К. Велесмайская – ЛЮМО (страница 13)
А сейчас… Зейн понимал, отчего так бесилась Найра. Он часто бывал в командировках в России и вот что для себя понял: россияне где-то самодовольны и упёрты, но в критический момент друг за друга горой. Скорее всего, девушку воспитывали по похожим ценностям, а скверный нрав ей точно достался по наследству. Вот только… Она не проста. Скрывает нечто важное, и командир это видел. Произошедшее на соревнованиях обнажило важную истину и теперь уже все понимали: Найра Рэймонд притворяется обыкновенной дурочкой и грубиянкой. С неоконченным красным дипломом по одной из сложнейших программ института в России.
«Блеск. А ведь звоночки были. Просила привезти ей книги: Юма, Канта и даже Аристотеля. Я не замечал…»
Герр Циглер принял небольшое поражение.
– Занимайте комнаты. Встречаемся через час на улице, – приказ отдан. Все поспешили наверх, за исключением Арабеллы.
– Герр Циглер, могу я переночевать у вас? Не хочу делить комнату с Найрой, уверена, она храпит как вымерший амурский тигр.
– Поменяемся? – отшутился он и лишь спустя миг понял, как это было неуместно: Яшина как муха вытаращилась на Зейна и сочла это камнем в свой огород, замолкнув и уйдя с остальными.
Скрипучие деревянные полы и наскоро брошенные тонкие ковры встретили Найру. Внутри две кровати и небольшое окошко с одной зачуханной занавеской. Узор на обоях, как же глупо, снежинки. Тускло и холодно – база отдыха явно утратила свою прелесть где-то несколько всемирных трагедий назад. Чтобы не видеть недовольную моську с россыпью веснушек, Рэймонд решила прогуляться.
На первом этаже общий зал с креслами и просторным кожаным диваном. Посередине стол с журналами трёхлетней давности, а у стены валяется разбитая табуретка. Господин Бай разжигал камин, но ни слова не сказал, завидев Найру. Тогда она отправилась на улицу, краем глаза заметив, как на кухне Кагай пытался слепить себе сэндвич. Они ещё не обсуждали произошедшее на дуэли, и Найра сомневалась, хочет ли.
«Я так стремилась победить, что забыла о своей безопасности. Теперь ко мне будут присматриваться намного чаще. Зараза!» – выругавшись про себя, Найра осмотрела старые качели и заброшенные одинокие домики.
Под ногами противно хлюпало, а ветерок так и норовил залезть под кофту и своим дыханием вызвать табун мурашек. Серо-голубая пелена облаков заслонила верхушки горы, солнце и, наверное, неплохой вид на ближайший посёлок. Как же хотелось, чтобы к вечеру небо очистилось как по волшебству.
Запах свежести разбавила, как ни странно, кислая нотка чего-то подгнившего. Найра замерла, принюхиваясь. Знакомый запашок. Она последовала за ним, огибая коттедж и заходя за заброшенный спа-комплекс. Входные двери закрыты, а несколько стёкол выбито. Завалившиеся столбы щекотали своими обвисшими флажками размякшую землю. Подходящее местечко для охоты на призраков.
Сердце забилось то ли в тревоге, то ли в предвкушении.
Впереди, за россыпью камней, мелькнула чья-то тень, выгибаясь, как худощавый кот в предсмертной агонии. Тут же Рэймонд напряглась, вставая в боевую позу: сжатые кулаки и готовность кого-то избить. Давно накопилось.
– Знаю, что я здесь не одна. Покажись, иначе шарахну!
Эхо, как трепет крыльев, пробежалось по бесхозным крышам и почти одичавшим холмам. И лишь в самом тёмном углу можно было услышать рык из пасти, полной слюней. Шевеление и чавкающие звуки привлекли избранную, и она осторожно подошла ближе, вдыхая всё больше смердящей отравы.
И тут же из тьмы показалась маленькая когтистая лапа. Найра ахнула, смотря, как каждый блик исчезал на ворсинках, и вечная чернота впитывалась в плотные жилы, что тянулись от толстой шеи до скрюченных когтей. Тварь… Чуть больше кота! Порванные уши и облезлый хвостик. Исхудавшая до костей, дрожащая, её каменная морда покрылась нездоровыми трещинами, превращая «улыбку» в уродливый скол.
– Быть не может… Глюк? Ты же…
Чудище издало высокий стрекот, припадая на передние лапы. Его шерсть, хаотично оголяющая израненные участки кожи, встрепенулась от предстоящего прыжка.
Неподалёку, разглядывая свои ладони, Кагай шёл за Найрой, чтобы обсудить дуэль, и сильно удивился, когда услышал впереди короткий вскрик. Не мешкая, он побежал на звук, но на повороте чуть ли не врезался в своего капитана.
– Эй, ты кричала? – взволнованно спросил он.
– Я? Тебе показалось. Ветер воет!
Сбитое дыхание, грязные щёки и нос, а ещё эта вонь… Третий поёжился и тактично напомнил Найре, что душевая в коттедже работает. Тогда-то Рэймонд истерично посмеялась и пошла вперёд, продолжая широко улыбаться.
Списав странности на волнение перед финальным забегом, Кагай поймал себя на постыдной мысли: он избегает прямого взгляда Ао. Ещё бы! Так нагло и бесцеремонно вторгнуться в личное пространство повёрнутого солдата… А тот и издевался! Ходил рядом и молчал, как пойманный партизан. Не иначе как специально изводил или готовился напасть исподтишка. Япошки коварны. Кагай прекрасно помнил, как «укравшие солнце» получили этот титул. Их информационная блокада позволила несколько дней скрывать наличие Светочи на территории страны. Союз Света тогда знатно пропотел, уверенный в страшном заговоре. Однажды американский консул предупредила Кагая, чтобы он был крайне осмотрительным и не позволял застать себя врасплох. А в итоге… Световое проникновение во врага! Какое издевательство и стыд.
– Третий, приём! Ты готов? – повторил вопрос герр Циглер.
Кагай оглянулся: они все собрались около вертолёта, дабы отправиться к северо-западному подножью, где и будет старт.
– А-а… Да. Конечно.
Ао смотрел, нет, таращился своим ледяным взглядом на Третьего, может, ожидал ответов или как он в конце концов сойдёт с ума.
– Он слишком нервничает. Проиграет забег. Я могу вместо… – Ао был недоволен настроем американца.
Но Найра перебила японца и пригрозила ему указательным пальцем.
– Нельзя, это его испытание. Будто ты не знаешь, чего его так колдоё… – подходящее русское слово было непостижимо для не носителя, пришлось исправится, – волнует. Поговори с ним.
– Или сначала с тобой?
– Не я сейчас побегу почти десять километров! Будь добр, помоги своему товарищу по команде.
Фыркнув себе под нос, Ао попытался всмотреться в ту, которая сотворила невероятное – заставила его смутиться. Ещё в первую встречу он заметил, как твёрдость духа шла впереди Пятой. О таких людях на его родине говорят: «Сиомита» – повидавшие смерть. Их ничего не пугает. Но тогда нельзя было пренебрегать первой за всё время командной прихотью, что заключалась в тотальном игнорировании бедной девчушки из Московской области. Да, нечестно, но Ао ждал избрания Зейна, как и все остальные.
По командиру тот день ударил сильнее всего. Нельзя забывать, что именно Циглер собрал отряд ЛЮМО ещё до того, как небеса подарили землянам божественный голос. Ао знал тайну друга о его связи с магией ещё до первой прорехи и мог только представлять, в каком неудобном положении находился герр.
– Эй, – японец позвал знакомую красную мотню, – удачи в забеге. И насчёт той фигни не надо заморачиваться. Мне даже понравилось.
Последние слова Ао говорить не хотел, даже не планировал! Они сами выскочили изо рта. Пришлось вынужденно отвернуться, засунув руки в карманы камуфляжных брюк.
– Оу! – Кагай искренне удивился «коварству» давнего врага, которое заключалось в том, чтобы Третий сильно смутился, потирая покрасневшую шею. Они с восточных островов все такие? – Ладно, замяли. На войне все средства хороши.
– Да ты что, – прошептал Ао и ушёл, сдержав ехидный комментарий о войне и средствах. Для ограниченной модельки с вывесок, который не смог понять политику страждущей Японии, этот парень чересчур наивен. И всё же… Его свет вместе с Найрой давал тепло. Почти обжигающее, но, на свою удачу, Ао терпеть не мог долгие холода. И сейчас он подумал, что неплохо было бы поблагодарить Рэймонд за барьер, который не дал им искалечить самих себя или друг друга.
Но Найра умела многое понимать без слов. Удобное умение для тех, кто не привык обращаться к сантиментам и ломать себя ради них. Так что они ограничились короткими кивками под нарастающий гул вертолёта.
Забег в десять километров по извилистой тропе, усыпанной ошмётками булыжников, поваленными деревьями и устланной недавней влагой, могли осилить только воистину чудесные люди. Минуя дикие порывы ветра и нарастающую стужу, Калеб обгонял Кагая всего на тройку метров.
Над ними или иногда чуть позади, «шумела» группа поддержки, высунув головы из открытых дверей вертолёта. Господин Байо, Циглер и Ао внимательно следили за гонкой, пока бедняга Иса пытался втиснуться между крепкими мужскими телами. После нескольких попыток мальчишка сдался и удручённо застонал.
– Нечего там смотреть. Ещё не хватало, чтобы кто-то простудился или выпал. – Арабелла уже отсняла весь нужный материал и сейчас копошилась в своей сумочке, пытаясь найти расчёску и зеркальце.
– А люмо не болеют простудой или ещё чем… – вздохнул Иса.
– Только самолюбием, да? – Найра рассерженно ударила кулаком по спине Ао, который тоже не хотел её пускать наружу, дабы подглядеть за жарким противостоянием. Тогда девушка подкралась к Зейну и высунула макушку слева от него. Вертолёт качнуло, и от нового порыва белые лохмотья Рэймонд закрыли командиру обзор: локоны лезли в глаза, уши и рот. Зейн сначала отплюнулся, а потом ладонью накрыл вертлявую голову и с силой толкнул назад. Яшина, намалёванная ехидна, только и рада была выдать: