

– Хорошо, давай, я не против, – сказал Тоби и убрал книжку в сумку. – Я просто думал, ты не очень любишь разговаривать.

Леннарт слабо улыбнулся.

– Отчасти так. Я больше слушаю.

– Говорят, это хорошее качество, – улыбнулся Тобиас. – Люди любят, когда их слушают. И когда есть кто-то, кто готов их выслушать.

Леннарт усмехнулся, снова вспоминая блондинку и старика из автобуса.

– А как ты думаешь, почему этот лес назвали Костяным? – спросил Тобиас.

– Потому что кто-то насаживает черепа животных на палки? Это из очевидного, а вообще без понятия. Я не местный, и иных предположений у меня нет.

– Потому что здесь пропадало очень много людей! – воскликнул Тобиас и даже вскинул руки для пущего эффекта.

– Ты серьезно? – выдохнул Ленн, вспоминая, что что-то такое уже слышал и совсем недавно. Если сейчас начнется сказка про болота, он даже не удивится…

– Абсолютно! – оживился Тоби. – По древним легендам здесь жили огры и тролли, которые, знаешь, чем питались?

– Подозреваю…

– Людьми! Они ели людей.

– О господи…

– В страшилках упоминается о целых грудах костей и черепов. О грудах! Представляешь? Якобы их находили в пещерах.

Леннарт сбивчиво вздохнул.

– Значит, в пещеры мы не лезем…

– Но и не только в пещерах, естественно. Вообще много где находили кости, и до сих пор продолжают находить.

– …