К. Шредер – Любовь, горькая и сладкая (страница 48)
Чтобы отвлечься от темы, она сказала:
– Видеть в этой стеклянной клетке маму Лакуар было потрясением.
Наэль изучал черты ее лица, но потом все-таки решил не возражать.
– Да, мне ее жаль. Никогда бы не подумал, что однажды произнесу эти слова. – Он сделал глубокий вдох, прежде чем объяснить. – Я думаю, что Гидеон их использует, чтобы контролировать тени. Он говорил нечто в этом духе, хотя и завуалированно. В центре накопителя энергии есть особенно сильный магический источник. Его можно себе представить как ядро звезды. – Зора помнила это изображение и его очарование. В ней боролись восхищение и омерзение – потому что у нее была одна идея о том, что могло представлять собой это ядро звезды.
Наэль продолжал:
– Гидеон использует их, чтобы укротить остаточную магическую энергию. Я думаю, особенно сильная магия требует якоря, чтобы можно было управлять ею, и мама Лакуар – теневой эквивалент Звездного сердца.
– В твоих словах есть смысл, – подтвердила Зора.
– Я не могу атаковать Гидеона моими тенями, – продолжал объяснение Наэль. – Я пытался, и не раз. Но как только я хотел направить на него мои тени, они переставали мне подчиняться. Кроме того, это иногда ощущалось так, будто кто-то снаружи хотел мои тени… ну, не знаю, переформировать? – Он посмотрел на нее вопросительно.
– Значит, ты веришь, что Гидеон пытается повлиять на тебя через твою же магию?
Наэль в ответ вздохнул.
– Это еще одна причина освободить маму Лакуар! – сделала твердый вывод Зора. Без нее в качестве якоря Гидеон бы не смог больше контролировать тени, что сделало бы его агрессивным.
– Ты говоришь так, будто у тебя уже есть какой-то план. Скажешь, что я должен делать? – настаивал Наэль.
– Не ты. Люсьен.
– Что-что?
– Есть одна маленькая, тонкая деталь, которую я забыла упомянуть. – Зора улыбнулась. – Гидеон – дед Люсьена.
Реакция Наэля была такой, на какую она и рассчитывала. Он заморгал, прежде чем выдавить:
– Черт, и правда! То-то он мне все время казался знакомым. Сначала я решил, что видел его прежде, что знал его еще до тумана и забыл.
– А теперь ты познакомился с его внуком.
– Ух ты. Люсьен де Лакур обладает, таким образом, не только магическим языком и огнем дракона, он еще и родственник номера 1. – Наэль улыбнулся, но быстро снова посерьезнел. – А что, если дело дойдет до битвы. Стал бы Люсьен, то есть…
– Ты можешь ему доверять! Он на нашей стороне.
– Я не это имел в виду. Но… – Наэль сглотнул. – Неужели Люсьен смог бы… причинить вред деду?
– То, что ты действительно думаешь, но не хочешь произнести: убить его? Смог бы он убить деда? Да. В этом нет сомнений.
Наэль наморщил лоб, явно не убежденный. Он ведь не видел ту ярость, ах, да что там, голую ненависть Люсьена по отношению к его деду. После того, что тот сделал его бабушке.
– Есть еще кое-что, о чем я должна тебе сказать. Это связано с вхождением Люсьена во Внутренний Круг. – Она достала мешочек с костной пылью, уже наполовину опустевший. – То есть, вернее, то, что я хотела тебе показать. Я видела твои воспоминания. Было бы справедливо дать тебе возможность заглянуть и в мою голову.
34
Зора
Костная пыль перенесла дух Наэля в воспоминания Зоры, а в них он нырнул на несколько дней назад, во время, когда Зора узнала от Кари, что душа Наэля вернулась.
Зора и Люсьен стояли в саду клана Опала и целовались. Минутка безмятежного счастья. Появилась Кейвен, и им пришлось прерваться.
– Мой брат-близнец приехал и хотел бы с вами познакомиться. У него есть предложение, – сказала Кейвен, предводительница клана Опала.
– Что за предложение? – эхом откликнулась Зора.
Улыбка Кейвен стала шире.
– Ну, это скорее просьба. Ему нужна ваша помощь, – объяснила она. – И я думаю, что вам его помощь тоже понадобится.
Она велела Зоре и Люсьену следовать за ней. Зора была одновременно заинтригована, что же скажет им брат-близнец Кейвен, но и огорчена, что был нарушен сокровенный момент с Люсьеном. Ее мысли кружили вокруг Наэля, ее брата, который вернулся, который был жив, который снова обрел душу. Как еще она могла к этому отнестись, кроме как смеяться и плясать от радости? Производить впечатление серьезной и взрослой Зоре было бы трудно в такой день. Она пыталась сосредоточиться, пока следовала за Кейвен в ту же переговорную комнату, что и в первый день.
– Кай, они здесь.
Ее брат поднялся и… Зора чуть не поперхнулась.
– Йи-Шен Кай? – выдавил Люсьен. Он тоже замер на мгновение, а потом сделал глубокий поклон.
Это действительно был регент Бухты Магнолия, и он склонил голову в знак приветствия!
– Предполагаю, что моя сестра уже сообщила вам о том, что я пришел к вам с предложением, – сказал он и приступил к объяснению.
Зора и Люсьен оторопели, так что могли только слушать. Йи-Шен стоял перед ними, он знал их имена – и он был членом клана?! Его предложение состояло в том, чтобы Люсьен как дракон-оборотень занял одно из трех мест во Внутреннем Круге правительства. Место Юны, если быть точным, и представлял бы богиню Луны и первую в мире драконицу-оборотня. Женщина, которая выполняла эту роль сейчас, была так стара, что была уже не в состоянии осознавать задачу, и она уже больше десяти лет не появлялась на людях. Поговаривали, что жизнь в ней поддерживают маги. Йи-Шен Кай подтвердил это не колеблясь и затем объяснил, что все кровавое колдовство мира смогло дать ей всего несколько месяцев. Ему требовался преемник – и как можно скорее.
– Это место полагается тебе как новому дракону-оборотню, – объяснил Кай.
Вообще-то, Люсьен должен был это понимать, но, судя по его бледности, он об этом еще ни разу не думал.
– Я абсолютно не подхожу для политической позиции, – сказал он, когда остальные уже несколько секунд с ожиданием смотрели на него. – Я даже никогда не читал Кодекс Магнолии, и поверьте мне, я был бы худшим советником всех времен. Чаще всего я даже к делам ума не приложу.
Ведь Внутренний Круг действовал как ближайший штаб советников Йи-Шена и был высшим судебным органом.
– Мы растем вместе с нашими задачами, – ответил ему регент.
– Да, но… мне пришлось бы очень сильно вырасти.
– Кроме того, выбор возможных кандидатов ограничен, – добавил Йи-Шен Кай, заговорщицки подмигнув при этом.
Люсьен в сомнении мотал головой, а потом безнадежно заметил:
– Места во Внутреннем Круге занимают исключительно женщины. То есть я вообще не подхожу!
– Это было бы корректно, если бы существовала драконица-оборотень.
Люсьен умоляюще глянул на Зору. Но у нее не было для него готового ответа. Ей еще предстояло переварить все события последних часов.
– Для тебя место во Внутреннем Круге было бы преимуществом, – продолжал Кай. – Наряду с официальным, регулярным жалованьем и уважением, которое влечет за собой такая функция, она служит еще и защитой. Моя сестра рассказала мне, что вы двое уже несколько недель находитесь в бегах. Вам больше не придется это делать, как только я официально представлю тебя как представителя Юны. Тогда вы оба будете находиться под моей прямой защитой.
– При всем уважении, но я спрашиваю себя, действительно ли вы можете защитить нас от сил, которые преследуют Люсьена, – скептически вставила Зора.
Сама она вполне полагалась на способность Люсьена войти в роль ближайшего советника регента. Он был гораздо умнее, чем оценивал себя сам, и располагал, наряду с очарованием, также впечатляющим знанием людей. С другой стороны, это выдвинуло бы Люсьена в свет рампы. Если весь мир будет знать, кто является последним драконом-оборотнем, то как им скрываться от «Горящей лилии»?
– Я допускаю, что под этими «силами» ты имеешь в виду «Горящую лилию»? – спросил Йи-Шен. – Предлагаю перейти на «ты». Вы можете вести себя спокойно и свободно в моем присутствии. Мы, дети магии, все между собой братья и сестры.
– Так вы… я имею в виду, ты тоже дитя Опала? – вырвалось у Люсьена, которого это признание ошеломило, казалось, больше, чем тот факт, что Кай знал о «Горящей лилии».
– Конечно, они же близнецы, – прошептала Зора и указала сперва на него, затем на Кейвен.
– Рождены из той же магии, – подтвердил Йи-Шен Кай. – Правда, к моему сожалению, способности оборотня развила в себе только моя сестра. Может, это и к лучшему. В противном случае нам пришлось бы делить управление кланом. А так для меня нашлась другая роль.
Зора чуть не рассмеялась.
– Управлять всей Бухтой Магнолия – это куда более впечатляющий «план Б», – сказала она.
– Я хотел защитить наших прародительниц как только мог. Должность Йи-Шена показалась мне подходящей для этого. Прежде всего потому, что та власть, которая за тобой стоит, распространяется и на прародительниц. До сих пор «Горящая лилия» не была способна преодолеть наше защитное колдовство. Однако их власть нарастает. Теперь, когда они вернули себе теневую магию, кто знает, как долго мы еще продержимся против них.
А Кай, как оказалось, был хорошо информирован. С другой стороны, кому, как не регенту всего города-государства, иметь доступ к секретной информации?
– А «Горящая лилия» охотится за прародительницами? – допытывалась Зора.
– Конечно, – ответила Кейвен. – Они применяют особую магию, которая в руках неправильных людей может наделать много бед.