К. Кроуфорд – Иней (страница 48)

— Тогда зачем ты вообще этим занимаешься? Почему у тебя был такой голос, словно тебя раздражало, что толпа выкрикивала моё имя?

— Дело не в короле. Мне даже не нравятся мужчины. Но наши кланы требуют успеха, — она попятилась от меня. — Для нас это вопрос чести. Вот и всё, не более. Ты бы поняла, если бы была родом отсюда.

Мы медленно кружили.

— Ладно. Что ж, если на карту поставлена твоя честь, я позволю тебе притвориться, что ты первая сделала хороший выпад.

Черты её лица сразу же смягчились.

— Правда.

— Давай. Только не делай мне больно.

Она ударила меня рапирой. Я с легкостью парировала её клинок, но притворилась, будто это было сложнее.

— Молодец, — прошептала я. — Теперь ещё раз.

Она снова нанесла удар, и снова я парировала. После ещё нескольких деликатных движений взад-вперёд я почувствовала, что толпе становится скучно. Некоторые из них начали скандировать, призывая нас к драке.

В нашем поединке не было внутренней драмы Мории и Клины, и я не была совсем уверена, что это выглядело по-настоящему.

— Ты готова? — спросила я. — Мне придётся пустить немного крови.

— Да, — прошептала она.

Я порезала её бедро там, где броня не защищала её — поверхностная рана, но достаточная, чтобы кровь пролилась на снег.

— Ой!

— Прости, — прошептала я в ответ.

В тот момент в шепоте даже не было необходимости. Вид крови заставил толпу взреветь от возбуждения, заглушив всё, что мы могли бы сказать.

— Удар в пользу Авы Джонс! — закричала старуха.

— С тобой всё в порядке? — спросила я.

— Да, — ответила Элиза. — Это было не так уж плохо. Просто покончи с этим, ладно?

Я полоснула ещё раз. На этот раз я оцарапала её правое запястье самым кончиком своего клинка. Толпа взревела.

— Хорошо, — произнесла я. — Ты готова к последнему удару?

Водяная дева кивнула, но вид у неё был такой, словно она вот-вот заплачет.

— В чём проблема? — прошипела я.

— Для меня это будет выглядеть как провал. Я подведу клан Селки.

Толпа скандировала моё имя, но я не обращала на них внимания.

— Тогда нанеси ещё один удар.

Селки улыбнулась мне, её карие глаза заблестели. Я обошла её кругом, и на этот раз, когда Элиза нанесла удар, я позволила самому кончику её клинка рассечь мой левый бицепс. Моя кровь закапала на лёд. Это было чертовски больно, но я переживу.

Она победоносно улыбнулась мне.

И теперь я отчаянно хотела окончательно завершить этот бой. Я ударила в третий и последний раз, рассекая её бедро.

Её улыбка погасла, и она схватилась за ногу, когда толпа взревела.

Старуха подняла руки, и выражение её лица было радостным.

— Три успешные атаки для Авы Джонс! Она выиграла этот раунд.

У меня закружилась голова, я обернулась, увидев приближающиеся камеры, и схватилась за руку, пытаясь остановить кровотечение. Я даже не заметила камер во время боя, а теперь они казались навязчивыми.

Мне хотелось отползти подальше и позволить своему бицепсу заживать… в одиночестве. Но турнир на этом не закончился. Как и весь этот день ещё далёк от финала.

— Турнир требует, чтобы мы продолжали до тех пор, пока не определим победителя. Клина объявила, что уходит с турнира, — голос старухи разнёсся над амфитеатром. — Принцесса Мория из династии Деарг Дью теперь будет сражаться против Сидок из Красношапочников.

***

В туннеле я закрыла глаза, радуясь возможности немного отдохнуть. Я крепко держалась за плечо, хотя и не была уверена, что оно всё ещё кровоточит.

Я прислонилась к стене, пытаясь забыть о том, чему только что стала свидетельницей.

Шалини уставилась на меня.

— Ты, бл*дь, это видела?

— Я говорила тебе, на что похожи фейри, Шалини, — прошипела я. — Это ты хотела, чтобы я пришла сюда.

— Ладно, я была неправа. Я полностью признаю это. Я не знала, что всё будет так плохо. Фейри очень скрытны.

Я сделала глубокий вдох.

— Торин хочет, чтобы я победила, — прошептала я. — Ты же видела, как он раньше остановил Морию. Он может сделать это снова.

— Он не остановил Сидок.

В оцепенении я наблюдала, как Сидок сражается с Морией, и кровь Этейн всё ещё стекала по лицу Красношапочницы. Но Морию победить было не так легко, как Этейн, и их мечи скрещивались на ярком солнце, по амфитеатру разносился лязг.

Я услышала звук тихих шагов позади себя и, обернувшись, увидела приближающуюся ко мне Орлу.

— Ты ранена, — тихо сказала она. Её бледные, молочного цвета глаза были полуприкрыты.

— По крайней мере, я жива.

— Ненадолго, Ава, — сказала Орла. — Я слышу звон клинков. Тебе нужно знать, что у принцессы Мории есть покрытый гламуром меч. Вот почему она так легко побеждает.

— Вот как? Как ты вообще сумела это понять?

— Её клинок заколдован. По моим лучшим предположениям, он примерно на семь с половиной сантиметров длиннее, чем кажется.

Я уставилась на неё.

— Разве это не жульничество?

Она пожала плечами.

— Магия разрешена. Но я хочу, чтобы ты была начеку.

— Откуда ты это знаешь? — спросила я.

— Потому что я слышу звон клинков. И всякий раз, когда кто-то парирует клинок Мории, он всегда опаздывает.

— Откуда ты знаешь, что это именно семь с половиной сантиметров?

Орла вздохнула.

— Каждый Верховный Фейри обладает магической силой. Тебе просто придётся довериться мне в этом.

— Хорошо.

— Тебе нужно быть в полной силе для борьбы с Морией, — она протянула руку, чтобы коснуться моего лица, и успокаивающая магия потекла с её ладони, как тёплый дождь.

Она отдёрнула руку.