К. Кроуфорд – Город Шипов (страница 41)
– И это последнее, что о нем слышали?
– Наверное. Около двадцати лет назад в саду снаружи нашли тело. Сердце было вырвано, а сам труп обезображен до неузнаваемости. Ходили слухи, что это и есть герцог Молох, но никто не мог понять, как он здесь оказался. Это могла быть одна из лилит, которая жила где-то за пределами Города Шипов.
Прохладный ветер ворвался в комнату, и мурашки побежали по всему телу.
– Могла ли моя мама знать его?
Пугающие мысли начали закрадываться в голову. Я ведь понятия не имела, кто мой отец.
– Останься он в живых, – продолжил Орион, – Камбриэль мог бы видеть в нем соперника за трон.
Мне послышался какой-то скрипящий звук, и я подняла глаза, обратив внимание на потолок, украшенный виноградными лозами.
– С чего бы Молоху быть соперником?
– Давным-давно демонами правил безумец по имени Азраил. Он был одержим идеей вернуться на небеса, обратить вспять потери в небесных войнах. Он называл себя богом и позже начал убивать подданных, сжигая их заживо в лесах и вырывая сердца. Если бы он остался королем, то в итоге перебил бы всех своих. Сделал бы работу смертных за них.
– Звучит жутко.
– Отец Камбриэля, король Нергал, вызвал его на испытание боем. Судя по происхождению его семьи, Нергал не имел особых притязаний на трон, но убить короля может только законный наследник, а Нергалу это удалось. Если наши боги существуют, то они явно не желали, чтобы безумец оставался на троне.
Я повернулась и внимательно посмотрела на Ориона:
– А герцог, кому принадлежал этот особняк, он был родственником безумного короля?
Орион кивнул:
– Молох был его внебрачным сыном.
Я зажмурилась и потерла глаза.
– Я просто пытаюсь понять. Моя мама – нормальная смертная мама, которая готовила мне макароны с сыром и обожала булочки и пиццу, – могла знать внебрачного сына безумного короля демонов.
– Не будем отметать эту теорию.
Что за чертовщина? Почему она никогда ничего мне не рассказывала? Я всю жизнь провела в уверенности в том, что мама милая, но скучная.
Как же я ошибалась…
Глава 35
Я продолжала идти, исследуя территорию, жаждая узнать как можно больше. Подул легкий ветерок, и я пересекла проход, чтобы взглянуть на несколько старых деревянных дверей, которые открывались во внутренний двор. Снаружи арки окружали дикий сад, а колючие растения карабкались по колоннам и разрушающимся статуям.
Бывала ли здесь моя мама?
Когда я смотрела на сад, кусочки головоломки начали складываться в моем сознании.
С бешено бьющимся сердцем я повернулась к Ориону:
– Мортана здесь родилась, ведь так? Она внучка сумасшедшего короля.
Орион согласно кивнул.
– Ко всему прочему, он отчаянно желает трахнуть ее. Но да, ты права, Мортана имеет все права на трон.
Он снова затих, и это заставило меня занервничать. Воздух становился все жарче, тени сгущались. Его светлые глаза буквально сверлили меня.
– Что? – спросила я. – Я вижу, тебя что-то беспокоит.
– У меня проблемы с количеством совпадений. Как я сказал, когда мы впервые встретились, у демонов иногда бывают смертные двойники. Но каковы шансы, что у смертного двойника окажется ключ от дома демонов?
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Он задал очень хороший вопрос, на который у меня не было ответа.
– Я не знаю. Но ты сказал, что я точно смертная. – В моем голосе зазвучали нотки отчаяния. – Ты утверждал, что демоны не размножаются со смертными. И я не владею магией. Даже в Городе Шипов.
Орион задержал на мне взгляд дольше, чем было нужно, а затем, наконец, отвел его.
– Да, на вкус ты смертная.
Я сделала глубокий вдох.
– Я пойду осмотрюсь, вдруг мне удастся что-нибудь найти, хорошо? – Во мне начало подниматься чувство ужаса, страх, которому я была не в силах противостоять.
По какой-то причине я начала ощущать неловкость в присутствии Ориона. Если я что-то узнаю о присутствии мамы в этом месте, то мне не хотелось бы, чтобы он стал свидетелем.
Я быстро пересекла холл, загоревшись желанием скрыться подальше от Ориона, и вышла к деревянной лестнице, ведущей на верхние этажи. Лунный свет освещал испорченные портьеры, разбросанную одежду и разграбленные комнаты. Я двигалась быстро, с растущим отчаянием и уверенностью, что стою на пороге открытия.
Когда я шагнула на балкон, выходящий на заросший сад, с одного из ближайших деревьев внезапно вспорхнула стая ворон, напугав меня. С трепещущим сердцем я наблюдала, как они уносятся в темноту.
Я сделала глубокий вдох, и мое сердце сжалось. Я уловила мамин запах. Слабый цветочный аромат, бархатистый и с оттенком жасмина. Сейчас я тосковала по ней больше, чем когда-либо.
Когда я закрыла глаза, то почти ощутила ее присутствие, и сердце сжалось от боли. Как наяву, я видела ее, дремлющую в кресле перед телевизором и измученную после работы. Она всегда плохо спала, ее будил каждый шорох. Но здесь я чувствовала другую маму – не ту смертную, которую я знала, ту, что смотрела документальные фильмы о дикой природе и пила вино.
В горле застрял ком. Я не хотела, чтобы Орион находился здесь, пока я исследую здание. Вдруг я найду что-то, что настроит его против меня?
Я снова приступила к поискам, осматривая одну комнату за другой. Я продолжала идти, пока, наконец, не достигла главной спальни с огромной кроватью под балдахином и высоким потолком, расписанным созвездиями. Но то, от чего у меня остановилось сердце, – висящий на стене портрет. Изображение женщины с собранными на макушке темными волосами. Именно такой, как я себе ее и представляла. Глаза на портрете были выколоты, но это лицо я узнала бы где угодно. Ее прямой нос, высокие скулы, темные брови…
Казалось, из-под ног уходил пол, когда я смотрела на мамин портрет. «
Голову разрывало от возможных теорий и вариантов. У мамы был двойник или…
Мне следовало во всем разобраться до того, как Орион появится здесь.
Я осматривала комнату, а сердце бешено колотилось о ребра. Мое внимание привлек стоящий в углу странный деревянный стол, к которому я тут же бросилась. Я один за другим выдвигала ящики, пока не нашла книгу с черной обложкой, украшенной золотыми шипами и ключом с черепом, как у меня на руке. Листая страницы и читая древний рукописный текст, я забыла, как дышать.
На первой странице черными чернилами было написано что-то вроде детской песенки:
Что это было? Детская песенка? Предсказание?
Я оглянулась, чтобы еще раз убедиться, что нахожусь в одиночестве. Хоть и сомневалась, что текст имеет какое-то значение, но на всякий случай я достала мобильный телефон и сфотографировала его.
Перевернув страницу, обнаружила оглавление. Это была книга заклинаний. Напротив одного из которых я обнаружила изображение ключа.
«Блокирующее заклинание».