К. Шредер – Любовь, горькая и сладкая (страница 8)

В ответ Люсьен лишь издал протяжное «эм-м-м», на что колдунья возразила:

– Только давай обойдемся без ложного стыда и ужимок. Каждый день передо мной мелькают обнаженные тела мужчин и женщин – поверь, мне без разницы. Вижу плоть – не более того. Предполагаю, что твоя подруга уже видела все, что ты прячешь в штанах.

Вот тут она попала в самое яблочко…

Только когда Люсьен снял брюки, Чун Хуа продолжила рассказ:

– Спустя три недели эта парочка вернулась в Нефритовый храм. Гидеон был здоров, а Селин на сносях.

Сердце Зоры так и подпрыгнуло. Вот он! След! Тонкая ниточка, за которую она схватится и начнет раскручивать эту историю. То, что Гидеон исцелился, означает, что лекарство существует. Бабушка Люсьена разузнала, где это лечение найти!

– Что значит «на сносях»? – буркнул Люсьен.

– У Селин был круглый живот, полный жизни. Ребенок уже подрос и отличался сильным сердцем, в точности таким, как у тебя.

– Но тогда… Гидеон не мог быть его отцом, – заключила Зора.

– Я тоже так думала, – согласилась Чун. – Но Селин и Гидеон были твердо убеждены в обратном.

– Но это же… – Зора хотела сказать «невозможно», однако Чун ее перебила.

– Дитя мое, мне ли тебе объяснять, что в этом сложном деле была замешана магия. Хотя я и не знаю какая.

– Та же, что избавила от болезни Гидеона, – предположил Люсьен явно быстрее, чем Зора, включившись в игру в детективов.

Чун отступила на шаг и оглядывала завершенную работу: обмазанный с головы до ног кроваво-костной мазью Люсьен выглядел как бальзамированная мумия. Кажется, Чун была довольна произведенным эффектом, потому что удовлетворенно кивнула и скомандовала:

– Можешь одеваться.

Люсьен выпучил глаза:

– Разве мне не нужно сперва смыть эту гадость?

– Мазь должна впитываться в кожу как минимум час, только тогда мы получим необходимый результат. Простым целебным снадобьям, чтобы подействовать, требуется время. В отличие от рецептов кровавой магии, – ответила Чун.

Люсьен жалобно посмотрел на Зору, но та лишь пожала плечами. К сожалению, Чун сказала правду. Как бы Люсьену ни было неприятно вдыхать запах крови или натягивать поверх мази более или менее чистую одежду, он смирился. Но сделал он это с присущим ему недовольным видом.

– И что же потом? – поинтересовалась Зора.

Услышав нетерпеливые нотки в голосе Зоры, Чун понимающе улыбнулась.

– Селин родила ребенка в Нефритовом храме. Здорового мальчика, которого она назвала Ругоном.

– Отца Люсьена! – воскликнула Зора.

Она была счастлива. По крайней мере какое-то время. Но через несколько дней после рождения ребенка между ними словно пробежала черная кошка. Хрупкое согласие, существовавшее между нею и Гидеоном, кажется, было нарушено. Все чаще я слышала, как они ссорились. Селин не доверяла ни мне, ни кому-либо из других целительниц. Из обрывков их ссор я смогла понять, что Гидеон был убежден: ребенок должен обладать магическими способностями или уметь обращаться. А Селин с ним спорила. Я присутствовала при распределении. Наши наставницы проверяли мальчика на наличие магического потенциала. Они не смогли добиться ни малейшей искры.

– У моего отца действительно нет магических способностей, – подтвердил Люсьен.

– Совершенно верно. Селин настаивала на этом, но Гидеон, похоже, отказывался ей верить. Однажды я даже услышала, как он в сердцах кричал, что она ему врет. Он думал, что она скрывает от него магию ребенка. Его ярость была такой сильной, такой ощутимой, что мне стало страшно за Селин. Когда я заговорила с ней об этом, она заверила меня, что все в порядке. Но по глазам я видела, что это неправда. Селин тоже места себе не находила. Через два дня она исчезла. Покинула храм, не простившись, не оставив никакого сообщения. Никто не знал, куда она ушла. Гидеон терялся в догадках. – Чун вздохнула. – Я всегда думала, что она скроется: уедет на континент, как можно дальше от Бухты Магнолия. Сегодня вы появились на пороге как гром среди ясного неба. Оказывается, все это время Селин была совсем недалеко!

В голосе Чун Хуа чувствовался надрыв. Потеря давней подруги далась ей тяжело. Все эти годы они провели в разлуке. А ведь могли бы найти друг друга и снова начать общаться. Но теперь было уже поздно.

Точно так же и Зоре было поздно спасать брата. Мысль об утрате Наэля причиняла ей физическую боль. Она даже не помнила его лица и не могла погоревать от души, выплакать свое горе. Зора набрала в легкие воздуха и, тряхнув головой, словно так можно было прогнать безрадостные мысли, спросила:

– А что стало с Гидеоном после ухода Селин?

– Несколько дней он оставался в храме, явно ожидая, что Селин вернется. А потом исчез. Так же безмолвно, так же не простившись, ускользнул из храма. С тех пор я ничего о нем не слышала.

Куда же он уехал? Бросился на поиски бабушки Люсьена? Она пряталась от него в глуши все эти годы? Так вот почему она не общалась с подругами из Нефритового храма? Чтобы Гидеон ее не нашел?

Может быть. Что толку гадать? Все равно мы можем быть уверены только в одном: Ругон де Лакур и его жена Амалия годы спустя учредили компанию «Медикаль де Лакур». Фармацевтическая компания за десятилетия стала крупным концерном Бухты Магнолия, вошла в холдинг, а фамилия де Лакур красуется на многочисленных магазинах и предприятиях, расположенных на островах. Кого ни спроси, все знали в лицо основателя компании господина Ругона де Лакура. Если бабушка Люсьена действительно хотела спрятаться, она должна была бы препятствовать коммерческому успеху сына.

– И что теперь? – спросил Люсьен, одевшись.

Простой короткий вопрос чудесным образом помог Зоре собраться с мыслями. Да. Какой план? Допустим, они собрали информацию. Но какую пользу из нее можно извлечь, понятия не имели.

Чун тяжело вздохнула. Она плотнее затянула на себе фолиар и надела парик – явно готовилась принять следующего пациента, и это означало, что разговор, по ее мнению, был закончен.

– Как думаете, где может скрываться Гидеон? – спросила Зора. После смерти бабушки Люсьена его дед был единственным, кто знал, что тогда произошло на самом деле.

Чун отрицательно помотала головой:

– Нет, я рассказала все, что знала. Могу поделиться своей догадкой. – У Зоры и Люсьена никаких догадок не было, так что они были благодарны. Чун была их последней надеждой. Все остальные следы терялись в песке времени. – Вообще-то, вы не так уж и хотите найти Гидеона. Единственное, что вам нужно, – это лечение, значит, вы должны искать источник, как Селин и Гидеон, и повторить их путь – они тогда подались на север Бухты Магнолия. А кто у нас контролирует север?

Зора сглотнула, когда поняла. Но ответ дал все-таки Люсьен:

– Клан Опала.

5

Если бы он хотел тебя убить, нож уже торчал бы у тебя в глазу

Кари

Сказать, что Харуо выскользнул из темноты бесшумно как тень, было бы преуменьшением. Он действовал так быстро и одновременно беззвучно, что даже его собственная тень вздрогнула от неожиданности при его появлении. Лишь солнечный свет, блеснувший на клинке, выдал его присутствие.

– Нет! – вскрикнула Файола и одним прыжком загородила собой тигрицу, вскинувшую голову с грозным рыком.

Нож Харуо просвистел и вонзился в стену чуть выше головы хищницы. Капля крови застыла на кончике ее уха – второй клинок лишь немного срезал мех.

– Умоляю! – крикнула Файола. Голос ее дрожал. – Прекратите! Харуо и Санья, вы оба. Я хочу лишь поговорить.

– Поговорить, – прошипела тигрица получеловеческим, полукошачьим мурлыкающим голосом, обращаясь в человека. Через мгновение перед ними лежала, опираясь на локти, женщина с коротко остриженными белыми волосами и колючим взглядом. На плечах и руках коричневая кожа была покрыта татуировками, по форме повторявшими полоски на тигриной шкуре. Она потрогала кончиками пальцев разрез на ухе. Кровь текла из глубокой раны на бедре, которое также настиг клинок Харуо. – Интересный у вас способ начинать разговор.

– Ты не оставила ему выбора, Санья, – огрызнулась Файола. – Ты напала первой. Не забывай.

Тигрица-оборотень с мрачной миной оглядела сперва Файолу, затем Харуо.

– А где гарантии, что он не попытается меня убить, если я соглашусь на разговор?

– Никаких гарантий. Я не могу приказывать теневому ассасину, – усмехнулась Файола.

Едва заметная улыбка мелькнула на губах Харуо.

– Кошка, не волнуйся. Первым я не нападу. Но если ты опять обратишься или посмеешь нам угрожать, я буду защищаться. – Он плавно, привычным движением спрятал два ножа, лежавшие в ладонях наготове, и показал тигрице пустые руки. – Говорю в последний раз. Пойми меня правильно: у меня не было намерения тебя убивать.

На предложение мира тигрица ответила презрительным плевком в сторону Харуо.

– Это правда, – вмешалась Кари. Она успела обойти Файолу и протянула тигрице руку. Неизвестно, какой у Файолы был план и почему Харуо стоял перед ней, а не стерег неотлучно Изуми, как ему было поручено. Но тигрица не должна была заметить, насколько разрознена их группа. Чем слаженнее они действовали, тем больше им доверяли окружающие. Тигрица должна была поверить, что все идет по заранее составленному плану: компания очутилась в тесном переулке, заманив ее в ловушку.

Санья скептически оглядела Кари. Только когда Кари добавила: «Если бы он хотел тебя убить, нож уже торчал бы у тебя в глазу», она вцепилась в протянутую руку Кари и с ее помощью поднялась на ноги.