К. Ф. Брин – Грех и поражение (страница 9)

Лекси попыталась прорваться к Дейзи, но Эмбер встала прямо у нее на пути. Киран изо всех сил старался сохранять самообладание.

– Много ты знаешь. – Мордекай потянул Дейзи, вынуждая ее отступить на шаг.

– Извини. – Лекси наконец добралась до детей. Щеки ее раскраснелись, платье и волосы развевались на ветру, который не затрагивал никого больше.

Она улыбнулась Даре, потом людям Дары, настороженно застывшим за спиной лидера. Кошки, проскользнув сквозь толпу, замерли по обе стороны Лекси. Она их словно и не заметила, что делало сцену совершенно естественной. А если принять во внимание размеры и горящие глаза зверей, еще и порядком нервирующей.

– Прошу прощения. Уверена, ты помнишь, что мы выросли не в магическом мире. Я явно не преуспела, объясняя Дейзи цель этой прогулки. Это моя вина. Киран следовал правилам, – в этот момент Киран едва не вздрогнул от констатации его действий, – а Дейзи просто обрадовалась знакомому лицу. Я думала, она лучше понимает подобные вещи.

– Я прекрасно понимаю, что такое людские приличия, – проворчала Дейзи.

– Только всегда неудачно выбираешь время, вот и все. – Улыбка Мордекая намекала на нелепость ситуации.

Другие группы, огибая их, наблюдали за цирком. Многие откровенно таращились, многие смотрели с неодобрением, некоторые хихикали. Первая прогулка, старт Саммита, рушилась сейчас на глазах Кирана.

«Возьми ситуацию в свои руки и накажи их! Покажи всем, что ты не слаб. Покажи, что правишь железной рукой, и тебя будут уважать!»

Жгучий страх охватил Кирана. Несчетное число раз он видел, как его отец «разбирается» со своим персоналом. Для него было в порядке вещей покарать кого-то публично, оставить за собой кровавое месиво и идти дальше, не позволяя никому помочь наказанному. Некоторых он даже убил – если повод для недовольства был весок.

Ну, этот «повод для недовольства» недостаточно весок. Дейзи просто поставила Кирана в неловкое положение перед равными ему.

Снизила его шансы на успех…

Выставила его на посмешище…

Киран стиснул зубы и сжал кулаки, не осмеливаясь пошевелиться. Он не похож на отца. Он не сорвется, чего бы это ни стоило его статусу. Он выше этого, он сильнее, он владеет собой. Он справится, придет в норму. Он сам позволил Дейзи пойти, поэтому сам и виноват в ее действиях.

Лекси потянула свою подопечную назад, но вдруг замешкалась и сказала под пристальным взглядом Дары:

– Послушай, мы бесконечно благодарны тебе, и ты это знаешь. Я без устали повторяла это, пока ты жила в магическом Сан-Франциско. Ты спасла нас, спасла наши жизни. Мордекай прав, сейчас неподходящее время, но, просто на тот случай, если ваши с Кираном взгляды расходятся… – Лекси отбросила от лица волосы. Ветер, которого никто больше не ощущал, продолжал трепать ее одежду, напоминая всем, кто она. – Я не отказываюсь от того, что сказала тогда. Если тебе потребуется поддержка, позови меня. Я у тебя в долгу. И не просто в долгу. Возможно, я приду одна, поскольку ни за что не позволю детям вновь подвергать себя опасности, но я приду – и сделаю все, что в моих силах.

Лекси кивнула, только сейчас, кажется, заметив, как развевается ее платье, и ветер духа резко прекратился. Она кивнула снова, возвращая Мордекая и Дейзи на место, и погрозила пальцем перед носом девочки.

– Выкинешь что-то подобное еще раз и сильно пожалеешь, слышишь? Сильно пожалеешь. И ты!

Палец указал на Мордекая, который вытянулся уже значительно выше Лекси – и был гораздо шире ее в плечах. Но это совершенно ничего не значило. Мордекай ссутулился, опустил голову.

– А что я сделал? Я помогал, – проскулил он.

– Считаешь меня идиоткой? – Брови Лекси сошлись на переносице. – Я устрою тебе взбучку, которую ты не скоро забудешь, понятно?

– Да, мэм, – мрачно буркнул Мордекай.

Дейзи смотрела вызывающе.

Лекси вернулась на место, к едва сдерживающему гнев Кирану. Сейчас он плохо представлял, куда смотреть, куда идти. Он утратил сосредоточенность, потерял контроль над ситуацией. В любом другом месте он бы просто закончил прогулку и отправился домой, но здесь не мог себе этого позволить.

Потянувшись к тому единственному, что всегда помогало ему сохранять равновесие, он стиснул руку Лекси и медленно выдохнул.

– Полубог Киран, можно тебя на два слова?

Ему потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что обратилась к нему Дара.

Она не сдвинулась с места, преграждая ему путь, – как и он преграждал ей. Глаза ее потеплели, и вся она словно оттаяла.

Дара повела рукой, предлагая присесть на скамью и побеседовать.

А Киран только и мог, что в замешательстве смотреть на нее.

– Да тебя она зовет, тебя, тупица, – процедила Дейзи сквозь стиснутые зубы.

Киран не был уверен, что бодрствует. Может, он соскользнул в какой-то странный сон, обернувшийся кошмаром?

Лекси шагнула вперед, почти потащив его за собой. И Киран позволил ей вести себя. Их группа приостановилась, пропуская команду Дары, уступая место тем, кто выше статусом. Даже Дейзи и Мордекай задержались, показывая, что они не так плохо представляют себе природу этой прогулки, как кажется.

– Просто прими это, – прошептала Лекси, и по их душевной связи разлилось тепло. – Прими это безумие и продолжай в том же духе. Это срабатывает. Срабатывает всегда.

– Можем мы говорить откровенно? – спросила Дара, когда они сошли с тропы и устроились на широкой скамье, на виду у проходящих мимо.

– Да, конечно. – Киран все еще старался сосредоточиться. И был благодарен Алексис, севшей рядом, чтобы поддержать его.

– То, как ты позволил Алексис обуздать ее подопечную, напомнило мне, почему я осталась и помогла тебе привести в порядок магический Сан-Франциско после Валенса… – Дара понизила голос – из уважения, Киран знал это. Валенс был тираном, но он был также его отцом, его семьей. – Почему я не возражала против того, чтобы ты забрал его территорию. Черт, почему мы вообще пришли тебе на помощь. Исподнее Аида, Валенс ни за что бы не стал спокойно смотреть, как кто-то из его людей выходит за рамки дозволенного. Он бы мигом покрасил нарушителем пешеходную дорожку – в ярко-красный. Я могла бы привести несколько примеров.

– Знаю. – Киран стиснул зубы.

– Я хочу сказать, что, когда ты с Алексис и ее детьми, я вижу ту твою сторону, которой, насколько мне кажется, я могу доверять. Ту сторону, которая совершенно не похожа на бесстрастного мужчину, который приблизился ко мне на тропе. Что ты за человек? После отъезда из магического Сан-Франциско я следила за твоими действиями и не могу сказать, будто мне понравилось то, что я видела. Ты захватил горного великана, ты проник в город чеширов и украл редкий талант… Да, тебе удалось завладеть их умами по-настоящему, что говорит о твоих способностях, но сам поступок, когда они не хотели, чтобы их беспокоили, – это проблема. Я не стану поддерживать кого-то, подобного твоему отцу. Уверена, ты можешь это понять.

Киран сжал кулаки, едва осмеливаясь дышать, осознавая, что лучшего момента для откровенности нельзя и представить.

– Мы никого не захватывали – Джерри мог убить нас в любой момент. Но не сделал этого, потому что Алексис выступила посредником между ним и его погибшей невестой. Хотелось бы мне сказать, что я убедил его присоединиться к нам, но нет, это заслуга Алексис. И мы никого не крали. Дилан, Громовержец, сам пришел к нам после битвы с полубогом Флорой. Уехали мы без него. Можешь проверить это, переговорив с горожанами, потому что сомневаюсь, будто ты поверишь Дилану.

– А змея Эмбер, правая рука Валенса? – спросила Дара, не понижая голос.

– Я позволил логике одержать верх над эмоциями. Ее хотел нанять Магнус, а Аарон пытался ее похитить. Ни того ни другого я допустить не мог. Ты должна понимать, Алексис ставит меня в… щекотливое положение. Я задался целью собрать лучшую команду, какая только возможна, чтобы они помогли мне защитить ее. Я никого не принуждал присоединиться ко мне и никогда не буду. У Рэд, оставшейся дома, нет кровной клятвы. Можешь расспросить ее, если не веришь мне. Только имей в виду, что у меня отличная подготовка. Об этом позаботился мой отец. И я воспользуюсь ею, чтобы обрести тот статус, который мне нужен, как и прочими инструментами из моего арсенала. Я даже попытаюсь перетянуть на свою сторону некоторых старых отцовских союзников. Многие из них на редкость глупы – так, по крайней мере, всегда говорил отец. Если эти слепые бараны захотят последовать за мной, я вполне готов вести их.

– Даже глупец имеет право голоса, – тихо сказала Дара, глядя на прогуливающихся.

Все они играли в одну игру. Все, кроме – в данный момент – Кирана и Дары.

– Мой отец всегда говорил, что толпа глупцов и невежд, желающих, чтобы ими руководили, отлично подходит для осуществления наших желаний. Если ты достаточно умен, чтобы манипулировать ими, то легко превратишь их голоса в свой.

– Достаточно умная стратегия… для полубога. Какими бы сладкими ни были мои речи, здесь полно элиты, и они смотрят на меня – и видят пятый уровень.

– Они смотрят на меня и видят мальчишку. – Киран пожал плечами и вновь взял Лекси за руку. – Пока.

Повисло молчание, которое нарушила Лекси:

– Он не превратится в своего отца. – Она подалась вперед, чтобы Киран не заслонял от нее Дару. – Ты можешь доверять Кирану. Он многое сделал для магического Сан-Франциско. За очень короткое время сильно облегчил жизнь людей, которыми правит. И он может добиться большего, может изменить мир к лучшему. Хотя, знаешь, если тебе от этого будет легче, поужинай с Дейзи. Она поведает все о его недостатках.