Каидел Маг – Отчаяние во плоти (страница 3)
И вот после всех трудностей, оставалось только подняться к подножию горы по склону, местами усыпанному острыми камнями. Компания спешила, мечтая поскорее разбить лагерь и отдохнуть. Быстрее всех шагал Сэм – ему хотелось до наступления полной темноты приступить к раскопкам. Но увы: когда они поднялись на поляну, ночь окончательно взяла своё, погрузив всё вокруг во тьму.
Энтузиазм Сэма это ничуть не умерило. Пока Майло собирал палатку, а Кэтрин таскала дрова для костра, Сэм сбросил рюкзак с плеч, взял лопату и налобный фонарь и отправился исследовать небольшие курганы неподалёку. В темноте гора выглядела поистине монструозно. Вблизи она походила на огромную скалу дугообразной формы, напоминающую бивень, торчащий из земли. Ветер, налетавший на поляну, кружил вокруг горы, издавая гул.
Они уже попивали пиво у костра, когда послышался крик Сэма:
– Сюда! Я, кажется, что-то нашёл!
Парень с девушкой в глубине души до последнего надеялись, что он ничего не найдёт и, вернувшись, успокоится. Но, к сожалению, чаяния их были не что против запала друга. Они грустно вздохнули: делать нечего – пришлось идти. Поставив банки с напитками, взяв фонари, пара недовольно побрела на голос друга.
Подходя к небольшому холмику, Майло и Кэтрин увидели углубление, откуда время от времени вылетали комки земли, смешанной с горной породой.
– Что у тебя тут? – присев над ямой и посветив на друга, спросил Майло.
Тот в ответ посмотрел на друга с горящим взглядом, ослепляя его налобным фонарём, и постучал лопатой под ногами – она упиралась во что-то, издавая глухой звон.
– Помогите мне, один я не справлюсь.
Все попытки парней сорвать, как оказалось, доски были тщетны. За долгие годы их так сдавило землёй, что они даже не шелохнулись.
– Они, похоже, уже подгнили. Давай попробуем их чем-нибудь разбить, там я видел ка… – не успел договорить Майло, как Сэм, не дожидаясь, что он скажет, изо всех сил прыгнул на доски. Те хрустнули, и ребята провалились вниз.
Девушка вскрикнула и, опустившись на колени у края ямы, посветила туда. Парни лежали, распластавшись на полу. Падение было недолгим – от силы пару метров.
– Сэм, у тебя что, совсем мозги отшибло?! – зло крикнула девушка, швырнув в мальчишку комком земли. – А если бы там была какая-нибудь пещера? Вы бы убились!
Майло, держась одной рукой за пятую точку, другой отвесил Сэму подзатыльник. – Дурак ты, баламутный!
– Прости, прости, я что-то не подумал, – виновато пробормотал парень, убирая с лица землю.
– Как будто ты хоть когда-то думаешь, дурак, – буркнул Майло, с трудом поднимаясь с пола и морщась от боли в ушибленных коленях, которые знатно пострадали при падении.
– Что у вас там? – наконец спросила Кэтрин, вглядываясь в темноту.
Парни поднялись и огляделись. Это было что-то вроде погреба или окопа из фильмов про Первую мировую. Невысокое помещение со стенами из булыжника и балками, деревянная конструкция выглядела куда крепче, чем те доски, через которые они сюда свалились. Запах стоял неописуемый – затхлый, тошнотворно сладковатый.
– Что там? – вновь нетерпеливо спросила Кэтрин. С одной стороны, она волновалась за друзей, ведь мало ли что там может быть. С другой – ситуацию в целом нельзя было назвать обычной: ночь, лес, чья-то могила. Девушка чувствовала тревогу, хотелось поскорее разобраться со всем этим. В другой день она бы накричала на мальчишек – «Вылезайте оттуда!» – но, то ли под воздействием алкоголя, то ли из-за потаённого любопытства, сейчас она молча наблюдала за происходящим.
Я что-то вижу… Это кольцо! – воскликнул Сэм, подняв находку и смахнув с неё грязь. – Смотри! – подал уже голос Майло, указывая на подсвечник, стоявший на предмете, похожем на гроб. На нём висело роскошное ожерелье, переливающееся в свете фонарей.
Майло и Сэм подбежали к отверстию в потолке, чтобы продемонстрировать находки Кэтрин.
– Мы ещё посмотрим, может, тут есть что-нибудь интересное, – сказал Сэм и тут же скрылся в темноте.
– Давайте побыстрее, а то тут начинает холодать, – поторопила их девушка.
Сэм, приблизившись, посветил на гроб, стоящий в центре склепа.
– Смотри, тут надпись: «Барон Раш, любимый всеми и зло преданный». Может, откроем?
Майло скептически посмотрел на друга.
– Как бы ты ни уговаривал, но нет, даже не думай, – решительно сказал он. Для него на сегодня впечатлений хватило с избытком, не хватало ещё увидеть труп.
– Но вдруг там…
– Сэм, мы не будем открывать гроб, – твёрдо заявил Майло.
Парень молча согласился с позицией друга.
Когда они набили карманы всем, что блестело, то подошли к отверстию и оба осознали, что надо как-то выбираться наружу. Ни верёвки, ни лестницы у них, конечно, не было. Окинув склеп беглым взглядом, они убедились, что ничего полезного для спасения тут нет.
– Ну и что будем делать? – будто читая их , спросила сверху девушка.
– Рапунцель, спусти свои косы! – пошутил Сэм, рассмеявшись.
– Очень смешно, а выбираться-то как будете? Верёвки нет, а до дома я и до утра не доковыляю! – недовольно бросила она.
Майло задумался и предложил:
– А давай попробуем растяжки с палатки. Если связать их вместе, то кое-как по ним можно будет залезть, должны выдержать.
– Ну нет, отец меня убьёт! Это его любимая палатка, он за неё двести баксов отдал! – возразил Сэм.
– Он не успеет, если мы тут помрём от голода или холода, – парировал Майло.
Девушка ушла и вскоре вернулась с импровизированной верёвкой. Быстро сплетя её в косу и привязав к массивному камню, она сбросила своё творение вниз. С некоторыми усилиями, но через несколько минут оба парня уже были наверху.
Стоило им выбраться на поверхность, как всё вокруг изменилось. Воздух мгновенно похолодел, словно кто-то открыл дверь в иной мир. Тишина стала вязкой, как туман, который мгновенно окутал поляну, скрыв от глаз привычные ориентиры. Где-то у подножия горы заструился свет, пробиваясь сквозь клубы тумана и отбрасывая зловещие зеленоватые тени. Казалось, сама земля задержала дыхание. Друзья замерли, ощущая, как ледяной ужас ползёт по коже, оставляя за собой гусиную дрожь.
– Что это за херня! – выдохнул Сэм, в голосе читался страх.
– Так, народ, валим! – выкрикнула Кэтрин, хватая ребят за рукава. Всем своим нутром она ощущала опасность: стоять на месте – значит, подписать себе приговор.
Они бросились прочь, подгоняемые неведомым ужасом, который медленно, но неотвратимо надвигался из тумана. Свет позади пульсировал, становился всё ярче, а из этого зеленоватого марева начали доноситься глухие, неестественные шаги – сперва тихие, но с каждой секундой всё громче. Казалось, целая армия солдат преследовала подростков
Каждый шаг отдавался ужасом в груди. Друзья не осмеливались обернуться, взгляд был устремлен только вперед.
Пробежав поляну, они увидели впереди слабое пляшущее пламя костра. Направление было верное! Бежать, теперь только бежать! Рюкзаки, палатка – вмиг остались позади компании. Плевать, сейчас нужно было только одно: прочь, как можно дальше отсюда!
Позади, во тьме, разверзнулся голос. Нечеловеческий, хрипящий, проникающий в глубь головы:
– ВЫ НЕ УЙДЁТЕ!
От этого голоса кровь стыла в жилах. Ужас закопошился внутри. Майло, не разбирая дороги, вырвался вперед пробираясь через колючие ветки и деревья, порезы на руках даже не чувствовались под приливом адреналина. Каждая история о призраках, о пропавших детях, которую он слышал в детстве, ожила и обрушилась на него всей своей безысходностью.
Сэм и Кэтрин бежали следом за Майло. Девушка вцепилась в локоть Сэма, а тот изо всех сил тянул её за собой. Ноги Кэтрин ныли от усталости, каждый шаг давался всё тяжелее – она то и дело оступалась, почти падала, но даже не думала передохнуть или, тем более, оглянуться.
Добежав до реки, Майло одним прыжком вскочил на бревно. Всё внутри трясло – стоп, нельзя бросать друзей. Он оглянулся: Кэтрин на грани почти плакала, Сэм – побледнел как мел. Он постарался вселить уверенность:
– Быстрее, давайте! Если что – я здесь, я вас поймаю! – выдавил Майло.
Сэм пропустил Кэтрин вперёд, но ноги девушки не слушались, дрожа. Она ступила на ствол, перебирая ногами, будто по скользкому льду. Позади искажал пространство зеленоватый свет, они были уже близко. Сэм встал следом – и тут бревно шатнулось.
Кэтрин оступилась, потеряла равновесие, но Майло ловко подхватил её, и они оба тяжело рухнули на берег. Сэм одним отчаянным прыжком перелетел остаток бревна, только оказавшись рядом, перевел дух.
– СЭМ! – прошептал Майло дрожащим голосом, указывая на тот берег.
Сэм обернулся. На противоположном берегу, в призрачном зелёном свечении, стояла толпа людей. Их лица были искажены гневом и ненавистью, затаившейся в мёртвых глазах. Толпа смотрела молча, и эта тишина оказалась страшнее любого крика – они будто изучали ребят, ожидая, что те сделают дальше. Захотелось закрыть глаза, исчезнуть, раствориться в этом лесу, только бы не стоять перед этим немым, загробным судом.
Друзья стояли, не шелохнувшись. Бежать? А можно ли вообще убежать от призраков? К тому же, все устали, долго в таком ритме по темноте они не пробегут. Девушка и вовсе была на исходе сил и ста метров не одолела бы.
Сэм, набрав полную грудь воздуха в надежде успокоить бешено бьющееся сердце, подошёл к краю берега. Он это заварил, ему и расхлёбывать. Майло и Кэтрин молча провожали друга взглядом.