К. Брин – Трон на руинах (страница 76)
– По какой-то гребаной причине дракон одобряет эту речь.
– А ты – нет.
– Нет. Моя обязанность – защищать тебя. В этом заключается мой долг как твоего…
Он оборвал себя.
Я похлопала его по груди.
– Именно. Ты не моя пара, и ты не заявлял на меня права. Я предоставляла тебе много возможностей, но ты сдерживался, потому что готовился к этому моменту. Так дай мне тоже насладиться моментом.
Я повернулась обратно к саду. Найфейн тут же пошел вслед за мной к кустам роз.
– Что ты делаешь?! – удивилась я.
– Помогаю тебе. Нам нужно держаться подальше от эверласса, пока король демонов здесь. Если он узнает, как мы делаем эликсир, он сожжет все поля.
– А зачем ему вообще нужен контроль над нашим королевством?
– После моей смерти он получит доступ к нашим золотым запасам, золотому руднику и обширной коллекции драгоценностей короны. Он сможет взять то, что захочет. И людей тоже, я думаю. Говорили, что он делает трофеи из людей, которые заключили с ним невыгодную для них сделку.
– Что дал ему безумный король, чтобы наложить проклятие?
– Деньги, я думаю. Он был полным дураком. Он заплатил королю демонов, чтобы, по сути, подставить нас. Однако мой отец был гордым. Мы были процветающим королевством и вели активную торговлю. Во времена расцвета о моем отце говорили как о проницательном торговце. Он всегда умел получить выгоду для себя из любой сделки. Я уверен, что с этим высокомерным мнением о себе он и вступил в переговоры с королем демонов. Он явно думал, что находится в расцвете сил, хотя на самом деле уже балансировал на грани. Он и так был неуравновешенным, но потом я сильно разочаровал его, а его жена умерла. Учитывая состояние здоровья, отец, вероятно, понимал, что вряд ли способен произвести на свет нового наследника. Не имея наследника, он боялся потерять контроль над своим королевством. Боялся утратить положение в обществе и богатство. Это явно приводило его в отчаяние. Отец выжил из ума, и не только из-за предполагаемой белой горячки. Король демонов определенно приложил к этому руку.
– Но он не может убить тебя, пока проклятие не будет снято.
– Верно. Не может. Другие могут. Его твари могли бы, если бы они были на это способны. Но лично он не может.
– И ты понимаешь, что внутренние звери всех оборотней не будут автоматически высвобождены, как только проклятие будет снято?
– Дай умной женщине доступ в библиотеку, а потом не мешай ей читать, – мягко произнес Найфейн, и гордость наполнила нашу внутреннюю связь. – Я действительно знаю это, да. И я понял, что ты выяснишь это, как только увидел ту книгу в твоей комнате. Я не могу сказать больше. Мне приходится соблюдать определенные условия. С твоей помощью я получил дополнительный приток силы, но этого будет недостаточно, чтобы спасти меня от мощного действия магического кляпа.
Вот почему король демонов попытался бы убить Найфейна сразу после снятия проклятия. Если бы Найфейн погиб и не успел помочь другим оборотням, их внутренние звери остались бы подавленными, и люди не смогли бы помешать королю демонов украсть наши богатства.
Я выдохнула и приказала себе не терять уверенность в победе, усилием воли сдерживая слезы, готовые выступить на глазах. Будущее действительно выглядело мрачным, но так было всегда, не так ли? Болезнь казалась неизлечимой, но я решила вылечить отца и в итоге исцелила королевство. У меня сильная воля. Сильнее, чем все уловки короля демонов. Я еще увижу, как это королевство будет спасено… мне просто нужно выяснить, как это сделать.
– Охренеть. – Я отступила назад и посмотрела на результат своего труда. Последний куст роз обрел красивый облик. Однако было ошибкой называть их послушными. Или прирученными. Какими бы красивыми они ни были, эти колючки все равно могли ранить до крови.
– Итак, если мы не можем заниматься эверлассом, или лечить людей, или сражаться… Что нам делать? – спросила я.
– Видимо, придется взять выходной. Демонические твари не появятся в лесу, пока их король здесь.
– В таком случае, чем бы ты хотел заняться? Танцами или чтением?
– Тебя не должны видеть со мной, Финли.
– Найфейн, дай мне передохнуть. Король все равно учует твой запах на мне. Он услышит обо мне от демонов в замке. Я уверена, что демоны в деревнях тоже слышали обо мне. Как долго, по-твоему, я буду оставаться загадкой? Черт возьми, я ношу твою одежду.
Он на мгновение задумался.
– Что ж, тогда потанцуем, а потом почитаем?
Ближе к вечеру мы с Найфейном лежали на шезлонге в библиотеке. Я устроилась между его ног и свернулась калачиком у него на груди с книгой, а он читал, обнимая меня и прижавшись щекой к моей голове. На самом деле это был невероятно прекрасный, спокойный день. Впервые с тех пор, как я прибыла в замок, мы не переживали из-за того, что бездельничаем. Мы потанцевали, я послушала, как Найфейн играет на пианино и поет, а последние пару часов мы обнимались и читали.
К сожалению, Найфейн не мог полностью расслабиться. Его дракон, по-видимому, совершенно сошел с ума. Посягательство короля демонов на территорию и
– Как думаешь, не пойти ли нам поискать что-нибудь поесть? – спросил Найфейн, прижимая книгу к груди, в то время как другой рукой обнимал меня.
Дочитывая главу, я подняла палец.
Найфейн терпеливо ждал и нежно поцеловал меня в макушку.
Закончив чтение, я посмотрела на него и улыбнулась.
– Пойдем сами, или пусть Лейла или Уриен принесут еду сюда?
Уриеном звали камердинера Найфейна. Он редко показывался на глаза без особой необходимости. Я буквально ни разу не видела его до того момента, пока Найфейну не потребовалась помощь в организации ужина. Это было жутко. Конечно, Уриен прятался от демонов, пытаясь остаться в живых. Эти шестнадцать лет наверняка тянулись для него дольше, чем для кого-либо другого.
– Мне нужно показаться в замке, но я могу сделать это завтра. Можем приказать, чтобы еду доставили в башню.
– Кому тебе нужно показаться в замке: своим людям или демонам?
– Демонам. Они становятся надменными и опасными, если я не ставлю их на место, тем самым облегчая жизнь моим людям, – пояснил Найфен и пробормотал: – Тем, кто еще здесь остался.
Я подняла лицо, чтобы он мог поцеловать меня в губы.
– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – вдруг раздался чей-то голос. Он звучал ровно и вкрадчиво даже в попытке казаться мелодичным.
Найфейн напрягся, и сила создала вокруг нас свирепое облако сосредоточения. Его пальцы впились в меня на секунду, но затем он приподнялся и пересадил меня на шезлонг.
– Оставайся здесь, – прошептал Найфейн, перекидывая ногу через шезлонг и поднимаясь. – Сиди тихо.
С книгой в руке он вышел из-за гобелена. Я подвинулась так, чтобы все видеть в проем между гобеленом и растением, но при этом оставаться незаметной.
Прямо за двойными дверями библиотеки стояло… человекоподобное существо. Два довольно длинных рога росли у него на лбу, слегка изгибаясь вверх. Их цвет, небесно-голубой на концах, постепенно переходил в индиго в тон его коже. Уши существа немного торчали в стороны, ближе к лицу они были синие, а на кончиках – желто-зеленые. У него было худое лицо с непропорционально большим носом и заостренным подбородком. Длинные волосы ниспадали на плечи поверх черного пальто с высоким воротником. Под пальто на существе была надета черная рубашка на пуговицах, заправленная в штаны со складками на поясе, совсем как у того парня, который теперь стал удобрением в лесу.
– А, вот ты где! – сказало существо, поворачиваясь навстречу Найфейну.
Найфейн шел по библиотеке, как хищник, оценивающий свою добычу. Плавные и грациозные движения указывали на его боевое мастерство, а ростом и шириной плеч он заметно превосходил гораздо меньшего по размерам демона. Несмотря на поношенную белую футболку и старые джинсы, Найфейн излучал силу, престиж и авторитетность. Было ясно, кому принадлежит эта библиотека и вся эта земля, независимо от того, кто в настоящее время ею управляет.
– Найфейн! – Существо сцепило перед собой пальцы. – А я уже тебя потерял. Что-то сегодня ты не шныряешь вокруг, пытаясь запугать моих людей своим присутствием.
– Завтра наверстаю упущенное, – ответил Найфейн, и в его низком хриплом голосе чувствовалась угроза.
– Не сомневаюсь. – Человекоподобное существо чуть наклонилось вперед, но я сразу поняла, что это только для вида. Было слишком заметно, что существо не желает сокращать разделяющее их расстояние. – Что это за ужасный запах окутывает тебя, Найфейн?
В нашей внутренней связи вспыхнули страх и раздражение. Затем последовала ярость. Этот запах, очевидно, принадлежал мне. Вот придурок.
– И… Взгляни на это… – Судя по всему, человекоподобное существо забылось, потому что оно потянулось вперед и сняло что-то с груди Найфейна. Возможно, мой волос.
Найфейн перехватил и резко вывернул запястье человекоподобного существа, заставив противника согнуться от боли, как какое-то ничтожество. Человекообразное существо напряглось, и воздух затрещал от электричества и магии, которые шипели и проскакивали разрядами между ним и Найфейном. Боль наполнила нашу внутреннюю связь, и самка затрепыхалась внутри меня, отчаянно желая помочь Найфейну. Она передала силу его дракону, вытягивая и подготавливая свои запасы, и боль уменьшилась.